且说宝玉看了棋谱精妙，便央了迎春，打算带回去细看。只未等迎春说话，黛玉便冷笑道：“二哥哥这个毛病可该改改了。这棋谱二姐姐昨日才得，自己都不曾好生看过呢。依着二哥哥，但凡是好的，都要给了你不成？”
宝玉一听，忙道：“我何尝有这个意思，不过是借来瞧瞧，过后总要还的。”又对黛玉道，“你们先瞧着，等你们瞧的烦了，我再看，好不好呢？”黛玉便离了座，宝玉忙又跟过去央求。宝钗忽笑道：“不过一本棋谱，倒惹起这么多事情来。依着我说，这竟是宝兄弟的不是。迎丫头才刚得的棋谱，正新鲜着，如何能给你呢？”
迎春忙道：“我拿来也是预备着与林妹妹同看的，若是宝玉想看，便拿去看就是。”又道，“老爷赏了我棋谱，姊妹兄弟间传看，也是我们和睦。老爷必然高兴的。”宝钗笑道：“果然你是他姐姐，最疼他的。我们这外人宁肯少说两句，只怕讨嫌呢。”见探春一直吃茶不说话，便又道，“探丫头，你说可是不是呢？”
探春看一眼宝钗，又看迎春，再瞧瞧宝黛二人，只笑道：“这里面属我嘴笨，可教我怎么说呢？左右我也不爱那棋谱，谁得了我都能沾光看上一眼的，这会子倒还是正经喝茶少说话才是。”宝玉听了，忙拿了那棋谱送到迎春面前，只道：“二姐姐和林妹妹打谱的时候，好歹叫上我，又看了棋谱又有人顽着，不是更好？”又到黛玉跟前，道，“是我想的不周到了，我给二姐姐和妹妹赔礼就是。”
黛玉只冷着脸道：“哪里与我相关？好端端的，又来赔礼。”宝玉也不辩，只是把个“好妹妹”喊了几十遍，迎春便道：“林妹妹，正经这棋谱拿来，咱们还没对上一局呢，不如这会儿去试试罢。”
黛玉便应了，正要去时，便见红药掀帘子进来，后面跟着袭人并绣橘。绣橘先说道：“姑娘，四姑娘说是正有一副画就要好了，便不过来了。”迎春便道：“不来就罢了，哪天再顽也一样的。”袭人见了众人行了礼便道：“二爷果然在这里，太太若有事找你不到，又说我们伺候不周到呢。”宝玉一听便不畅快，只道：“我不过出来略松散会子，太太只时时刻刻都叫我不成？”袭人便道：“二爷想要松散，过了这些日子，哪天不行呢？太太如今时时要来找二爷的，二爷还是快些回去罢。”宝钗便道：“正是呢。以后哪天都可的，前些日子我还听老祖宗说，要接了云妹妹来顽呢。你那时候来，不是更好。”
宝玉听得要接湘云来，便高兴了，忙道：“姐姐说的可实么？要是接了云妹妹来，咱们这里就更热闹了呢。”宝钗道：“那你还不快回去？太太看你孝顺，到时候才让你来呢。”宝玉连连称是，又与黛玉并迎春探春招呼了，便跟着袭人去了。
黛玉看着宝玉去了，回头看着宝钗笑道：“果然宝姐姐是个会劝的，袭人说上一车的话，也赶不上你一句的。”宝钗笑道：“不过是‘投其所好’，这倒算个本事了？”探春道：“本事不本事的，快别论了罢，正经让我瞧瞧那棋谱，这半天我一眼还没见着呢。”说着几人都笑了，迎春便与黛玉打起谱来，宝钗探春二人只在一旁瞧着。
宝玉回到自己屋里，连着几日不得出去，只觉闷闷的不乐，思来想去，便打发秋纹去迎春处，要借那棋谱来先瞧一瞧。迎春自然并无不允的，叫绣橘拿匣子装了交与秋纹带来。宝玉一见棋谱来了，真如得了活宝贝一般，吃饭睡觉都要带着。晴雯瞧见这样，只对紫鹃笑道：“你可瞧瞧他呢，竟比刚得了你那会子还高兴呢。”紫鹃一时不防，听了这话便嗔道：“你如今说话偏是这样着三不着两的，浑说什么。”晴雯道：“只咱们两个说，你怕什么，那花点子哈巴且听不去呢。”紫鹃只不说话，晴雯便道：“你有先时劝他的心，如今怎么倒不用了？二爷就看重了你，也比看重了她强些。”紫鹃忍不住道：“你且少说两句罢，如今竟像是吃了火药的，等闲便要惹火了你。”晴雯冷笑道：“你只别管，横竖不干你的事呢，我只瞧不上那等爱充贤惠的嘴脸。”
却原来昨日中午的时候，王夫人叫人去问宝玉日常可好，袭人自然责无旁贷。不想她回来后，午饭时王夫人便命人送来两碗菜，指明了是给袭人的。这还不算，今儿金钏便又送来些衣裳料子，只说是宝玉照顾的好，太太赏的。屋里几个人也有得衣裳的，也有得布料的，唯有袭人得的是单独包着的整套的衣裳，又是葱绿盘锦的，又是银红缂丝的，都只穿过一两次，料子又极好的。晴雯便料着必是袭人在太太面前说了什么，如今便借着宝玉说上两句。
紫鹃素来是个稳重少事的，因着自己来的不算明朗，等闲也不肯在宝玉跟前说话，只时时让宝玉见着，不发了呆病就是。她与晴雯算好些，见她这样也着急起来：“你这脾气，竟是什么时候能改呢？凭她如何，都是太太赏赐的，你这是发的哪门子脾气，教人知道，有什么意思呢！”晴雯却听不进，只道：“你们都怕她，我却是不怕的，我自来身正不怕影子斜的，只怕没人来问呢。若是有人来问，管教她知道些好的来！”
紫鹃待要再劝两句，晴雯已经掀了帘子出去，只好坐在一边仍旧做起针线。片刻后袭人便从屋里出来，笑着对她道：“这会子二爷歇下了，你也得空去歇歇，整日在他跟前也不得闲呢。”紫鹃笑道：“屋里的事情我并没做多少的，并不累的，如今好歹也做些。”袭人便挨着她坐下，笑道：“先时你在林姑娘那里，就样样都稳重妥当，如今到了我们这里，倒更稳当了些呢，等闲是不说话的了。”紫鹃便放下针线，苦笑道：“我如今这样，别人不省得，你还不知道么？”
