宁骑城回到宁府，已是四更天。
李达在院子里等他。此时整个宁府一片宁静，宁骑城素来喜欢独处，院子里除了几个厨娘，两个杂役，基本上便是府丁了。不过在偌大的京城，也没听说有人愿到宁府一试身手，这个冷清的庭院是多少人躲还唯恐不及的地方，向来平静无波。
宁骑城直接往寝房走，一边活动着左手手腕，刚才用力太猛，拉伤了筋。“李达，弄坛酒，送到寝房。”宁骑城对身后的李达交待道。
李达一愣，他家主人已有大半年时间不动酒了。宁骑城看李达迟疑，便回过头，皱着眉吼了一声：“酒……”李达急忙答应，转身向后厨跑去。李达一边跑去取酒，一边纳闷，自那次主人酒后丢失了《天门山录》，恼怒之极，便立下戒酒的誓言，怎么今日又要喝了。
宁骑城独自走向卧房，近来他总是睡不安稳，想着一会儿喝半坛酒，便倒头睡觉。推开卧房门，他敏锐的嗅觉告诉他，屋里进来了外人。他目光如炬扫向黑暗的墙角，不动声色地走进去，翻身一脚关上门，“嚓啷啷”一声，宁骑城抽出腰间绣春刀，立在屋子当中。
“出来吧……”宁骑城一声喝。
“哈哈……”角落里发出一阵笑声，从墙角走出来一个微胖的身影，乞颜烈乐呵呵地走出来。
“义父，你也不打声招呼，幸好没伤到你。”宁骑城收起绣春刀，解下身上的黑色大氅，扔到衣架上，划燃火折点燃烛台，屋里顿时大亮。宁骑城这才看见乞颜烈穿着一身皱巴巴的汉袍站在当间，模样即古怪又滑稽。
“义父，你深夜过来，可是有急事？”宁骑城急忙问道。
“你不来马市，只能我来你这里了。”乞颜烈坐到圆桌前盯着宁骑城，道，“那边又催了，我也没办法，只能跑来寻你。”
“这件事我正在运作，”宁骑城皱起眉头，一只手敲着桌面，看着乞颜烈，“也先这么急着要这批货，他想干嘛？”
“这批兵器遁甲不仅能解也先如今的困境，还能助他扫平部族里反对他的人，一旦他成为头领，便离他一统中原的日子不远了，也离咱们复元的大业不远了。”
“那……”宁骑城脸上掠过一丝紧张，“草原岂不又要重燃战火？义父，我养母她还在阿尔可吗？你何时接她过来？”
“一个堂堂男儿说出如此英雄气短的话，”乞颜烈怒喝一声，“你养母壮实得像头母牛，由我手下族人照顾，你有何不放心的。”乞颜烈看了眼宁骑城，不满地说道，“倒是你，你疯了，你敢让她来这里，她一个蒙古老太婆，一个汉字都不会说，养在你府上，一旦有风吹草动，让王振发觉，你必死无疑。”
宁骑城垂下眼帘，点点头，不再言语。
“你记住，我要尽快见到那批货。”乞颜烈站起身，又不放心地交待一句，便转身向门口走去。
“我送你。”宁骑城回过头道。
“不必。”乞颜烈推门出去。
乞颜烈走后不久，李达端着一坛酒走进来。他看见宁骑城枯坐在桌前，也没敢打扰，只把酒坛放到桌上，拿出酒碗给斟满。宁骑城伸手端过来，一口气喝干。李达看着空碗，寻思了片刻，又斟满一碗，宁骑城端过又一气喝下。连喝了三碗，李达不敢斟了，抱住酒坛不松手。
宁骑城也不再强求，趴到桌上睡着了。
李达跑出去叫来几个府丁，把宁骑城抬到床榻上，给他盖好被褥，这才长出一口气，出了房门。
翌日巳时，宁骑城方醒过来，口干舌燥，不由轻咳了几声，卧房里充斥着没有散去的酒味。
早已坐在外间等候的高健，听见动静跑进来道：“大人，你醒了。”他不安地看着宁骑城，“大人，你不是戒酒了吗？如何又喝上了？”
“高健，你几时能学会一点规矩？”宁骑城白了他一眼，“你主子衣冠不整躺在床上，你一声不吭，便闯进来。”
“呵呵，”高健嘿嘿嘿干笑几声道，“我又不是个女人，这有什么。”
“哼，你要是个女人，你还能活着出去？”宁骑城说着坐起身，高健急忙转身去取来外袍，递给他；一边弯腰找齐两双靴子，整齐地摆好。
宁骑城穿上外袍，登上靴子，一边对高健道：“喝酒这事，不可外面乱讲，那年我在王振面前可是立过誓言的。”宁骑城说完，看着高健，问道，“你一大早跑这里，不会是专门来伺候我穿衣的吧？”
“高公公一早到衙门里寻你，”高健道，“我就是来带个话。”
宁骑城系腰带的手一僵，问道：“可是为昨夜那个陈四的事？”
“不是，是王振要见你，他在司礼监候着你呢。”高健小心翼翼地说道。
“为何不早点叫我。”宁骑城急了。
“我是担心你酒没醒……”高健没敢再说下去。
“快去，叫他们备马。”宁骑城说着，走到窗前，他也正有意要去见王振，他瞄了眼外面的日头，甚是晃眼，不由眯起眼睛。
赶到司礼监时，王振正坐在太师椅上端着茶盏品茶，王振最喜饮茉莉香片，揭开碗盖，满屋飘香。近来他心情不好，饮茶的次数便多，鼻孔中氤氲着奇香，方能缓解他焦虑的心情。
看见宁骑城出现在门边，他方放下茶盏。
“小城子，你来了。”王振指指一旁的椅子。
“干爹，我来迟了，让你久候了。”宁骑城说着，躬身一揖道，“干爹唤儿来，可是有事要交给孩儿办？”
“坐下，不急。”王振说着，向一旁小太监一摆手，小太监转身捧过一盏茶来到宁骑城面前。
“儿呀，我新近得了一块上好的裘皮，想了想，能受起此裘皮的也便是我儿你啦，我便差人依你的尺寸做一件裘皮大氅，你瞧瞧。”王振说着，对身后的陈德全道，“去把裘皮大氅取来。”
不一会儿，一个小太监托着一个托盘走进来，托盘上是一件流光水滑的灰色裘皮大氅。宁骑城一看成色，便知道极为名贵，不由起身，道：“太贵重，孩儿受不起。”
“如果你受不起，那还有谁受的起。”王振朗声笑道。
“孩儿无功不受禄，孩儿……”宁骑城的话被王振打断，王振说道，“干爹当然是有差事交给你，也是对你一直对干爹忠心耿耿的鼓励。”
“孩儿谨听教诲。”宁骑城额头上冒出一层冷汗，今日王振对他恩宠有加，不知是不是与王浩的死有关，如今他失去了左膀右臂，方极力要拉拢自己吗？宁骑城脑中一片混乱，只是乖乖地垂头站立在王振身前，王振似乎对宁骑城这个姿态很满意。
“唉，王浩一死，你身上的胆子又重了，所谓能者多劳嘛。”王振看着宁骑城道，“东厂督主之位暂时空着，你先掌着，以后再说。”王振说着端起茶盏啜饮一口。
“这……”宁骑城方回过神来，急忙推脱道，“不可，干爹，我如今兼着锦衣卫指挥使已是胆战心惊、如履薄冰，如何还能再掌东厂？”
“这件事便这样，”王振突然叹口气，道，“永远都是干不完的差，如今春闱临近，此番会试，皇上很重视，当以储天下英贤嘛，负责此次会试的人一个是陈斌，一个是张啸天，这两人我很信任。你去见陈斌，有一份名单，名单上都是当朝世家之子，他们出得起银子，无非是想买个好前程，这些世家子弟，老子都曾为朝廷出过力，咱们没有理由不照顾。”
“是。”宁骑城接过一张有墨迹的宣纸，扫了一眼，折好放进怀里。“孩儿，一定妥妥地办好。”
“那是最好。”王振笑道。
宁骑城看王振此时心情放松，便凑前一步道：“还有一事，孩儿要回禀，便是东阳街上马市，这帮蒙古人生意越做越大，听说连山东，山西那边的商贩也来这里与他们买卖马匹。”
“这有何奇怪，你没见蒙古使团那大阵仗，京城里数他们的使团人数最多。”王振不屑地笑道，“这帮草原上的蛮夷，哪见过像京城这样的繁华盛景呀。”
“这倒也是，哈……”宁骑城又说道，“我也听说朝中有人与他们也有生意。”
“哦？”王振拧眉问道，“你查一查这事，对了，与其让他们做不如咱们与他们做，马匹生意是个好生意。”
“是呀，这些蒙古人对咱大明仰慕的很，他们那片草原除了马啥也没有，哈哈。”宁骑城的话逗得王振以及身后的几个太监都笑起来。
“行了，我不留你了，好好办差。”王振站起身，一旁的陈德全急忙走上前，递上折扇，王振手握折扇，道，“我该去乾清宫瞧瞧去了，看皇上有什么旨意……”
宁骑城急忙躬身告辞，他走出司礼监，看见王振也在众太监的前拥后呼下出了门，向乾清宫而去，他才松了口气，一步出宫门，高健便猴急地跑过来，看着宁骑城的脸色没有多大起伏，方才敢说一句：“大人，你出来了。”
宁骑城鼻孔里哼了一声，冷冷地道：“以后东厂是咱爷们说了算了。”
“……”高健眨着眼，一时愣怔着，他本来凡事都慢半拍，待宁骑城走出五步之外，他才顿悟，大喊，“大人，大人……”
