惠民药局是太医院下属的一个半盈利半慈善的惠民医疗机构，是宋元明时期恤政的一部分，专门为贫病者设立，期初朝廷施行财政补贴。药局在两京设大使，府设提领，州县设医官，后两者未入流（即无品级）。
药局主要事务就是掌管储备药物、调制熟药、诊疗疾病，军民贫病者皆可在此求医问药，药价比市价便宜许多，遇到瘟疫流行等突发事件时，也会提供免费药物。（熟药，也就是后世的中成药，将久经考验、疗效良好的药方制成的丸、散、膏、丹等。）
郓城惠民药局在县之南五十步的石狮子巷侧，有房三间为正室、药室、药厨，旁有培养医士的医学，此刻大门紧闭。
药局门头的黑底金字牌匾已经蒙上一层薄灰，字迹模糊不堪，正室门开着，华佗神位下的长凳上坐着一个衣裳褴褛的老者昏昏欲睡。一路走来，沿途的繁华和这里的冷清形成鲜明的对比。
27岁的孙传庭站在门口，身如玉树，见此情景，眉毛紧紧皱起，乌黑的眼眸看向跟在身后的妻子，“还是去别处看看吧，是在不行就去县衙。”
冯氏面白如温玉，柳眉似新月，她看看怀中抱着包裹的严实的已经昏睡长子的红扑扑小脸，樱唇轻起，音若天籁，“相公，那位吴郎中说瑞儿是只是风寒袭肺，通宣理肺丸又是常备熟药，还是先上前问问吧。”
孙传庭见向来顺从的娇妻难得坚持，心想要不是那位中年游方郎中所带熟药恰好用完，也不会进入这郓城求药，于是便和小丫鬟护着妻子进了正厅。发现东间药厨有一个守着炉灶熬药的灰布衣中年人。
“先生，先生。”孙传庭快步走到熬药的中年人面前，“小儿偶然风寒，还烦请这里的医官给瞧瞧。”
“鄙人便是这里的医官，”中年人四旬开外，他起身拍拍不知洗了多少次的布衣，见是几个身穿孝服的，心里便有了底，走向怀抱婴儿冯氏，说道，“快把小孩给我看看，男孩还是女孩？”
“男孩，刚满周岁。”
“恩，舌苔薄白、有些发热、无汗。”一番检查后，医官询问道，“咳嗽厉害吗？”
“厉害，每次小脸都通红。”冯氏有些紧张，“大夫，能治吗？”
“风寒袭肺，看各位的样子是奔丧的吧，肯定是路途上见风了，无碍的。不过药局的通宣理肺丸好久都没有了，现熬的话，还缺几味药。你们还是到东街，那里也有家医馆，只是收费贵了些，赶紧去瞧瞧吧。”
孙传庭等人也不含糊，赶紧出来照指引来到悬挂“济世堂”的药馆，这里面病人十来个，倒是让几个伙计忙的不亦乐乎。
很快有人上前招呼，看病结果一样，用温水把药丸化开给小孩灌下后，孙传庭等人才松了一口气。
……
“年弟，年弟，真的是你？”
孙传庭听到熟悉的声音，回头见门口留着小胡子，不停用手给自己扇风的余子翼，他和自己穿一样的孝服，想必是已收到泰昌帝帝驾崩的消息了，开心的走上前，“年兄，真巧啊。”
余子翼便是守门什长口中的县尊，现任郓城知县，虽然已经年过四旬，大孙传庭10岁，但因为是去年的同榜进士，故以年兄年弟相称。
“刚从乡下回来，路过此地，见有人孝服，便想询问……呵呵，年弟不是应该在永城当父母官么，这位是弟妹吧？”
孙传庭见他风尘仆仆，时下正值秋收，加上他孝服上的泥印，证明所言不虚，应该是去查看今年收成了。
一番寒暄过后，余子翼听说孙传庭是要进京另有任用，便热情的邀请道，“到县衙休整几日，况且世侄尚在襁褓，若路途上病情反复，反倒不美，还是等稳定后再启程。”
孙传庭和冯氏一商量便决定在郓城盘桓一日，反正吏部也没说什么时候到，即使迟到是受责怪，也是事出有因的。
一行几人便来到县衙后院，刚饶过影壁，便听见从阁楼传来清脆的读书声，余子翼见孙传庭凝神倾听，便介绍到，“那是愚兄次子鹍[kūn]翔，虽然才13岁，但读书比他老子在行，常吹牛说竹林嫩笋高过母……”
余子翼是辰溪安坪桐玉里（湖北辰溪县安坪镇）有名的书香世家。他长子蛟翔是岁贡生，在国子监就读；来山东上任，只将自己最喜欢的次子带在了身边；还有鄂翔、麟翔因年纪尚幼留在了辰溪。
孙传庭见他满脸笑意的自豪表情，也笑着附和道，“世侄胸怀大志是好事，年兄要多鼓励才是。”
余子翼亲自安排好孙传庭家眷和冯武住处后，便拉着他来到东书房，所是久别重逢，叙叙旧。
孙传庭打量起来，这书房算不上雅致，没有名贵之物点缀，皆是平常文房用具，黑漆书桌上《大明律》的书皮都是用白纸小心补上的，想来是翻阅多次给弄破了。
一个中年仆人奉上茶后就退了出去，宾主落座，相互探讨了一些政事处理方法，皆收获良多，最后孙传庭说道，“年兄，有一事，小弟不吐不快啊？”
“但讲无妨，咱们同科进士，天下之大，今天你我能再度遇上，缘分呀。”
孙传庭笑笑，便将昨日夜宿郓城境内六家屯的所见所闻娓娓道来。
六家屯在郓城西，和邻县曹州接壤，屯内有一祠堂，祠堂内小广场以碎石铺地，可容纳近百人，平素是举行族人祭祀的场所。
孙传庭等人路过此地时已日落西山，见里面灯火通明，便带着冯文冯武凑上前去，这才发现那是自称闻香教在传播所谓的‘三教应劫’。称燃灯（道尼）、释迦（僧尼）、弥勒（圣人）各应三劫，即无相劫、庄严劫、星宿劫，出在正逢“劫变”即世界末日，信其教可以获得解脱，但解脱的方法却是行“气功”导引也就是内丹术。
传闻其创教王森曾经救一灵狐，灵狐以尾为赠，尾有异香，修道之人可前往滦州（唐山东的滦县）石佛庄查验真伪，并宣称生前得道便可为帝为王，修炼不成也没关系，只要信教，死后也可以证佛作祖。
“此事我知道，是白莲余孽，王森已死好些年了。”余子翼听后回忆道，“入教需要先饮可祛百病的圣水，皆是自欺欺人而已。可是信的都是平头百姓，总屡教不改，为兄甚为头疼。”
孙传庭点点头，继续说道，“在那里小弟碰到一个叫吴有性的走方郎中，他说那所谓的圣水是迷药。”
“迷药……怪不得呢。可有解决之道？”
“打压是一方面，另一方面百姓信这个，主要还是因贫治不了病，或者因病致贫，大家趋吉避害而已。如果年兄将惠民药局常用药廉价卖给贫兵军民，并广为宣传，那妖人所谓的圣水治病的谣言也就不攻自破了。要是让这些人成势，将来必成心腹大患。”孙传庭知道自己在别人地盘上指手画脚有些不地道，便补充道，“小弟年轻气盛，实在是忍不住，如果冒犯，还请年兄见谅。”
对白莲教，朝廷历来是绝不姑息的，余子翼当然知道怎么打压。他还知道惠民药局是个什么样子，不但缺药，而且连培养后备医生的医学都开不下去了，他摆摆手，叹了一口气，“为兄这点度量还是有的。可是钱从何来呢，夏粮已起运，秋粮还在田里，这县里留存本就不多。春秋二祭、乡饮、俸禄、衙门整修，哪一样不用钱啊，想必永城也一样吧。”
明朝田赋分夏秋分别征收，夏粮征小麦于八月底前完成、冬粮征米于次年二月前完成，对于不出米麦的以其他特产代替，如银、硫磺、绢、布、丝绸等都可以。
对粮食部分，一般一半左右起运至京，剩下的留存本地，时期不一样，通常朝廷4成，地方6成；绢布等物一律起运至京师。这样一对比，朝廷和地方的比率为八比二。这个比率看上去是强干弱枝好计，但其实，这两成真到地方手里得少之有少。
这剩下的两成主要开支在几个方面，宗藩禄廪、卫所军饷、地方官员俸禄、修城墙水利道路等公共建设、最后才是公益救济。
在河南、山西藩王集中的地方，留存的两成还不够藩王岁禄，如孝宗时，河南每年留存102万石，而本省诸司并各王府就要116万石，还欠14万；山东更惨，留存152万石，而宗禄就要312万。
不要以为地方就没有办法了，别急，还有徭役，这劳力中不能送往京师和藩王吧。于是，地方衙门就不得不设法敛财、摊派力役，前面说到的里长甲首就负责出钱出力，应付各种开销、活动。
像医官这样未入流的官是没有俸禄，就连知县的俸禄都低得可怜，遇到能干的好官还好，如果遇上贪财的地方官就会巧设名目收税，胥吏盘剥、鱼肉乡里的现象就不难想象了。
孙传庭的永城也并不比郓城轻松多少，在他接手之前，每年只拨了2两银子给惠民药局。孙传庭有泰山家做后盾，药局虽是福利机构，却并不是免费的，有了启动资金，即使少了朝廷的补贴，卖药所得来维持日常运作总是没有问题的，甚至可以有盈余。
孙传庭做了下估算，说道，“内子娘家世代经商，略有浮财，这次上京盘缠带得足，就留些给年兄吧，不多大概能拿出200两，再多就要沿途乞讨了。年兄让惠民药局先保持微利的方式运作起来，要知道如果让这……闻香教成势，恐怕……”
余子翼并不是贪财之人，只能说算能力不足，他见孙传庭如此慷慨，感动得语无伦次，“年弟，这……让愚兄说什么好呢……放心吧，食君之禄，为君分忧，愚兄知道缓急的。”他看看孙传庭，“上次京师一别，有一年多了吧？家里有拙荆自酿的高粱酒，比不上秋露白那么香醇，老弟若不嫌弃，今晚不醉不归，如何？”
“舍命陪君子。”
“爽快。哈哈……”
