高照道，“足下书画双绝，在下只是个粗人，何谈指教，足下取笑了。”
林天雄在里面听见高照声音，忙走了出来道，“原来是三哥光临寒舍，我来给你们介绍，这位是高邻金山，开阳城有名的画匠呢，这位是我义弟高照，一身好拳脚，也是西北赫赫有名的镖头呢。”
两人慌忙见礼彼此道“久仰···久仰···”两人都被恭维的有点不好意思，不过心头都有些暗喜，金山心想，自小随父亲学书画，年近三十，虽有小成，可恨开阳并没有识货之人，画作并不能卖上好价，离有名还远的很呢。高照心道，自己武功低微，别说在西北赫赫有名，就是在恒丰号，很多人都不认识我呢。二哥话如此虚假，可自己听了，瞬间好像就觉得自己高大起来，倒也分外觉得有面子。真是人抬人高啊···
林天雄把高照迎进7号房，只见里面是两间小房间，一间是客厅，一间想必就是卧室了，林天雄又张罗了热水泡了茶道，“没想到三哥对端木小姐如此尽心尽力，这么快就大驾光临，我刚从温知新家回来，可惜又跑了个空。”
高照心中微微失望，但也有丝丝兴奋，道，“二哥辛苦了，此事暂且放下，我急着找你有更急事的找你帮忙呢。”于是高照把寻找常河的事简单一说。
林天雄听了个明白，道，“义不容辞，天天都淡出个鸟来，有这么大笔赏钱，于公于私，我们弟兄可不能错过了。”
两人喝了茶匆匆离开了，因已近晌午，两人又去外面酒楼点了酒菜，高照怕耽搁事，提议酒要少喝，也就浅尝辄止，两人脸都没有红，林天雄还要再喝，被高照阻住，只得作罢，两人吃饱肚子，林天雄抢着会了钞又顾了辆骡车就上路了。
在车上，高照问了暖心客店的事，林天雄答道，“每号房间月租要一两银子，免费提供汤水，价格算实惠了，比租大哥家那样的民房是贵了些，但这边人物好，常住的客人三教九流的人都有，分外热闹，我住着都不想走呢。我也是经人介绍，在开阳几经周折才来到这边居住，已经住了三个月了。”
高照道，“听二哥上次说，你也是富家子弟，过惯了富裕生活，而今长住着小小房间未免局促了些，我正在奇怪呢，二哥过日子怎么还计较这点点租金了，原来是喜这边人物呀？二哥真乃雅士”
林天雄叹了口气道，“哪是什么雅士哦，还真是租不起大房了，不得已来此暂住，上次在大哥家，雷伯母，雷妹妹都在，不好细说，今天就对三哥一吐为快吧：祖上在庆安也算望族，一直是经商人家，主要贩卖湖北暖布、景布、荆庄大布到周边陕豫二省，在当地都有经纪人家，我有亲弟兄二人，我们都上过学堂，可都在书海方面难有寸进，家兄早早随爹爹经商去了，唯有小弟自小得祖父宠爱异常，祖父见我好武转而请了几位武术师父，我学了点拳脚枪棒，预备以后武术有成去考武科举的，旧年都是小弟行为不检点在家乡惹了祸，难已存身，今年随家兄贩卖布匹到了开阳，因探听烟草利厚，家兄把我留下，加入觊觎端木家烟叶秘密的队伍，又留下二百两银子与我做活动经费，我自小大手大脚，又没有独立过，花钱没有计划，未到二个月，二百两已经无几了，急得我去相熟的有往来的客户家周转，都借不得多钱，十两八两的就把我打发了，再去就借不着了。家兄再来也是明年春天的事了，小弟又回不得家，只好在此暂时存身了。”
高照听了，心中吃了大惊，我的天啊，二百两银子二个月不到就花光了，这都是怎么花的，看来都花在那些粉头身上了，于是问道，“二哥现在花的钱都是借的了？前天去当兵也是为了摆脱目前的困境吗？”
林天雄呵呵笑道，“都被你猜着了，一时冲动花了这么多钱，也没探听到烟草丝毫秘密，再见家兄真不好交代，反正有家难回，空有一身力气，不得已去当兵谋个出身，没想到当个兵还有地域限制。”
高照道，“我手头也紧，正想往你借点呢，没想到赶到一起了，看来你我兄弟要想点别的门路了，二哥可知端木家中档烟配方的秘密能值多少钱？”
林天雄道，“有价无市，至今没有成交价，因为至今没有一人能探听到这样的秘密，想来应该值千金到万金之间吧。就是那刨烟刀具也分三等，越高级的烟丝刨烟刀具越精细。都控制在端木府手中，也不知道他家从哪弄来的，轻易也买不到，外面那些铁匠铺模仿了多次，那外型勉强造出来一模一样的，可刀口明显有区别，仿造的不光易坏，刀口易镚，刨出来的烟丝还老粗了，卖不上好价的。”
高照道，“不是传闻端木家烟叶技术是从闽地习来的，怎么没有人去闽地碰碰运气。”
林天雄道，“我这半年来都打听个备细，所传的确没有错，虽然闽地种植烟草最早，端木家是后来者，可这端木秀着实了得，经营有方，带领泰和号早已青出于蓝而胜于蓝了，早把闽地郑家祥生瑞甩了几条街去了，还听说两家早有约定，已长江为界，分南北划分了自己的势力范围。这端木家算厚道的了，不光自己吃肉，还转让了低端技术给其他豪富结成联盟，听说那闽地郑家至今还是独家经营呢，防的更严呢。”
高照也连连赞道，“这端木秀是很了不得的人，把低档烟丝技术转让给他人，这份心胸和气魄就少有人能比，就冲这一点，我觉得很快天朝江北各省都要被开阳的各种牌子的烟丝所占。”
林天雄道，“外间也都这么盛传，他们说端木家先从闽地引进种植是得了天时、开阳此地气候特别适合种植烟草是得了地利、现在端木家笼络人心分享成果又占了人和。占了此三点天下事无有不成功的。”
高照道，“目前才一省，端木家就有这么大气象，如果占了长江以北诸省那端木家就简直不得了。”
林天雄道，“可不是吗？听说端木秀代表烟草行会天天出入林府，正要借新贵的势呢。”
高照道，“有了林将军贵人之助，再加上原有李府尹的势力，开阳烟叶散遍江北指日可待了。”
林天雄调笑道，“你错过了这么富有的丈人是不是太可惜了？”
高照得意的道，“昨天匆匆没来得及深讲，我和琴小姐也有一个约定呢。”当下把约定一讲。
林天雄笑道，“三哥，还真有你的，只不过想法是好的，做起来可太难了，况且女子一般只会为她心尖上的人出死力，对别人说过的话都算不得数的，她也是在利诱你为她出力呢。”
高照被说的心坎一凉道，“她是大家闺秀，观模样也就二八年纪最多不超过二九年纪，会有这样的心机吗？”
林天雄道，“我是过来人了，对三哥也就不藏私畅所欲言了，对女子比三哥了解应该要多得多了，那些女子把银子看得比什么都要紧的，恨不得只进不出，你分明是借给她的，她在心里都早早认定这是不要还的，你与她们打交道千万不要认真，她们是没有信用可言的，银子和信用她们只给于自己的心上人和亲人，对自己的心上人她们倒是不遗余力的，这也是她们的可爱之处。这琴小姐心都在姓温的那，所以我并不看好你们的约定。”
林天雄又道，“她有没有给你点活动经费？”
高照被林天雄一番议论说的半信半疑，道，“不曾给”
林天雄道，“你瞧，被我说中了吧，你在外活动哪能没有银子呢？下次见面你和香秀赶紧提出来，让琴小姐把她私房百金全给你，这样我们弟兄在外也好活动。”
高照道，“这要的也太多了吧，我哪好开这个口。”
林天雄道，“办大事就要用大钱，百金真的不多，正好可一试她心，百金她都舍不得，你怎么还能指望她给你更加宝贵的秘方呢？一个女子你只有让她对你有了付出，最好是大付出，她以后才会重视你，对你有源源不断的付出。”
林天雄的一番高论，听的高照张口结舌，心里颇不以为然，可又隐隐觉得他说的有些道理。
