别了香秀，高照来到昨晚出发的地方，和戴路和温知新分别的地方，在那颗神树低下，高照有种恍如隔世的感觉，昨晚离开时天空是黑暗的，心情是焦急的，忐忑不安的，可现在高照觉得心情是愉快的、斗志是高昂的、天空也明亮了许多，高照突然觉得自己长大了不少，前程好像也光明了许多，隐隐约约觉得有一条未知的大道正等着自己去走、去跑、去跳···
高照抬头望着需要三人人合围才能环抱的神树，原来这是一颗有四百岁的五角枫树，因为树叶有五个角，所以得名，一般五角枫树有大腿粗，最多水桶差不多粗的，就被放掉做木材了。能够有百年树龄以上都实属难得，在闹市中有四百年真叫罕见了。不知从哪年起，这颗大树就被周边人传神了，说能显灵···从此问姻缘求子嗣的各种其它求拜的络绎不绝···这颗树旁边本来是有一个小庵的，庵中有个管烧香点烛的老道姑，善男信女来祷告那是要给香火钱的，少则五十文，多则不限。自从端木家买下此地后，撤了小庵，任由善男信女过来许愿，为他们省了许多香火钱。让此地香火更旺，从早到晚，祈祷不绝···
高照看着这颗五角枫巨大的树冠，此时正在初秋季节，一颗树上居然能看见那么多颜色的树叶，深红、大红、浅红、橘红、橙黄、大黄、鹅黄、甚至还夹杂着浅绿深绿色的叶片。。那树枝上还垂下无数条善男信女留下的无数条红飘带，从下面看上去就像垂下无数条红柳条一般。真是百叶齐放，叶叶争娇，姹紫嫣红，分外惹眼。
高照规规矩矩拜在神树前道，“能滋养这颗神树，此地必是风水宝地，善男侥幸来此，就有收获，望神树爷爷再开天恩，保佑弟子在端木家或得财或得女都成。弟子并不贪心，望神树爷爷查知。弟子虔诚奉拜···“
高照又道“弟子今天仓促，未带香烛纸张，神树爷爷谅之，弟子改天一定加倍奉上···”
拜完后，高照决定先到雷铁牛那、然后再去温知新家、最后再回钱家。
高照想到那林天雄今天就要过来铁牛家做客，不免就要在雷铁牛家招待，再加上去雷铁牛家也总不能空手，拿出兜里剩余的财产大约4两碎银中的一块在儒林巷附近街市置办了二个食盒，一个装了时令水果，一个装了糕点，又买了一大瓮酒，鸡鸭鱼肉等，又买了一个竹篮提着，问到了雷铁牛家门首，高照敲了门，里面走出来一位大姑娘，年约二十来岁，穿着素衣淡裙，头上也没有多余首饰，虽是不施脂粉香气，却也容貌秀丽。双方见礼毕，少女把高照带到雷铁牛面前，雷铁牛家租了两间房子，雷铁牛做了小小改造，把两间改成四间，厨房，俩间卧房，一间堂屋，正好占了四小间，后面一个小小院落里，晾晒衣服，里面有口水井，有个茅房，一家三口将就着能住。雷铁牛昨天吃了大亏，牙齿掉了两颗，脸也破了相，双膝盖双胳膊拐皮都碰掉了不少，都见着肉了，今天不能去那窑厂出工了，只能躺在床上休息。雷铁牛家还不算正式窑户，只是雷铁牛有一把力气，开阳这几年大发展，需要更多砖建房，那窑厂也需要更多雇工，就有街坊把雷铁牛介绍到窑厂去干活了，用现在的话讲那些窑户属于正式工，雷铁牛属于临时工，临时工只能干窑厂里最苦最累的活计，其实窑厂就没有轻松的活，无论是挖土、筛土、滤泥、踩泥、脱坯、装窑、出窑、搬柴、挑水。都是需要出力气的活，这些活计最重的，工人最不想干的出窑。那砖刚刚烧好，虽然已经冷却了很多，但在窑洞中空间相对封闭，空气流通慢，温度又高，出窑工人搬了一会，必定满脸通红，汗流浃背，挥汗如雨了。所以做出窑的活，非要是身体健壮的劳力不可。当然工钱也会高点，做这活临时工能拿正式工的工钱。每月能得工钱一两六钱···其它活工钱不等，但都要少个几钱银子，尽管如此，愿意做出窑的工人实在不多，除非是急等着钱用的人，雷铁牛就是这样的人，房租一间房子一年就要4两，两间合计八两，小院子本也要祖银一两的，房主有是有情义的，看雷铁牛三十几的人还是个光棍，带着个瘸腿老母和妹妹纺纱过活，日子过的实在艰难，就少收了一两银子了。雷铁牛母亲雷妈妈有骨病，平时就全身疼痛，一到阴雨天更甚，饱受病痛折磨，需要固定吃一种止疼的草药才能将就着活了下去，每年的医药费也要好几两银子，雷妈妈和妹妹虽然靠纺纱撵线每年赚几两银子贴补家用，可也就只赚个雷妈妈医药费而已。所以雷铁牛家是勉强过活，一年下来基本余不到什么钱的。这样也就没有媒婆来为雷铁牛张罗媳妇了。雷铁牛已经在窑厂做出窑活五年了，越来越感觉有点力不从心了，可一时又没找到别的好门路，只能在那将就着。见朝廷募兵，以为是条门路，没想被坏人欺负，吃了大亏。幸喜遇到好人得了四两多银子。
雷铁牛摸着银子，在床上想东想西，听到高照的声音，忙挣扎着做起，看见高照从门外进来，拿着许多东西，雷铁牛心感到一股暖流从喉间流到了心里，忙道，“俺兄怎可又如此破钞，昨日已陈情兄周济三两银子，小弟厚脸收下，都还不知如何报答，今日俺兄大驾却又买了这许多东西，你叫小弟如何是好？”
高照道，“俺兄此言差矣，兄弟相交以义气为重，以财物介怀，那就俗了，何况区区小钱小物。实在不值得一提。
雷铁牛又客气了几句。雷妹妹自去煮茶给高照喝。
高照又道，“今天还有个朋友要来，我要借贵宝地招待一下。”当下高照就把如何当兵应试、如何认识林天雄，林天雄要过来奉拜的事说了一遍。高照又把录取文书拿给雷铁牛看。
雷铁牛看着文书，又看着高照激动的不知如何是好，结结巴巴说道，“又累兄三番五次破费，承兄高谊，铁牛以后但有寸进，定有图报。”
这时候茶已煮好，雷妹妹端着茶壶和雷妈妈一起走了进来。
