一到目的地，清儿才了解到小男孩家的情形，但见家徒四壁，土坯房四处漏风，屋里除了几件破衣裳、三张缺胳臂少腿的桌椅和土灶破碗，别无他物，而他的母亲正躺在屋内破床上，已没了呼吸。从未办过丧事的清儿有点慌乱，毕竟第一次接触，还真不知该从何处入手，看着小男孩的样子，估计和清儿也差不多，正在犹豫间，男孩的邻居张大叔跑来帮忙，清儿这才定下心来，照张大叔的吩咐，让小男孩留在家里照应，她跑去买寿衣寿材，等她买回所需之物，张大叔也已找人在城外挖好墓穴，一帮人一顿忙活，整整花了一天的时间，才让逝者入土为安。
一切安排停当，清儿才想起问小男孩的名字，知道他叫童话，今年才五岁，父亲早逝，他跟着母亲艰难度日，如今他唯一亲人已逝，邻居张大叔虽有好心却无力相助，如今也已是无家可归，清儿原不想带着他，但见他年岁尚小，又没了亲人，一个小孩子孤苦无依的，，十分不忍，想到自己反正也是孤身一人，有人做伴也是好的，于是同意把他留在身边。决定之后，清儿先去裁缝铺为他新做了两身衣服，这才带他回到客栈，经过一番梳洗，原来脏兮兮的小鬼露出了新容，只见他眉清目秀，一双乌黑大眼透着与他年龄不相符的冷漠，想必家世的艰难已让他幼小的心灵过早地尝到了人情的淡薄吧，童年的快乐对他而言也许正如他的名字一般只存在于童话中吧。看着这个有些早熟的小男孩，清儿有些难过，不想让他像自己小时候一样没有安全感，她决定为他取名任童，认他做弟弟，这样一来，他们两个都有了家人，不再是孤家寡人了，任童对这个决定自然没有异议，还有些欢喜，对清儿也慢慢没了戒心。
因为认任童作了弟弟，清儿就在梁城住了下来，任童父母给任童留下的住所虽然太破，但好歹也是个落脚之处、栖身之所了，清儿本就过过苦日子，这点儿倒难不到她，麻烦的是自己对这里毫不了解，又不像古代女子一样会做些针线活，光靠自己典当首饰来养家实在是不靠谱的，她左思右想，一时也想不出怎么来养家糊口。
这日，清儿正在家里清洗碗筷，隔壁张大婶走了进来。
“清儿姑娘，有个活计你愿不愿意去做啊？”因为最近大家都混熟了，清儿也就换回了女装。
“什么活计啊？大婶您快说。”一听说有事可做，清儿开心得都要跳起来了，张大婶可真是雪中送炭啊，这两天她正在发愁怎么找活干挣钱养家哪。
“你别急嘛，听我说。”张大婶笑着拉过清儿，接着道：“你知道了，我在丁府做厨娘的，这两天丁府里要添一名丫头陪丁小姐念书，你的年纪本来有点大了，不过现在丁老夫人打算把自己贴身的小丫环冰儿派给丁小姐，所以要再招一名陪老夫人，我看你这些天正好在找工作，不如跟我去试试。”张大婶一口气说完，等着清儿答复。
“好啊，谢谢张大婶。”清儿一面感谢一面暗想，看来自己还真是只有当丫头的命啊，这边刚从迟家逃出来，这边就有个丫头的位子等着，唉，现在这种情况，还想继续让任童去私塾读书，也只有这一途了，好在听张大叔讲，丁家在梁城也是排名第一的富庶人家，主人对下人很和善，想来也能挣些银子，去就去吧。
“那好，你等会儿收拾一下，到我家来找我，我带你去。”商议妥当，张大婶笑着离开了。
清洗好碗筷，清儿整了整衣衫，去找张大婶。
