“大长老，你那也是为了织田家族...我......唉！”三长老悔恨地跺了跺脚。
尽管心中已有所预料，可等到大长老亲口承认的时候，众人还是有些难以相信。
谁也没想到，平日里受到族人尊敬的大长老，居然会有一个有损家族声誉的大秘密，还为此杀害了斋藤管家。这完全颠覆了大长老在众人心中的印象。
“太郎啊！”大长老转头对着斋藤太郎说道：
“你在我身边已经四年了吧，我一直都是将你当做织田家族的下一位大管家来培养的。如今看来，我的眼光还是很不错的，因为你有一个了不起的父亲。相信，你也一定会成为一名称职的大管家的。”
斋藤太郎声音干涩地问道：
“大...大长老，昨晚的袭击...真的...是你指使的？你真的...要杀了我父亲？”
“不是！”
出乎所有人的预料，大长老突然否认自己发动了昨晚的袭击：“在今天之前，我并不知道斋藤管家已经知道了那个秘密，自然没有理由去杀害他。而且，即使我知道了，我也只会请求斋藤管家继续保守这个秘密，是绝对不会选择去杀害他的。”
织田通夫冷然笑道：“都到这个时候了，你居然还不肯承认，有意义吗？”
“织田通夫，你怎么跟大长老说话呢？”三长老又喝道。
说实话，三长老自己并不知道昨晚的袭击是不是大长老指使的。但刚才知道密信的内容后，有那么一瞬间，就连他都认为是大长老瞒着自己，想要杀斋藤管家灭口，所以他刚才才会拼命遮掩。
甚至，等到大长老亲口承认密信上说的是真的后，三长老都有一种万念俱灰的感觉。不过现在，大长老否认自己杀害斋藤管家，其余人都不相信，但他相信：
“大长老连那个大秘密的事情都承认了，假如他真的杀害了斋藤管家，又何必否认呢！难道，杀害斋藤管家的罪名，会比织田家族的声誉还重要？大长老向来是个说一不二的人，这一点，你们都不否认吧？”
“他之所以承认自己做出过有损家族声誉的事情，那是因为已经没人知道那件事情具体是什么，也就没办法给他定罪了！而这也正是他否认自己杀害斋藤管家的唯一原因！只要他不承认，长老会同样也没有办法给他定罪！”
织田通夫看到三长老还想说什么，就讽刺地一笑：
“除非...你能将那个大秘密说出来！否则，我坚持自己的判断！”
三长老语气一窒。所有人都明白，一旦三长老将那个大秘密说出来，长老会必然需要当场对大长老进行定罪。而且，罪名还比杀害斋藤管家重得多。
如此一来，对于织田通夫来说，那个时候的大长老承不承认自己杀害斋藤管家都没有必要了。
反正，他的最终目的还是支持织田义元成为下一任族长，只要清除了大长老这个最大障碍，事情就会顺利很多。相比而言，昨晚那场袭击的真相反而不重要了。
“咝！麻烦了麻烦了！事情又僵持住了，这不就跟刚开始时一样的嘛！”好长时间没说话的二长老有些挠头了。
经过这番变故，双方暂时也没有了打口水仗的心情，没有证据单凭臆测也不可能说服所有人，双方只能等待长老会的决定。
好半天之后，二长老才说道：
“没办法了！我提议：暂时将大长老监禁在家族地牢内，待查清楚昨晚袭击的真相，或者那个有损家族声誉的大秘密后，再对其进行公开审理。以上，大家进行表决吧！”
“我同意！”却是织田通夫率先同意了二长老的提议。
“我也同意。”紧随其后的，是尖嘴猴腮的六长老。
其余长老都心知肚明，长老会中与织田通夫走得最近的，就是这个相貌丑陋、性情狡猾的六长老了，他也是支持织田义元成为第一继承人的。
“同意！”眼看事情只能如此决定，三长老也只能表示同意。他是相信大长老，绝对与昨晚的袭击无关的。非此即彼，昨晚的袭击肯定就是织田通夫指使的，目的就是为了陷害大长老。他已经下定了决心，一定要将此事查个水落石出。
“同意！”“我同意！”“同意！”
其余的三名长老也随即表示了同意，至于竹中半兵卫和织田义元两名中级异师，目前还没有表决的资格。
于是，此事就这么决定下来了。
“好了，时候也不早了，没有什么事情的话，大家就都散了吧！该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，该干嘛干嘛去！”
“二长老，我有话说。”从开始站到结束的良作，突然开口道。
“你？你有什么事？”
“是这样的。”良作看到二长老露出不耐烦的表情，连忙长话短说：“我想尽快进行认祖仪式，以便修炼各种家族秘术，成为异师为家族出力。不知道...可不可以？”
二长老思索了一下，才对良作说道：
“如今家族内的形势，也不怎么适合为你进行认祖仪式。不过，如今的认祖仪式象征意义远大于实际意义，推迟一些也没什么大不了的。
这样吧！我授权你现在就可以修炼家族秘术，等到家族内这些乱七八糟的事情都结束后，再为你进行认祖仪式也不迟。四长老，你是专门负责家族秘术阁的，良作的秘术修炼就交给你了。”
一直坐在二长老左手边的四长老，一名面容阴沉的中年男人，顿时说道：“知道了，二长老。”
与脾气火爆的三长老不同，虽说二人被家族成员暗地里称为大长老的左膀右臂，但四长老行事阴翳，从不做没把握的事。所以，刚才大长老陷入危机的时候，他一直都没有说话。
也因此，良作对他并不怎么了解，只知道他在家族内的评价并不好，是一个比较阴沉的家伙。
“噢！对了！既然昨晚的袭击已经确定不是针对你的，那七长老也就不必再去保护你了。毕竟，在这种特殊的时期，一名中级异师的战力还是很宝贵的。”
三长老用通知的语气向良作说了这番话后，才对着下面的众人挥手喊道：
“好了，散会散会！”
织田通夫第一个站起身来，离开了宗祠，而他身后的织田义元和另外几名异师自然紧随其后。
整个问询会上，良作就没听到过织田义元说出一句话来，只是跟极道会的那名年轻女性异师默默地站在一起。也不知道他是本身不愿意说话，还是有织田通夫在场，让他什么话都不敢说。
之后，三长老招呼都没打，直接就匆匆离去。织田太一和斋藤太郎知道良作要接着去秘术阁，也就没有等他，二人结伴而去。
“大长老啊，我没有让他们对你施展什么禁锢手段，希望你也不要做出一些让人误会的举动来。毕竟，现在我可是一点力量都没有的。半兵卫，你也跟我们一起来吧。”
二长老和竹中半兵卫带着大长老也离开了，猛一看上去不像是押解罪人，倒像是带领上级去某地视察。
等到其余长老也相继离开后，阴沉着脸的四长老才对一旁的良作说道：“跟我来。”
良作跟着四长老走出宗祠，让始终等候在外的竹千代先行回去，才跟在四长老身后，在织田家族的核心区域左绕右拐，直到看见一座二层小阁楼才停下脚步。
“这里就是秘术阁了。”
四长老上前，颇费了一番功夫才打开门上的秘锁。进入之后，却对内部的东西看也不看一眼，反而在门后的狭小空间一阵摸索。
“卡轧轧！......”
伴随着一阵明显是刻意留下的响亮噪声，通往二层的楼梯下方，随之出现了一个黑黝黝的通道入口。
这防盗措施还真够严密的，几乎看呆了眼的良作，看到四长老的身影就快要消失在通道深处了，连忙紧跑几步，赶了上去。
二人在幽深的通道内向下走了好几分钟，才走到通道的尽头，进入了一个略显压抑的大厅。良作感觉自己现在所处的位置，至少是在地下50米深的地方。
大厅只有3米高，有着不少的支撑柱，在仅有的几个光源照射下显得阴影重重，所以才会给人一种压抑的感觉。
但地上却没有多少的杂物，反倒是四周有着不少的门洞，门的上方似乎还都刻着日文。良作判断，这里应该是整个秘术阁中作为中转的地方。
这个位于地下的秘术阁内，空无一人，似乎平日里就由四长老单独居住着。
这时，四长老终于转过身来，对着良作说道：“现在，激发一下你的家族血脉能力。让我看看你是否觉醒了家族血脉。”
“啊？！是。”
良作有些意外四长老做事居然这么死板。自己觉醒家族血脉都已经是人尽皆知的事情了，他都已经奉二长老的命令，将自己带到秘术室来了，居然还要再次检查一下。
不过，现在也正好可以验证一下石井进说的是不是真的，自己的阴影操纵能力能不能伪装成织田家族的血脉能力。
良作闭目凝神片刻，平复下有些忐忑的心情。
就在四长老的注视之下，良作身后自己那被灯光拉得很长的影子，竟然缓缓蠕动起来！
在良作本身一动不动的情况下，良作影子的双手部位逐渐向两边伸展。继而，整个影子就像是水面上的波纹一般抖动着身躯！
慢慢地！
原本很长的影子，逐渐缩回到了良作的脚下！整体面积大概只有一张A4纸大小，却漆黑得连光线都照射不透！
此时，闭着眼睛的良作，脸上已经是大汗淋漓，肌肉紧绷，特别是头部两侧的太阳穴，更是已经突突直跳！但四长老依然没有让良作停止，良作也只能继续咬牙坚持。
“喝！”
良作轻喝一声，脚下的那团漆黑影子应声而起！
影子是由于光线无法穿透不透明物体而产生的阴暗区域，本身应该只是一种单纯的光学现象而已。
但此刻，良作脚下的影子在光线的直接照射下，不但没有消失，反而脱离了地面的束缚！从只有长度和宽度的二维空间，过度到三维空间，具备了高度这一数学度量单位！
只不过，就在影子增高到1米，已经越来越具备一名人类的外形时，良作终于坚持不住了！
“唰”的一声！
那个人形漆黑影子瞬间消失，重新回到良作的身后，化为一团普通的阴影。
