也就在大长老被剥夺所有影鬼，变成与二长老一样的时候，石井进终于被带到了织田家族。
接下来的事情，就跟织田通夫预想的一样，眼看织田通夫已经掌控住了织田家族的大权，石井进很聪明地没有耍花招，直说织田通夫没有通过自己联系中华街。
除此之外，石井进对织田家族的其余问话保持沉默，什么话都没说。
由于织田家族现在还不宜招惹中华街，而且石井进也没做什么严重危害到织田家族的事情，长老会只能听从织田通夫的意见，暂时将石井进关押起来。
假如中华街上门要人，那就将石井进交给对方，以换取中华街的人情；假如中华街对其不闻不问，那就将石井进一直关押下去，直到其“意外身死”。
而对于织田家族内部的那名中华街间谍，织田通夫却说，对方已经处在自己的严密监控之下，翻不起什么大浪来，让二长老等人不必介怀。
事情就这样顺利地结束了。
此时，已经到了下午5点钟的样子，极道会的异师也就没再离开，织田通夫以向阳胡玉陈致歉的名义，邀请对方在织田家族休息一晚。
二长老、竹中半兵卫和五长老、七长老则留下来处理三长老的后事，以及仍然停放在侍卫队中的斋藤管家的尸体。
众人心事重重地各自散去。
良作与织田太一、斋藤三兄弟一起走出了沉闷的宗祠。
太阳快要落下了，最后一抹斜阳余晖还留恋地抚摸着地平线，不肯给黑暗让位。一阵阵微风吹过，将持续一整天的炎热收起。
周围同样离开的家族异师，都神色复杂地看着几人，特别是显得极为颓丧的织田太一，谁也没有上前打招呼，全然没有了昨天的热情。
唯有极道会的清水武，对着斋藤功二远去的背影露出无声而又张狂的笑意。显然，他还没有放弃自己之前的打算。
就这样，几人一步步地远去，消失在他们的视线中。
“大兄！你说，父亲真的是被大长老杀害的吗？”斋藤道三打破了几人间的沉寂。
斋藤太郎有些苦涩地回道：“是的！尽管这样的事情让人不能接受，但...这就是现实啊！”
斋藤太郎比斋藤道三要现实得多，虽然大长老到最后也没有承认，但种种迹象表明，唯有大长老一人是最有嫌疑的。最重要的是，长老会和大部分家族异师都认定大长老就是那个幕后黑手，那这就是不可更改的“事实”！再去追究其中的疑点只是徒劳罢了。
“大长老真是糊涂啊！既然他认为自己没有错，昨天就不应该承认遗书上的那个大秘密的！事情也就不会变成现在的这个样子！”织田太一不由发出这样的感叹。
经过最初的震惊和痛恨后，织田太一的态度渐渐发生了转变，对于大长老吞噬魔罗的事情也有了认同。
经过几次的相处，良作心中也很明白，他之所以会这样说，完全是因为大长老这样做对他最有利罢了。虽然织田太一与织田圣城也有着很深的感情，但如今看来，还是抵不过他对权利的渴求。
“事情已经到了这一步，说什么也没用了。你还是早些面对现实，想一想该如何与极道会相处吧！”
斋藤太郎眉头一皱，显然也有了与良作相同的猜测。
而听到斋藤太郎的指责后，织田太一自嘲一笑：“呵！想这些又有什么用！就算现在我去巴结极道会，人家也不一定多看一眼呢！我如今就是一条争权失败的丧家之犬，说不定哪天就因病而亡了。
不像你们，还可以喊着为了家族安定的口号，让自己心安理得地对着织田通夫摇尾乞怜。”
“你...简直不可理喻！”
斋藤太郎大怒不已，根本就懒得与自哀自怜以至于见不得别人好的织田太一理论，直接带着斋藤功二和斋藤道三就离开了。
见状，良作也对织田太一说道：“太一大兄，我们也不顺路，我就先走一步了。”
良作说罢也转身离去。
※※※※※※
回到住处的良作，一眼就看到了等候在一旁的竹千代。
她依然是那身淡蓝色的小纹和服，如同一株默默只为自己开放的花卉般静静地站在门前，阵阵晚风吹袭着她亮丽的黑发，像是在向良作招手示意。
尽管竹千代脸上的笑意平淡普通，与昨天初次见面相比，好像也没有什么特别的地方。
可良作却莫名地感受到，此时的竹千代似乎开朗了许多，其内心深处与这个森严家族一般无二的阴郁之气仿佛已经消散一空了。
“良作少爷，欢迎回来。”竹千代的语气也轻快了不少。
“嗯。”良作点头，跟着竹千代走入庭院之中。
院落正中的那棵紫薇树，树干虬曲，姿态优美，粗壮树干之上的树皮已然完全脱落，变得洁白而又光滑，与树枝上去年才生长出的红褐色树皮形成了鲜明的对比。
良作不由停下脚步，伸手抚摸了一下光滑的树干，对振动极为敏感的紫薇树，随之轻轻颤动着只有几根绿芽的枝头。
紫薇花开百日红，轻抚枝干全树动。
可惜，现在才刚刚立春，距离紫薇花开的季节还早着呢！想要看到那样的景象恐怕还要等到夏秋时节了。
也不知道，那个时候的自己，还在不在这里？
似乎看出了良作有心事，竹千代不由轻启薄唇：“良作少爷，怎么了吗？与中午时的紧急召集令有关系么？”
“不，没什么。”
良作连忙说道。自己的忧愁就算告诉了竹千代，也不会对事情有什么助益，反而会为竹千代带去更大的祸患。这种事情，只能自己独自承受。
在今天集会的最后，织田通夫那样对待石井进，可见他对中华街并不怎么待见，但他却独独放过了良作，并没有当众公开良作的身份。唯一合理的解释，也只有良作对他还有某些利用价值了。
这也正是最让良作担忧的地方，自己身上最有价值的地方，也只有自己的间谍身份了。
那么，织田通夫是想要利用自己的身份做什么吗？他又会在什么时候找上自己呢？
良作感觉自己就像是待宰的羔羊，死亡的降临时间完全由持刀者决定，而在这之前，对死亡的恐惧无时无刻地啃噬着良作的心灵。
这样的感觉，简直糟糕透顶！
也让良作更为痛恨自己的弱小！
等到两人进入客厅，竹千代关上格子门之后，良作突然问道：“竹千代，你认为竹中侍卫长与织田通夫的关系怎么样？”
