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宋执经过宋佐的指导，又问了些天极大陆的一些行走注意事项，再回到西苑已经是天黑。
月落中空，宋执看了看司徒馥的房间还未熄灯，心中一动，就走了过去。
“母亲，你还没休息？”宋执推开门，看见司徒馥坐在书桌前。
“你一早就不见了踪迹，干什么去了？”司徒馥嗔道。
“娘，你先别生气”，宋执坐在了司徒馥旁边，“我突破到了练气三阶，嘿嘿。”
“什么！真的假的？让为娘看看。”司徒馥半信半疑道。
……
“娘，以后您就不要再等我回来再休息了，儿子有能力保护自己了。”宋执说道。
“哎，儿大不由娘，你也是要闯荡大陆的，和你父亲一样。”司徒馥想到伤心处，眼角噙泪。
“娘，您放心，我一定会找到父亲的，把他接回来。”宋执铿锵有力的说道，“儿子发誓！”
“傻儿子，娘只希望你平平安安就好。”
……
宋执回到了房间，将一应物件放好，洗漱过后，打开了宋佐给的锦盒。
宋执很想看看，父亲给留下了功法，还留下了锦盒，这其中有什么关联，为什么不直接交给自己或者司徒馥掌管，而要放在武阁和宋佐手里。
锦盒上面镂刻了一只斑斓大蛇，口中衔着一轮明珠，向着一个英武不凡的人低头而去。
打开锦盒，珠子置于中心处，从外观看去，这珠子刚足寸，却光滑无比，白莹莹的散发着毫光，拿到手里隐隐有股暖意。
宋执仔细观摩了会，手拿，口吞，火烤，都没有任何变化，便将珠子放在桌子上，准备谙习一下《暮鼓晨钟诀》。今天看到母亲和佐叔高兴的样子，宋执心中也兴奋欢愉。实力强大起来，才能拥有这一切，才能去守护自己爱的人。
宋执双膝盘坐，双手交互，将灵力从各处经脉调动出来，走奇经八脉，运行一个小周天，每运行一个小周天，灵力就精纯一些，经脉就宽阔一些，虽然每一次的增长都微不足道，九牛一毛，但聚少成多，集腋成裘，就能产生质变，从而积聚足够的灵力，而升阶破境。修炼从来没有捷径，而突破从来都是用尽精力，灵力，冲脉破镜。
九个小周天走完，宋执体内经脉灵力稳定流转。宋执尝试将灵力通过任督二脉，准备沟通一下这股不受控制的灵力，却经脉疼痛无比，难以通过，又尝试从二脉调动灵力，却也只是万水一滴，难以全部动用。
“看来，只有稳定了练气三阶，才能探索如何使用任督二脉的灵力了”，宋执叹了口气，身有宝山，却不得其门，宋执也不是一个钻牛角尖的人，就拿起《暮鼓晨钟诀》，修炼起第一篇，暮鼓。
南山有寺，有鼓名暮……故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随……玄之又玄，众妙之门。
月亮高高的挂在漆黑如墨的天空，飞鸟不时从宋家上空飞过。
不知何时，宋执修炼越发深入，烛火已经燃尽。
此刻，房间中发出了“嗡嗡”的声响，桌子上的锦盒晃动不停，“唰”，一团散发白白荧光的东西立在空中，左右移动，好像找到了目标，“嘭”的一声，落在那副青龙戏珠图之上，完美的嵌入龙珠处，一时分不出来它是刚嵌入，还是它一直都存在，毫无变化。
不知修炼了多久，龙珠处发出荧光，照在宋执身上。
宋执突然间福至心灵，隐约触摸到了暮鼓的第一层含义，却又随着一声鸡鸣之声，化作虚无。
……
清晨。
宋执从修炼状态中出来，寻了些吃食。想起今天是和赵泽赵恩兄弟去苍莽山脉探险的日子，便向司徒馥说了声，抄起腰刀，带上包裹，去向约定地点走去。
苍莽山脉，遮阳谷。
整个凌云镇与苍莽山脉接近之处，都已经被各家族探索发掘大部，而这遮阳谷，谷如其名，阳光难以进来，整个谷道终年有雾，因此，各大家族曾合力探索，只是未曾获得有高价值的灵草灵材，就划定为小辈练手之处。
赵泽赵恩便是宋执在遮阳谷偶然遇到，又不打不相识，因此，便多次组队前去遮阳谷，寻找些灵草灵材，虽然多是无所收获，感情却在不经意间浓厚几分。
宋执刚刚走到遮阳谷谷口，坐在山石上，就看见赵泽赵恩兄弟联袂而来。
赵泽与赵恩乃是凌云镇赵家子弟，一母同胞，乃是孪生子，两人面相相仿，宽额白面，身材高大，只是发饰不同，赵泽习惯束发，而赵恩则是把头发散落在背后，用一根绸带系住，两人各背一个包裹，手提一柄腰刀。
“执哥，你来的挺早”，赵恩远远看到就喊了出来。
“赵泽，赵恩，你们也不晚。”宋执回道。
“听闻你前几日生了病，可把我们心急。”
“只是一场小病，已经过去了，我早已经痊愈了。”
一番寒暄后。
“时间也不早了，我们快去，也好多找些有用的，省的和以前一样，都是些没用的东西。”赵泽却是个急性子，以前都很少深入遮阳谷，而外围早被各家扫荡不知几遍，宋执他们自然是显有收获，不过是熟悉了遮阳谷的地形而已。
“那我们这次深入些吧，看看能不能大有收获，算着日子，我们的那株'水芙蓉’也该成熟了。”
宋执也有点兴致勃勃想去深入遮阳谷。这是来到这个世界的第一次探险，宋执的血液仿佛都流动的快了起来。
“对，对，对，执哥你不说我都快忘了，我们就是因为那株水芙蓉才认识的，哈哈。”赵恩倒是想起来曾经的趣事，笑了出来。
宋执当时误入遮阳谷一处不知名的山谷，里面长满了各种植被，却发现一条小径通往深处，走了几分钟，出现了一个小小的湖泊，里面有一株水芙蓉，而后，赵恩赵泽两兄弟也在外面小径插入，看到了这株水芙蓉。所幸这水芙蓉较大，看其根叶，够多人分量，水芙蓉还未成熟，无法采摘，宋执便和赵恩赵泽商定：等待水芙蓉成熟之日，再一起相聚，来共同采取。
“那就先进谷吧”，宋执说道，“这次我们一定要把那水芙蓉带回来，也就不枉此行了。”
“好”
“走吧”，三个少年，衣袂飘飘，从遮阳谷谷口进去一会就看不见了。
“执哥，你看那是什么？”赵恩指着崎岖的山路一侧说道。
“这是一株山灵草”，宋执用腰刀撩了下，“运气不错，虽不入品阶，也能卖个价钱。”
“在这里哪里找到的有品阶的灵草，早就被咱们凌云镇的人翻了个遍。”赵泽说道。
“给你”，宋执将山灵草剜了下来，递给了赵恩。
“执哥，那我就先收下了，老规矩，五五分成。”赵恩说完，就把山灵草放进了背裹中。
“我们直接去水芙蓉那里，这一路上也走了好久，只见过了一株山灵草。”又过了挺久，三人除了山灵草一无所获。赵泽有些烦闷，“有些浪费时间了。”
“那就走吧，可要跟紧点，后面的路，越来越难走了。”宋执说道。
“行嘞，都去过一次了，放心就好。”
