十九子这次祭母，息妃没有跟来。原因是南方水族进贡一批珍贵的观赏鱼，楚王要赏鱼，自然需要有人陪同，息妃于是被通知要陪王赏鱼，而随十九子祭母之行就被取消了。息妃虽然一百个不情愿，奈何楚王的命令又有谁能改变呢？
好在息妃为十九子之行进行了充分准备，又安排紫燕同行，不会出现什么漏洞。至于十九子的安危，息妃也没什么可担心的，有十个三等侍卫和三百铁甲军护卫，在光天化日之下，想必没人敢做出什么危害十九子的事来。
一路上，旌旗蔽日，车马辚辚，十分风光。十九不愿意坐在车辇里，而是骑在马上，众人如众星捧月般地将他簇拥在中间，明盔亮甲，甚是威严。队伍穿街过巷，逶迤行走在郢都的官道上。
郢都百姓今天是过足了眼瘾，刚刚欣赏过九子出巡的排场和威仪，又迎来了十九子出巡的队伍。尽管后者远比不了前者，但前者是代王祭庙，阵仗大不足为奇，而后者不过是拜祭生母，也有如此赫赫阵容，就难免引起众人的猜疑和纷纷议论了。
“大王真是宠爱十九子呀，除了太子，谁见过其他王子出巡如此风光？”众人甲禁不住赞叹。
“此事肯定有隐情，想必大王觉得十九子之母郑姬死的冤屈，以此来弥补吧”众人乙在一旁猜测道。
“才不是呢，郑姬已经死了二年了，怎么以前没有人来祭奠？而十九子一回宫，就又如此阵仗，显然是母以子贵，大王看重的还是十九子呀”众人丙反驳甲乙二人道。
众人甲显然觉得众人丙说得有理，点点头道：“有理，有理，我还听说十九子可是太子人选之一呢”。
“小心祸从口出。我等小老百姓不可议论朝政”旁边一位老者提醒几人道。
起先议论的几人缩了缩脖，四周看了看，不敢吱声了。
众人中一位中年妇女却道：“你们看，那十九子好英武呀”。
“的确英武呀，郑姬有个好儿子，还有如此哀荣，死也能瞑目了”。另一位妇女边叹息边迎和道。
众人又把话题转到了郑姬上来，有的惋惜，有的艳羡，有的赞叹，有的不屑，在一片感慨声中，十九的队伍已经渐渐从众人视线中消失，离开城郭，一路北去了。
队伍到了荆山，路变得越来越难走了。虽然修墓时，民工开辟了一条小路，但窄小崎岖，大队人马行走就十分困难了。于是，几十个军士手拿刀斧，劈荆斩棘，开路而行，队伍像蜗牛一样，走得慢极了。
十九并不知道他现在行走的地方已经是景氏的领地了，而景氏宗祠也正在这附近。此时，在景氏宗祠的一间密室内，高大威猛的上柱国景虎背负双手，面沉似水，坐在宽大的木椅上，双目微闭，陷入沉思。
他的身边站立着三个人，一个是他的三弟景龙，一个是家宰叔孙通，另一个是他二弟景云。这景云担任景氏主要封地宛城的城尹，今天特意从宛城赶回来参加祭祖。三个兄弟的父亲景伯伦由于随九子出巡，不能主持景氏祭祖活动，这个重任当然落在景氏的顶梁柱景虎身上了。祭祖活动一结束，兄弟三人与叔孙通就来到了这个密室，而商讨的主题正是十九的这次祭母之行。
老三景龙满脸不甘地说道：“大哥，难道就这样让十九这个孽种任意进出景氏的领地吗？”
老二景云冷冷地说道：“不这样又如何？难道还能派人阻拦吗？因为熊章的失败，我们景氏已处于十分尴尬和危险境地，我们不能再惹事了。那屈突老儿故意把郑姬墓园修在景氏领地内，就是要挑起我们与十九子的矛盾。谁不知道十九子是大王的钟爱之人？现在与十九子冲突。无异于自掘坟墓”。
景龙并不服气，愤愤地道：“二哥，你太胆小了。十九子不过是失群的雏燕，狂妄无知的小儿而已。若任由他自由进出领地，我景氏颜面何在？不如让手下人捣乱一下，给十九子添点堵。大王若怪罪下来，就推说手下人不知情，大王又能如何？”
这时，景虎鼻子里“哼”了一声，不屑地说道：“老三，你真是一点长进都没有，这种泄私愤的小把戏也能想得出来。对付十九子关乎我景氏存亡大局，岂可儿戏？”说罢，看向叔孙通，问道：
“叔孙先生，你怎么说？”
叔孙通轻捋胡须，沉吟道：“关键还是如何评估十九子对我景氏的影响。若是无足轻重，又何必招惹于他，遗人口实？若其果然是我们的拦路虎，又岂是捣乱这么简单？”
景虎问道：“先生如何评价十九子？”
叔孙通摆出一副胸有成竹的样子，慢条斯理地说道：“依老夫看来，十九子并不足虑。大王之所以看重十九子，是因为十九子比其他王子更勇武，因此想立其为太子。但未曾想此举遭到朝堂上下反对，只好改弦易辙，另选九子了。太子之位既定，十九子就成为无用的弃子了。由于曾经是太子人选，必不见容与九子。二虎相争，必有一伤，我们只须从中略展手脚，十九子将死无葬身之地，何须我们费心费力？”
景虎摇摇头道：“先生把事情想简单了”。
“哦？大人请详言”。叔孙通疑惑地说道。
景虎道：“大王深谋远虑，先生能想到的，大王岂能想不到？我最大的担心是，十九子与九子合流。种种迹象表明，大王对此似已有谋划，而昭屈两家也有此意，只有我景家蒙在鼓里。到那时候，十九子内有太子、息妃之助力，外有市南子之强援，中有昭屈两家力挺，十九子未来必有显赫之地位，而我景氏危矣。景氏于十九子，前有灭郑之谋，后有刺杀之实，此仇此恨根本无法化解。因此，对十九子必须尽早除掉！”
景龙连忙道：“大哥英明！”
景虎白了景龙一眼，继续说道：“我景氏现在处境微妙，任何轻举妄动，都会带来灭顶之灾。欲除十九子，必须借助外力方可”
叔孙通道：“计将安出？”
景虎双目之中微露寒光，低声道：“借斗氏之力！斗氏府中有一滇地的奇士，身怀异能，隐藏斗府，外人不知。此人若能出手，可以说是神不知、鬼不觉。成功也罢，失败也罢，与我等均无任何干系”。
叔孙通问道：“斗氏安肯轻易答应？”
景虎道：“斗氏与我景氏荣辱与共，同气连枝。景氏无事，斗氏安若磐石，景氏若败，斗氏危若累卵。凡景氏所谋，斗氏必会全力以赴。况且出手之人本是外人，风险极小，斗氏一定会答应”。
景龙自告奋勇地道：“我这就去找斗风”。
景虎却道：“老三太鲁莽，不能去。还是叔孙先生走一趟，不能找我的妻弟斗风。现在斗氏族长是斗仲，你要直接找斗仲。据我所知，那滇地异人已经收斗仲之孙斗勃为徒，此次祭祖，他也一定会以护卫身份来荆山。这样一来，欲对十九子下手，时间上完全来得及。你告诉斗仲，让他放心，就说此事无论成功与否，我必会想尽办法将此事弥补得天衣无缝”。
叔孙通看向景虎，心理嘀咕着，原来景虎早就计划好了，召集他们商议，不过是走个形式，或者一旦事泄，找几个挡箭牌而已。自己虽称谋士，但与景虎的深谋远虑相比，差得远了。心里虽然是这么想，但还是痛快的应了一声“喏”，匆忙离去。
十九并不知道景氏正在图谋于他。他与护卫他的铁甲军费尽千辛万苦，终于抵达了墓园。墓园占地不小，四周栽有长青的松柏，并盖有数间草屋，里面住有守墓的奴隶和士卒。坆丘不是很大，但建在墓园北边的高地上，却十分显眼。坟丘前立一块一丈多高的石碑，石碑上刻着：
“愍贵妃郑姬之墓”
愍为谥号，与现代汉语中的悯字相通，有怜悯之意。此谥号当然是楚王所赐了，罪臣之女有此谥号，楚王是格外开恩了。
下方落款写着：妹息氏、子接舆并立。偌大个石碑只有寥寥十几个字，显得十分空旷。并无“显妣”、“皇妣”等字样，亦无贞、肃、德、懿等赞美之词，明显暗示出郑姬的悲剧式身份。其实，她若是没有一个英武的儿子，墓园都不会有，更遑论立碑了。
十九并没有在意石碑的内容，看到坟丘的一瞬间，他的内心如针刺一般，大脑一片空白。三年来，他的内心始终抱有母亲还没有死的信念，他始终不相信母亲真的悄无声息地离开他。但是今天，冰冷的坟丘、风中摇曳的衰草、肃穆的松涛之声，都在无情地告诉他，亲爱的母亲真的死了！她就躺在那冰冷的坟丘里，她再也不会为他露出柔柔的笑容了。十九哀伤地站在那里，一动不动，心里一片茫然。直到紫燕轻轻提醒他，他才恍然想起，他要在坟前为他的母亲供上三牲和四果。
司礼官面无表情的念着祭文，祭文很长，古奥难懂，十九一句也没听明白。他痴痴地跪在碑前，望着供奉的牲果，心中全是一些奇异的想法。母亲在坟丘里会知道自己来看她吗？人死了还会享用这些牲果吗？母亲一个人待在这里，会不会害怕？我将来也会死吗？死了之后能见到母亲吗？胡乱的想法像潮水一样涌来，让他激荡不已，不知不觉中，十九已经泪流满面。
跪了足有一个时辰，十九才在众人的劝说和搀扶下，彷徨地站起身来，又在众人的簇拥下来到了草屋。奴婢早已准备好了午餐，虽然都是些素菜，倒也齐全丰盛。十九年龄虽小，但自小就心胸豁达，他知道，他再怎样地哀伤和哭泣，母亲都不会重新复活了。因此，吃过午餐后，他的情绪渐渐平稳了下来。他已经想通了，母亲虽然已经死了，自己并不孤单，他还有师父、师叔以及息妃呢。一想起息妃，心头就像有一股暖流淌过，让十九重新有了生气，呆滞的目光再次变得灵动有神。
众人见十九已经平静了，如释重负，又担心十九再次睹物伤情，便劝说十九道：大礼已成，该回去了。十九对此并无异议。于是众人收拾行装，拥着十九开始返程了。
往回走的速度明显加快，山路尽管仍然崎岖，却已经没有了荆棘杂草。众人浩浩荡荡，很快就走出了山阴之地，踏上宽阔平坦的官道，绕着荆山的山脚，一路前行。
