远方。
十余个黑衣人在官道上疾驰，距离新原城已经只有几里路。为首的黑衣有两人，一人身形发福，另一人却是匀称而强壮。
此时要求稍作停歇的便是那满头大汗的肥胖黑衣。他本来就是养尊处优，喝茶更衣都有人伺候的主。从来没有经历过如此长时间的劳累，若不是心中所图甚大，这些苦头他是定然不愿意吃的。
而身侧的黑衣男子却是气定神闲，将腰间水袋递给了身旁喘息不止的人。
“谢过萧将军。”那肥胖黑衣连连道谢。
“陈公公跟着我们这些粗人跋涉千里，实在是屈尊了。”
“哪里的话，一切为了先帝基业。”陈纯纲看着眼前这个英武的男子，心中有一丝畏惧和忌惮。这是自己第一次和这位封天军中统帅接触，虽然最初他也为秉笔太监带来的消息所震撼，但是确认之后却很快的恢复了平静。
这位将领的沉稳是这位宦官之首最不愿看到的。
“萧原两年没回帝都，想不到竟是物是人非。”那被称作萧将军的男子看了看周遭熟悉的路途感叹一声。
“若不是丞相府独揽大权，也不会有今日之局面。”陈公公愤愤道，萧原忽而直视他的眼睛沉沉的问了一句：
“公公前些日带来的人证物证，说是冥城设计毒害禹天陛下。萧某想再次问一声公公，一切是否确凿？”
“兹事体大，就算借给咱家一万个胆子也不敢以先帝驾崩之事欺瞒将军。”陈公公直言道，心中一阵冷笑。
筹划那些伪证之事并非一朝一夕，自己从入宫跟随小皇帝以来，就开始尽心筹备这些事情。本来期盼小皇帝逐渐掌握封天权柄之后，作为对丞相府发难的王牌，没想到此时却做了劝说萧原的作用。
“就算你如何深入查证，这件事情本就半真半假。又如何能理得清。”陈纯纲知道慕容夜上台之时，做过无数清除政敌之事。
为了冥城迅速的掌控封天，丞相府的确有过控制禹天皇帝的想法。只是禹天皇帝最后究竟是染病逝世还是冥城所为，都已经无从查证。
唯有一点，慕容夜犯了一个致命的错误！
当年禹天皇帝驾崩之时，身边只有三人。这三人便是太子禹塬，太医林宽还有自己。让陈纯纲欣喜的是，他调查太医林宽之时发现，这位太医竟是慕容夜安排进宫。
或许是为了医治病入膏肓的禹天皇帝。可惜随后禹天驾崩，这一段往事已经被埋没多年。
“慕容夜为何插手太医院的事务？为何禹天皇帝又恰好不治身亡？冥城这么多年来掌控禹氏江山，难道光明磊落么？”这样的话语深深扣进了萧原的心中。
“启程吧。”看到太监恢复了些气力。萧原便提议动身。许多事情，只有他自己进宫之后才能弄一个水落石出。
陈纯纲虽觉辛苦，却依旧策马行动起来。二人各怀心思带着后边十几个亲卫再次向帝都疾驰而去。军务尚书李真偷偷换掉了城楼一众兵士，没有人会注意到这群进入帝都的人。
果不其然，十余人在到达城楼之时没有受到例行的盘问，萧原吩咐属下在宫门外最近处的客栈休息便和陈纯纲一同入了宫殿。不过此时他已经换上了和太监一样的衣着。
武将入朝，历来是大忌讳。饶是眼下封天还处于一片平静之中，天机会之事还未传来，秉笔太监依旧不想有任何疏漏。
“皇后娘娘一直都居在宁德宫中，自从和亲之后没有踏出过宫门一步。”秉笔太监一边带路一边道。
“先帝驾崩之前，几乎每日都来宁德宫，皇后精通诗词音律，每日教陛下六艺之事。倒是宫内难得的暖色…只可惜…”太监哀叹一声。眼角扫过，那换了一身宫人着装的将军依旧是面色如常。仿佛只顾着欣赏宫内景色，没有听见太监的一言一语。
“到了…”倒是萧原先瞧见那宫殿牌匾。门外早已有几个侍女等候。陈纯纲略微尴尬，便道：
“萧将军稍后，容咱家先行禀报。”
“萧将军。娘娘有请。”
过了一会，去而复返的太监在萧原身边低声道，萧原点点头随着太监一起走上了宫殿台阶。
“奴婢小倩见过萧将军，将军远道而来，娘娘已经备好了膳等将军。”宫殿门口一个婢女盈盈施礼。萧原微微一愣，见那婢女看向自己的眼神中并没有对上位者的敬畏，反是一种平等相交的神态。
“谢小倩姑娘。”萧原点头道，引得小倩微微一笑。她又何曾想到，除了在沧澜见过的叶炎将军外还有军人生的如此俊朗。
“萧将军，陈公公随我来。”小倩做了个请的姿势便在前边引路，绕过几处回廊，便到了一处亭台。
“娘娘早就温酒相候，今日此地只有奴婢和宾主三人。二位大人大可不必顾忌。”小倩停下脚步道。言下之意皇后并不把这个婢女当做外人。陈纯纲尚还有些欲言又止，那萧原却是洒脱一笑，径直朝那亭台走去。
“末将萧原，参见皇后娘娘。”
“司礼监秉笔陈纯纲，参见皇后娘娘。”
“二位这般行礼折煞明穗了，快快请起。”明穗起身道，将军和太监同时收礼起身，在小倩的招呼下落座。
不知为何两人落座都是有些尴尬，倒是明穗的从容要胜过两个男子。萧原和陈公公浅尝石桌上的酒菜一番眉头皆是一挑，似是没有品尝过这等别样的风味。
“二位可是有口福了，娘娘好久没有下厨了呢。以前在沧澜的时候，谁想吃一顿主子做的饭菜，可是要求神拜佛方能显灵的！”小倩一边斟酒一边笑道，明穗嗔怪的看了她一眼。萧原有些发愣，本应严肃的会面，竟是变得家常一般。
“娘娘的手艺真是人间少有。”陈公公赞叹一声，却是先放下了筷子。小倩面色一凝，往后退了两步。
她知道对于这些政客而言，真正的重头戏并非在这酒宴之上。
萧原饮了一口酒，目光看着对面的秉笔太监。
“萧将军…可还记得禹天陛下遗命？”
“片刻不敢忘。”萧原捏了捏酒杯。
“命御前侍卫萧原为上将军，辅佐太子塬，统领封天三军。为国效力护佑万民！”
“将军十余年来忠心耿耿，御青川恶贼于国门之外，先帝在天之灵定然也为将军忠勇而慰藉。”陈公公似是宽慰，话锋却突然一转。
“只是今日封天之局面，却面临着改朝换代的危机。先帝虽为天子，却犹如一缠线傀儡，天机会上更是因为丞相护卫不周而驾崩。而丞相府上下竟全是冥城爪牙，纯纲亦是蒙禹天先帝大恩之人，此等大仇，终生难忘。”
“改朝换代？”萧原沉吟一声，摇摇头道：
“慕容丞相虽权倾朝野，却从未有过欺压皇权之事。昔日先帝年幼，丞相摄政也未尝是一件坏事。依公公所言，天机会上凶险万分，禹塬陛下驾崩也非丞相一人之责。”
“将军为何替冥城之人如此开脱？”秉笔太监听到这番言语，语气冰冷下来道：
“那冥城和三天圣殿同宗同源，焉知日后不会取而代之。至于将军说丞相府从未欺压皇权…这话未免太过可笑。”
“敢问将军，为何我司礼监究竟以何职为首？”
萧原没有答话，明穗也没有回答太监的问题。陈纯纲站起身来。将手沉沉往桌上一按。
“掌印，秉笔…本是皇帝左右分忧之职。自从慕容夜上台大肆打压我这等宫人，前任掌印总管更是被当街斩首。自此之后掌印一职空缺至今，难道萧将军就没想到过什么吗？”
“萧将军这次便可随我去先帝书房走上一遭，看一看那国之重宝，玉玺大印究竟在不在那御书房的桌案之上！”
萧原和明穗皆是被眼前宦官的言辞激烈所感，若是他所言为真，那么冥城对于封天的掌控已经有了鸠占鹊巢之实。
这么多年来，封天政权，难道就没有一条命令是经过帝皇批阅，而是全出自于丞相府中?
“将军所效忠的禹氏江山，早就是一副空壳！”
席间一片沉默，萧原紧握着被子的手不自觉的松了开来。秉笔太监几乎抛出了所有说辞。可是这位将军的面色从未有过一点和丞相府决裂的意思。
“依本宫所想…将军是因为这些年来慕容丞相务实行政体恤百姓才会游移不定吧。”忽然，在太监和将军紧张的对峙中明穗开口道。话语一出，萧原的面色闪过一丝讶异。
他看到皇后那双眼睛，缓缓的点了点头。
“萧原并非愚忠之辈，若是两位先帝之死却是和冥城有关，那这等大仇，非报不可。可若是有居心叵测者暗中怂恿，那萧原也定不轻饶。”萧原声音坚定，让那义正言辞的秉笔太监听的面色发白，他气得颤抖着指着萧原。
“你…你这是污蔑咱家。”
“公公莫急。”明穗安抚道：“萧将军所言乃是人臣本心，十数年来封天从战战兢兢独立于苍歧之西，到如今与沧澜青川分足鼎立，百姓安虞更是其他二国望尘莫及…慕容丞相的确有造福社稷之才。”
“娘娘…你…”陈纯纲大惊失色，自己正要扶持这位皇后成为封天新主，而她现在的言语却是在替丞相府说话。
“将军生于乱世，受先帝之恩，即要忠君又心念百姓。十余年来相信以将军明镜之心，对陈公公方才所言其实也知晓多半。之所以未曾与丞相府争斗，恐怕也是不愿意大动干戈殃及社稷。”
“娘娘深明大义，萧原惭愧。”萧原被说中心中所想一阵感慨。
十余年来自己又何尝没有背负过明哲保身的骂名。当年宦官之乱，自己尚未筹措好动兵的计划，慕容丞相便一举粉碎了阉党作乱。随后慕容夜把持朝政，他也一直谨防着权臣篡政。
可是后来慕容丞相却是大兴变法，清减税赋，丝毫没有篡位者骄奢淫逸的样子，反像是心系天下的能臣。一直十余年下来，萧原都不由得对那个男子刮目相看。对于帝都局势渐渐也从戒备转为了放任。
“将军此心，明穗略解。”明穗斟了两杯酒朝着萧原举杯。那将军一愣，这位端庄的皇后娘娘饮酒的姿态，竟是像极他们军中男儿那般豪爽。
“小忠者忠于上位之君。大忠者忠于低阶之民，这是明武帝曾教给明穗的。若是将军只管一味杀伐，明穗也不愿敬这杯酒了。”
“娘娘真乃萧原知音尔…”萧原拿起酒杯一饮而尽，被冷落一边的太监心中如同蚂蚁挠过
“她到底在想什么？若是不能拉拢萧原对抗丞相府，自己的抱负如何施展？自己又如何成为一个一人之下万人之上的权臣？”
“娘娘…”萧原放下酒杯从席间站了起来，明穗见此跟着起身。萧原深吸一口气，说出了此行的心中所想。
“萧原只有一问…冒犯之处…还望娘娘海涵。”
“将军请问…”
“敢问娘娘此番让萧原入宫，可是为了成为封天之主，亦或想要垂帘朝政？”萧原问话一处，场中三人面色各异。
小倩惊讶的捂着自己的小嘴。这样的想法，自己的主子从来没有和她提过。
秉笔太监陈纯纲却是往后退了两步差点跌出亭台之外。唯有明穗虽然面色讶异，却依旧回话道：
“将军所言垂帘听政？明穗却是不解。”
萧原听到回答，疑惑地看着明穗的眼睛，又侧身看着失态的秉笔太监。
“陈公公和萧原言道，娘娘怀了禹塬陛下龙种，敢问娘娘可有此事?”
“萧原！大胆！”陈纯纲厉声喝道，就连小倩都忍不住出声。
“萧将军，你直言这种事情，难道不害臊么？”
明穗看着萧原那张正气凛然的脸，忽然忍俊不禁的笑了起来。
“将军果然还是忠于禹塬陛下，难怪陈公公为了把将军请来不惜出此下策。”
“纯刚该死，求娘娘恕罪。”秉笔太监听到这等笑语，却是慌忙的跪倒在地。萧原冷哼一声，已然知道了事实。
只有明穗身后的小倩迟疑了好一会儿，终于恍然大悟的气道：
“陈公公你竟然以主子身孕做幌子将萧将军骗至此处？实在是罪不可恕！”
秉笔太监连连谢罪。入宫以来自己所有的布局都没有了虚影，他从明穗的眼中看不到一丝野心，自己编造的谎言，如今将自己变成了哗众取宠的投机者。
“公公请起，明穗并无责怪之意。”明穗扶起惶恐的太监。“若不是公公这般小技巧，萧将军也未必肯见明穗一面，只是以先帝之名欺人，终究不是善事。”
“纯钢知错。”太监连连道。
“萧将军，明穗并没有怀上龙种。将军所说的垂帘之事，恐怕明穗也是有心无力了。”明穗面色微红，萧原也觉得不胜尴尬。他避开目光，又道：
“娘娘，既是如此为何将萧原宣进宫中呢？若是娘娘有心欺瞒，萧原必将誓死捍卫先帝子嗣。即使真要与丞相府决裂萧原也义不容辞。到时候娘娘有心成为封天之主，萧原自然也不会阻挠。”
萧原疑惑颇深，他所言的一切原本便是秉笔太监天衣无缝的图谋。利用萧原的军队铲除丞相府，再扶持皇后成为封天之主。
不论是成为女帝，还是假借皇子之名垂帘听政，陈纯纲的权臣美梦都将实现，可是明穗偏偏不假思索说出了真相，让太监和将军都陷入了茫然。
“将军和公公一开始便误会了明穗的意思。”明穗摇摇头道：
“明穗一介女流，母仪天下尚且做不到…又谈何成为一国之君。”
“何况…明穗和将军一样。并不想动刀兵伤社稷，慕容丞相对明穗照顾有加，明穗也不相信两位先帝驾崩是他所为。”
“娘娘贤德，当为天下女子典范。”萧原终究被眼前女子所折服，本以为这个女子有着和前朝女帝一样的手段和野心，却不想明穗会说出这些话来。而那秉笔太监心中如浇冷水，自己所有图谋，竟是维系在了一个妇人之仁的女子身上。
“不过…这些都不是明穗叫将军前来的本意。”明穗又亲自斟酒，这一回敬向了两个男子。两人不敢怠慢，酒尽之后，明穗淡淡道出更让二人惊讶的事情。
“不管如何…天机会骤变已生，封天局势终将动荡，明穗感先帝相敬如宾，也不愿江山就此凋零。明穗思前想后，或许推举新帝一事还有转机。”
两个男子面面相觑，不知道皇后的言语到底何意，明穗自斟自饮继续道：
“明穗也曾涉猎史书，仍记得封天建国之时，先帝尚且是原州州牧，袭州涵州两州牧相响应先帝大计，三州始为盟友共同抗青川。”
“然而虽然结盟，三州面对青川虎狼之师皆是难以真正齐心抵抗。最后三位州牧在谋士陶毅青游说之下决意效仿上古三皇，推举一人为帝…这才有了禹天陛下登基，封天立国一事。”
一段历史为女子道来，萧原和陈纯纲恭敬的聆听，却不知道明穗为何会提及这些往事。
”明穗斗胆一言，封天社稷并非禹氏一姓可以囊括。就算先帝无后也不可断送千万子民十数年来苦心维护的家国。明穗虽一介女流，却也知天下之大贤能居之。此番见过将军，明穗只想替先帝拟一条遗诏，萧将军可愿听？”
“末将洗耳恭听！”萧原退后两步，跪下行礼。那秉笔太监心中惴惴不安，也是跟着跪下。
禹塬陛下并没有所谓遗诏，身为皇后的她究竟要说什么？
明穗见二人跪地，似乎有些紧张的咬了咬自己的下唇，她深深吸了一口气后，方才带着严肃的语气缓缓道：
“命上将军萧原即刻回京总揽封天朝政，以先帝之名邀安国公，文鼎公入朝，并知会丞相府将先帝驾崩一事公告天下，共商国哀之礼，推举新帝之事！”明穗声音郑重，如同惊雷一般响彻两个男子的耳边。
“竟是要推举他人成为新帝！”陈纯纲倒吸一口冷气，他一直小看了这个女子。这样有魄力的作为，甚至连男子都自愧不如。
“国不可一日无君，封天帝位江山本由三州推举而来。那么新帝也当归于推举，昔日袭函两州州牧虽然封为一等公，但仍有竞逐帝位之资格。而我原州一脉当推举之人，便唯有一人！”
明穗上前扶起地上的将军，深邃的眼睛看着萧原那张军人严肃的脸庞，一如看到当年沧澜男儿的坚毅和勇敢。
“那个人…便是你…萧将军。”
“娘娘…万万不可！”萧原连忙后退跪下。
“萧原蒙先帝之恩，誓死护卫封天社稷。怎敢越俎代庖，妄言称帝？”
“安国公爱民如子，文鼎公才高八斗。若是真要推举新帝，萧原义不容辞。就算丞相府反对。萧原也定会和丞相讨教一番！”
“萧将军，正因先帝于你有恩，你心中又有百姓，明穗才有此提议，这份遗诏并非明穗虚言，而是先帝与明穗共处之时三番五次言及过的。”
“或许…在先帝心中，这个皇位他从未贪恋过半分。只是未曾想到此番撒手，却是如此噩耗。”
“娘娘…”萧原在战场杀敌也从未遇到过这等窘境。在这种无人可以继位之时，皇后娘娘用的方式几乎无可诋毁。
可是这种震惊天下的政权更迭，却需要一个强有力的人物来主持。
“将军莫要自谦，纵观封天大局，唯有将军能制衡丞相府，亦能得民心。文鼎公与安国公皆已年迈，为了社稷万民，也请将军执行推举一事。”
“萧将军，娘娘话已至此，做臣子的怎能驳了这番美意。按照封天礼俗，先皇驾崩一年后方能有新帝改元称帝。这期间封天大权绝对不能落入一人之手。”
“若是将军愿意和两位公爵一同制衡丞相府，效仿青川元老会，倒也是一个稳定社稷的良策。加上有娘娘代表先帝圣意，也可平复百官黎民的疑虑。”心灰意冷的陈公公终于弄明白了明穗的意思，他惊讶于这个女子心思之缜密。心知自己大势已去，不如对未来可能成为新帝的萧原表达善意。
“陈公公所言极是。若是将军不肯出面，恐怕当下的局面都难以为继。”
“娘娘，萧原想问一句。若是当真有新帝登基，娘娘准备何去何从？”萧原实在不明白为何这个女子会放弃稳定江山的大好时机，却为封天相处这种缓和的推举之法。
人会没有一点私心么？萧原也不敢相信会有如此之事。
然而明穗听到这样的问话却像是期待已久，她眼中有着毫不掩饰的期望。
“我呀…只希望新任的皇帝能够驱逐青川恶贼，在世人将我淡忘的时候，新帝能将我送回沧澜家乡，让我不至于终老在先帝陵园孤苦一生…”
“这一点，冥城丞相府或许做不到，两位公爵也做不到。唯有将军也一直以此为目标。”
“所以…萧将军，你是明穗心中最为适合的人选。或许只有你，才能让我的这些期盼变成现实。”
原来如此，她眼中没有对于权柄的眷恋，因为她本就不属于这片土地。她所牵挂的和在乎的东西都在遥远的故国。
萧原沉默良久，起身对皇后做了一个礼节。明穗看到此礼，眼眶竟是湿润了起来。
“末将知道沧澜军对郡主的行礼。末将承诺，不管封天将来谁为新帝。娘娘所渴望的事情，萧原一定倾力为娘娘完成！”
…………
…………
五日之后，天机会的消息终于从前线一直席卷了整个封天大地。
整个封天上下陷入了一片喧嚣，三天圣殿覆灭，禹塬皇帝驾崩。丞相府上下竟是神秘的冥城之人。上至达官贵人，下至黎民百姓。所有人都有带着一丝惶恐和观望。
有些人认为丞相府必将谋朝篡位，有些人更是认为封天将要兴起有内战，三州将相继独立。
这些猜测并没有持续多久，在举国惶恐之时，封天皇后颁下了驾崩的禹塬皇帝遗诏。邀安国公，文鼎公，上将军萧原，丞相慕容夜一同入京支持大局，以四人为摄政大臣共同主持先帝国哀之礼。
整个诏文之中没有对丞相府有一丝声讨。仿佛所谓冥城之事对于上位者而言早已经是一个透明的事实。有嗅觉敏锐者道，此份遗诏之巧妙堪为政治典范。即避免了丞相府临危发难，同时又展现皇权声威。至此以后，不论丞相府掌握多少封天实权，也无法像往日那番明目张胆凌驾皇权之上
唯有少数几人知道，诏文过后丞相府忽然派遣数人入宫归还了一件物品，摄政议会三人大惊失色，正是封天传国玉玺。
次日，又是一道诏文。
诏文上书效仿三皇，推举新帝。除了尚未归来的慕容丞相，安国公文鼎公与上将军萧原一同在帝都城楼公布了摄政之事。满朝文武皆听命于摄政议会，大小国事皆由摄政议会审阅批示。
如此一来，封天迅速稳定了另一个权力中心。本以为将要动荡的局势却被这一切雷霆手段压制了下来。只是世人多有疑惑。这等沉稳急速的应对究竟是出自何人谋划？而又是什么样的人，能够同时取得上将军和两位公爵的支持？
再翌日，摄政议会再次下诏，表明推举新帝之前封天依旧沿用先帝帝号年号，贤德皇后轩辕明穗垂帘听政，为先帝社稷分忧。
一系列的诏文接连而下，无不是为了从昔日禹氏政权往推选新帝过度，后世史家对于这场突如其来临时政权组成无不高度评价，但是深究其因时却往往语焉不详。
唯有一点是肯定的，稳定的封天局势推动了三国争霸的进程。封天并未停止联手沧澜对青川展开攻势。整个苍歧大地最为波澜壮阔的战争，在滚滚历史长河中继续谱写着史诗的乐章。
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