斗鸡场的麻三儿从杠房雇来一乘暖轿，莫小则和支湃刚要上轿，就听身后一声绝望的抱怨：“你可坑死我了！”
一回头，就见钱串子目光呆滞的坐在雪地里，嘴角都是污泥。
莫小则走过去：“十赌九输，久赌必输，这些话你都听过吧？你想的是，纵使输了几十次，一把大的就能捞回来，其实，即便你赢了上百次，一次大的，你就完蛋了，赌钱就是这样，粪叉子挠痒痒，越挠越深。”
钱串子头也不抬，摇着头絮絮叨叨：“前些日，我在西街见过你卖马，料想你必有些神通，昨天我把所有的银子都押在你身上，可你输了！今儿呢……”
“今儿你要还是押我，那五百两银子已然是翻成一万五千两，你也就陡然而富了。”莫小则不疾不徐的给他算账。
“命里该着啊！我命里该有此大劫。”钱串子说话都已经是有气无力。
“你就此迷途知返吧，好生的去……”
支湃看不下去了，他拽着莫小则的衣袖往轿子里拽：别搭理他，你这是跟傻子讲道理，跟智障谈逻辑，替怂人壮胆子，给缺心眼子鼓气。”
旁边的麻三儿扶着二人上轿：“这位爷说的对，钱串子这人死不足惜，您不知道，他平时一文钱能掰成四份花，给祖宗上贡，他敢只买半个咸鸭蛋！就是一到这赌上，那可是天大的胆子，您甭管他了，走您的吧。”
支湃和莫小则同乘一抬暖轿，径直到了河沿市集，找了一家成衣铺，莫小则和支湃从头到脚换了一身新，走出铺门，二人相视一笑。街边酒楼煎炒烹炸，香气缭绕，俩人随意选了一家“朋远楼”，刚一进门，就有那肩上搭着白毛巾的伙计迎上来：“两位里边请，楼下散座还是高升到楼上雅间？”
莫小则指了指靠窗的位置：“就在这儿吧。”
刚一落座，伙计就把热茶热毛巾和暖手炉递了上来。俩人点了清蒸鸭子、猢猪肉、葱椒养肝、海带丝，又要了一壶酒。莫小则从布袋里掏出一小块干蘑菇状的灵芝，让后厨给煲一份灵芝鸡汤。
旁边桌上几名拼桌散客都快吃的差不离了，正剔牙唠闲嗑，其中一个嘬着牙花子慨叹：“赵员外家算是要败落了。”
旁边有人赶紧打探：“这话怎么说？”
“冬子月初，大公子死的，现在坟头土还没干，前两天，二公子又中了妖气，见天躺在屋里一动不动，白云观的道士，法华寺的和尚都请来过，没用！就剩二奶奶怀里一个两岁的孩子，可我听说啊，这孩子也魔怔了。”
“怎么个魔怔法？”
“都别外传啊，我可不是那嚼老婆舌头的人。”
“别废话了，你嚼的可不少，快说吧。”
“我听赵府的小厮说，这孩子眼神特吓人。”
“嗨，什么跟什么呀，都是胡扯，伙计，再来碗汤，搁点葱花……”
几个人吐沫星子飞溅的闲聊，莫小则低着头边听边吃，端起酒壶倒酒，这才发现，支湃不见了。转头寻找，就见支湃正在楼梯口和伙计问事儿。
支湃满面春风的回来落座：“小则，你自己去赵府吧，我去街上再转转，说不定就碰见咱要找的人呢。”
“跟伙计问清哪有温柔乡了？”莫小则用调羹撇着汤问。
支湃一笑，算是默认了。莫小则递给支湃五十两银子：“小心染上花柳病，记得回破庙碰头。”
莫小则向伙计打听了赵府的大概位置，顺着河沿溜溜达达的走了过去。
穿过了一片树林，街道变的宽敞了许多，莫小则在路边看见一卖糖葫芦的，掏出几文钱买了串山楂的，问清了赵府的详细位置，又走了一炷香的时间，远远的就已看见了赵府的宅院。
莫小则走的正急，忽然额头一阵剧痛，伸手一摸，破皮流血了，而且还起了一个硬包，再用目光一扫，右前方一个七八岁的孩子拿着弹弓“咯咯”笑的正欢，旁边一个家丁拍着手称赞：“准，真准！”
莫小则的气都冒到嗓子眼了，他三步并作两步走过去，还没等莫小则开口，那家丁就梗着脖子拦住：“哎哎，干嘛？想动手啊？这可是我们赵府大管家的儿子，你想怎地？”
莫小则心里这个骂：“管家的孩子也能叫公子，还在外边跋扈成这样。”
莫小则把脸上的怒容收起，弯腰行礼：“公子打得挺准嘛！呃，这位大哥，我是关外人，行走江湖，有那么点小手段，能保家宅平安，闻听人说府上有些异常事儿，我来这儿给看看。劳烦您进去给通禀一声。”
说罢，莫小则掏出一钱银子递了过去。那奴仆接了钱，说了声“来的正巧，你等着啊，我去通禀！”撒腿便往宅子里跑。
莫小则把手里的糖葫芦递给身边虎头虎脑的孩子：“孩儿啊，你打的挺准啊，这糖葫芦是奖励，你想不想要更多的好东西？”
小孩儿舔着糖葫芦仰头答：“想！”
莫小则点点头：“以后啊，你盯着打这儿路过的人，像我这样穿青衣戴小帽的，那你别打了，没意思，可是啊，如果有那骑高头大马的，你打中了，他最少得送你一个铜钱编狮子，如果能打中那坐轿子的，哎呦，小银船，八音盒那就随便挑了！”
小孩拍手直蹦：“真的？”
“那还有假？打中以后你就去要，听见没？！”
“行，我就在这儿看着。”
“好孩子！玩去吧。”
小孩高高兴兴的走了，莫小则自言自语道：“有人生没人教的孩子，还得我替你管管！”
“过来吧，我们赵大管家要先见见你！”刚才进去通禀的家丁远远的冲着莫小则招手。
赵府侧门一开，赵管家出门相迎：“那位奇才异能之士在哪里？恕我……”
赵管家一眼看到了莫小则，他仔细辨认一番，扭头给了那家丁一个大耳光：“奶奶的，你瞎呀，这不是前两天卖马捉弄咱的叫花子吗？”
家丁被抽的转了一个圈，捂着脸仔细瞅了瞅：“可不是嘛，真是那小要饭的！”
赵管家立在大门侧上马石前，指着莫小则的鼻子咬牙切齿：“你来干嘛！？”
莫小则端详了一番，扑哧笑了：“几天没见，赵大管家脸上怎么挂了彩了？”
旁边的家丁刚要解释，被赵管家恶狠狠地眼神制止了。赵管家侧过脸对莫小则挥了挥衣袖：“去去去，从哪来的回哪去，再来招惹我，莫怪我唤来府上人把你捆起来。”
莫小则也不生气，他倒背着手来回走，边走边说明其中的利害关系：“我能把马驯的听懂人言，我娘能起死回生，你们二位都亲眼见了吧？赵府的怪事，除了我，谁还能解？你今儿赶我走，明儿我就找到赵员外，说你耽误他的大事！”
说完，莫小则扭身便走，赵管家想了想，无奈的压住火，追上去拦住：“既然来了，那，那不妨就给看看，如果你再诓我，可休怪我不客气！”
“来，您跟我里边请！”家丁在前边给带路。
莫小则点点头：“这就对了嘛，此一时彼一时，你看我，来这儿先给你家公子买点零嘴儿，这就叫心胸。”
赵管家看了看路对面吃糖葫芦的儿子，心里的气略微消减了三分。
赵管家把莫小则引至花厅，自己进内宅去通禀。莫小则在花厅里转圈看了一遍，正等的无聊，门外传来脚步声，赵员外在管家奴仆的陪同下，进了门。
赵员外满面愁容，在正座上落座，指了指下垂手，让莫小则也坐，赵管家吩咐丫鬟上茶。
莫小则喝着茶，也不说话，赵员外上下打量着面前这十六七的孩子，以疑惑的目光质询管家，管家也只好尴尬的陪笑。
良久，莫小则放下茶碗，说了声：“好茶！”
“噢？好在哪里？”赵员外问。
“雪水煎的碧螺春，好，如果是露水煎出来的，那就更好了。您手里的曜变茶盏是建窑稀品，所以，好茶！”
赵员外收起了小觑之心，对身边倒茶续水的丫鬟说了声：“去内宅请夫人。”
丫鬟答应一声倒退着走出去，不一会儿，赵员外的夫人在两名丫鬟的夹侍下，走进花厅。只见她身穿蜜合色对襟儿湖绸夹褂，头发油光可鉴，绾了个苏州欑儿，眼角许多细细的鱼尾纹。
赵夫人可能是多日来愁绪无处诉说，见了莫小则也不藏着掖着了：“这位公子，若你有真本事，就请快快救救赵家。上个月，我那大儿子，撇下我们去了，怎么也想不明白，他为何如此狠心。”
“愿闻其详。”莫小则倾着身子看着赵夫人。
“本来就是好好地，可那天突然像犯了邪病，举着刀要砍要杀，家丁拦都拦不住，后来晕倒醒来之后，什么也不记得。这么闹了几回，他……他心路窄了，自己就……就……”
丫鬟递过绢帕，赵夫人擦拭眼泪，“想我赵家，冬舍棉夏舍单，一到这种腊月时分就开粥棚接济穷人，老天爷真是不开眼呐。这还不算，最近这宅院里是怪事连连，二儿子忽然也是长睡不醒，偶尔醒了，吃喝交谈和常人无异，但，这也不是办法啊，我们请了京都的名医和各路的高人，都没用！这可是我和我家老爷现在剩下的独苗儿啊！还有，你看看我们这大管家，最近也是鬼迷心窍一般……”
“夫人，我的事儿您就别挂怀了！”赵管家连连阻止。
赵夫人却不管不顾的接着说：“他前两天出去了一趟，牵回来一匹遭瘟的丑马，说是宝马，能听懂人言，让我家老爷花50两银子买下，万幸，那马抽疯似的跑了，这也就罢了，当天回来之后，他非得说自家老婆和庙里的和尚不干不净，这不是把屎盆子往自己脑袋上扣吗？他那婆娘又哭又闹寻死觅活，把他的脸也给抓破了相了，你说，这都是什么日子啊！这个宅子难不成真出了问题？”
莫小则喉咙里的茶水转了三圈，愣是没咽下去，用尽全身的定力才没笑喷。赵管家恶狠狠地瞪了莫小则一眼。
莫小则放下茶碗：“夫人，恕我冒昧的问一句，二公子的房间里是否有一盏灯，那灯烧起来气味难闻？”
就这一句话，把花厅里所有的人都给震惊了。
