中年和尚被方子齐压了个半死，也没心思继续算卦，当即婉言送客。有不少好事的围观群众没看过瘾，还想死皮赖脸让大师再多算几卦。中年和尚眼皮一扫，如同变戏法般，众人心中不约而同地打了个寒颤，满腔兴致顿时消失得干干净净，乖乖地退了出去。
待人群散尽后，中年和尚立即起身关门。这时后院传来一阵脚步声，伴随着一个沙哑的，仿佛可以直触灵魂的声音：“师兄，有发现了？”
来人依旧是一袭破旧道袍，正是那个耳聋的枯瘦道人。
和尚点头道：“一定是他，可惜我眼睛看不见，居然让他溜了。”
道人舔了舔嘴唇，一脸惋惜道：“要是我在就好了，省得再麻烦。”
和尚冷笑道：“就你这德性，看到小姑娘就走不动路，我敢让你在场？”说罢回想起刚才的一幕，意犹未尽道：“真是棵好苗子。这个月来，我对着每一个前来算卦的人都释出了金刚不破意，没有任何人可以察觉，偏偏这个年轻人，反应竟是如此剧烈，而且硬撑了这么久，还有力气制造混乱逃跑。嗯，有才，有勇，有谋。”
道人看着和尚火热的表情，神色却变得凝重，肃然道：“师兄，有些话本来当师弟的不当讲，但洪先生昨天已经第二次派人来催了。咱们要找的人明明就在长天派，你却非要在山脚下开个劳什子的算卦铺子。你究竟是在找人还是想着收徒呢？”
放在平时，道人打死也不敢用这个口气和师兄说话，但这事实在事关重大，容不得他不焦虑心慌。也许是自觉理亏，和尚也破天荒没有大发雷霆，只是冷笑道：“找洪先生要的人有什么难的，难的是遇上这么一个根骨奇佳的弟子，我焉能轻易放弃。”
道人无奈道：“现在你的弟子已经跑了，咱们什么时候去找洪先生要的人？”
和尚手臂微微一震，五指微张，忽地风声飒然，一根青亮透人，闪着幽幽绿光的竹杖不知从哪个角落飞了过来，稳稳地落在掌心。他挟杖而起，沉声道：“现在！”
……
……
小茉随着围观人群走出店外，依旧没有发现陈宁的身影。方子齐在一旁阴测测道：“别找了，他定是不敢让大师测手相，这才提前溜了。”
这句话恰好戳中了她心窝，小茉心中一阵气苦，真想反手就给方子齐一个耳光，但内心深处却明白他的话不无道理。若非如此，为什么陈宁早不消失，晚不消失，偏偏选在这个时候呢？
如果换作其他姑娘，心伤气恼之余，多半也就黯然离开，但小茉却是个倔强性子，一定要找到他问个清楚。这时午时已过，方子齐早已饥饿难耐，又想到陈宁这次临阵脱逃，性质如此恶劣，绝非三言两语能混得过去，当即找了个借口溜去吃饭了。
小茉沿街一家家店铺找过去，却连陈宁的影子都没见到。她心中满是委屈，心想又不是我让你来测，是大师让你测的。你要不愿意，直说就行啊，不愿意直说编个借口也行啊，这么一走了之算什么事？
走到街口，她见对面有一片老旧房子，也许陈宁会藏在那里，又不屈不挠地走了过去。刚走过一堵断墙，突然手臂一紧，整个人已被拉到了墙后。
小茉从小就入了修炼道，虽说并没遇到过什么真正的危险，缺乏随机应变的经验，但身体的本能依旧迅猛，不待回头，当即用另一只手反向劈去。不料对方反应更快，身体微微一斜，待小茉一招劈空，正要回掌的这一刻，轻舒猿臂，一把握住了她手腕，同时低声道：“别闹！”
这声音无比熟悉，小茉一呆，突然间不知道说什么好。刚才一肚子火想找他拼命，事到临头却立刻被打回了原形，过了片刻，这才意识到两只手都被他抓得死死的，又羞又气道：“你干什么？还不快松手！”
陈宁松开手，但不等她回过头来，立刻做了个嘘声的手势，又小心翼翼地将头探出断墙，往街对面望去。
小茉见他神色极为郑重，不似作假，便半信半疑地顺着他目光望去。不料一望之下
自己也吃了一惊。只见那间算命的铺子早已大门紧闭，人群中一个光头时隐时现，正往街那头走去，他身后还跟着一个鬼鬼祟祟的道士。两人步履都极为矫健。
和尚和道士，即便不是死对头，估计也很少有机会成为朋友。这两人一起行走江湖，这可太古怪了。小茉奇道：“这怎么回事？刚才算命的时候明明就只有大和尚一人啊。”
陈宁盯着那道人渐渐模糊的背影，低声道：“这两人有古怪，明明修为极高，却在这给人算卦，装神弄鬼，不知道意欲何为。”
小茉听到“修为极高”四个字，宝石般的眼眸立刻闪闪发亮，也顾不得问他是如何从一颗光头和一个背影看出这一点的，连忙提议道：“那咱们赶紧跟上去，看看他们在搞什么鬼？”
但凡修炼中人，心中大都存着一个行侠江湖的梦，希望有一天也可以如传说中的那些大宗师一样，快意恩仇，十步杀一人，千里不留行。所以从某种意义上来讲，有梦，才有江湖。
但小茉恰好相反。她其实自打出生起就对修炼没什么兴趣，只是因为抵抗不了父亲糖果的诱惑，这才开始修炼家传的炼气之道。练得久了，这才渐渐对外面的世界好奇起来。可惜王继忠再粗犷豪迈，也舍不得自己的宝贝女儿抛头露面，独面风霜。于是她这一身本事反倒成了屠龙之技，压根没有用武之地。
没想到人算不如天算。这趟下山原本只为消遣而已，居然有机会一窥真正的江湖，这么宝贵的机会，她如何肯放过？
陈宁却没有被少女跃跃欲试的情绪所左右，沉思片刻后，果断道：“不追，我们进屋看看。”
他话中有一股不可抗拒的威严，小茉顿时收起了小性子，变成了一个乖乖女。
两人走出断墙，重新回到那间算命的店铺前。这间店铺只是前厅，后面还有一个不大不小的院落。两人围着院墙悄然而行，只见墙体斑驳，布满了青苔，更有枯黄的古藤从墙内爬到墙外，足见有些年头了。陈宁心中疑虑更甚，走到一个无人处，当即和小茉翻墙而入。
他生怕院落内还有那和尚的同伙，所以身在半空之时，便已耳听八路，眼观四方。但饶是匆忙之间，院子里的景象还是令他大吃一惊。
院落里没有人，却有无数的花。大大小小的花架上堆放着各种千奇百怪的花朵，有的是一株一株单独摆放，有的已然连成了一片。虽然大部分已然枯萎，但颜色尚未尽衰，花型犹在，将这秋日的院落打扮成了一个缤纷浪漫的世界。
两人暗自赞叹，小茉突然指着其中一株，满脸惊喜。
陈宁顺着她手指方向望去，只见一株极为纤白娇嫩的小花正微微摇曳，仿佛是受不了秋意的摧残而瑟瑟发抖。但他立刻明白过来，小茉的重点并不在花，而在花盆。
这个花盆的样式恰好和他买来布置在她庭院中的一模一样。
陈宁点点头，没有在院子里过多停留，用手势招呼小茉沿着墙根往后门走去。走近一看，门并未锁上，只是虚掩而已。他从门缝往里瞧去，确定空无一人后，这才推门而入。
前厅共有两间卧室，一间书房，和一间已被用来算卦的厅堂。陈宁一间间看过去，走得很快，片刻之后重新回到了后院中。
屋内全是最普通的家什衣物，收拾得也颇为整洁，小茉有些失望，回到陈宁身边，却见他表情比之前更为凝重，问道：“怎么，你觉得有什么不对？”
陈宁看着这渐渐凋零的后院，心中升起一种极为不祥的预感，说道：“不是有什么不对，是全都不对。”
他这话如同绕口令一般，小茉还没反应过来，陈宁突然快步来到院中唯一一块没有被鲜花覆盖的空地前，俯下身，把脸贴在地上仔细观察起来。
顷刻间，他跳起身来，对小茉道：“这块地是刚翻新过的。”
小茉心想这后院里种满了花花草草，重新翻新一块地不是再正常不过了吗？却见陈宁已然找来一把锄头，二话不说就是一锄头下去。
第一锄下去，翻出一抔略微有些湿润的泥土。泥土的味道飘入鼻端，小茉微微皱眉，觉得这味道有点怪怪的，不是寻常的泥土的清香。
陈宁没有丝毫停顿，气运双臂，一砸一翻。小茉这时已是全神贯注，只见这次挖出的泥土略带几分暗红色，那股难闻的味道更加强烈。
地下一定藏着什么不可告人的东西。小茉的心跳开始加快，握紧了拳头。
到了此刻，陈宁之前一直紧绷的脸庞反而却平静了很多，露出一丝早已看破结局的绝望。他暗自吸了口气，让自己的双手不再颤抖。
第三下，锄落，尚未起，小茉已然发出一声惊叫，花容失色。
地上露出了一只穿着布鞋的脚。
小茉浑身颤抖，看着陈宁像没事人似的，一锄接一锄，很快就挖出了一个大坑。坑里躺着一对老夫妻，因为埋得太浅的关系，惨白的面容已开始腐烂，部分地方甚至隐隐可见白骨森森，恶臭更是扑鼻而来。
小茉哇的一声，捂住嘴跑到一旁吐了起来。陈宁当年在将军府虽然见过很多人死在自己面前，但这种已经腐烂的尸体还是头一次见。他强忍住胃里的翻江倒海，一手捏着鼻子，一手翻弄着尸体，想查出他们是因何而死。
很快他就找到了答案。两人左胸前各有一个圆形的小洞，前后贯穿。除此之外，身体再无其他伤痕，甚至连一丝血迹也没有沾染。所有的血都是直接从洞口浸入了土壤。
陈宁站起身，努力还原事发时的场景。一招毙命自不用说，难的是这一招的速度，力道必须配合得妙到巅毫，血液才不会喷薄而出，而是在极短的时间里留在体内，待身体轰然倒地后这才汩汩流出。
再联想到伤口的形状，陈宁突然电光一闪，脑海中浮现出了那个中年和尚，和他那根出门时拄在身前的青竹杖。
