第一章
“这是一本很有年头的笔记，我的孩子。”老人拿起放在桌子上的笔记本，“这上面讲了什么。爷爷？”桌子另外一头坐着的少年问“这上面讲的是400年前的故事了。”爷爷摘下了老花镜，“那时候，我们这里还叫做埃洛伦帝国。”“埃洛伦？那个开拓时代最伟大的帝国？”“没有错，正是那个埃洛伦帝国。想听故事吗，我的孩子，这笔记，讲述的就是那个时代最伟大的魔法探险家之一，海诺.索勒和他的伙伴们的故事。”
大陆历1475年冬，阵阵海风轻拂过夜幕下的埃洛伦帝国港城圣佛伦索，尽管已经入夜，但大街上仍旧是人来人往，灯火通明。做为东西方贸易的重要中转站，圣佛伦索没有黑夜。商人们把香料，优质牲畜，精美的丝织品从东方运往西方贩卖。而贩卖后，商团又从这里购入本地的货物运回东方。大规模的贸易带动了整个地区的发展，圣佛伦索就是这种因贸易而兴起的城市。
在热闹的圣佛伦索城里，有一个地方格外引人注目，那就是闻名大陆的圣佛伦索学院区。
圣佛伦索学院区位于城市西南部，帝国第三大学，罗森塔尔贵族学院，帝国第二陆军学院，帝国海军学院，帝国工业学院，帝国农业学院，法兰魔法学院，圣佛伦索皇家学院……等等十余所学院汇聚在这里。
二十年前，断断续续，绵延百年的埃洛伦—马尔亚姆战争在耗尽两国最后的一丝元气后悄然结束。战争后期即位的埃洛伦皇帝胜利王埃罗七世是一名世所罕见的英主。正是他率领埃洛伦军队连战连捷将马尔亚姆军队赶出了埃洛伦并迫使马尔亚姆帝国和谈。由于埃洛伦帮助西方诸国挡住了马尔亚姆的入侵势头，西方诸国在战后给予埃洛伦帝国大量经济援助。学院区，就是靠西方诸国的援助建立起来的。
短短二十年，这里培养出了无数精英人才，为战后空虚的帝国补充了源源不断的新鲜血液。庞大的帝国在这些精英的推动下，宛如一头苏醒的雄狮雄踞大陆中部，强大的国力让整个大陆都为之忌惮和战栗。
学院区内的各个建筑灯火闪烁，综合类院校的学生们在教学楼和图书馆里刻苦攻读，军事类院校的演武场上传来阵阵喊杀声，工业学院的工场里绵延不断的金属敲击声震撼着人们的耳膜。这些情景将持续到午夜十二点才会停歇，学院区就像一颗充满活力的心脏，不断把新鲜的血液输送到帝国的各处，年轻的学子们在这里为了自己和帝国的未来而不懈努力着。
但是阳光之下必有阴影，在这个充满着青春向上气息的学院区里，也有不少异类。当自己的同学们都在发奋时，海诺.索勒大摇大摆走到了法兰魔法学院的门口。“索勒，你应该知道学院的规矩。”门口站着的两个学生立刻伸手阻拦。“要么让开，要么动手”索勒瞥了两个守门学生一眼，不屑道。“你！”一个学生愤怒的向前一步。“怎么？想动手？！”索勒冷笑着也向前一步，瞪着那名学生。颇为不屑。“总有一天让你好看。”尽管嘴上说着狠话但那名学生还是向后退了几步，脸上也流露出害怕的神色。
索勒却没有再理会那名学生继续向前走出了校门。“我们就这么放他出去？”先前站出来的学生不忿的对另一个学生说。“不放又能怎样？”另一个学生苦笑着摇了摇头。“那可是如今排名学员实力榜第五的人，我们打不过他。”（按照法兰魔法学院的规定，学生晚上不得私自离校，如果你能战胜学院选拔出来的学生卫队成员，那么你就不受这个规定限制。）
索勒今年20岁，是法兰魔法学院三年级的学生。他有一头褐色头发和绯红色的双眼，体格健壮高大，身上穿着一件黑**法袍。远处雪松树的阴影里，齐默尔曼.曼弗雷德.卡森静静地站立着。这个长着一头黑色卷发的青年穿着一件紫色长风衣，腿上穿着蓝色紧身裤，腰间别着长刀，手上提着一个袋子。
“索勒，这边！”看到索勒走过来后，他从阴影里探出身子叫道。
索勒看到卡森后走了过去，“这个月的钱。”卡森把袋子递给索勒，“这个月多了不少啊。”索勒把袋子打开，粗略点了点。“我这个月资金比较宽裕，所以给你的钱也就多了。”卡森笑了笑。
“好，你要的东西都在城东老地方，直接去取就好。”索勒递给卡森一把钥匙。“好，合作愉快。老朋友。”卡森脸上笑容更盛接过了钥匙。
“卡森，你们军人家庭都很有钱嘛？”卡森接过钥匙后，索勒没有急于离开。“嘛，一般般吧，不是所有的军事贵族都很有钱，相反，在这个时代，帝国土地上到处都是失去财产，穷困潦倒的流浪骑士。”卡森耸耸肩，一幅无奈的样子。“那为什么你们家日子这么好。”索勒瞥了一眼卡森。“刚认识时，你跟我说你们家不过是一般军事贵族。后来你去帝都一待就是十年，回来的时候告诉我你从皇家军事学院毕业了来帝国海军学院深造。正赶上我建立黑曜十字会缺乏启动资金，你一下子就拿出来1500多金币，这可不是一般贵族能拿出来的……”“确实只是一般军事贵族啊，要知道我们家爵位最高的我叔父也只是子爵。”卡森一脸无辜模样。“说起来索勒，你们学院这次外出历练是跟我们合作的啊。准备的咋样了？过几天可就要出发了。”
“还行吧。”见卡森不想多说索勒也就没有继续这个话题。“这次是要去哪儿？我们学院一向是出发当天才通知。”“估计是去南方的群岛吧，学院里的那几艘训练舰最近都进船坞整修了一次。听说探险家们在南方又发现了几座群岛，好好准备吧。我还有点事，先走了啊。”卡森挥了挥手，离开了。“没听说，海军都这么有钱啊，虽说海军薪水是比陆军高些，但高成卡森那样，也太离谱了吧.....”索勒嘟囔着也离开了
海诺.索勒家世平凡，祖辈没有出过什么了不起的大人物，直到爷爷辈，机缘巧合之下发了一笔大财，加上索勒的父亲擅长做生意，打拼了几十年，索勒家如今也算得上是有点影响力的商业家族了。因此才有钱送索勒到法兰魔法学院学习，当然，索勒自身极高的魔法天赋也是重要原因。
尽管家里条件不错，索勒优异的学习成绩也让他能够拿到奖学金，但仍然不能填补索勒日益增加的研究开支。
索勒继承自父亲的精明商业头脑发挥了作用:二年级那年，他带着几个同学成立了黑曜十字会。明面上，十字会是一个纯学术研究性组织。不过实际上，他们所做的，是制作各种魔法物品然后高价卖出，为了防止魔法物品泛滥，只有五大魔法城邦和经过魔法师协会资历认定的少数魔法师有出售魔法物品的权限，而且魔法师协会还会对魔法物品出售的种类与数目进行监督。加之目前处于魔法低潮时代，所以魔法物品都价格不菲。而当初为他们提供启动资金的卡森如今是他们这边的重要股东和中间人之一，不过每次索勒要给他的钱的时候都被拒绝了，卡森总是说自己不缺钱让索勒拿着好好经营协会。这也是索勒开始怀疑卡森身世的重要原因，
不过现在不是操心这些的时候，先把钱拿到据点去，还要商议下一步的规划。索勒摇了摇头，向东城区走去。
索勒小心的避开巡夜的骑警，穿过大街小巷来到了东城区的一家酒馆，酒馆大门看起来有种厚重的历史感，门两边摆放着两盆生机勃勃的盆栽。索勒用力推开橡木大门走了进去。进入大门，是一个很大的平场，平场的东边是牲口棚，西边则是一排住宿用的石屋
平场尽头正对大门的地方是一幢两层高的木质小楼，也是酒馆的主体建筑。小楼大门上挂着一块儿牌子：赤龙酒馆！
这里，正是黑曜十字会的秘密据点！
推开大门，喧嚣的声浪扑面而来，谈论声，嘻笑声，骂声混杂在一起。酒馆内气氛热烈。
“看看是谁来了！”当索勒走进酒馆时，临近大门的一桌人立刻高喊起来。“是我们的大魔法师海诺.索勒！”众人哄笑起来。
“这么长时间不见，你还是这么幽默，巴克。”索勒笑着回答刚刚带头起哄的佣兵巴克。
“好久不见，索勒。”“你好啊，凯文。”“最近生意顺利吗，杰斯老爹。”“承蒙陛下保佑，还不错！”…………
索勒熟络的同人们打着招呼，向吧台走去。
“喝点什么？”吧台后的服务生问
“一杯啤酒。你们老板在吗？”索勒坐在了吧台前的椅子上。
“他在后院整理东西”服务生把啤酒放在索勒面前回答。
“很好。”索勒点了点头端起啤酒，一边喝酒一边跟酒馆内众多顾客聊天。从这些底层人的角度，能够更清晰地审视这个国家:虽然看起来“埃罗中兴”后，埃洛伦一片繁华盛景，但实际上，帝国如今的处在一个矛盾的阶段。正如吟游诗人们感叹的那样:这是帝国最好的时代，这是帝国最坏的时代；这是帝国锐意进取的时代，这是帝国腐化堕落的时代；这是文明的时代，这是野蛮的时代；人们无所不知，人们一无所知；我们正身处希望之春，我们正身处绝望之冬。
虽然索勒对帝国政治并不感兴趣，毕竟他还只是个魔法学院的学生。不过在其位谋其政，身为黑曜十字会的会长，他需要了解这方面的消息，同时要给协会提供一个保密场所，因此才买下了这个酒馆，当然，钱大部分都是卡森出的………
