转眼就到了暑假了，期末考试之后，韩扬又回到了家里。从上学以来，已经经历过五六个寒暑假了，而且对于一个学生来说，最盼望的莫过于放假了。但是这一次，韩扬却感到这是他无比难熬的一个暑假。两个月不能见到刘山，对于他来说，那无疑是一种对他心理上的摧残。而且，这个暑假，由于没有了父亲，母亲每天都在为了韩扬的学费和还清欠债而忙碌着。十三岁的韩扬已经不是一个小孩了，比起一前，他又长高了半头，已经是一个小大人了，他理应肩负起更多的责任。
母亲每天早早地就起床了，趁天还没有亮，就上山去了。大山就象是一座取之不竭的宝库，为人们贡献了许多的土特产。野生的蘑菇在清晨的树林里等着大家去采摘，它们就如同可爱的精灵，每天都会从地底下钻出来。因为母亲去得早，所以总是会有不错的收获。当韩扬在家里做好早饭的时候，母亲就浸着一身的露水回来了，运气好的时候，背后的背篓里总是有二三十斤光光鲜鲜的蘑菇。吃过了早饭，母亲就会赶紧把这些蘑菇背到了镇上，卖给那些来收购的贩子，然后拿着卖成的二三十块钱回家，再忙活家里的那些田地和鸡鸭鹅猪。
韩扬自然也是不能闲着的，这个季节正是捉泥鳅黄鳝的好季节。现在正是黄鳝们繁殖的时候，韩扬担着一个桶，每天走在水稻田的田坎上，来来回回地寻找着黄鳝的踪迹。如果发现在秧苗 的下方有一堆白色的泡泡，那就是雌黄鳝的窝了，韩扬伸手从桶里拿出一根自己用钢丝弯成的钓钩，伸到那堆白色的泡泡里面，轻轻地搅动。那堆泡泡里就藏着黄鳝产的卵，那条雌黄鳝正躲在洞里照看着自己的儿女们，看到一个东西正在入侵，它象箭一样窜了出来，狠狠地咬住了那个“敌人”。韩扬感到手里一沉，知道已经上钩了，于是手急忙往上一提，就把那条爱子心切的雌黄鳝提了出来，放进桶里，把手一抖，将它从钩上抖落。这条还不小呢，足足有四两。韩扬心里很高兴，却又觉得自己利用了黄鳝的伟大母性，常常会有一种卑鄙的感觉，虽然他知道那些卵没有了雌黄鳝的照顾，照样会孵化，成长。
有时候，天气不好，特别是下大雨的时候，想要抓黄鳝就不那么好抓了，但是这样的天，却又是捕捉泥鳅的最佳时机。下大雨时，田里沟里的水满了，从高往低那么一阶一阶地漫下去。泥鳅有一个特点，喜欢逆流而上，如果哪里的水流有一个象瀑布似的阶梯，它们就循着水声追到这里，争相恐后地往上游跳。当然因为水势比较陡，所以大多数泥鳅会堆积在这里，韩扬用自己缝制的大网兜一抄，大大小小的泥鳅们就活蹦乱跳地进了他的水桶。所以每当下起大雨的时候，小个子的韩扬就穿起父亲曾经用过的旧雨衣，提着桶，游走在雨水如注的旷野之中。
泥鳅和黄鳝都是美味之物，韩扬知道，城里的那些麻辣烫和火锅店里卖得贵着呢，一条泥鳅做成的串就要卖两毛钱。每隔几天，当韩扬的泥鳅和黄鳝凑足了一定的份量，韩扬就跟着母亲一起到镇上，把它们卖给那些饭店的老板们。由于都是野生的，所以黄鳝要卖到七八块钱一斤，泥鳅也可以卖到两块钱一斤，所以韩扬给自己算了一笔帐，他每天也能有三四十块钱的收入呢。
“小扬，你下学期的学费已经够了！”经过了一个月的劳作之后，母亲拿出了一又叠钱高兴对韩扬说道。“等把秋天的粮食收了以后，还能卖两千块钱，妈妈这几个月再努努力，就可以把家里欠下的债还掉一半了，等你上高三的时候，我就把家里的债都还清，再给你攒钱上大学！”
韩扬也很高兴起来，心里一时忘记了对刘山的相思之苦，不禁埋怨起暑假太短了，能够抓黄鳝泥鳅的日子也太短了。想当初他在学校饿肚子的时候，大地上种的正是小麦和油菜，如果换了现在，他怎么会那么地狼狈呢？
再说那杨欣然在家中并无事情可做，每天除了定时学习之外，就是看看电视，打打游戏，逛逛街，感觉真的是无聊得很。有时候她做梦常常梦到韩扬，但是又常常是两个人在吵架的情景，真不知道两个人是上辈子结了什么怨，要在这辈子来打个头破血流。这一天，欣然忽然听父亲说第二天要下乡，地点正是龙起乡。她央求父亲带她一起去，说是想去看看韩扬。
“不行不行，我工作忙着呢，哪有时间陪你。”杨达非连忙拒绝。
杨欣然哪里肯罢休，软磨硬泡了半天，又说带刘山一起去，到了韩扬家她们就找韩扬玩，等杨达非办完事再来接她们就可以了。杨达非考虑了好一阵子，才勉强同意了。欣然高兴地给刘山打电话，说明天带她到韩扬家去的事，刘山自然是一万分地高兴。但是她去不敢对父母说实话，只是说和杨欣然跟杨达非去乡下玩。
第二天，韩扬一早上照往常那样给母亲做好了饭之后，拎着抓黄鳝的桶，戴了一顶草帽就出发了。八月初的天气已经非常地热了，一早上起来，太阳很快就泛出白花花的光芒，韩扬脱光了上衣，只穿了一条大裤衩子，光着脚丫子，在水稻田的田埂上寻觅着。现在早就已经过了黄鳝的产卵时节，所以现在韩扬不能再用钓的方法了。他找黄鳝的洞之后，便用一只手指顺着那洞理下去，直到摸到了黄鳝那软乎乎滑溜溜的身体，这时另一只手便迅速地向软泥中黄鳝的位置叉去，用中指把它夹住，拖出泥巴之中。如果有的黄鳝是在硬硬的田埂上打的洞，手是伸不进去的，但是只要仔细地观察，就可以找到它的另一个出口。这时只要把一个网子放在出口处，在进口处用手或者脚使劲地捅几下，受了惊吓的黄鳝就会窜出来，跑进预先放好的网子之中。这样的活韩扬已经干得驾轻就熟，才一个多小时，就逮住了十多条黄鳝，足有两斤多。
韩扬正在努力地和黄鳝们斗智斗勇的时候，一辆小车飞驰而来，在他们的村庄边停了下来。通往韩扬他们村子的机耕道（一种以前为了方便拖拉机通行而修建的土路）已经坑坑洼洼，除了拖拉机和坦克，别的车是无法通行的。从车上下来了几个人，他们在那里指指点点之后，发现了正在捉黄鳝的韩扬。
“喂！小朋友，你过来一下！”杨达非并没有认出那就是韩扬，他想让这个小孩去村里叫韩扬过来，因为他不想在这里耽误太多的时间。
韩扬却听出了那是杨达非的声音，他抬起头看去，竟然看到了刘山还有杨欣然也站在了杨达非的身边，不禁又喜又惊。喜的是在经过了一个多月的相思之后，他终于又看到了刘山了；惊的则是自己现在这副尊容实在是让他很难堪。但他还是快步地向他们走去，到了跟前，才摘了帽子说：“杨叔叔好，你们怎么会到这里来了？”
