我们家左边屋场坪上，靠大伯那边，有棵樱桃树，是奶奶和幺叔的树。在四月樱桃成熟的时候，我和姐姐一有空就爬到树上摘樱桃吃。樱桃红红的，小小的，圆圆的，像一颗颗晶莹的红玛瑙，在樱桃树上随风招展，在绿叶丛中时隐时现，惹人喜爱，惹我流口水。
我爱吃樱桃，更喜欢爬在樱桃树上，享受摘樱桃的乐趣。
那天早上，我和姐姐正坐在樱桃树上，一边吃，一边嘻嘻哈哈，似乎又回到了父亲死之前那些屈指可数的快乐日子里。这也是父亲死之后，快两年了，我和姐姐之间少有的笑声和童趣。我正吃得开心，忽然，发现我们家正对面土坡小路上，走来两个人，一个叫夏有钟，一个就是小神仙。我见过小神仙，也认识夏有钟，便指着土坡上对姐姐说：“那就是小神仙，你未来的哥哥！那个夏有钟是爸爸的朋友，他带小神仙来说亲的，说你的。”
姐姐羞红了脸，躲在厚厚的树叶后面，偷偷看着她未来的夫君，心潮起伏。
夏有钟确实是父亲生前的好朋友。父亲生前曾经借过他的粮食，他从没要我们家还。这在父亲死之后，是很难得的事情，我对他印象特别好。罗神仙虽然和大伯商量好了姐姐的亲事，但依据我们双虎镇一带的习俗，还是要找个媒人上门说亲，走走程序。罗神仙和大伯第一时间都想到了夏有钟。我和姐姐躲在樱桃树上看见，夏有钟带着小神仙走进了大伯家。
一会儿，奶奶来樱桃树下叫我们回家。到了家里，姐姐进了堂屋，大伯把我支开了，叫我去摘菜，然后做饭。菜摘回来了，洗好了菜，我在厨房烧火煮饭。堂屋他们几个说说笑笑，大家都很开心的样子。做饭的时候，我想，姐姐才多大，怎么就找婆家呢？但这念头也只是一闪而过而已。毕竟，我不了解大人的事，也不是我该想的。
吃饭的时候，大伯，夏有钟，还有小神仙，他们喝着酒，聊着天，气氛比较愉快。大伯和夏有钟不时碰着杯，哈哈笑个不停。夏有钟趁着酒劲，对姐姐说：“能找小神仙这样的人，是你的福气！小神仙高中毕业，文化人，多少女娃子掂记着呢。当年，他高中毕业后，是要去镇上教书做老师的——小神仙，对不？你嫌工资低，才没去的，不然，也是吃皇粮的！”
小神仙笑笑，对夏有钟说：“老皇历的事了——来，喝酒，喝酒！”
夏有钟“哈哈”大笑，又说：“读书人就是读书人，来，喝酒，喝酒！”
之前我并不熟悉小神仙，这短短的一餐饭，他给我的印象特别良好。还是读书人好啊！说话有条有理，不大声叫骂，有礼有节，这样的男人多好！小神仙虽然个子矮，长相一般，但性格很好，确实是个好人。多少年后，我还是这样认为。他是个好人，也是个可怜人。
吃完了饭，夏有钟和小神仙走的时候，小神仙一再说：“我明天来接大伯和奶奶，金花，你也去，去我们家吃饭——既然是一家人了，早点来我们家，也知道我家的门朝哪开！”
这其实是我们当地的习俗。媒人上门说亲，一切说好了，谈好了，男方女方同意了，双方家里也同意了，男方就得请女方和女方家人上门吃饭，并住一晚，算是第一次上门，正式订亲。同时，订亲商谈的条件，也要在那一天兑现，男女双方就可以正常走动了。
奶奶笑开了花，说：“去，去，都去，娃儿大了，我等着这一天呢。”
晚上，我偷偷问姐姐，你们在堂屋说什么啊？姐姐没理我。
我小时候是出了名的哈儿，又安静又痴呆，姐姐从小就不大理我，还老欺负我。这次，她订亲了，依然不问答我，正常。在我的记忆中，姐姐和妹妹她们都不喜欢我，奶奶也不喜欢我，好像连母亲都不大喜欢我，只有父亲最喜欢我。我肯做事，不说话，也听话，所以父亲自小喜欢我。有一次家里吃水饺，父亲和姐姐都咬开饺子馅，把皮给妹妹吃，妹妹照吃不误。我也咬了一个，夹到妹妹碗里。谁知，妹妹直接把饺子皮夹起来，丢在地上，说我咬的脏。可见，在家人心目中，我真是个哈儿。其实，我不但不哈，还懂事早。我之所以像个木头，是不想说话，更不想跟姐姐妹妹吵闹。从小习惯父母吵架打闹，也见惯了村里人欺负父亲和母亲，我很讨厌打打闹闹，哪怕是玩笑，也讨厌。
第二天一大早，姐姐、大伯、奶奶，还有三姑，全家人都穿上了干净衣服，去罗家祠堂罗神仙家做新客。临出门时，奶奶叫上了我。我全是破衣烂衫，补丁加补丁，奶奶把姐姐一件外套穿在我身上。一行人刚到罗神仙家门口，罗神仙在家门口点起了鞭炮。鞭炮声噼噼叭叭，喜庆吉祥，一片祥和，人人脸上都带着笑意。不知为何，我却笑不起来。
罗家做了一大桌菜，好酒好菜招待，还请来了村里两个长辈陪酒，算是向全世界公布小神仙和姐姐订亲了。女娃一旦订亲，从此后，别的男人只能看不能打主意，静待男方过一两年娶回家。这就是我们三峡山区的说亲订亲和娶亲的大致过程了。
在吃饭的时候，罗神仙的婆娘包了五十元线给奶奶，三十元钱给我，那是新亲第一次上门的见面礼。我奇怪的是，没看见姐姐收“打发”钱。在我们三峡山区，一个女人一生中最重要的是“打发”的钱。这笔钱，就是订金，不用上交父母，也不用买嫁妆，女娃可以有用来买衣服鞋子和化妆品。只要愿意和喜欢，什么都可以买，随便花。有钱花，有男人爱着宠着，两情相悦，所以订亲后至结婚前，是三峡山区的女娃最幸福的时候。通常，“打发”的钱一定是当着众人的面给的，不可能偷偷给，因为这是女娃最光荣的时刻。罗家没有当众给姐姐“打发”的钱，那就说明没给。几年后，我也知道，姐姐确实没有收到“打发”的钱。夏有钟做媒说亲的时候，说好了，姐姐过几天就跟小神仙到武汉打工，一切从简。姐姐只提了一个要求，结婚后一定得有电视。当时，罗神仙家已有电视了，姐姐的条件等于白提。
事实是这样吗？不是！这是罗神仙和大伯在做手脚。
罗神仙和大伯已商量好，不给姐姐“打发”钱，私下给大伯2500元钱，以做为聘礼，实际上是给大伯一个人的，以买通大伯同意把姐姐嫁给小神仙。当时，姐姐不知道，我也不知道。但没多久，我就知道了。大伯从小把我当哈儿，说话不防着我，我听到了。也就是说，大伯把我们姐妹当作赚钱的工具，根本就不会管我们姐妹的死活。说白了，就是卖我们姐妹。
之前，明哥“打发”姐姐800元钱，被大伯骗走了，现在又赚了2500元钱，大伯在姐姐身上可以说是发了一笔小财。后来，四姑父发现这是个赚钱的好机会，他跟大伯商量，把我和妹妹也卖出去。他和大伯在外面放出话来，谁给的钱多，就把我嫁给谁。
晚上，他们都在打牌，姐姐也在打。我坐在他们旁边，呆呆地坐着不说话，也没人理我。睡觉的时候，我和姐姐睡一张床。在睡觉前，小神仙提出明天去看我母亲，这很令我意外。虽然我们金家漕附近的人都知道我们家的事，但也知道母亲已另嫁他人了。我们姐妹三个的事，母亲根本管不了，可以说是可有可无。在这种情况下，小神仙主动提出走几十里山路去看我母亲，我很感动。多好的人啊！这种人一定不打人，也不骂人。读书人就是不一样。
从那时起，我对文化人第一印象天然就好。
第二天，我们姐妹俩，还有小神仙，走了大半天，走到金山乡连峰村铁家院子。
小神仙带了两斤面条、一瓶白酒、一包白糖给我母亲。
得知面前斯文的男人是自己未来的女婿时，母亲喜极而泣，连连对姐姐说：“金花啊，你比妈强，找了个读书人。妈没本事为你置嫁妆，你要好好过日子，好好过日子……”
还没说完，母亲就去厨房为我们做饭，煮的是洋芋。我们三个正在堂屋坐着聊天，史千福回来了，跟我们打了个招呼后，便走到厨房。发现母亲没煮大米饭，他感到很没面子，把母亲拦在厨房里准备打。我们听到了，走进厨房，他也就没打了。大米在我们三峡山区属于珍贵粮食，有客人来了，才用大米煮饭招待。其实，史千福家的大米母亲不敢煮，要他先同意了才能煮。下午，史千福没出门，可能是故意的，他担心母亲跟我们跑掉。我发现，母亲欲言又止，可能史千福在场而不好开口。我知道，母亲如果流露出关心我们三姐妹，我们走了，母亲很可能会挨打。因此，母亲没有办法，她只好什么都不说，只煮饭烧水招待我们。
只住了一晚，第二天，我们三个人吃了母亲煮的土豆片，原路回家了。
又过了几天，姐姐跟小神仙去了武汉，说是去打工。
姐姐和小神仙订亲一事的细节没人跟我说过，我并不知道姐姐那么快就走了。我还以为姐姐要在家里呆上一两年，才出嫁呢。这实在出乎我的意料之外，一点心理准备都没有。因此，姐姐跟小神仙去武汉的那天，我望着沿着山路渐行渐远的姐姐背影，非常伤感。母亲虽然找到了，但她有了新家，不可能再管我们了。姐姐没有举行婚礼，跟小神仙走了，我知道，这跟出嫁没什么两样。姐姐有了婆家，就等于是另一家人了。现在，这世界上只剩下我和妹妹了，我很难过，真的很难过。面对未来，我一点信心都没有。为了保全自己，我在大伯家就得更加谨小慎微，只做事不说话，连委屈的表情都不能在脸上流露。
