第一场雪下来的时候，阿秀等人正好赶到伊川的驿站。
夜幕即临，大团大团的雪花从乌蒙蒙的天空垂垂飘飞而下，驿站院中昏黄的灯光映射过来，飞雪仿似晶莹的流萤，在夜色中蔓延开去，无边无际。
香铃儿还是小时候来过北方，和师父去了南方之后，再未见过这样厚重的大雪，忍不住探了头盯着窗外，啧啧不已。
拿了聚源商行名帖的三行匆忙从驿丞院子过来，气呼呼对阿秀道：“正院被周宓占完了，只剩下后院挨着马厩的两个小隔间。”
阿秀倒是无所谓，香铃儿也是，她们二人都是入过江湖的，深山野岭露宿是常有的事，有隔间就不错了。
三行的气，怕是担心翩翩不习惯。
阿秀安抚道：“能安全南下就好。”
翩翩也下了马车过来，闻言忙道：“没关系，阿秀说得对，安全就好。”
她们下了车，车夫将马车赶往马厩，四人徐徐往后院走去。
正院大门已封，门口站了两排兵丁，个个耀武扬威，院内还有丝竹声起。
阿秀一双眼眯起来。
好个周宓，撤职待罪回京，还如此嚣张，还真以为是与他父亲换职么？
看这样子，怕是带了两百来号人进京，家眷婢妾，估计一个不落，将正院三十多间房子，占了个满。
柳相这下，可该更气了。
他好不容易挣来的江山，自己都没好好享受，就有人抢在他跟前，开始享受了。而这人还差点坏了他的大事。
怕是周大将军也护不了他了。
阿秀想着，又多看了那院子一眼，继续嚣张吧，越嚣张越好。
后院已挤满了人。
交得起银子的，包了厢房住下，多为行商文士。
还有交不起银子的，挤在后院廊前屋檐下，躲着大雪，瑟瑟索索。
阿秀一眼看过去，见其中有个妇人坐在廊下，头缠额巾，脸色发黄，憔悴不堪，怀中包着个襁褓，正尽力搂在怀内，一面哄，一面上下摇晃安抚着，襁褓内传来断断续续，弱得似小猫的哭声。
她身旁还依偎着一个两三岁大的小女孩，梳着垂丫，穿着薄薄的蓝花布夹袄，打着几个布丁，小圆脸乌红色，正抱着一个烧饼，啃得津津有味。
阿秀侧头对香铃儿道：“让她们母女进来挤一晚如何？”
香铃儿也看见了，点头如捣蒜：“正好跟姐姐想一块儿了，这么冷天，小孩儿怎么受得了。”
阿秀心中微暖，自己何其不幸，又何其幸运，能逃火海不死，又遇到这样一些赤心之交的朋友。
香铃儿主动走过去，弯下腰对那妇人道：“大婶子，带着你闺女进屋跟我们挤一晚吧，今儿晚上要积雪，太冷了。”
那妇人闻声一愣，忙摇头道：“怎么能麻烦小娘子，不了不了。我们没事，我男人去前院管柴房要点热水，有热水了就好了。”
香铃儿拉了那小女孩的手：“走吧，屋外拿能和屋内比呢？”
那妇人着急起来，略黄的脸皮又感动又羞愧，忙扯着香铃儿道：“贵人小娘子，真不敢打扰，我男人会臊我们娘俩不要脸皮的。”
她说话又实在又直接，香铃儿不由一笑，正待劝。
旁边一人声音道：“大婶，小娘子真心为你们好，你为了孩子，就且去暖着吧。现在就别管什么脸皮不脸皮的了。”
阿秀与香铃儿抬眼望去，见是廊下另外一拨人，五个大汉，一水儿的深色粗布长袄，个个魁梧，长相各具异色。
说话的那人，大头粗脖，鼻头圆溜溜地泛红，看着颇有点滑稽。一个年纪相对较大，不过也中年而已，却额头宽大，顶上无发；一个嘴边留着鼠须，身形偏瘦，长鼻长眉，眼神灵动；一个五官凌厉，眼神阴兀，下巴微微前翘，有点地包天，破坏了美感；一个年岁较小，面白脸圆，相对比较秀气，个头却不小，坐在众人中，却是最高的一个。
阿秀将那五人打量过去，知道是五个江湖客，武功都不低。
有如此本事，却穷得连一间驿站房都住不起，可知是懂礼克制之人。要知道，现在的江湖，最重懂武之人，从军也好，行商走镖也好，只要拳脚功夫厉害，到哪儿都吃香。
而这五人，不以武谋财，必是有更高所图。
那妇人见旁边人劝，低头看看襁褓中冻得无情的婴儿小脸，终缓缓站起身，向香铃儿与阿秀一弯腰，鞠了一躬，再跟着向里走去。
阿秀则向走在前头的三行低声道：“烫一壶酒，给五位壮士暖身。”
她声音并不大，对面廊下的五人中，倒是有一人听见了，抬眼朝她看来。
她仍是那张丑脸，一般人看了，眼神先不免跳一下，或是惊，或是吓，这人却没有，眼神平静，内无波动。
好定力，阿秀不由心中暗赞，还是顺风耳。
是那嘴上留着鼠须的汉子，似是看见最普通不过的一个朋友一般，自自然然朝她咧嘴一笑，拱手道：“先谢过小娘子！”
阿秀微微一笑，坦然地朝他点点头。
进屋去了。
三行烫了酒，送出去到廊下，那妇人的丈夫回来了，先到房门口谢过阿秀等人的照顾，又送了热水进去，待出来，众人又邀他围坐一起。
五个汉子竟然还随身带了两只肥肥的烤兔子，想来是哪个山中打到的野味儿，分给三行与那男人，一起喝酒畅聊，气氛热闹非常，又惹来驿站房内两个文士模样的客人，自备了牛肉黄酒，加入进来，趁着院内洋洋洒洒飞舞的大雪，倒有几分豪迈的热闹。
等到三行送了晚膳过来，阿秀问道：“可知那几个人，是何处人士，去往何方？”
三行喝了酒，头脸微红，不好意思地抹了抹脸，答道：“是燕州人士，说要去南边投军。”
“南边？”阿秀皱了皱眉。
燕州乃上京之北地，是孟朝最北的一个州，此次天下大乱，北边却反而是最安全的，连山东都曾早倭奴侵入，燕州却一直平安无事。
若是投军，在上京城中寻了军营也行，为何还要南下呢？
她不由生了好奇之心。
正想着，门外传来一阵豪气冲天的爽朗歌声。
竟是那五个汉子，借酒高歌，唱的是北方著名的长歌，从军赋。
“……北地寒兮，送君行；
故土家园，寄豪情；
浊酒饮尽，悲欢去；
策马扬鞭，裹革里……”
阿秀尚是首次听到这般悲怆豪迈的北歌，与南方和宫廷中常见的婉转清平乐完全不同，不由随着歌声，想到经过的那些战场，血肉厮杀，生离死别，眼眶发涩，胸中似有一股沸腾之气要喷薄而出。
正沉浸于歌声中，忽听得一声呵斥：“谁人在此喧哗！”
