太原都督府大堂上正在议事。
“报！”探马飞奔进来，单腿点地。
“启禀大都督！胡人主力大军，已经越过石岭关！并未向我军进攻，现已绕过太原向南而去！”
“再探！”窦静命令道。
“得令！”探马转身跑出大堂。
“看来，张将军来迟了。各位将军以为如何？”窦静对手下将领说道。
“敌军意图未明，我军不可轻举妄动。”一位将领站起来说道。
“固守太原是朝廷的诏令，我等理应奉命行事。”另一位将军说道。
大都督窦静点一点头。目光转到苏烈身上，问道：“苏将军，有何高见，尽管说来。”
苏烈起身说道：“大都督。眼下当务之急，应尽快探明右卫大将军的军马所在何处，并通报敌情。使张将军有所准备，以免仓促应战。”
窦静连忙点头道：“苏将军所言极是，来人！多派探马，速速探明右卫大将军张瑾大军所在，通报敌军动向。”
“是！”传令官转身飞奔而去。
“各位将军稍坐，耐心等待探马回报。”窦静说道。
……
大约一个时辰以后，探马又来回报。
“启禀大都督！右卫大将军张瑾，改道太谷，与李高迁、张德政部汇合，左监门大将军李绩尚未赶到。”
“太谷是通往长安和洛阳的交汇点，张将军进驻太谷，便可拦截敌军南下。”窦静点头道。
苏烈急忙站起建言道：“大都督！有一言，不知当不当讲？”
“讲”窦静答道。
“太谷的确是南北交通要冲，但地势平坦，无险可守。一旦被敌军包围，必然凶多吉少。”
“那你以为如何？”窦静皱起眉头。
“末将以为，应尽快通知张将军，请他集结本部人马和太谷的全部兵力，趁敌军长途奔袭，兵力前后分散之机，全力向太原方向进击。而我军向南出兵，在背后攻击敌军。敌军腹背受敌，必定大败。”
一位将领站起来反对道：“不可！敌军没有攻击太原，其中或许有诈，极有可能，就是诱使我军出城，半路设下埋伏。如此，我军必将有去无回。”
“不错，我军不可冒然出城，要与张将军事先约定，一旦与敌军接战，速派快马来报，我军得报便可出城。如若遇到伏兵，不必恋战，全军需奋力向前，只要冲到与张将军对面的敌军背后，大功可成！”苏烈解答道。
“且慢！就算你的计划成功了，可是我军一旦出击，太原府必然空虚，如若敌军乘虚而入，太原必然不保。”另一位将军起身说道。
“将军所虑极是，为防敌军偷袭太原，我军不能全部出击，只派出骑兵，步兵留下守城即可。同时，可在城上多立旌旗，令百姓穿上军服，夹杂在步兵之中日夜巡逻，以此虚张声势。敌军必然不敢冒然来攻。待我军前方获胜，便可急回太原。”苏烈补充道。
窦静点头道：“苏将军所言不是没有道理，但非万全之策。一则，我无权指挥并州道行军大总管张瑾将军；二则，倘若我军冒然出击，太原一旦有失，我等皆是死罪；三则，朝廷明令固守太原，我军岂可抗令？”
苏烈默然坐下。
“此事无需再议，各自回营，随时待命。”窦静命令道。
“是！”众将领齐声应答。
苏烈走出都督府大堂，接过苏凯递过来的战马缰绳。仰天长叹道：“各自贪图自身安稳，都不肯奋勇出击。此一战，不知要葬送多少人性命。”
苏凯不知究竟，也不敢多问。只是心中暗想：八层又是固守太原，不得出战，看来还是没有什么仗可打。
苏烈说罢翻身上马，与苏凯疾驰而去。
