每艘龙舟长一丈九尺五寸，宽三尺三寸。舟上鼓手一人，舵手一人，桨手十八人分坐两排，每排九人。每人双手各持木桨。
鼓手立于船头击鼓，掌控桨手划桨的节奏。桨手跟随鼓手的鼓点声，整齐划一的奋力划桨。这样龙舟才会以最快的速度，沿着直线先前行进。
而舵手同样至关重要，渭水的水流再次季节虽然并不湍急，但不加以控制，龙舟就会顺流而下，最终无法到达彼岸。因此，舵手始终不断地调整船舵，根据河水的流速，使龙舟保持略为逆流而上的角度，确保龙舟驶向渭水对岸。
随着一声号炮响起，数十只龙舟离岸而出，渭水两岸观赛的人群，发出震耳欲聋的欢呼声。
苏凯是秦王府龙舟的一个桨手，排在右排的第一个。左右两排的头一个桨手，都是队伍中最强壮的。而其他十八个桨手，也都是在秦王的侍卫中精心挑选的。秦王的贴身侍卫大部分是身经百战的勇士，这十八个人更是其中的佼佼者。
虽然他们及强壮且勇猛，但他们都没有参加过龙舟竞渡，他们只是很小的时候看过而已。而作为鼓手和舵手的两个中年人在年轻的时候，参加过前朝的龙舟竞渡。他们知道如何击鼓，如何掌舵才能赢得比赛，都曾经是夺冠的赛手。他们是秦王派人特意聘请来的高手，秦王似乎对这次龙舟竞渡相当重视，对于夺冠势在必得。
几乎是在号炮响起的同时，秦王龙舟的鼓手已经敲响了赛鼓。听到赛鼓声，十八个桨手一齐挥动木桨，龙舟猛地先前划出，并随着鼓点的加速，龙舟的速度也在加速。这是有经验的鼓手的击鼓节奏。他不会一开始就密集击鼓，这样桨手即便耗费很大的力气，也无法使龙舟达到很快的速度，因为加速是需要一个过程的。否则，过早消耗了桨手的体力，仍然达不到应有的速度。而且，不只是起航阶段，在整个竞渡的过程中，鼓手都会根据水流、风向的情况，桨手的体力状态，以及其他龙舟的速度，随时调整击鼓的节奏。可以这样讲，鼓手的素质很大程度决定了这条龙舟的胜败。
果然，很多刚起步的龙舟，即便桨手们费劲了全力，仍然远远落后。只有三条龙舟冲在了最前面。他们分别是东宫太子府、秦王府和齐王府的龙舟。三条龙舟齐头并进，旗鼓相当。很明显，太子和齐王对这次龙舟竞渡，也下了很大的心思。
在两岸观赛人群的呐喊助威中，三条龙舟以飞快的速度，在渭水中飞驰。不到一刻钟就已近渭水河心。此时，太子与秦王府的龙舟已然领先，齐王府的龙舟渐渐落后。
就在这时，秦王府龙舟的鼓声突然停止了，桨手一下子失去了鼓声的指挥，顿时没有了统一的划桨节奏，划桨变得混乱无章，龙舟立时慢了下来。
一直全神贯注划桨的桨手们，迷惑地抬头看时。这才发现，原本站在船头的鼓手不见了。
原来，不知什么原因，那个鼓手竟然的掉入了河中。此时，龙舟周围负责救援的小舟，正在营救那个鼓手。
两岸的人群见此情景，传来一片惊呼、唏嘘之声。
就在秦王府龙舟减慢速度的同时，齐王府的龙舟在他们身边疾掠而过。眼见着秦王府就要输掉这场比赛，秦王府的赛手一时间不知所措，面面相觑。
猛听得苏凯大声喊道：“不要慌！右排！谁可是击鼓！快！”
“我！”一个右排桨手站起身来，迅速来到赛鼓前，拿起备用的鼓锤。
苏凯毫不停顿地继续命令道：“右排八人！左派九人！击鼓！快！”
秦王府龙舟的赛鼓再次响起，随着鼓声，秦王府的龙舟再次飞驰而出。
此时的龙舟左右两排的人数已经不相等，这意味着左侧的划船力量已经大于右侧，龙舟定然不会直行，肯定会向右侧偏转。
谁知道，秦王府的龙舟并未如此，因为苏凯划桨速度为别人的两倍，力量也是别人的两倍。此时的苏凯已经相当于两个人在划桨。
他右手臂上那个不为人知的黑点，变得更黑了。
其他桨手见苏凯如此拼命，不禁士气大振，个个斗志高涨，拼尽全力划桨。
转眼间，秦王府的龙舟再次风驰电掣一般超越了齐王府的龙舟，并逼近冲在最前面的太子龙舟。
可是，没有多久，三条龙舟刚刚越过河心，秦王府的龙舟突然晃了一下，龙舟一下子偏离了航向，顺水流而下。身后的齐王府龙舟再度乘机反超，秦王府的龙舟又一次面临失败。
苏凯回头一看，原来是他们的舵手也莫名其妙地落水了。
其他桨手见状，一下子都彻底崩溃了，都用力摔打这木桨，纷纷放弃了划桨，赛鼓声也停了下来。
苏凯两眼通红，大声地咆哮着：“不要放弃！右排最后一个桨手掌舵！快！击鼓！……开桨！”
众人正无所适从，听到苏凯的命令，立刻行动了起来，最后的那个桨手迅速扳住舵柄，偏斜的龙舟立刻纠正过来。赛鼓声重新响起，秦王府龙舟又一次起航。
这回，龙舟的右侧只剩下了七个人，苏凯划桨的速度已经达到其他桨手的三倍，划桨的力量更是达到四倍。在原本密集的鼓点声中，人们几乎无法看清他划桨的动作。他手臂上的那个黑点也在变大了，并隐隐散发出淡淡的黑气。
几乎所有人的注意力都放在了秦王府的龙舟上，他们加油的呐喊声、欢呼声，都是希望秦王府这条锲而不舍，百折不挠的龙舟，可以最终赢得比赛。这种心理效应，即便是如今也是如此。
已经再也没有什么可以阻挡这条龙舟的前进，秦王府的龙舟以势不可挡的速度，向着渭水彼岸飞驰而去。先是齐王府的龙舟，继而超越太子龙舟，并将它们远远抛在了背后。
最后，秦王府的龙舟，毫无悬念地第一个到达了渭水北岸，就这样奇迹般地赢得了这次竞渡比赛。
在渭水两岸民众雷鸣般的欢呼中，苏凯带领着其他桨手跳下龙舟。以胜利者的姿态，昂然立在渭水北岸的沙滩上，接受着无数民众的欢呼庆祝。
太子和齐王的龙舟也陆续到达岸边，沮丧的桨手们，垂头丧气地在胜利者身边走过。只有齐王府龙舟的鼓手，却毫无表情地昂首走过苏凯的身边，嘴里发出了一声轻蔑的冷笑声。苏凯听到了他的冷笑声，心中不免一寒。急忙转身去看那个鼓手，那个鼓手的背影让他感觉似曾相识，可是，就是想不起这个人到底是谁……
