按照惯例，村里人考上大学，照样热热闹闹地摆上酒席，宴请四方，沈涛与林曼作为恩师也被请去喝了多次的喜酒，轮到静如考上大学，沈涛与林曼推却了村长与乡里乡亲的好意，只在家烧了一桌子菜。
父亲是不喝酒的，但静如记得那天父亲问邻居要了几斤米酒，给静如也倒上了一杯。
“来，茉莉，祝贺你，我的女儿，你长大了。爸爸，真替你高兴。”
沈涛将坏中的酒一饮而尽，是的，他高兴，也惆怅，这种惆怅，比当年医生告知他林曼不能生育更令他惶恐不安。他知道，静如始终是另一个男人的骨肉，女儿长大了，终有一天会离开自己寻找自由。他的喉咙里像卡了什么东西似的发不出声音，他急忙低下头，狠狠地往嘴里塞了一大口菜，咀嚼着，艰难地把它吞下去，像吞了苦涩的泪水一样，难以下咽，然而在可爱的妻子与女儿面前，他只能强颜欢笑。
林曼将沈涛的难受看在眼里，此刻，她与沈涛的一样充满不安。她往静如碗里夹了一大块鱼，静如将酒杯举向爸爸和妈妈，动情的说：“爸爸，妈妈，我爱你们，谢谢你们养育了我，还把我生得这么漂亮聪明。”
静如的撒娇终于赶走了即将分别的沉重与不舍，把林曼与沈涛逗笑。是啊，他们的女儿这么漂亮聪明，老天一定会眷顾她。
林曼依然放心不下，又特意做一了桌子好吃的，拜托李伟民、李左、李春梅三个伙伴，“一定要互相照顾，在外头有什么事要与家里商量着办，虽然长大了，不能由着性子”等等，唯恐有考虑不周之处失去女儿，母亲这种急迫近乎恐惧的态度令静如心下疑虑不已，好似她这次出门便再也不会回来似的。
到了晚上，静如忍不住向父亲和盘托出。
“小时候，爸爸常说，天上的星星跟这地上的人儿一样多，您是不会骗我的。对吗，爸爸。”
凉风徐来，天空璀璨，沈涛仰头，看到的是灿烂纯真的自由，那，应该就是他的女儿静如喜欢的地方。
“是的，爸爸不会骗你。”
“那么爸爸，你能告诉我，为什么爷爷和奶奶现在才来看我？是因为，不喜欢妈妈吗？”外公外婆已经过世了，那爷爷奶奶…….
“会吗，会有人不喜欢妈妈吗？妈妈善良，漂亮，聪明，还生下这么漂亮聪明的茉莉。”
“那是为什么？”
“因为爸爸做错了事，爸爸太爱妈妈了，妈妈想做的事，爸爸都会尽力地为她去做。”
“哦，原来爷爷奶奶吃醋了？”静如向沈涛调皮的笑
“是，那茉莉会因为吃醋不理爸爸吗？”
静如眨巴眨巴眼：“恩，我可不敢保证，你会吃醋吗，爸爸？”
“我吃谁的醋？”
“比如，我将来会喜欢一个跟爸爸一样帅气的男人，或者比爸爸更好的男人，你不吃醋吗？”
女儿一句玩笑，竟然让沈涛心中刺痛，无言以对。
还是静如乖巧：“我在想，这世上不会有比爸爸更好的男人了，你放心，谁也不能取代爸爸在我心中的位置，你的对手只有一个…..那就是我的妈妈林曼！怎么样，爸爸，你骄傲吧！”
静如是这样善解人意的孩子，与曼儿一样，让人一生不能忘怀。她会遇到一个什么样的男孩，代替他来爱她保护她呢？沈涛对此多了一份担忧。
“茉莉，爸爸有一件事告诉你。你要离开家，爸爸妈妈很舍不得，你在学校要照顾好自己，学会判断，交一些好的朋友，万一你受到伤害，爸爸妈妈会受到更大的伤害。明白吗？如果有人问起妈妈的名字，你就说妈妈叫沈曼青，你叫沈静如，茉莉这个小名，不能告诉任何人，那是爸爸和妈妈的专利哦。”
“为什么要骗人，爸爸？”
“因为妈妈在那个地方遇到过不好的人，只有这样，才能保护妈妈。你不愿意保护妈妈吗？”
看着沈涛严肃的样子，静如点点头：“我会的，爸爸，我不会让别人伤害妈妈的。”
九月开学，静如与同学去往各自的学校报到，一挂又一挂的鞭炮铺开在村边的水泥道上，一路炸开，红红的纸屑漫天飞扬，潇洒地落了一地，鞭炮声时起彼伏，人声鼎沸，母亲依旧没来送行，当客车渐行渐远，静如回首那片绿绿葱葱的土地，远远的只有小学校的红旗随风飘扬，她第一次尝到离别的滋味，竟是这样难受，她似乎在这一刻理解了爸爸妈妈坚守在此的理由，这里，是她的家，虽然，虽然，父亲欲言又止，她心里有千千万万的疑问，但她相信爸妈这样做，是为了守住这个家，为了让家人不受到伤害，是为了她。
静如离家的那天晚上，林曼一个人哭了许久，沈涛多劝了几句，林曼将所有担忧一股脑儿怪在沈涛身上。
“好好的，你把女儿送到那儿去，你怎么放心得下!”
林曼将沈涛的手推开，眼睛红肿，一副不想理人的样子
“不是说好了吗，女儿的路让她自己走。”
“你也知道她是你的女儿？你说，这省城多乱啊……”
“曼儿，曼儿，我们不能太自私，总有一天，我们会老的，茉莉那么乖巧懂事，我相信咱们的女儿会处理好。再说，爸妈也可以照顾她。”
说到这，林曼猛地抬起头：“这才叫我更担心呢，如果，爸妈知道这个孩子不是…..”
“曼儿，爸妈接纳了你，接纳了我们的孩子，茉莉有什么错？你有什么错？他们多喜欢茉莉呀，我这一生只有你这个妻子，只有茉莉这个女儿，爸妈心里跟明镜似的，他们不会计较的。”
“真的？涛，爸妈真会这么想吗？我心里很乱，怕茉莉受到什么伤害像我一样，躲一辈子。”
“我们一家，在这生活不是挺好的吗，每天看看书，养养花，只要你在我身边，我别无所求，你相信我，也要相信女儿。”
林曼对沈涛充满感恩，她当然相信自己的丈夫，在那个孤苦无依的时候，正是沈涛义无反顾地带她远离是非之地，照顾她生下江若庭的孩子，沈涛给了她一片纯净的天空，一个与世无忧的家，她习惯了这个男人的温声笑语，习惯了平静淡然的日出日落，可是，随着女儿一天天长大，心里所隐藏的那个秘密似乎像定时炸弹随时可能爆炸，将她与她所爱的人伤得体无完肤，而林曼悲哀的发现，她根本阻止不了，只能默默地充满恐惧地等待那一刻。她无法想象失去女儿或沈涛，她是否能活下去。
但是此刻，丈夫沈涛那坚定无比的目光给了她希望与勇气，她靠在丈夫怀里，止住眼泪，柔声说：“我听你的。”
