七月炎夏，碧泉书院文定堂中，生员们三五成聚，争议辩释不已。
“德美，尔意若何？”少顷，胡宏捋着颌下长须，指着前排一位儒生，点名让其回答。
“好嘞，”德美应声起立，他年已四十有余——大名叫彪居正，号敬斋，湘乡人，“此前一截，大意是说，孔夫子在陈国和蔡国之间的地方，受困缺粮，饭菜全无，连着七天未能吃上一粒米饭，只好白天躺着睡觉。”
德美身着褐色长衫，下巴留着一绺稀疏的山羊胡须，虽面现菜色，却精神瞿烁：“颜回出门讨米，讨回来后正在煮饭，很快就要熟了。孔子似乎看见颜回，正用手抓锅里的饭吃。一会儿，饭熟了，颜回请孔子进餐，孔子假装没看见。先生，此解可对？”
“嗯，此解精准，然详而未尽也，”胡宏伸出拇指，以示赞许，“后一截呢？”
“后一截么，吾尚未完全明瞭。”德美面露惭疚，如实回告。“嗯，归座，”胡宏右手戒尺轻挥，将目光扫向其余生员，“诸生，需虑者二：一者‘孔子佯为不见’，未见者何？二者，孔子焉何佯为不见？谁来补述？”
众皆沉吟，思虑争辩不已。
张栻坐于后排，边含笑静听，边思虑着自己的心事：他已经是第四番前来书院了，其拜师求学之路，真可谓曲折而艰难。
头一番是四月之末，雨季未尽。从张家所居的潭州城南，到碧泉书院所在的衡山紫云峰下，有三百余里之遥。因独自前往，苦不识路，张成氏自作主张，事先就雇好了一副两个轿夫抬的滑竿。
张栻坐在竹躺椅上，一边赶路，一边观赏两侧的山水风景：道旁的农田，刚刚开始翻耕；山头的杜鹃，尚未完全凋谢，偶然露出淡红——的确是悠哉游哉，赏心而悦目。
紧赶慢行，两天之后，他们已经进入衡山脚下。早早起来，想赶在下午到达书院。
谁知行了一多半的里程，天不作美，淅淅沥沥地下起雨来。
轿夫们赶紧支起遮雨的篷布，戴上竹笠，穿好蓑衣，抬着继续前行。但雨却越下越大，山风也“嗖嗖”地前来凑兴。
张栻躺在竹椅上，无法躲避，不一会就被雨滴飘湿了衣衫；加之山路崎岖，雨水浇洒之后，泥泞湿滑，连徒步也甚难行走，更何况轿夫们肩上抬着一个人呢？
张栻越躺越觉不是滋味，连忙招手停下，站起来就要自个儿步行。
轿夫是一对父子，姓丁，其父年近半百，身板硬朗，性格沉稳；其子才二十出头，略显清瘦，但手脚麻利，也有些心直口快。
他们见状甚感奇怪，老丁张口问道：“张公子，雨大路滑，您怎么不坐轿子啦？”
“大、大叔，我不是什么公子，”张栻有些歉疚地说，“再者，这山路本来就不便行走，我这么年轻，让您抬着，实在有些脸红！”
“喔，您夫人早就付过了往返的银两，不坐白不坐呀，”小丁在一旁插话，“要不，回到潭州，我们还得给您退几个子儿？”
“不哩不哩，是我自个儿，不肯坐的！”张栻连连摇手，边顶风冒雨，大步前行。
那两父子无奈，只好抬着空轿，跟随于后……
傍晚，一行三人沐风栉雨，来到碧泉书院前的石牌坊前，静候通报。
张栻几乎浑身湿透，长衫的下摆也溅了不少泥迹。又冷又饿，约莫等了一顿饭的时辰，院内一个九岁左右的娃儿，戴着竹笠跑出来，回复说：“五峰先生曰，‘重病卧床，无法接见，实在抱歉！’”
张栻有些失望，惆怅而返……
第二番是五月中旬，临行前，张成氏预租了一辆带篷的马车。谁知天刚蒙蒙亮，张焯和张斓，就偷偷地爬到车上去了。
张成氏左拉右抱，他俩死活不肯下车，非要跟着前来，看看衡山这边的什么风景。
张栻无法，只好带了他们，一道同行。
三天之后，他们到了紫云峰下。碧泉书院旁有一座寺庙，红墙黄瓦，飞檐高耸；辰时刚过，梵钟法鼓，声声频传，老少香客，络绎不绝。
张栻他们在附近停下车后，向过往的香客一打听，才知适逢“观音娘娘的诞辰之日”，附近十乡八村的善男信女们，都赶着前来，为的是沾一点“仙气”，喝一口“灵水”。
未等张栻探询清楚，那张焯和张斓兄妹，早溜下车来，像“三脚猫”一样，钻到庙里看热闹去了。
在永州期间，家中的宇文氏奶奶，每逢初一十五，经常点香化纸；张成氏等妇人，也惯常喜欢帮着抄写经卷什么的。
逢年过节，宇文氏奶奶更要携了媳妇和孙儿男女，一道去附近的千秋寺、华法寺庙里，烧香拜佛，祈求菩萨和张氏的列祖列宗，保佑全家老少平平安安；保佑爷爷张浚，早日消灾免责，脱却苦海，东山再起。
张栻本来急着要去书院，拜见五峰先生，但生怕张焯和张斓走丢了，不得已先去庙中寻找。
前庭、钟楼、鼓楼，几乎四处都找遍了，仍未发现他俩的身影。
张栻进得大殿，只见男女老幼，熙熙攘攘，烧香焚纸，作揖磕头，此起彼伏。
他素来对菩萨有些敬而远之，眼下也不好过分聊撇，于是也去请了三炷香和纸烛等，在观音大师的座前，顶礼膜拜一番。
张栻心中念叨的，除了平时那些祝祷之语，还有一句是“祈愿这趟能顺顺利利的见到五峰先生”，了却自己拜师求学的夙愿。
张栻离开大殿，来到后院，发现一道陡峭的石壁上，有一道清泉淅淅沥沥地流淌着，其下有一块奇石，如龙头样凸起，泉水如注，恰好从石龙口中飞迸出来，落在下面青石砌就的小池之中。许多人围挤在池旁，伸出竹制小箪，去接那“龙涎”品尝。
张焯和张斓也在那儿，“嘻嘻哈哈”地凑着热闹……
“爸，爸爸，”张斓眼尖，见到张栻的身影，举起手中的竹箪，兴奋地喊着，“爸，您快过来，您也喝一箪吧，喝了可以延年益寿，长命百岁！”
“哼，简直是胡闹，”巳时已过，日影正中，张栻生怕误了正事，心中有些不悦，埋怨着说，“走走，快去书院吧，我都等不及啦！”
“爸，您着急啥子嘛，”张焯指了指身边一位九岁左右的男孩子，摇了摇手说，“这位小哥哥，就是五峰先生的小孩——胡大时，我们刚刚认识呢！”
“啊，是你？”张栻一见，原来就是上次在书院牌坊前，头戴竹笠跑出来回复的娃儿，“小胡，麻烦你带我们去书院吧！”
“好的好的，我立马回去，禀告爹爹，”胡大时爽快地回答，转身挤出人群，“我先走，您和小弟小妹，待会儿过来！”
“小胡，告诉你爹，我姓张，名栻，字敬夫，以前曾有书信，向你爹求教过的！”张栻反复叮嘱。
“好嘞，我记住了！”话没落音，人已经撒腿而去……
张焯和张斓在前小跑，张栻大步紧随于后，父子仨人匆匆忙忙地来到书院的牌坊边。
这牌坊系全石构建，前有基座，两侧有石鼓，鼓上各趴着一只神态鲜活的小狮。
张焯和张斓先到，见这鼓、狮甚是好玩，不管三七二十一，非常麻利地爬上去，各骑一边，手抚狮头，高声嚷叫：“嘚儿驾——！”当成石马骑开了。
“嗨，张焯、斓儿，”张栻生怕他俩惹事，立即喝止，“莫闹莫闹，赶快下来！”
他立在牌坊前，信心十足地守候着，一边东张西望，打量这周围的景况：这牌坊有四根方形石柱，左右并立，其中两根刻着对联：“紫云峰前观风览月，碧泉塘畔濯足灌缨。”
横梁及门柱上方，都有石刻花窗，以及祥云飞鹤的图案。
离牌坊不远，就是书院的讲堂，黑漆漆的大门，此刻仍然紧闭，无人进出；其上方悬着一块木匾，写着“文定书堂”四个大字。
书堂后有楼，还有祠宇、厢房和附室等；香樟古柏，绿荫遮地；碧桂翠竹，点缀其间。
此刻，正是午膳时辰，但满院静悄悄地，既无锅碗瓢勺之声传来，也无饭菜香辣之味逸出。
张焯和张斓也跟着翘首张望，并伸出指头，顺着那石柱上的刻字去横钩竖划。
“风、月、足，”张斓识的字不多，偏着头，努起小嘴，边认边念，“爸，爸爸，这石柱上，都刻的啥子？”
“这上头，刻的是对联嘛，”张焯左手叉腰，摆出当仁不让的架势，右手边指边读，“紫云峰前观风览月，碧泉塘畔——什么足，灌、灌缨。”
“噢噢，哥哥你逞能，”张斓开始起哄，“看看，也有不识的字吧！”
“那是个‘濯’字，与你名中那个‘焯’字，读音相同，就是‘洗’的意思。”张栻帮着解围，“张焯，这对联的大意，你可知晓？”
“嗯，大体上晓得。这上联么，‘紫云峰’，是指书院后头的这座山峰吧？”张焯边读，边思虑着回答。
“唔，应该是的。”张栻点点头。
“‘前’是‘前头、前面’；‘观风览月’，是观看‘风和月亮’。”张焯以手边指边读解，张斓双手捂脸，侧耳倾听。
“爸，这天上的‘月亮’，人们都能看得见；那空中的‘风’，也能看得见么？”张焯把小拳放在嘴边，有些狐疑地问道。
张栻启发式地反问：“唔，‘风’虽然看不见，但‘风’起之后，树叶飘动，云飞涛走，或吹沙扬尘，都能看得见呀？”
小兄妹点头不已。
张栻继续费心而详尽地阐释：“这上联中的‘观风览月’，不独指现实中的‘风月’，还包括人世间、家国与社稷的变迁和兴替，那些东西，尽管虚幻、飘渺，却能让人，实实在在感受得到。”
“爸，我越听越糊涂，简直乱成了一锅粥啦！”张焯摇了摇头，显得有点儿不耐烦。
“嗯，你年岁还小，现时知晓不了，”张栻耐心地告诫着，“等长大之后，慢慢就体味得到啦！”
“爸，”张焯伸手往那座楼的旁边指了指，“那儿有一口水塘，想必就是‘碧泉塘’吧，我们过去看看！”说完拔腿就跑，张斓也紧随于后。
“张焯、斓儿，你们慢点！”张栻生怕他俩吵扰了书院的安宁，边走边叮嘱道。
