北方战事已经大致告了一个段落，西北军却尚未接到撤军的圣逾，大家都估计皇上是打算将大军撂在清沙城过冬了，因此都没有短期回京的想法。正如殷贺所言，隆冬将至，军中暂时已无大事，几个年轻人是难得的清闲，隔三差五地就聚在一起，玩玩闹闹。
这段时间，殷旭一有闲暇就往太守府去，此时莫子瞿尚在佛寺清休，他虽与莫小姐已有婚约，但也不愿有不妥之处落人口舌，每次过府，他都带着阿棍一同前往。此举初衷本是为掩人耳目，却不想给阿棍与元珠撮合了不少见面良机，于他二人自是喜不自胜。
殷旭与莫旻曦二人本就是性情相近，兴趣大同；又恰逢男主外出，若大的太守府，也就他俩个上人，便无需顾及太多的礼教约束，在这特别的日子里，二人一同拂琴作画，骑马论剑，渡过了一段人生当中难得的惬意时光。
在这些日子里，殷旭性情大变，见人就是一脸春风拂面的暖笑，全无素日大将军威严肃肃的架势，众人都感到有些惊奇。叶荣及夫人都是过来人，见此情形自是心中了然，这对夫妻生性活泼，又八面玲珑，常常趁无人之时对殷旭打趣逗乐一番，还不时吵吵着要见见真神，这倒是让殷旭颇感为难。
不料这事几经周转传到莫旻曦耳里，她深知叶荣乃殷旭至友亲朋，如今其夫人也暂居此地，论理她也应该尽地主之谊，邀夫妇二人过府一聚。只是莫太守此刻尚不在府中，自己又还是阁中女儿，实在是没有举办宴会的由头，只得做罢。
过了十一月二十五便是立冬，每年初雪之前，清沙及相邻的几个郡县都会举行庙会，一来这些地方官员可以见见面，相互示个好；二来，赶在入冬以前，大家能聚在一起庆贺一年辛情劳作的丰硕收获，并祈求来年风调雨顺，国泰民安。今年的庙会正好轮到付县做东，莫旻曦灵机一动，便趁这个由头邀了叶荣夫妻二人一同前往。那叶夫人又是个好玩乐之人，接到莫小姐邀请后想都没想就答应了。
付县离清沙郡约慢行差不多大半日车程，乃清沙管辖下一个相对较大的县城，虽说是大县城，但毕竟也只是个县，一点风吹草动的消息不出半日便会传得满城皆知，更何况这一群人又都是非富则贵的将军及阔妇人，趟若大家一同出行，几辆马车一路浩浩荡荡地驾过去，必然招人耳目。因此，莫旻曦与他们约好，各人轻车简从自行前往，到了付县再碰头。
往年像这样的庙会莫太守若是能参加，自是带着莫小姐一同去；若是不能参加，则是让秦向南代为前往，由莫小姐及元珠等人相陪。他们一行几个人，也是借盛会之名，吃喝玩儿乐遛一路。今年莫太守是不能去了，不过秦向南也未曾得到任何差遣，尽管他心里一直都非常地烦闷，却也只能窝着火留守在城里。
那日殷旭一身灰底蓝衫鹿皮靴，腰间还是戴的那块羊脂白玉，深灰色火狐领的斗篷，一副翩翩公子的打扮，早早的便来到太守府接莫小姐。也是凑巧，刚进府门，正好撞到秦向南从院子里出来，秦向南见到殷旭，心里总觉着梗梗的，也就软绵绵抱起拳行了半个礼；出于礼貌，殷旭也微微向他点了个头。他轻飘飘地扫了秦向南一眼，见他一个外男，这大清早的竟然水袖长舞，大摇大摆地在太守府里游荡，不由胸中阵阵醋意滚滚，于是他扬起了高挑的剑眉，涩涩地甩了一句，“向南啊，谢谢你照顾旻曦这么久。”随后，他抹着一脸清淡的笑容，趾高气昂地走进去了。
能够笑傲疆场，统领三军，这位将军自然是有他的过人之处，原本一句冒着酸的话，竟然能够一击中的，直指敌方盆腹之地。
秦向南紧合着颚骨，绷出一脸的恶相，驻在原处大气喘了好几出，良久，才愤愤地跨出府去。
内院的俩个人，一见面便是微然一笑。莫小姐今日一身油绿色束腰窄袖短裙，配了一个白色獭兔领的斗篷，头上用莲花形状的簪子别了一个马尾，很明显她是想要骑马的。
此次出行，由于不能在同日往返，除了元珠以外，秦姑姑也一块儿去了，她们俩人则被莫旻曦安排坐在马车里，跟在莫殷二人的后面。
此时清沙已是进入初冬时节，小路两旁的野草已经枯死，树上叶子也几乎全部掉完，只剩下一排排疏密相间的树干依然坚定地挺在那里，光溜溜的，乍一眼望去，可笑得竟然还有些可爱。
这日天气极好，莫旻曦与殷旭也都是爽气之人，不愿随着马车磨叽，没出城多久便撇下元珠跟秦姑姑，快马赶向付县。在走到一半距离的地方，莫旻曦忽然起了兴致，喝马停了下来。
殷旭猛地一扯缰绳，马儿颠晃了几下，也停了下来。他缓缓驱马走向莫旻曦问道，“怎么，有何不妥吗？”
莫旻曦并没有立刻作答，而是转头凝视着殷旭，目色深沉，又带着笑意倒。这颇有玩味的一笑，把殷旭给愣住了，他睁大双眼回望着莫旻曦，似笑非笑地问道，“那是什么？”
莫旻曦眼波微转，理了理思绪，才缓缓开口，“此地已离付县不远，沿着这条小路前行三里便可看到付县东门。旭哥哥可否愿同旻曦比试一下，看谁先跑到付县？”
“哼”殷旭会然一笑，将脸转向别处，淡淡的嘲讽从他鼻翼中传来，“手下败将，还敢言勇？”
“谁是败将？”
“你！”殷旭横眉一指，干脆地一声应，全无怜香惜玉之情。
“那我们就好好试试，看谁才是败将。”莫旻曦唇边勾起一道弧，目色坚毅，似乎早已胸有定论。
“也好，今日也无甚要事，我索性就让你输得心服口服！”殷旭一口诺下，顿了顿，他又摇头晃脑地问道，“诶，咱们可先把条件谈好，赢了怎么样，输了又怎么样？”
莫旻曦眉黛轻挑，明晰地露齿一笑，“你想怎么样？”
“这样吧，如果你输了，明日你要亲手煮粥犒劳一下胜利者。”殷旭含答而答。
“要是你输了呢？”
“那我也甘愿受罚。”殷旭大气应道，眼里却是满眶的傲然之色。
“好。”莫旻曦一面应着，一面用手将下巴托起，凝神思索片刻，然后抬首望着殷旭道，“如果是你输了，那就劳驾将《般若波罗蜜心经》抄上百遍，借以压一压大将军的傲气。”
殷旭听罢，微微皱起鼻头，笑了笑，“一言为定。且先看我怎么压压你这丫头的狂妄之气。”
莫旻曦默而不答，只慧然一笑，双腿将马肚子一夹，挥鞭而去。殷旭见状，急忙拉紧低垂的马头，“嘿，还没开始就跑，可不许耍赖啊。”言罢，他喝马追随而去。
一路上阵阵风驰电掣，两人你追我赶，时上时下，丝毫都没有想要相让的意思。他二人已不止一次马上竞技，又都是行家，彼此都对对方的实力也相当了解。莫旻曦从小便是在马场中游蹿着长大，对马性颇有见地，更何况殷旭如今骑的那一匹千里良骥本就出自莫氏马场，那马几乎是她看着长起来的，对于该马的脾性，她可以说是了若指掌。
莫旻曦一面驾马奔驰，一面将眼角的余光投到殷旭的身上：那人一脸严肃，傻不拉叽地跑得正欢。她轻哼一声，狡黠地收回目光，继续向前冲去。
眼看快要冲到付城东门口，莫旻曦还相对领先一小段，突然，她勒马停了下来，又定定地伫立在一处，默而不言，目中似有寓意。殷旭不解其中意丝，木木地冲了一段之后也跟着停了下来。
“出了什么事？”殷旭关切地问道。
莫旻曦捂声不语，只是直直地盯着前方。殷旭也随着莫旻曦眼光停落的方向望去，发现并无可异，便越发好奇了。
“究竟是什么事儿？”殷旭再次问道。
莫旻曦还是没有作答，她转头扫了殷旭一眼，见他已经完全停了下来，便冲他狡黠一笑，轻扬缰绳，以雪峰崩落之势，急速驾马冲到了付城东门门口。殷旭看呆了眼，须臾之间，他又恍惚过来，才扬鞭策马想要追赶，只可惜已无回转余地，莫旻曦早已在城门口落了马，洋洋得意地候着他了。
见殷旭的马到了，莫旻曦蛾眉轻扬，笑眼盈盈，“输了。”
“小丫头，竟能耍赖，这可不算数！”殷旭一边落马，一边说道。
丫头一脸傲然，呛了他一句，“有道是兵不厌诈，哥哥驰骋沙场，难到连这最基本的用兵之法都不懂吗？”
殷将军愕然而立，这丫头的寥寥数语，竟噎得他哑口无言。
丫头背负着双手，一副胜利者之姿，娇然笑道，“抄经去吧。”
殷将军无奈她何，轻轻地捏了丫头的脸颊，咬着牙，“你你！”
莫旻曦得意地笑笑，将目光转向远方，正好落在了一辆向城口驶来的轻便马车上，那马车并无甚特别之处，只是赶车的人双臂坚实有力，身体壮硕，倒不像是一般的车夫。莫旻曦好奇地盯着那辆马车，殷旭见状笑笑道，“他们来了。”
