主屋二楼，偌大的宴会厅修得金碧辉煌。宽阔的厅堂虽然仅有两张饭桌，气氛却无比热闹。早已酒过三巡的宾客们在酒精的催化下，哪怕是初次见面都能显得无比熟络。
对于王澈而言这种情况并不陌生，做生意三十多年，政界、商界的人士他已经见识无数，今天这个场合和他所经历过的饭局本质上并没有什么不同。非要找出什么特别的话，大概只有隔壁桌的五个人了。
这五人全都身着白衣，其中四名大汉，满脸胡子、目深鼻高，看着便不像是能轻易接近之辈。但在他们四人的中央端坐的却是一名少年，金发碧眼，俊美得像是一件雕塑。
宴会刚一开始，在场官位最高的人便介绍了他们的身份——“从净土高塔远道而来，即将帮助朝廷勘探上渊的贵客。”接着便是以几名高官的敬酒作为宴会的开场。
他的目光只在那时往那边投了一次，之后再也没有扫过去。
“王兄。”
一声招呼拉回他的思绪，他转向邻座：这里坐着一位和他年龄相近、装束也相仿的中年男子，微胖的方脸神色悠然，微微的笑意自然地挂在他嘴边。
他是王澈的同行，一名商人，更是这桌宴席里唯一一个之前就与王澈熟识的人；关于这场宴会的大多数情报都是他，齐垒，在事前告知王澈的。
“王兄。”他举起酒杯，“来，今天这个酒不错，不喝可是有点可惜。”
“是啊，来。”
王澈同样举起酒杯，两人把酒一饮而尽。
尽管已经喝了不少，但因为应酬和因为交情喝下的酒在口感上终究是有那么一点不同，要不然两人也不会意犹未尽地把杯子再度斟满。
此刻的宴会厅里，交谈、商议、敬酒、劝酒，各样的人干着各样的事，并没有人注意王澈和齐垒此刻的对话。
“你看，坐在隔壁桌那几个白衣服旁边，右数第二个人就是南六部的户部尚书，姓张。那桌剩下的人也几乎都是应天周围各个地方管理财政的官员。”
“嗯，这次来的官不少。”王澈不动声色地观察着周围，“但都坐在那一桌，围着那几个圣灵教的人在喝酒。”
“是啊，我们这桌只有商人。有做灵器生意的，也有办厂研发生产的，包括我也是……好像就你的生意和灵器无关。”齐垒笑了笑，“但这次宴会开来也不是为了谈生意。”
王澈点头，两人相视一笑、各饮一杯。
来之前他们就已经知道，参与这次宴会的，除了那五个“白衣服”以外的所有人，不论官商，都有子女或者亲戚家的子女要参与接下来对上渊的勘探——
想到这，他却见远处一人举杯站了起来：正是刚才齐垒提到的，那名南六部的户部尚书，这场宴会中官职最高的人。
“诸位。”
他一开口，宴会厅很快安静下来，所有人的目光都聚向他。
“今天这场宴会，首先，是为了给这五位从西边远道而来的大人接风洗尘。”他举起酒杯，“我先敬您，苏格大人。”
“不用如此客气。”
坐在五人中间的苏格微笑着站起，举杯回敬，而后坐下；那张尚书继续说道：
“在座的各位，家里，应该都是有孩子，要去上渊的。包括我，也一样。所以今天请各位来，还有另一个原因，我想——”
“我想，诸位应该都希望自己的孩子在上渊里能够平安无事。”
打断他话音的苏格抬起手，向着众人开口：
“我们今天来，正是为了让各位安心。相信各位都知道高塔御灵者和出产灵器的质量，也知道贵国朝廷邀请本教共探上渊的事情。”
他话音一顿，目光扫过在场众人。
“各位的身家地位都不一般，所以各位的子女也理应获得不一般的待遇。不是吗？”
话音落地，众人却是一言不发；连那站在旁边的张尚书眼里都现出窘迫，更别提有几个人看向苏格的目光直接带上了愤怒。然而苏格自己却一脸坦然，甚至还笑起来。
“我有说错吗？我来你们大明三个月，一路的所见所闻可都符合我说的这话。想必各位比较爱面子，可惜我这人说话向来直来直去，如有冒犯还请见谅。不过，我刚才承诺的保护，绝对说到做到。”
说到这，坐在他左右两边的四名大汉突然起身，手一抬、长袍宽大的袖子里突然钻出黑雾，转眼间弥漫开来。不只如此，宴会厅的四角也突然冒出黑雾向众人席卷而来。
坐得近的几个大官一下子瘫在椅子上没有动弹，还有几个反应过来的刚想起身却被椅子上伸出的铁锁拴住，霎时间宴会厅一片混乱，有人大叫，有人晕倒，有人呆如木鸡。王澈也开始用力挣扎，
忽然被黑雾完全吞没的那一桌亮起闪光，光点在瞬间的凝聚后爆发成光束向周围散布开来，弥漫的黑雾一刹那被蔓延的光束“捆”住，硬生生地“拽”回最初的光点。
“各位，这只是一场演示，何必吓成这样呢？”
苏格笑着摇了摇头，把手里的灵器放在桌上，“当啷”一声：这是一件椭圆形的金属块，表面布满缝隙，橙黄色的光辉从其间隐隐透出。
“圣灵在上。刚才那些黑雾虽然都是真货，但都被我手上这件‘长明’给消除掉了。若是不放心，诸位可以去找最好的医生来看看自己是否中了梦毒。一切由我负责。”
此刻那一桌十几个官员大半脸色煞白，还有两个已经晕倒在椅子上。那张尚书满脸冷汗，却很快开口说道：“抱歉惊扰到各位，但经过刚才的演示，我想，诸位应该对苏大人带来的灵器效果有了认识……”
“我想他们都‘认识’得很透彻。”又一次打断他的苏格笑了笑，扫视坐在位置上不敢动弹的众人，“正如各位所见，我手上这件‘长明’可以防御并控制黑潮。虽然由于原料和工艺所限做得很少，但还是能提供给在场的诸位人手一个。”
那四名大汉随即各自拎起椅边的铁箱，起身走到各桌两边。
“当然，正因为它很珍贵，所以我不会现在就把它交给各位。现在我派人分发的是用作凭证的物件，请各位收好，临出发之前拿着它去找本教的人员，会有人把灵器发给你们。”
随着他的话音，每个人的面前都多了一枚铁片；然而宴会厅里一片沉默：没人说话，没人拒绝，却也没人收起眼前的铁片。
从他们惊魂未定的神情看来，刚才那蓬黑雾带来的恐惧并未消失。
这时苏格笑了：
“别怕啊，各位。刚才应该是你们第一次直面黑雾吧。要不是我弄这么一出你们可能一辈子都不会见到它，毕竟你们总是很安全的，黑潮来了也都是优先撤离嘛。”
说完这话，他看向身旁：
“张尚书，对我提供的帮助不满意吗？”
“……不，满意，满意！”
那张尚书一边笑一边点头，立刻收起眼前的铁片；旁人见状也有几个跟着笑起来，大多仍是沉默，却都不约而同地把摆在自己面前的铁片收入囊中。
但王澈却没有多看那枚铁片一眼，而是抬头看向上方天花板上镶着的一块栅格。之后，他也把铁片收了起来。
这场宴会最后的一点插曲终于在此刻结束。人们开始离席、道别。齐垒却发现坐在座位上的王澈仍然一动不动。
“王兄？”他看着抬头看向斜上方的王澈，“有什么东西吗？”
“不，没有。”
王澈轻轻摇头，起身同他离席。
这个时候，谁都没注意到，天花板的吊灯抖了一下。
由于太过宽敞，这宴会厅用上了额外的手段来确保内部空气的流动和气温恒定——通过在天花板开辟风道，嵌入名为“空气调节器”的灵器。简称“空调”的它原产于炎热的净土，现在广泛用于大明国内各式建筑当中，甚至部分地区的民居都有所配备。
狭长的风道宽度设计得刚好能容一人，以便日后维修。二楼的维修通道入口远离宴会厅，修在应急逃生用的楼梯口旁的天花板上。寂静中，它被无声地缓缓拉开。
希声凝聚在入口下方，接住从里面跳下的冯恩。
从苏格发言开始，宴会厅里发生的一切都被他通过风道栅格看得一清二楚。就在刚才，铁片摆到王澈面前的时候，他让希声拈住风道里凝结的一滴水，准确打进王澈的耳朵：
“澈叔，收下它。”
之后冯恩便顺着原路回到此处，现在他已翻下楼梯走到一楼，却是贴着墙壁、没有行动。
墙后，脚步渐近，话音随之响起：
“大明这些所谓的大官，不过如此嘛。这群人比谁都过得安逸，怪不得比谁都怕死。”
说这句话的，正是苏格。他大摇大摆地走在路上，宴会上那四名大汉跟在他身后，却有另一人走在他旁边。此人一身黑衣，头顶兜帽，覆面，手藏在袖子里，整个人像一团雾。
“再怕死，他们也是官。”
他开口，连声音都像雾一样模糊不清。虽然唤出了希声，冯恩也只听得出这是男声。而苏格的话音仍是一如既往地狂妄：
“如果你们大明的官员都是这种人，我真不知道为什么教里的长老们会如此顾忌。这场宴会是你组织的，人也都是你请来的，我可不希望自己的精力浪费在不重要的家伙身上。”
“你都知道他们比谁都过的安逸了，还在怀疑他们的地位吗。”黑衣人沉声开口，“如果不是这些人，你们根本没有踏足上渊的机会。”
“是，是，我还真得感谢他们，更要感谢你。”苏格盯着他，“感谢你害得我丢了【不息】，还没能抓住那个丫鬟。前天那次袭击还无功而返，你让我怎么能不怀疑你？”
这句话，让树丛里的冯恩陡然一惊。
关于七玉的事情……还有这个人在捣鬼？！
他急忙镇定心神，屏住呼吸，听那黑衣人继续开口：
“现在【不息】并不重要。那丫鬟也不重要，还有那个小子，也是一样。不要因为自己的任性而舍本逐末，‘引路人’，圣灵教给你的任务应该也不小。”
“是不小，但这和你没有关系。”
话到此处，苏格突然站定、张望左右：
“你派人监视我？”
“……我就在这里，还需要派人监视你吗。”
黑衣人说着停下脚步，忽然也转向右边：
那片低矮的树丛被月光划过，静悄悄的，没有动静。
