离开车站的冯恩租了辆马车，从外城城北的列车站开到内城城北只花了不过一刻时间；比起应天府城那种保留了首都建制的城市，筑城可以说是小了不少。
然而，或许是因为从小到大的小镇生活，下车之后的冯恩反而觉得眼前的景象熟悉而亲切：道路通畅、高楼稀少，而建筑和各类设施并不老旧，街市行人同样熙熙攘攘。
“看地名，那地方应该就在城北。”
冯恩又看了一遍信封，把它收回怀中。在床上和列车上躺这几天只觉身体快要生锈；虽然朱觉说伤口至少还要一个月才能完全恢复，但这并不意味着他完全不能运动。
至少，从这一路走过去应该没问题。
况且饿着肚子的他也需要先找个地方吃顿饭，所以过没多久，看到一家人头攒动、生意火爆的店面，他就走了进去。
这里卖的是米粉：筷子粗细的白色粉条放在牛肉高汤里，铺上几片牛肉、切碎的泡菜，再舀勺牛油盖在面上，薄薄一层，最后洒一些香菜收尾。
端上来的时候，不动筷子、扑鼻的香气就已经钻进人的口鼻，直达味蕾。冯恩自是迫不及待地开吃，到最后连一滴汤都没给剩下。
“老板，结账。”
冯恩说着摸出铜钱，忽然想到一件事：
“对了，老板您知道‘百岭商会’在哪个位置吗？听说就在附近。”
“啊，你可以问问那几个客人，他们就来自那个商会。”
收下钱款的老板伸手指向一处，只见那里的木桌围坐三人，全都穿着深蓝色的棉布长衫，面料挺括，色调也正，一看便知其价格不菲。
于是冯恩走上前去：
“不好意思，打扰三位用餐。请问几位是百岭商会的吗？”
只见他们都放了筷子、目光一齐投来；打量了冯恩片刻，其中一名较年长者终于作答：
“是，这位小兄弟有何贵干？”
“啊，我父亲托我去见一个贵商会的人。”
冯恩说着，从怀中抽出信件、看了看上面的地址和收件人：
“这封信是我父亲所写，希望能交给贵商会的……‘王澈’先生。”
说出这个名字，冯恩注意到他们神色陡然一变——先是惊讶，又是怀疑，很快混在一起。
“可否把信给我？”
对方这么一说，冯恩也不犹豫地把信交给他；只见他端详信封上字迹许久，又开口问道：
“这位少侠，你叫什么名字？”
“我叫……”
话到嘴边，突然想到圣灵教追缉的冯恩急忙改口：
“王一明。”
这个他现编的名字看样子倒也没有引起对方的疑心，那三人慢慢站起、还向他拱手致意：
“那我们现在就带你去商会那边吧，王少侠。”
于是冯恩同他们一路走过大街，最终在一座高楼下停下脚步；放眼望去这里无疑是附近最高的一栋楼，楼的外墙浮雕着“黔州百岭”四个大字。
“烦请在一楼大厅稍等片刻，王少侠。”带冯恩进门同时那人开口说道，“我们需要让副会长知会一下，需要一点时间。”
“副会长？就是那位王先生？”
“是的。”那人点头，“还要请你把那封信件交给我，我会代为转交。”
“啊，好的。”冯恩点头，同时拿出王澄的证身玉牌，“请把这个也交给他。”
对方应允，快步离开；坐在大厅一角的冯恩便开始观察周围：
出入这里的人不多也不算少，全都穿着正装，面容整洁、脚步匆忙。再一听，不少压低了声音的交谈都是同一个主题——钱。
不愧是商会……
“王少侠？”
“啊。”
听见这话回过神来的冯恩立刻起身，只见之前三人里的那较年长者单独向他走来。
“副会长说带你上楼，请跟我来吧。”
于是他随那人走进一处轿厢。厢门关闭、周围灵光亮起，随即迅速上升，他也渐渐显出好奇的神色。
这种用以在高楼中方便上下的灵器冯恩之前也在应天的驿馆里见过，冯恩并不奇怪这里会用上这东西——他感兴趣的是自己接下来要见到的人。
思索间厢门已经开了，眼前一条长廊、两边排布的房间里传出忙碌的纸页翻阅声和交谈声。
把冯恩一路带到长廊末端的门前，那人停下脚步、伸手按上门把：
“请进。”
走进门，是个宽阔的办公室，正面是落地的玻璃窗、两侧的木质书架堆满各类卷宗。
冯恩的目光扫过这些，最后移到窗下——
一张方桌，桌后一人。
“信我已经看了，你就是冯恩吧。”
“……啊，是。”
冯恩答着，同时端详起这个向自己说话的男人：他看着有四十岁年纪，瘦削的脸颊棱角分明，目光坚定、神色认真。
“我是王澈，王澄的亲弟弟。”他淡淡开口，“看你这么惊讶，想必我哥没有提过我。”
“嗯……”
“为什么用假名？”
听到这个问题的冯恩想了半秒、方才回答：
“因为有人在用我的名字通缉我。”
“我知道了，信里写了圣灵教的事情。”
原来爸在那天晚上就料到了圣灵教会派人来……
冯恩想着，却见王澈打量了自己一眼，继续开口：
“比起其他地方，筑城这边圣灵教的势力并不大——别的不说，至少比不过我这。所以别担心自己的安全，冯恩。不过为防万一，你也确实该隐藏一下身份。”
说到这，他从桌下拿出一块淡青色的石牌。
“这是商会的通行证，平时也能当作证身玉牌来用。在新的户籍给你办下来之前就先用这个吧，名字就用你刚取的，‘王一明’。”
“嗯，好。”
冯恩点头，上前拿起石牌，却见王澈起身、走过来拉开椅子：
“来，坐这，看你进门的时候一点不犹豫，现在反倒拘谨了。我还想和你聊一聊。”
“……聊些什么？”
落座的冯恩只见王澈叹了口气：
“我大哥他离家十七年，算上你拿来这封信，只来过三次消息。这次只有你来，他是不是——？”
看见他凝重的神色，冯恩突然意识到了什么，缓缓点头。
“这样啊……他也在信里料到了。”
王澈从桌上烟盒里摸出一支卷烟、点燃，用力吸了一口。
“呼……”
许久，他缓缓吐出烟雾，看向冯恩：
“你打算怎么办？”
“我……”
“找圣灵教报仇？”
被王澈盯着，冯恩干脆也不隐瞒，直截了当地点头：
“是，我要去找——”
“不用说了。”
王澈打断他，又点燃一支烟狠狠抽了一口。
“至少现在，我不会让你送死。哥要我供你读书，过上安稳生活；我不能辜负他，也不能辜负你。”
说到这，他把信纸递向冯恩。
沉默中，冯恩接过信，看了起来：
诚如王澈所说，王澄知道圣灵教会因为那块玉再找上门，也知道那将凶多吉少；所以那夜他才写了这封信，准备把冯恩托付给王澈。
“我离家十七年，一次也没回家里看过，实在没资格提什么要求。但冯恩是我的宝贝儿子，现在只能把他托付给你，兄弟……好好教他，别让他以后像我这样四处漂泊。”
从头到尾，直至看完信的这最后一段话，冯恩只觉有什么东西堵在喉咙、让他开不了口。
与此同时，也已经抽完第二支烟的王澈从桌下拿出一串钥匙和一块木牌，一齐推到冯恩面前：
“大哥在城里有间屋子，我已经安排人去打扫了，晚上你过去，之后就住在那里，这串是那里的门钥匙。然后这块木牌是这栋大楼的通行证，我白天都在这里，有事随时可以找我。”
“嗯，谢谢您。”
“不必这么客气，冯恩。”
王澈的表情稍微释然了些，“我哥他也不是贪生怕死之徒，如果你执意为他报仇，反而会让他在天之灵感到不安；明白吗？”
“……明白。”
冯恩点头，只见王澈终于又露出了笑容：
“哥在信里嘱咐的我会尽量做到，好好供你读书学习，长大成人。你今年十六，已经是可以去府院的年纪；每年春秋各有一次招生，也刚好可以在年后不久入学。”
“府院？”
“嗯，就是官办的地方学校，是提供给和你差不多年龄的优秀学生读书学习的场所。”
“原来如此……读书啊。”
冯恩话音一顿，声音低下去：
“要花多长时间？”
只见王澈笑容一僵，神情再度严肃。
“还是想报仇？”
他看着冯恩，冯恩也毫不躲避他的目光与他对视：
“想。”
冯恩仍不瞒他，因为觉得自己没有瞒的必要。
然而说出这句话后，王澈的表情却并没有如他预想那般表现出反对乃至于愤怒，反而现出一丝欣慰。
“果然不愧是大哥的孩子，你和他太像了。”
王澈凝视着他，缓缓开口：
“就像我以前提醒过大哥一样，我也要提醒你做事不要急躁；我亲哥死了，我能不心痛？但他是为了保护你而牺牲的，对不对？”
“是……”
“所以他是把你的命看得比他自己的命更重要的，冯恩，你也应该这么想。先保护好自己，长大成人，才不负他的希望，明白吗？”
“……嗯。”
冯恩讷讷地点了点头，低声应着王澈的话。之后又谈了一阵，制定了之后一段时间的日程，他才告辞离开。
晚上，筑城城西某处，一扇院门被人推开，灯火在刚被擦净的烛台上久违地亮起。
进门，站定，冯恩的目光扫过眼前这座宅院：
屋子，棚子，院里的炉子，就与自己住了十六年的铁匠铺别无二致。
不知为何，眼泪忽然夺眶而出。
“爸……我到家了。”
