两年来，“圣山”每隔一段时间就会发生人口失踪案件，闹得人神共愤。失踪者活不见人，死不见尸。“圣山”警察——山林执法队，多次搜山均无功而返，山下的情报站——“圣迭戈”教堂经过秘密侦查，亦没有任何发现。时间一点点推移，家属们失去了耐心，老太太抱着刚出生不久的婴儿，男人握着老婆的发簪和衣服，小媳妇儿举着丈夫用过的酒壶、烟枪，时不时聚集在“行政院”门口闹事，哭喊着要“行政院”给他们一个说法，有几次甚至还动手殴打卫兵，还说什么“‘圣山’若管不了，就下山去警察局报案”。一旁看热闹的山民也跟着起哄，场面非常尴尬。
这种情况，作为执政官的黄彪完全可以大笔一挥赶走闹事者。但他选择了亲自出面安抚。家属们见他出来，集体下跪，恳请青天大老爷为他们做主。黄彪急忙去搀扶为首的老人，并向他们保证，在找到失踪者之前，他们家属的一切生活开销由“行政院”负担。家属们感激涕零。
这不是故作姿态。他曾对人说过，既然迈出了立国的道路，就要让“圣山”褪去土匪的气质。
自土著与外人和解，山上恢复了往日的平静，人们继续按部就班地生活。在平地、山坡、树林和水源处，七八个村落星罗棋布，居住在这里的人们以打猎、捕鱼和采摘为生。“基督村”坐落在西峦顶下，地形开阔而平缓，拥有唯一的耕地，是“圣山”最繁华的地带。手工业者在此重操旧业，从事铁器、木器、石材和皮革加工。一些精明的商人总可以搞到各色稀缺货物运送到这里贩卖。
黄彪新官上任，向“拜上帝教长老会”递交了早已写好的“国情报告”，推出了一系列新政：鼓励开荒，在每个村子都增加耕地面积；收购“基督村”一部分耕地，谓之“公田”，每一季由全体农民捻阄竞争耕种权，收获的粮食一部分充公，一部分归自己；兴建各种手工作坊、大型集市；成立私塾、诊所，修葺道路。黄彪建议，“圣山国”需要以“教化”立国，消除一切野蛮和愚昧的行径，虽是弹丸之地，也要建立起一个“现代化国家”。
新政实施起来比较吃力。
首先是粮食的问题。山中地势陡峭，居民开荒的积极性不高。“基督村”的“公田”，报名耕种的人数寥寥。几个月过去了，山中的耕地始终无法形成规模，“圣库”也没有存粮。不解决这个问题，风调雨顺的时候，大家还能凑合活下去，一旦遇到灾害，所有人都会忍饥挨饿，沦为难民；
其次是经费问题。“圣山”的经费来源于教会募捐和山上居民每月缴纳的钱粮。不过居民们不太愿意“缴税”。他们大多数是因为躲避苛捐杂税和地主、资本家的盘剥才沦落至此，好不容易过上自由的生活，现在又要他们把吃进去的东西吐出来，岂有此理？没钱修路、盖房子，是“行政院”无能，为何还要强加到我们这些可怜人的头上呢？
第三是药品的问题。“行政院”通过圣迭戈教堂购买药品运送上山，价格只比山下高一点点，不过每次都不能大批量进货，品种也不齐全，否则在通关哨卡容易被国军和警察当成共产党扣押。一些奸商看准时机，私自购得山上暂时短缺的药品，以高于正常价格的二到三倍出售，形成黑市，赚得盆满钵满。“行政院”想打击奸商，奈何居民们不仅不作证，还说“若非这些商人，我们早就病死了”。
以上问题，全部抛给了曾经是教书匠的执政官。有人劝黄彪，对付刁民不能用一般的手段，强制他们去做就好了。黄彪叱道：“我推行‘教化’立国，又怎能对自己的人民行此事？不必再议！”他不得不去和许德贵商议。
许德贵仍然端坐在那张太师椅上，听完陈述，不紧不慢地眯着双眼说：“你做得对。有些笨蛋就知道对自己人动武，脑子都坏掉了！”
黄彪说：“正因如此，才更加棘手。”
许德贵说：“有什么可棘手的？只要你黄长官张口了，我许某人就带人下山去抢，要什么有什么。”
黄彪说：“将军此言，恕黄某不敢苟同。我们受天父恩惠，和上万‘圣山’民众寄托，怎能做这样的事呢？这有违‘教化’立国的准则。”
许德贵嗤之以鼻：“那是对自己人，山下的可都是敌人！你对他们心慈手软，总有一天他们会吃掉你！”
黄彪依然不能同意。
“山上的事，你再如何算计，都是徒劳的！”许德贵有些生气，“我们的地盘小，东西就这么多。就是变戏法的，他也要先有东西，才能变出来，你说是不是这个道理？”
黄彪说：“前辈的意思我明白。但我认为，我们要吸引更优秀的人才上山，势必要注重自身形象。他们可不想归顺土匪。”
许德贵冷笑道：“照你的意思是，形象比山上这一万多人的性命更重要？”
黄彪竟无言以对。
许德贵说：“我们是小国。小国悲哀就在于，没有大国的体量，却还会患上和大国一样的病症，我们自己不是医生，乱搞一气就会死。这个道理你应该懂吧？”
黄彪忽然觉得，他和许德贵之间的理念相去甚远。他欣赏许德贵的果决和勇气，但他同时认为许德贵谋略不足。黄彪很清楚，山上这些人稂莠不齐，尤其是稍晚一些上山的，更抵触“教化”——他们本身就是赌徒、流氓混混和乞丐，只想着不劳而获。若如此放任自流，“圣山”不会有光明的未来，结局只能是被剿灭。
但许德贵的话也并非完全错误。“教化”是长远的东西，不能当饭吃。山下村子里的那些地主老财，随便找个狠狠敲诈一笔，所有问题迎刃而解，比煞费苦心搞的什么政策来得要更快、更实惠。“圣山”靠这种方法存在六七十年，不是没有道理。
最关键的是，黄彪初来乍到，不能把自己置于孤立。“教化”的事，终究是要搞的。他得先解决眼下的危机。
“我担心的是，大家还没有从山南县大败退的阴影中走出来。”
“这好办，自愿加入。而且咱们只打家劫舍，不攻城略地，有什么困难的？尝到甜头就都自愿了。”
“如果国民党要对付我们呢？他们刚稳定下来，想收买民心，拿我们开刀再合适不过。”
“他们打，咱们就跑。跑回这山上，易守难攻，他们也不傻，不会追来的。”
黄彪点了点头，自嘲道：“又成土匪了。”
许德贵拍了拍他的肩膀说：“你真的不适合这行当。”
自那以后，“圣山义军”招募行动小队陆续下山。起初还比较收敛，以黑布蒙面，深夜潜入地主、乡绅的宅院，勒索他们的金银财宝和粮食。后来逐渐发展为洗劫全村，普通村民的鸡鸭牛羊也不能幸免。在许德贵的授意下，小队开始抢女人上山，供“圣山”官员挑选妻妾。如女人不从，则直接杀掉，或充当军妓。那些村庄实际上已成“圣山”的“殖民地”。有时，行动小队会进入更大的乡镇，但这些乡镇警察数量较多，也有驻军把守，也只能小偷小摸，见好就收。
就这样，“圣山”的粮食和药品再也不成问题。年轻人不再种地，参加行动小队和从事工商成为山上最时髦的职业。通过圣迭戈教堂，许德贵与一个长期活跃在远东地区的俄国军火贩子成功取得联系，购买了五百支汉阳造步枪和十门迫击炮、两百发炮弹，分批运进山里。军火贩子还带来几位军事技术专家和工程师，指导“圣山”翻新房屋，修筑进出山道路和防城工事，将“圣山”变成了一座堡垒。
人们载歌载舞，祝贺“圣山”的新生。所有这些功劳都记在了许德贵的头上。那年恰逢“天父下凡礼”，当大长老万贯才登上天梯，把“圣物”放入石碑顶端的容器中时，面对一飞冲天的蓝色光柱，激动和喜悦写在每个人的脸上，大家觉得，那是上帝也在为“圣山”欢庆。
黄彪只能在角落里喝闷酒。他知道，久而久之这里一定会变成土匪窝，积重难返，他的地位也会慢慢降低。
“义军”行动小队在山下趋于公开化，引起了各方面的注意。在燕城城区，一支小队醉因酒与城内黑帮火并。伤亡情况不严重，但此事被《燕城日报》刊登了，标题赫然书写着“奇装异服的通天山匪徒”。
黄彪有些幸灾乐祸。他看完报纸上的相关报道，无奈地摇了摇头，指着上面的照片，佯装生气地质问山林执法队队长侯强：“不是让你给他们培训吗，怎么还戴着头巾就进城了？生怕别人不知道？”
侯强无辜地说道：“我培训了，他们不听啊……他们的小队长嫌我们罗嗦，还要打咱们执法队的人……那下次咱们也……顶回去？”
“你把进城闹事的人给我列个单子，我去找许将军。这事情我们不能背黑锅。”黄彪把报纸狠狠甩在桌子上，似乎这样会解气，“下次再有不守规矩的，直接抓，出了事我扛！”
侯强说：“是！”
黄彪接着问：“失踪人口的案子怎么样了？”
侯强眉头紧锁，好像有什么苦衷。
“怎么了？”
“有一些进展，不过……长官，有句话我不知道当讲不当讲。”
“讲。”
“我今天带队在绿水河边上巡逻，看见万大长老和他随从……好像是在散步吧。”
黄彪读着报纸，漫不经心地说：“这有什么奇怪的，怎么了？”
侯强说：“可当时是凌晨四点多……后来，我们到大长老府邸的时候，您猜怎么着？大长老和他的随从，正从屋里出来，好像刚起床的样子……你说奇不奇怪……”
黄彪愣住了，眼神渐渐从报纸上移开。他盯着侯强，示意他继续说下去。
“我当时心想，难道他回去又睡下了？这也太快了吧？我们抄最近的路回去，之前他们可在我们后面，怎么可能更快呢？难道这大长老……他会飞？”
“你再好好回忆一下，你确定那人是他？”
“没错，不可能看错的。”侯强接着说，“后来我派人跟长老府门口的卫兵聊天，卫兵肯定地说，大长老雷打不动地每天早上八点起床。我觉得这就非常奇怪了……卫兵是许将军的人，应该不会撒谎。大长老是怎么从卫兵眼皮底下出来的呢？他起那么早，去河边做什么呢？天还没大亮就去人烟稀少的地方散步？我觉得有点蹊跷。”
“你怀疑他跟人口失踪案有关？”
侯强眨了眨眼，笑道：“没有，不敢。那是大长老，上帝的使者，我一个草民哪儿敢这么怀疑，哈哈。”
黄彪靠着椅背，沉思良久。真是双喜临门。行动小队惹出事端，他已经在暗自窃喜了。侯强报告的这件事就更振奋人心了。这是到目前为止，案子唯一的突破。这至少可以证明万贯才是有疑点的，值得继续调查。黄彪不可能放过这个发现。破获人口失踪案，可以成功扭转颓势，树立威信。
“你的怀疑很好。派人密切监视，看看还有什么新情况。”黄彪叮嘱道，“毕竟是大长老，不要声张，省得别人说我们饥不择食。”
过了几天，僵局进一步被打破。
据侯强报告，山林执法队抓捕了渔夫吴老头。被发现时，吴老头正在河边小树林深处的一棵粗壮的槐树后面，用锄头为一座坟头填土。那是一座无名新坟。执法队员问死的是谁，他支支吾吾说不出来。“圣山”若有白事，一般会报备给“行政院”，然后全山统一发讣告。然而最近并没有发讣告。加之吴老头鬼鬼祟祟，很不自然，执法队员遂将其带回“基督村”的牢洞继续盘问。
牢洞是西峦顶上的一处天然山洞，洞口像是被巨人一拳豁开的地狱之门。即便是夏天，靠近它的人也会感到刺骨的寒意。紧邻洞口的几亩耕地常年欠收早被废弃。洞穴深邃，越向里纵深越逼仄潮冷。原先村民把生性倔强的牲口赶入山洞囚禁，后“行政院”征用山洞修建监狱，开凿石壁，加修铁索和栅栏门，形成许多一人多高的狭窄空间和一个较大的空间。还有些较小的空间，是犯人的牢房，如立起来的无盖棺材。为了不让犯人们冻死，每间牢房门外的墙壁上都点燃火把，亦可照明。较大的空间则是审讯室。
吴老头惧怕严刑拷打，如实招认：前一天，大长老的贴身随从张润把他叫到树林里，要他于第二天在这里埋个人，说是病死的，不许对任何人提及。事成之后，可以让大长老给他女儿看病。吴老头不敢多问，第二天按时抵达，看树林里有个用草席遮住的人，应该是尸体，就开始干活。还没完事，就被山林执法队抓了。
吴老头是山里最老实的人之一，不会撒谎。
黄彪和侯强带吴老头去河边树林指认，令山林执法队掘开坟墓，果然挖出了一具用草席覆盖的尸体。尸体尚未腐烂，清晰可辨。经过与失踪人口登记簿的比对核实，确定此人乃是失踪者之一。
张润被锁定为最大的嫌疑人。
此人黄彪认得，是当年帮助“圣山”翻新房屋的工程师之一，为人随和，行事低调。因为同是上帝信众，他留在“圣山”，经常出入万贯才的长老府，与其讨论《圣经》教义，后来竟被万任命为贴身幕僚。黄彪和许德贵曾禁止任何人同万贯才保持私下联系，担心其利用自身威望作乱。后来事务繁忙，也就没有深究。
这两个人一定不干净！黄彪命令侯强，逮捕张润。
谁知，侯强等人埋伏了一天一宿，也不见张润走出住所。执法队持枪破门而入，屋内空无一人。桌子上摆满了书籍和厚厚一沓图纸。在一个柜子里，队员们发现了一台深绿色的机器，还有一个小本子，上面记录了一些数字。
黄彪抵达后，一眼认出那是军用无线发报机和密码本。
这下就很有趣了。普通人即使搞到了电台，不经专业训练，也不会发报的。再看看那些图纸，上面画着“圣物”，还把外形参数和喷发的时间、时长记录下来，旁边还写着密密麻麻的数学公式，这代表了什么？
张润是卧底，他的目标是“圣物”。
黄彪命令侯强，立刻封锁一切出山的道路，全力搜捕张润！
但为时已晚。从山下的“圣军”哨卡传来消息，张润借进城买东西的理由，早已扬长而去。假如他是燕城方面派来的，这会儿恐怕早已抵达市区了。
黄彪想，就算张润跑了，还有一个人是跑不掉的。
他亲率山林执法队来到大长老府，以保卫“圣物”安全的名义进行搜查。谁知刚进大厅，万贯才的两名随身护卫便向执法队开枪射击。双方激战半小时，二护卫殒命，执法队员一死一伤。
黄彪指挥众人搜查，在最里面的房间发现了万贯才。几名壮汉合力撞开反锁的房门，忽然一道白色的强光猛烈闪过，所有人暂时陷入了失明。待视力恢复后，只见在一台硕大的、几乎充满房间的机器中，“圣物”的光芒渐渐暗了下去。万贯才正双手合十立于其前，面向天空祈祷。旁边的病床上，躺着一个神色安详的女孩。
万贯才被擒获，关押于牢洞。许德贵亦发声支持黄彪的行动。
（以下为审讯笔录）
黄彪（以下简称“审”）：张润已经逃了，而你显然也有嫌疑。我不想事情太难看，希望你能主动交代问题。
万贯才（以下简称“万”）：（沉默）
审：在你的实验室里，我们发现了十具的遗体，都是‘圣山’的失踪者。你如何解释？
万：（沉默，时而摇头微笑，似乎很享受的样子）
审：你笑什么？
万：没什么，只是觉得可笑。
审：那些人是不是你杀死的？
万：（沉默了一会儿）我没有杀他们，我在帮他们通往天堂。
审：（冷笑）是的，他们是去了天堂，因为你杀了他们。
万：你显然没有明白我的意思。他们客观上是“死”了，但我主观上没有“杀”他们。我只是给他们注射了一种强化血清。
审：强化血清？
万：没错。我研制的。能改变人体的细胞，加速新陈代谢和再生能力，让人变得更强壮、跑得更快、伤口愈合也更快。
审：那他们怎么还死了？
万：这是科学研究，血清还不成熟，发生一些失败是允许的。
审：现在成熟了吗？
万：你们在我实验室看到的女孩，我给她打的是最新的作品。不能说是成熟了，但比我以前的作品要改善很多。我从山上的一种花朵中提取的物质，可以与某些动物的细胞融合，产生些意想不到的生化反应。这正是我要找的东西。我叫它“夜殇”。
审：你们是如何绑架那些受害者的？
万：绑架？受害？你不如说他们是为科学献身了。当然，他们不情愿也不行，我会派人用麻醉剂从后面偷袭他们。只有最后这个女孩，是趁他父亲为我们做事的时候，哄骗过来的。
审：说说你的同伙吧。死了两个，逃了一个。你还有没有其他同伙？
万：我觉得我无论说有还是没有，你们都不会相信。
审：到底有没有？
万：没有。
审：在府邸中修地道是谁的主意？
万：是张润。他是一个了不起的工程师。如果没有他，我们不可能隐蔽这么久。
审：把“圣物”放到机器中亵渎，也是他的主意？
万：你错了，这不是亵渎，这是敬畏。面对这样美轮美奂的东西，你们只知道跪下磕头，说什么“天父下凡”，而我们会思考其中的奥秘。它是大自然和神的恩赐。我们制造了一个特殊的装置，连接“圣物”和二号机，并激发它的能量。它轻而易举地就可以驱动庞大的二号机运转。
审：我们会把“圣物”取走，然后拆除你的机器。
万：我劝你们不要这么做。“圣物”经过机器的激活，已经提前进入了活跃状态。随意挪动，会产生严重的后果……
审：什么后果？
万：不知道，我只是猜测。
审：我们换个问题。你知不知道张润是什么人？
万：他是我的得力助手，优秀的工程师、物理学家。
审：看来你确实不知道。那我来告诉你。张润是混入“圣山”的卧底。他的目的是窃取情报，偷盗“圣物”。他用军用电台和山下联系，这里所有的情报，山下了如指掌！
万：（愕然地）这怎么可能？他是卧底，又怎能帮我做那些研究？
审：你的那些研究似乎都不太顺利，我想应该就是原因吧。
万：他的理论素养和实验素养都很高，即使是卧底，我也十分佩服。
审：你害死了那些与你无冤无仇的人，只为了你的什么狗屁试验，不觉得羞耻吗？你对得起自己的良心吗？
万：（激动地）你们又对得起你们的良心吗，篡权者？你们只是一群蝼蚁，为了争权夺利，相互厮杀，践踏同类。我的目的，就是成为第二个造物主，把你们这些劣等人赶尽杀绝！
审：你疯了。你这么做，对得起你世世代代镇守“圣山”的列祖列宗吗？
万：（得意地）这个烂摊子，早该有人收拾了！
审：（轻蔑地笑）不过不好意思，恐怕我要告诉你一个不幸的消息。实验室里的那女孩已经死了。你的计划失败了，并且又搭上一条人命。
万：（得意的神态顿时消失得无影无踪，表情僵在脸上，像是被水泥凝固住了，眼球快速转动，似乎在急速思考着什么，仿佛一个被老师责令修改错题的学生，正在苦苦地验算，寻找究竟哪一步出了问题）
审：今天就到这里吧。我劝你再考虑考虑，把所有的情况都交代清楚。在我把你的供词提交给长老会之前，如果你还有什么要坦白的，可以随时找我。来人，押下去！
（万贯才被两名士兵架着胳膊拖了出去。临走前，他还有气无力地自言自语：“不可能……她不会死……”）
案件告破，但令人高兴不起来。黄彪回办公室整理卷宗，他总是隐约觉得事情还有诸多疑点。
“黄长官，出事了。”侯强慌忙走进来，连门也没敲，“后山发生交火，抓了几个俘虏上来，是国民党的兵。”
“什么？”黄彪吃惊地说，“俘虏有交代什么吗？”
侯强说：“有。他们当中有个排长，说燕城警备司令部派曹剑飞团全体出动，打算前后两面夹击了我们，在午夜时分发动总攻。”
黄彪有些慌乱，支撑着桌子站了起来，自言自语道：“太快了！来得太快了！不妙，不妙！”
侯强说：“我们该怎么办？”
“停止手头工作，”黄彪伸出一只指向外面，“把巡逻和值守的人员聚集到一起，去长老府保护‘圣物’，决不能让‘圣物’落于敌手！”
“可……万贯才怎么办？”
“他交给我。你们不用操心。”
黄彪拉开抽屉，拿起手枪，朝门外走去。
这天夜里，密集的枪炮声打破了“圣山”的宁静。七八个村落的居民们在睡梦中被惊醒。
在“基督村”的祭坛广场，许德贵跳上祭坛，对着台下的居民以及两千名整装待发的“圣山义军”勇士痛陈万贯才与国民党卧底秘密残害百姓、背叛上帝的暴行，说国军已大军压境，唯有决一死战。
“魔鬼引来了撒旦，我们是上帝的子民，要誓死保卫圣山！”许德贵慷慨激昂地演讲，“把那几个俘虏兵带上来！用他们的人头祭旗！”
几名国军士兵被推上祭坛，他们的脸上和身上沾满了血污，衣衫破败不堪，手脚皆锁链拷住。
“杀了他们！”人们愤怒了，爆发出山呼海啸般的狂吼。
“义军”行刑队把这些俘虏按跪在地上，集体退后几步，拉开枪栓，只等一声令下。
就在此时，伴着一声巨响，脚下的山体开始强烈震动，台上台下的人纷纷跌倒。周围的房屋如积木一般一座接一座地倒塌，巨大的裂纹爬上祭坛，拦腰折断了刻有先祖铭文的石碑。整个“基督村”，沙石乱走，尘土飞扬。
许德贵挣扎着爬起来。透过烟霾，他看到从大长老府的穹顶处喷出的蓝色光柱，于高空处形成迅速晕开的耀眼的光斑，几乎要遮住整个夜空，月光和繁星为之黯然失色，
万世晶石提前喷发了。
（未完待续）
