并联系了他邻居周辉等三个小兄弟，只要周小利一回村就跟踪监视。”接着大钢又说，周小利前几日回了家，邻居说他一天只吃一顿饭，日夜睡觉，足不出户。七月二十一****出了门，二十二日晚就回了家，今天上午在村里转了转，两次去了周扣水家，见门上有锁，问了隔壁杨大娘，杨大娘带理不理地说早就不见周扣水一家人了。他回家做了饭，到现在不见出门。正说着，周辉推开院子门，疾步走向王家兄弟说，小三子在盯着，周老头子吃过午饭就一直睡着，不见动静。李爱武夫妇同王家兄弟俩丢下周辉，奔向周小利家。
到了周小利家院墙外，四人对望了一眼，一个接一个腾身翻过围墙。里屋大门虚掩着，王大铁喊了一声：“周伯父在家吗？”
周小利急应：“在，在，在！”
周小利翻身下床，点亮一盏马灯，拎着来到客厅。他一见有两个陌生人，心里有些发怵，但还是硬着头皮请四人入座，并想去厨间烧水。王大铁制止了他，说大家都不喝，只想找老伯谈谈。李爱武接上说：“夤夜造访，实属无礼。然而有要事相商，只好造次。”
接着他简介了甄、贾两家的争斗经历，得出“得道多助，失道寡助”的结论，说明贾家之败的必然性。继而，李爱武把姜红、甄小雨被诛，郎九、郎小六等十六人被放等情况详细说了一遍。最后，他诚挚地说：“我们知道周老受恩于贾巡抚，想为贾家报仇，但也知道周老心地仁慈，不愿枉杀无辜，并因此离开姜红。甄家及其亲友数千余众，一致赞成不与周老为敌，并切盼成为好友。望周老三思！”王大铁紧接着说：“周老伯在周家村本是德高望众，一呼百应的人。可自周老三等死情暴露、周扣水在村上收买青年入伍以图血洗龙村的阴谋被揭发后，周家村老小都鄙视、痛恨周老伯了，王氏族人更想杀了你。但李兄弟夫妇不仅主张放掉周扣水，还一再劝说我们不能伤害周老伯，说周老伯是明白事理的人，定会幡然悔悟，做对周家村有利的事。”
在大家期待中，周小利沉痛地说：“是我害死了周老三等七人，是我去云城联系姜红的，又害死了姜红、李焕、王新、俞一求、常赏秋、甄小雨、甄思洪等七人，我是死有余辜的人。我错在只看到贾龙对我的恩德，只看到贾云对我的信任，没看到甄家人遭了贾家多少罪，被贾家害死了多少人。甄、贾两家平息了多少年了，我又从中挑起战火。对姜红凶残歹毒的计划我很是不满，认为他违背天道，定遭杀身之祸，就离开了姜红。
我想南下亢州把手里剩下的七万两银票送还给贾云，可到了周家村，遭到村人的冷眼、躲避，我猛然清醒了许多。昨天我去云城，既想探听情况，又想劝说姜红收手，不再杀害无辜。可找不到一个人，我断定姜红他们凶多吉少。回来后，我就一直想着上面所说的许多事。我越想越觉得自己在干伤天害理的事，后悔莫及。
我原想以一身报答贾家，所以送走了家里人。现在想明白了，甄、贾之斗，是贾家同老百姓们在斗，甄家是斗不垮的，贾家是不得胜的。我帮贾家，是在为虎作伥，害人害己！”说到这里，他用手背擦了擦泪水，无比激动地说：“就是你们不来，我也决心明日找周家村的老少爷们忏悔自己的罪恶，打算将一万两银子托人送给甄思洪家，给周老三等七家各是三千两，其余的三万九千两银子献给周家村修桥铺路、周济穷人用，以赎我罪恶于万一！”
在众人长吁短叹中，甄思兰垂泪道：“甄思洪是我大哥，我二哥、父亲都死于贾家之手。我本想手刃你，但又想你老并非首恶，只是意念差错。你同姜红的辩论我们都知道，你刚才的一番忏悔，也确有诚意。给我大哥的银两一并给周家村父老吧。我们和贾家是世代仇隙了，贾云、贾一枫不仁，又起杀心，不予惩诫，情理难容！恳请周老将贾家叔侄的住址告诉我们。”
周小利沉默不语，王家两兄弟一再催促，周小利流泪说：“小老儿深知贾家叔侄不仁，周家子孙誓不与贾一枫、贾云来往，如要小老儿出卖他叔侄，恕难从命！我愿一死以谢甄家！”李爱武说：“不难为周老伯了，你老按你自己的意思办理吧！”言毕，看了一眼甄思兰，与二王起身告别了周小利。
二王送李爱武夫妇到村口时，对他俩说：“李兄说不难为他是对的，我兄弟俩定会从周扣水那里打听到，明日处理了周小利当众忏悔、献银一事，后天去找周扣水，后天晚上请二位再来我家讨话。”李爱武夫妇拱手道谢而去。
周扣水一家如今在湖西铜山山王村安家落户了，仍然打鱼、种地。他把王大铁的亲戚当作亲人，一家人常念叨着王家二兄弟，可都不愿再进周家村。
这一天，当王大铁一走进他家，他一家人就围着大铁喊着闹着，周扣水妻子笑盈盈地给大铁沏茶，接着就去门前唤鸡、捉鸡。大铁喝了口茶，说明了来意，周扣水爽快地说：“贾家叔侄如果被甄家人处死，这是报应。
谁叫他们把熄灭了近二十年的火又挑燃了起来？你杀人家，人家不杀你吗？”他告诉王大铁：贾一枫在亢州开“贾家茶庄”，很大一爿，门口有士兵站岗。找到了贾一枫，不就找到了贾云？王大铁把姜红、甄小雨被杀，郎九等十六人被放等情况告诉了他，他双掌合一感谢老天爷，感谢王家二兄弟救了他一家。王大铁说了周小利当全村人面如何失声痛哭，长跪不起，忏悔罪错；如何向全村献银的事，周扣水哭了，说小利叔该忏悔，该这样做，否则，周家村如何容他。
