囃子，为跳舞时的因为伴奏。通过使用乐器以及人声相和，来为各种技艺的表演伴奏，或者烘托气氛。在祗园祭的巡游上，自然也不能更少了这种伴奏。到时候，那些坐在山鉾上，或者巡行队列中的人员，会吹起笛、敲起太鼓、击打钲。祭礼上呜呜啦啦的声音，便是京都人夏日里印象最为深刻的风物诗。
祗园祭期间，很多人都会专程来到京都，观看这一年一度的盛典。不过，大多数人都是在17日前后来到京都，主要是为了看那一日的山鉾巡游。祗园祭前前后后总共一个月，总是不可能全方位参与的。能看到最热闹的那次巡行，姑且也算是体验过祗园祭了。
和外地游客不同的，京都本地的人倒是有大把的时间可以参与祗园祭的各个环节。特别是四条通，八坂神社一带的居民。整个祗园祭，几乎就相当于在自家门口开展的一样。所以，相较于游客们的匆忙，当地人更有机会惬意地去领略山鉾巡游之前的那些情致。比如宵山、比如囃子。
四条大街（四条通）上，放置着几架早已组装完毕的鉾。高大的山鉾四周，被许多挂得高高的灯笼装饰着，就像是‘宵山’一样。山鉾上，坐着不少身穿统一服饰的工作人员。每一座鉾上的人的服饰都是不一样的，有时候，看着工作人员的衣服来猜那是哪一座鉾，也挺有意思的。
山鉾上坐着的工作人员，是来表演囃子的。囃子的主要音色，还是笛声。太鼓则起着统御全局的作用。至于清澈的钲声与间或发出的呼喝声，则是为了更好地烘托所需的气氛。
这些表演的工作人员，每年都会有一段时间专门集合起来练习。特别是进入了七月份之后，练习的强度就更大了。所有的一切，都是为了即将到来的山鉾巡行。所以，在前祭到来之前，他们坐在这里进行一下预演，也是很有必要的。
在山鉾上表演囃子，也不是一件简单的事情。大抵太鼓和奏笛，都是口头方面相传的技艺。钲的话，倒是有一些曲谱。所以，刚刚进入这一行的人，大多是从击钲做起。等到积累了一定的技艺，或者说乐感之后，便可以渐渐从事笛与太鼓的演奏了。这一转变过程，有可能要花上十几年。
山鉾之上，是呜呜啦啦的演奏声，山鉾之下，也是熙熙攘攘的欢声笑语。在宵山这一段时间，整个四条通是不允许车辆通行的。所以，这时的四条大街，就成了一条真正意义上的步行街。
山鉾和宵山之下，摆着各种各样的小摊商铺。有售卖祗园祭纪念品的，而且每一座山鉾之下所售卖的纪念品都不尽相同。也有卖特色食物的，有些食物，还真是只有这一段时间才能见得到。所以，若是有空闲，人们都愿意到四条大街上，来享受这‘真正祭礼’之前的祭礼。绘理她们，自然也是如此。
“这样真的没关系吗？”行走在前往长刀鉾的路上，薰还是有些有些顾虑。“在公共场合被人发现的话，哥哥岂不是会……”
“没关系的，放心吧！”绘理走在队伍的最前面，老神在在地说道：“薰，到时候让雪千代洗个脸，卸下妆，换上平时的服装，又有几个人能认出他是长刀鉾童子呢？对了，衣服带了吧！”
一个身穿和服的小男孩举了举手中的包袱：“嗯嗯，带了带了。话说，没想到雪千代居然是长刀鉾稚儿啊！那天他来我们家拜访的时候，我都没认出来。还是他叫了一声姐姐的名字，我才靠声音想起来，原来是雪千代啊！”
说话的小男孩名为泽田梅岳，是泽田家双胞胎中的男孩，跟雪千代同岁。作为四条通上的住户，雪千代也曾经去他们家的道场里拜访过。
泽田梅岳回忆道：“那时候，我和姐姐还在练习剑道，突然就跑进来一个脸涂得惨白惨白的孩子。正错愕间，雪千代喊了姐姐一声，把姐姐吓了一跳，这才让我抓住机会，好不容易赢过姐姐一次呢！”
泽田梅岳的姐姐，名为泽田樱里，双胞胎中的女孩。虽说是女儿身，但是在武道一途的悟性与天赋似乎都比他的弟弟要好不少。平日里泽田文哉教授自己的两个儿女的时候，往往都是泽田樱里最快领悟并掌握。平日里的对练，也都是泽田樱里胜出。唯一的一次失败，正是雪千代来的那次。
“唔……当时被雪千代的那副样子惊到了，手上不自觉地就出了些失误……”泽田樱里有些嗫嚅地说道，虽然嘴上这么说，但是事实的情况却并非如此。
泽田一家也会常去清泉寺看望离染轩这位‘隐世’长辈，在那里，自然会遇见雪千代。靠着这层关系，泽田一家子和玉川家、藤原家的关系都很不错。每次去清泉寺的时候，都会去这两家拜访一下。另外，离染轩还会特意安排自家的孙子孙女和雪千代进行比试，以检验双方的能力。
‘平常时候与他们见面都是穿着女孩子家的衣服过去的，或者小白裙，或者和服，再不济也是干净的道袍。头发也都是打理得很好，身上也不会汗津津一片。嘛啊，虽然比试之后马上就变得乱糟糟的了。可是那天雪千代突然跑过来……’泽田樱里所在意的，是自己在家里的时候，‘不够淑女’的一面。
‘穿着皱巴巴的袍服，手上还拿着厚重的竹刀，嘴中发出呼喝声。沾着汗水头发，也是乱糟糟的一片，而且还是那样一番勇猛的气势……’泽田樱里到现在，都还在介怀那件事情，‘按说，京都家中的女子，怎么可以像那样呢……本应该是温柔、优雅、轻缓、聪慧的……’
可是，薰还是有一些担忧。“不过，哥哥就这样跟我们跑出去的话，会不会被神明怪罪呢？毕竟，是结下过契约的……还有，我们就这样跑出来，会不会太危险了些……”
“别担心，只是这种小事的话，神明是不会介意的！”绘理却是看热闹的不嫌事大，“至于危险什么的，更不用担心。樱里和梅岳两人，都是附近的居民，对这一带最熟悉不过了！不会有什么大问题的。”
泽田梅岳点点头：“嗯，就是这样。就算有什么危险，有我和姐姐在，都是可以击退的！对吧，姐姐！”
“诶……嗯，是吧……”泽田樱里有些犹豫地点点头。
宵山展示期间，也有祗园囃子的表演。这种活动，雪千代自然也是要参加的，也算是为几天后巡行的排演。因为前几日雪千代差点走失过一次，所以这几天玉川纪子和薰都会在泽田家中暂待，等到雪千代工作结束之后，一家人再一起回去。今天晚上，藤原一家得空，便也一起过来了。现在三家的大人们都在泽田家中寒暄闲聊，小孩子们在征得了同意之后，结伴来到四条大街上。
泽田家是四条大街上的住户，周围也都是熟知的邻居，再加上大街上有很多警察以及志愿者们维护秩序，所以大人们也比较放心让他们自己出来。而泽田梅岳手中提着的，正是雪千代每天回家之前，所要更换的常服。
而在另一边，雪千代也正处于百无聊赖的状态。一个人盛妆华服坐在高高的长刀鉾上，周围尽是些演奏祗园囃子的工作人员们。每当囃子声一起，到合适的时候，自己便要配合着跳起太平之舞。经过一段时间的磨合，双方都已经没有什么大问题了，以现在的这种情况来看的话，几天后的山鉾巡游上，应该也会很顺利吧。
“下面那么热闹，玉川君却不能参与进去，真是抱歉啊！”长刀鉾町的负责人，已经六十来岁了的老爷子筱冢宽文笑着对雪千代说道。老爷子是长刀鉾众町推举出来的主事，也是个德高望重的人物。同时，他也是祗园囃子的一名奏笛者。
雪千代笑笑道：“以前也跟着母亲感受过宵山时期的氛围，所以，倒也不是很失落。而且，以后的话，还会有很多机会的吧！”因为雪千代在公共场合不能用脚触地，平时都是要靠‘强力们’把他托来托去。所以，不论下面有多热闹，雪千代都没有机会下去亲身感受。
筱冢宽文点点头，朝着长刀鉾上的其他人员说道：“各位，等会再排演一次，今天的任务就算结束了，大家也可以下去亲自体验一下宵山的魅力了！”说完，又转向雪千代：“玉川君，等会儿也麻烦你咯！”
雪千代点点头，在两名工作人员的帮助下，扶好了头上的凤冠，整理好身上的振袖，准备和着囃子跳太平之舞。“再过两天，就是前祭的巡行了……”
绘理一行人来到长刀鉾这边的时候，雪千代他们刚刚结束最后一场演练。由于雪千代现在处于‘女性禁止’的状态，所以上去与雪千代沟通的重任，就交给了泽田梅岳。其实，早在绘理她们离长刀鉾还很远的时候，雪千代就已经凭借着自己优秀的目力，发现了这一群人。不过，不仅仅是绘理他们，坐在长刀鉾上的雪千代还发现了许多自己熟悉的面孔。
“哇！这就是在长刀鉾上看到的风景吗？！”刚来到长刀鉾上的泽田梅岳对这种在高处才能观见的景色很是惊叹。看着整条四条大街上那流动的人潮，以及近在咫尺的宵山，还有不远处的其他几座山鉾，泽田梅岳感觉有些不真实。
“不过，从这里往下看还真是有些让人心慌呢！雪千代一点都不怕吗？”泽田梅岳尝试着从长刀鉾上往下看去，发现自己一阵头晕。
雪千代笑笑指指自己头上那沉重的凤冠：“戴着这个东西，想低头看基本是不可能的了……”确实，现在雪千代戴着的冠冕，比披露宴上的那顶‘蝶蜻蛉冠’要夸张多了。同时，也要沉重多了。稍一转动，都有可能使它位置发生偏移。所以，雪千代大多数时候，只能被迫目视前方。
泽田梅岳看了雪千代头上的冠冕，很快就理解了。“确实呢，带着这个东西的话，只能平视前方了呢。不过，后天的巡游上，要一直带着这个，脖子不会酸吗？”
“诶……这个嘛，应该会吧。不过，忍忍就过去了……反正时间也不长，也就一天吧。”雪千代倒是没有想到这一茬，“对了刚才我还看到了你姐姐她们，现在她们在哪？”
得到了雪千代的提醒，泽田梅岳才想起来，自己是有要事在身的，于是把绘理他们的想法告诉了雪千代。
雪千代看了看泽田梅岳手中那装着自己衣服的包袱：“下去吗？我也是很期待！不过……”
“没关系的，只要玉川君把衣服换掉，把妆卸掉，就没关系了！虽说是祗园祭的工作人员的一员，但是偶尔也要学会去享受这个祭礼啊！”一旁的筱冢宽文老爷子笑着对雪千代说道：“难得小伙伴们也来相邀了，要是不去的话，就太可惜了！”
“嗯，那就多谢筱冢先生了！”既然主事之人都已经同意了，雪千代自然也是没有意见的。
等雪千代在一个小房间里换好衣服，收拾好自己的容妆出去时，正好看到了站在长刀鉾之下的那几名女孩。
“雪千代，慢死了！一个男的还磨磨唧唧的，果真是当姬君当上瘾了么！”绘理对于雪千代办事效率那么慢，很是不满。
一旁的薰似乎也想说点什么，但是张了张口，最终还是没有说出来。
“白君，卸妆也不是一件容易的事情啊……算了，等你长大了你就会知道了。”说完，雪千代看着薰笑笑道：“现在，我已经不是长刀鉾稚儿了。现在，我只是玉川雪千代罢了。薰，不用担心的。”
“嗯！”薰笑了笑，终于卸去了心中的那份担忧。“哥哥的马尾没有绑好，我来重新绑一次吧！”说着，走到雪千代后边，解开了发带，从自己的前额取下一柄木梳，帮雪千代重新梳理好头发，然后娴熟地绑好。
泽田樱里下意识地摸摸自己的头发：“那我们第一个去哪里呢？说起来，这条街还是挺长的呢！”
“先去刚才经过的‘螳螂山’那边吧！那边好像有卖大螳螂的木雕，我想去买一个！”绘理率先提议道。螳螂山，是山鉾中的其中一座。山鉾，其实是两种不同的事物。鉾，如雪千代所乘的长刀鉾，是非常大的，配有轮子的，需要很多人才拉得动的，类似于彩车的东西。而山，则是小一些的，轮子也小得多的，可以靠人力扛起来的，类似于舆，或者轿之类的东西，并不是真正的山。
螳螂山，是一座顶上趴伏着一只螳螂的‘山’。螳螂山的来源，与中国颇有渊源，取的是‘螳臂当车’之义。不过，对于这个螳臂当车的故事，在不同的国度，似乎有不同的见解。
《庄子·人间世》中有云：汝不知夫螳螂乎，怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。不胜任也，这是大多数人对挡车螳螂的评价。倒也不是没道理，所谓蚍蜉撼树、螳臂当车，尽皆此之谓也，不自量力罢了。
不过，在《淮南子》里对于这件事，倒也有这样一句，‘此为人而必为天下勇武矣！’。挡车的螳螂，看起来，大概是不自量力的，可笑的。不过，如果那只螳螂是人身呢？应该也会像齐庄公所说的一样，是个勇武于天下的不屈之人吧。单只是看那只螳螂所表现出来的气量的话，肯定也是螳螂族群中的勇者吧。之所以会被嘲笑，不过是所处的世界不同罢了。从太高的地方看事物，有时候也不是能看得很真切。
扶桑也有这样一只螳螂，不过，对于这只螳螂的评价，倒也不全是哂笑。扶桑南北朝时，南朝有一位名为四条隆资的不自量力之人。他在为撤退的南朝后村上天皇殿后时，对抗北朝的足利义诠大军，最终寡不敌众，战死阵前。
四条家，是藤原北家的一支。也就是说，四条隆資其实是一位公卿。以公卿之身而慕武士之道，最终因为‘螳臂当车’而裹尸沙场。这种带着点悲情色彩的物语，向来是最能牵动扶桑人神经的。更何况，最终南朝被足利幕府所支持的北朝所败，三神器也被对方所夺，正统自此归北。这样一来，那些之前为南朝抛头颅，洒热血的诸君们，更添了一层诸事皆为空的意味。
然而，即便如此，在他们看来，螳臂当车，并不是一个贬义词。正相反，这个词语所表达的，是对君子的武勇的敬佩。所以，之后四条家在自己家中御车顶上，安放着这样一只大螳螂。或许对他们而言，先祖四条隆資是一位值得夸耀的存在吧。于是，也有了这样一座螳螂山，来纪念那名不自量力的公卿。
看着在一旁认真挑选着木雕螳螂的绘理，雪千代本来想吐槽一下她的。‘作为女孩子，不去伯牙山那边畅想一下高山流水，陶冶一下情操，却来这里挑选小昆虫……’不过，想了想，雪千代还是放弃了。明知前方是死亡，还能义无反顾地前行的，也是值得尊敬的吧。
“而且，孟子不也说了吗，‘自反而缩，虽千万人，吾往矣’（语出《孟子·公孙丑》）。可能，那只螳螂当时也是这样想的吧。谁知道，它是不是也在保护着什么，相信着什么呢……”
于是，雪千代拿着自己的信玄袋，也跑到了商铺面前。“叔叔，我要买五个！麻烦您帮我们每个人都挑一个吧！”
