‘叮…’报时器传来了整点的消息。随着这声微响，整个扶桑正式告别了七月，迎来了八月的第一个凌晨。
凌晨时分的京都，自有一番别样的安宁。虽然繁华之处仍旧人头攒动，情侣、好友、孤客也都按着自己的计划，或者毫无目的地徘徊在灯火通明之处。但是这并不损京都本身的澹然，一切都如同往日一般，井然有序。
不过，也有一些不速之客，喜欢趁着这个时候悄悄地进入某个领域。比如，这辆挂着关东某地区牌照的汽车，以及车上的那些人。轮胎上沾满了厚厚的泥泞，连车身上也溅到了一些。对于道路一直都保持整洁的扶桑国来说，这确实是很少见的。
更何况，京畿地区这一段时间都没有下过雨。根据天气预报所报道的，东海道地区倒是雨天连绵。所以，这一群人定然是从关东，途径东海道来到京畿地区的。而且，估计走的也不是什么阳光大道，否则应该不会是这副狼狈的样子。
车子进入京都东郊的山科区后，选取了一条隐蔽的小路，径直驶了进去。好一会儿后，才在一幢日式风格的木造建筑面前停下。而建筑面前，早已经有一批人在等候着了。
车子停稳之后，建筑面前的一批人走上前，而另一批人仍旧留在原地。副驾驶位上坐着的西装男子从车内走出，打开了后排的车门。从后排走出一名神情严峻，眼神隐隐透露着一丝疲惫的男子。
“总裁！”
“首相大人！”
“中山君。”
建筑前的那一批人，虽然口中用着不一样的称呼，但是都朝着同一方位鞠躬。所指向的，都是同一个人。现任扶桑国内阁总理大臣、自民党总裁——中山久信。
中山久信向四周的人微微点头致意，然后直接走向了日式建筑的正门，在那里，还有一个人在等着他。众人在看到中山久信确实到达之后，也各自离去了。至于他们最终的目的地是哪里，谁也说不清楚。或许是直接自家，或许是某家娱乐场所，或许是自民党某个实权人物那里，或许是自民党的政敌那边。
“通实，都安排好了吗？”正门那边等待着的，正是久我通实。中山久信对于自己身边那些心思难测的人，早已经习以为常了。不过，他此行是有着明确的目的的。只要不干扰他实现自己的目标，很多时候他也会不拘小节。
久我通实点点头：“嗯，明天上午去拜访铃木和吉田先生，下午拜访福田先生。晚上的话，佐藤先生也答应见你一面。后天暂定和摄关·清华家的几位会面。另外，竹下先生那边，闻讯发来了请帖……”
久我通实口中的的铃木、吉田、福田、佐藤，都是自民党的元老级人物，虽然已经渐渐淡出了政界，但是他们的门生故吏遍布扶桑政经法三界。现在很多自民党内的人士，连中山久信这个一党总裁都使唤不动，大有下克上的意思，但是这些老人却能对他们施加影响。
而另一位‘竹下先生’则更加了不得了，他便是一手提拔中山久信作为自己接班人的上任首相。但是中山久信上台之后，施政理念和方式与这位‘伯乐’大相径庭，亲手推翻了不少前任首相发布的政令。这在很多人看来，是对恩人赤裸裸的背叛，也是中山久信失却人心很重要的一个因素。
中山久信微微闭上了双眼，似乎在考虑着什么。
看到中山久信的样子，久我通实略微皱眉：“虽说竹下是先生那边不是很好相见，但是从大局来看的话，你还是去见上一面的好。就算不能取得谅解，做做样子也是应该的，不然党内早就对你不满的那些人，你也是知道的。”
“去我是肯定会去的，只是我在想去了以后，应该怎样劝说他，才能取得最好的效果。”中山久信却是从一开始就没有打算回避这个问题，“现在都已经这样了，我还有什么割舍不下的呢。先生他再怎么对我不满，也不可能置现在危如累卵的局势于不顾吧……”
久我通实却没有像他那么乐观，不过他也没有表现出来：“总之，如果没问题的话，明天中午的时候，去竹下先生那边吧。”
“对了，摄关·清华那边，这次是派的谁做代表？”结束了在门前的交谈，中山久信屏退侍立在一旁的助手，在久我通实的带领下，进入了建筑之中，行进之间问起了这个问题。摄关·清华家的触手伸地到底有多长，其实连他这个名义上的一国政治领袖都不清楚。不过，他们在众议院、参议院，以及皇居内的影响力是毋庸置疑的。所以他们也是中山久信努力争取的对象。
“这次来的是九条家家督九条道教，和西园寺家家督西园寺公辅。”久我通实解释道，“九条家，是现在摄关·清华的轮值‘执权’，西园寺家，是现在的‘总笔头’，所以他们派了这两个人过来。九条道教此人，虽然对我们颇有微词，但是更重实效。你要是能拿出真正可行的承诺，他未必不会支持我们。”
“嗯，利益的交换啊。”中山久信点点头，继续问道：“西园寺公辅呢？我听说他是前两年才继任家督的吧。之前都行事低调，没有相关的资料。你作为体系内的人，应该对此人有所了解吧。”
“西园寺公辅此人的话，进入体系时日较短，我与他的交集也不多。不过，从他这两年的行事状况来看，倒是一位希望有所作为的人物。向其陈述其中的利害关系，再给予一些承诺，应该也能取得他的支持。”
“说到底，还是要看我们这边到底能出多少价钱啊。”中山久信幽幽一叹：“通实，你也知道，这几年我为了从他们那些人口中抢出一些利益，付出了多少心血。反垄断、重订行业标准、打击恶性竞争、私有化等等。这些政策，哪一项不是和那些世家大鳄殊死搏斗，才夺取过来的？现在却原封不动地奉还回去吗？那我这些年做的事情，又都是为了什么？”
久我通实看着这位昔日意气风发的同僚，现在却是一脸的疲惫，有心想宽慰几句，但是话到了嘴边，又变了味：“但是，也正是你的这些政策行为，导致了今天的这个局面。久信，你的那些抱负我能理解。你的那些政策，明眼人也都知道，是救时之良方。但是我不得不说，你行事太过操切了。”
看到中山久信沉默不语，久我通实继续说道：“这些事情，随便拿出一项，之前的那些首相们都要用自己一半的任期才能处理完。有些甚至一任之内，什么都完成不了。你却在不满一任期的时间内，连续做下这些事情……如果暂缓行事，等到权威稳固，时局清晰之时，缓缓图之，未必不能成事。即便一届任期不够，还可以寻求连任。就算连任还不够，可以交给下一任啊！”
“乱世重典、沉疴猛药的道理你也是知道的。不但经济、金融、还有吏治，这个国家在方面面面都已经到了崩溃的边缘了，却还想着‘治大国如烹小鲜’？等到温温吞吞地理清了各个势力的利益关系，一顿扯皮重新分配利益格局，这个国家早就完了。非常时刻就应当快刀斩乱麻，容不得半点犹豫。”中山久信并不觉得自己做的太过火，在他看来，自己不得不这么做。
“而且，你说连任，那几乎是不可能的。一开始触碰了那些既得利益者，就不可能会有连任的可能了。这一点，你应该比我更清楚。至于交给继任者，呵呵，你也知道外面的人是怎样评价我推翻自己伯乐行政纲领这一行为的。最难以看透的便是人心，尤其是政治家的内心。这一点，我却是比你更清楚，毕竟我自己就是一个例子……”
久我通实心中一叹，自己的这位同僚一旦下定决心，就怎么也劝不回来了。“所以，你不准备对他们退让了？恕我直言，不但摄关·清华家的人有那种想法，铃木、吉田、佐藤等人，其实都充当着某个利益共同体发言人的角色。如果真的不做出一点让步的话，恐怕没有人会支持我们的。”
“哈哈，还有一个久我家现任家督、右笔头不是吗？”中山久信看着久我通实笑道，“这一位总该是会支持我们的吧。”摄关·清华家右笔头，正是久我通实，算是那个体系中的第三人。
久我通实无奈地笑笑：“说是右笔头，其实已经被放逐到了京都来养老罢了。加上本家在体系内本来就人丁单薄，在摄关·清华那里，早已是人微言轻了。”
“前个几年，他们可不敢这么对你。那时候恨不得全力支持你，把我拉下马，抬着你坐上那个位子呢。”中山久信知道，前几年竞选党内总裁一职时，摄关·清华家的人动用了自己手中的能力，想把久我通实捧出前台。
他也是在那一刻才对摄关·清华家的能力有了一个较为浅薄的认知。至少，只要他们愿意，一党总裁对他们来说，不过是轻而易举罢了。
“呵呵，之前的事情不提也罢。”久我通实不以为意地笑笑，带着中山久信来到了一个房间面前，拉开障子，“还是先休息吧，明天开始又要忙起来了。”
等中山久信进去之后，久我通实便准备离开。这时，身后又传来了中山久信的声音：“其实，就算让我退下首相一职也没什么。”
久我通实被对方这突如其来的一句话惊到了，马上停下了脚步。
“党内现在搞成这样，我确实也是罪莫大焉。退位的觉悟，我早就已经做好了。”中山久信继续在房间内缓缓说着。“我一退下，党内也总该会清静一些吧。正是内外交困的时候，党内的人心再不齐，那就什么都没指望了。”
久我通实看了看夜空中的明月：“那你又何必来京都呢？向那些所谓的元老低头，不是你最不愿意做的事情吗？”
“不，通实，你错了。我最不愿的，是见到自己之前所付出的心血功亏一篑。不是为了个人的荣辱，而是这个国家，需要那些政策得到执行。”房间里的灯光已经被中山久信关掉了，没人知道他在说这些话时，是怎样的神情。“所以，虽然我不打算拿出政事上的利益，但是，我可以以自己作为筹码……”
“哎…何至于此……”虽然这么说，但是久我通实也知道，中山久信继续待在自民党总裁一职上，确实在撕裂着已经摇摇欲坠的政党。因为他的存在，现在自民党分裂成支持中山久信的一派、反对中山久信的一派，这两派整日争斗不休，无端地消耗着自民党的战斗力。更有许多人与其他党派暧昧不清，意欲出奔，离开自民党的小团体。甚至有不少已经在暗地里策划组建新的党派了。
“所以，我这次过来，其实并不是为了和他们谈支持自己的事情。而是为了谈下一任总裁的事情。”
久我通实微微一愣，这一点确实是所有人都没有预料到。“但是，正如你刚才所说的，你怎么能肯定继任者能按着你既定的路线继续走下去呢？或许你前脚刚走，你早先发布的政令就被推翻了呢。一如之前你对竹下先生所做的一样。”
“所以，这个人即便不会完全遵循我的路线，但是只要他和我有相近的理念便可以了。你也说了，我行事过于操切，而且也缺乏相应的权威后盾。或许换一个人，能做的比我好。”中山久信回答道。
久我通实将目光从明月上收回，投入了黑暗的庭院的一角：“你又怎么能确定，你选出来的继任者能够膺服党内众人呢？若是那人不具备这个能力，自民党最终还是免不了会分裂。自民党一分裂，议会多数的党的位子自然不保，内阁总理大臣的宝座从此也与自民党无关。那些你施行下去的政令，就再没有一个可靠的卫道者了。恐怕到头来还是一场空吧。”
“所以，这个人选很重要啊。”中山久信也认同久我通实的那番话，若是自己选人不当，结局不会有任何改变。该分裂的还是会分裂，该下台的还是会下台，该被废除的政令还是会被废除。
也许是因为看向黑暗处的缘故，久我通实的眼睛内一片漆黑：“在东京的党本部，我可没有听说有如此人杰，有足够的能力，能符合那几个条件。”
“东京的本部自然没有，那里的投机客远多于做正事的人。但是地方的支部，却是有这样一个人才啊……”中山久信说到这里，就停了下来。他知道，话说到这个份上，久我通实应该已经明白自己的意思了。
久我通实确实明白了对方的意思。中山久信希望自己复出，担任下一任首相。不过，他并没有直接回答，而是轻叹一声：“久信，你可知那一次，我为什么会在关键时刻放弃竞选总裁一职？”
中山久信知道，久我通实所指的是几年前自民党内总裁一职选举一事。自民党几十年来都把持着众、参两院多数党的地位，而扶桑国内阁总理大臣都是由两院推选出来的。所以自民党的历任总裁，其实就是扶桑国的首相。放弃竞选自民党总裁，就等于放弃了扶桑政界的顶峰。
那一次选举，实际上有机会登顶的只有三人：中山久信、久我通实、牧野房纲这三位昔年的自民党三杰。其中，中山久信拥有时任总裁（首相）竹下旭的支持，牧野房纲得到了另外一些自民党元老的支持。然而，真正离那个位子最近的人，是获得了摄关·清华家支持的久我通实。
在摄关·清华家的运作之下，党内一半以上的人都明里暗里地表示支持久我通实。甚至其他几个在野党派，似乎也对久我通实继任充满了期望。而在其他府、县的自民党支部，也有三分之二明确表态支持久我通实。也是在那个时候，中山久信认识到了‘摄关·清华’是怎样的一个怪物。
然而就是在这种毫无悬念的情况下，久我通实宣布放弃竞选，并辞去了一直担任的自民党副总裁一职。久我通实退出之后，中山久信借着竹下旭的力量，成功登顶，继任自民党总裁一职。随后顺理成章地出任内阁总理大臣。
虽说正主退了，但是围绕在他身边的那些人，却没有那么轻易地拱手让权。他们打着久我通实的幌子，明里暗里的阻挠着新政的颁布施行。最终，久我通实在与摄关·清华家内部的人达成谅解之后，正式向时任总裁中山久信请辞，自我放逐到了京都。这也是久我通实第二次离开政界，隐居京都。
不过久我通实向他请辞内情，中山久信并不知晓。本来中山久信还打算将久我通实招入自己的新内阁，但是在对方的强烈坚持之下，终于还是放行了。之后，牧野房纲又向他请愿调入外务省，最终跑到欧洲担任大使。
昔日一起在霞关奋斗的自民党三杰，自此各奔东西。当然在外人看来，这是中山久信在登上那个位子之后，为了排除对自己地位有威胁的人，而做出的‘卑劣’把戏而已。到底外人猜测的有几分是真，几分是假，或许连当事人自己都说不准。很多事情，在做的时候下意识的就带有某种手法。这已经成了一种习惯，一种属于政治家的习惯。
中山久信久久没有回答，久我通实也不再问询，摇摇头，轻声地离开了。
