下了车，一阵秋风习来，带着山涧和松林的浓郁清香，萧燕燕顿觉精神一振，抬脚向一条山道上走去。两个车中服侍的小宫女跳下车跟在身边。一位年长女官气喘吁吁追了过来，大声道：
“太后，您要去哪？等等，奴婢多派些人跟着。”
燕燕回头幽幽说道：
“春喜，你可记得这山上有一座佛寺，很是清幽。去年春天和大行皇帝祭奠显陵时路过这儿，还曾经一起进过香。谁想现在就只剩哀家独自一人。我想去旧地重游，也去祈祷佛祖保佑天下太平新朝顺利。你跟着也罢，不要多余的人。你看这里香火挺旺，别阻了别人进香。”
这时皇子皇女、王公大臣和随行的家眷也都纷纷下了车。众人都憋闷了一路，见此清峻秀丽的景致，都觉心旷神怡，悠游自在。小孩子们像出笼的鸟儿一般在山野草坪上撒欢跑跳起来。
韩德让正在巡视随扈兵马，忽见大队停下，人们纷纷下车四下徜徉，心里不仅发急。这是事先没有安排的日程。虽说靠近辽阳府算得上是最为太平的地段，可是如果有人跑散，还是不能确保不出意外。就是时间也耽误不起。距今晚宿营的驿站还要走两三个时辰，如果不能按时赶到，一切计划都要打乱了。正在不安之间，忽然见远处銮驾上有人下来向山上走去。心里一惊，顾不上满山上其他的人，两腿猛地一夹，骑马朝那里飞奔过去。
到了銮驾旁边，只见一个白裙背影在三四个宫女的簇拥下已经踏上山路。急切中一把拉过站在原地呆呆望着的文公公，质问道：
“谁让停下？谁上山了？为什么不报告！”
文公公搓着手跺脚道：“太后要下车，谁也拦不住。上山去庙里进香了。”
“皇上呢？”
“那不是，皇上没去。”
一眼见到个禁军指挥正站在旁边，德让用马鞭指着他的鼻子骂道：
“蠢！为什么不跟上！”
指挥没见过这个文绉绉的都帅骂人，猛地一挺腰杆，大声报告：
“太后不让，卑职也不知如何是好。”
“不知道贴身紧跟一步不离的命令吗？”
“知，知道，可，可是……”指挥答不上来，他不知道该听太后的还是该遵从交代的命令，觉得委屈，又觉得这个都帅如临大敌过度紧张了，可是却不敢说。
“你在这里寸步不离皇上。要是皇上离了大队，我要你的脑袋！”
韩德让忽见萧扎剌拍马过来，对他喊道：
“萧副帅，你赶紧带两个指挥上去清场！从这里到那个庙全部封锁，不许任何人进出！”
“这合适吗？太后知道了会生气的。”
“这是命令！”
韩德让知道禁军官兵们都觉得自己是小题大做，可是他的后背却一个劲地冒冷汗。他的脑袋里此时莫名其妙地出现了十二年前的一幕情景。刚刚帮着耶律贤坐上皇位，扶女儿萧燕燕当上皇后，自己把持了北院枢密使大权，正在志得意满如入云端的国丈萧思温，就是在捺钵大营行进途中，走到上京附近的盘道岭时被盗贼所杀。那时距离耶律贤登基仅仅一年零两个月。后来查出并非山野盗贼所为，而是有人操纵策划。但是真相如何始终迷雾重重难以澄清。虽然高勋、女里被扣上了策划谋杀的罪名，但他却知道这是一个疑案。想到这里他不由得心缩成一团，一鞭子猛抽白马，向山路窜了过去。
燕燕听到马蹄急促，就在身后止步，知道是谁来了，回头淡淡一笑，道：
“我是这庙旧香客，过路不拜，佛祖要怪，自己也心中不安。”
韩德让翻身下马，紧赶两步来到身侧，忍不住责怪道：
“太后要去，也要让在下安排一下，最少要多带些卫兵才是。”
燕燕轻松答道：
“不过是绕一炷香，兵马齐动搅得佛祖不安还不如不去。不到半里山路，清平世界，人来人往，又有大军驻扎，哪个敢自投罗网？你也忒小心了。”
说话间在青松和霜叶的掩映之中已经出现了一片青墙灰瓦。再往前走，只见山门高耸，梵宇清幽。当头一块木匾，黑底泥金大书着“慧宁寺”三个字。
韩德让回头，见萧扎剌还没有带人跟上，心里骂道，比猪还慢！想要出言劝阻太后，却来不及了，萧燕燕已经踏进门去。韩德让只好把马拴在庙前一颗树上，大步跟着进去。
庙门之内是一条清扫得干干净净的青石板路，两边松篁桧柏，迎面五间佛堂，都是磨砖灰瓦，本色柱檐，拾掇得窗明廊净。殿顶露出后院一座两层钟鼓楼和旁边一个高高的藏经阁。说不上重楼叠宇巍峨高峻，却也是个规模初具的庙宇。
大殿前一座青铜香炉，里面插满长长短短的香烛，正袅袅飘烟香气阵阵，空中弥漫着佛家特有的气息。几名香客挎着篮子从殿中出来，一名年轻精壮的知客随后躬身送客，双手合十，嘴里念念叨叨。见到有几位衣着素雅气度雍容的施主进门，赶紧迎上来，满脸堆笑招呼道：
“施主万福，请到客室用茶，小僧请方丈出来迎接。”
燕燕道：“不必惊动，今次路过，烧炷香就走，不能久留。”
春喜掏出一锭银子交给知客。知客一看是五十两的新制官纹，喜得眉开眼笑。命身边一个俊俏的小沙弥伺候香烛，自己匆匆到后面去了。
燕燕接过香烛，小沙弥麻利地将炉中的残物清走，加了一大瓢黄灿灿的新沙，抹得平展如镜。燕燕在上面插了三簇香，双手合十，闭目低头，口中念念有词道：
“求佛祖保佑先皇得升天堂，哀家心想事成。大辽昌盛万年，新朝一切顺利。佛祖显灵保得国泰民安万事遂顺，哀家定再建百座寺庙供养千名高僧还愿，让我佛在国中享尽尊荣让佛法发扬光大。”
韩德让在太后身后十来步的地方站着，顾不得礼拜神明，只在心里祷告只求保得今日平安。两只眼睛则紧紧盯着院子中的其他杂人。他原想太后进入后就关闭山门，可是苦于手下无人，只好等着萧扎剌来了再想办法。好在庙中香客不多，上一批人走后，只剩下他们这几个人。
这时庙中又陆续进来一批香客，这些人却有些奇怪。一般香客女子为多，可这批人大多都是膀大腰圆的汉子。韩德让陡然警觉起来，心里只盼着太后烧完香赶紧离开，可是萧燕燕却浑然不觉，不慌不忙。焚香祷告完毕，精壮知客走了过来，笑眯眯地说：
“方丈后院有请。”
燕燕抬脚要随他进去，德让背后大叫一声：
“夫人，咱们有事，赶紧走了！”
这一声大喝令院中庄静肃穆的空气猛然抖动，好像晴天响了一声雷，唬得所有的人都是一惊。燕燕不好意思地看了知客一眼，回头嗔道：
“这里的方丈是故人，见见何妨。”
韩德让几步上前拦住，狠狠瞪了知客一眼，对春喜道：
“发什么呆，还不赶快搀夫人回去。”
谁知就在这个时候，门外又进来几名大汉，最后一人竟将山门关上。韩德让一眼望去，分明看见外面也晃动着同样可疑的人影。他心里大叫一声不好，大声喝到：
“把门打开，我们走！”
萧燕燕听到韩德让变了调的尖利声音，猛然回身，看到院中情形已经大变，一下怔在当地。只见山门紧闭，院子里不知何处冒出来的二十多名大汉堵住了归路。
一个身材高大面色黢黑的和尚从大殿一侧的墙角转了出来，手捧佛珠念了声阿弥驼佛，哈哈大笑道：
“佛祖显灵，天降贵客，老纳有失远迎。”
韩德让在萧燕燕的前面护着她退到背靠香鼎的位置，手按剑柄沉声问道：
“你们是什么人？想要做什么？”
黑和尚一把甩了佛珠，扯了袈裟，露出里面一套紧身的灰布裤褂。脸色一沉冷冷道：
“咦？小皇帝怎么没来，来了岂不是大团圆！”
那个精壮知客这时也换上了一副凶悍嘴脸，扬声道：
“大哥，这个老妖婆是拿主意的，有她就行。咱们撤吧。”
黑和尚发令：“走，押上他们，快撤！”
一个汉子用刀指着韩德让：“这条狗会挡道，让我先杀了他！”
灰布褂走到韩德让面前，嘿嘿笑道：
“你是那个姓韩的辅政吧。久仰了，这可是你自投罗网。可惜咱们没有备你的车位，只好在这里了断。上，杀了他！”
韩德让知中了贼人圈套，在外面的大千世界自己手握乾坤呼风唤雨，但在这个小小院中只隔了一道院墙却成了虎落平阳任人宰割。到了这个地步死无所惜，只恨自己无能，辜负了太后信任，没有能护住她的周全。他绝望之极，拼尽全身力气跳起来向灰布衫砍去。一群人全都围了上来，群起而攻。韩德让练就的一身武艺，手握一柄削铁如泥的宝刀，但是双拳难敌四手，落在众人围攻之中终是寡不敌众，几个回合下来，胳膊、肩头都受了伤，淋淋鲜血染红了半边身子。他怀着殉死之心，仍是疯了似地挥刀砍杀，竟让敌人一时难以得手。
“住手！不要打了，我跟你们走！”萧燕燕见韩德让慢慢坚持不住，再打下去很快就要死在乱刃之下，高声叫了出来。
见一群人仍在缠斗不休，燕燕又喊道：“再打，我就死在这里！”
“住手！”灰布衫见她手里拿了一柄短剑，大声喊道。
围住韩德让的人终于停下手来，韩德让两眼血红，呼呼喘气，摇摇晃晃就要栽倒。
“带他一起走，不然大家同归于尽！”
“撤！”灰布衫命令。“把老妖婆和这个人带走，其他人一律不留。
“知道了。”一个黑衣汉子说道。
燕燕上来要扶韩德让，德让摇摇手，流泪道：
“都是我的错，我该死。”
燕燕道：“说这个干什么，我们走。”
二人在几条大汉的押解下朝着庙的后门走去，忽听背后几声惨叫。回头一看，一个贼人正在用剑一一刺进几个宫女的胸膛。他们的心都是一阵颤抖，宫女们看见了这伙人的面目，他们是不会留下活口的。
庙后面的树林中停着一辆粗制的木头马车，马车上有一个覆盖着蓝土布的小轿厢，就像寻常农家女人出门时坐的那种。树上拴着二十几匹骏马。一行贼人快步走到车旁，连推带搡地将二人塞进车厢。一声呼哨，众人一起动作麻利地翻身上马，踏着厚厚的落叶在山坡上疾驰而去。
停下来的捺钵大营仍在山下等候。日头斜斜地挂在西边的山峦之巅，眼看就要坠落到山后去了。山峰镶上一道玫瑰红的边沿，茂密的苍松红栌镀上了一层金灿灿的颜色。小文公公无心欣赏美丽的风景，急得搓手跺脚像只陀螺般转来转去。时间已经过去了半个多时辰，太后和宫女们还没有回来，韩辅政也毫无消息。就连一千多跟上去护卫的御林军也无声无息。他命太监宫女将皇帝请回銮轿之中好好伺候，但不许下车。却不知道还能做些什么。
殿前副都指挥使耶律葛策马跑了过来，老远就听见他的牛一般的吼叫：
“文公公，怎么还不走？”
“葛帅，你可来了！太后上山去了！”
“毬！你个驴日的怎么当的差！去干什么？去了多久？”耶律葛和文公公很熟，文公公知道他的脾气，对他的粗话并不生气反而如同见了救星一般。
“说是去烧香，半个多时辰了。”
“见鬼！跟了多少人？”
“没，没带人，只有韩都帅跟着。韩帅命萧札剌副都帅率人随后护卫，可他集合人马足足用了一刻多钟，刚刚出发。”
刚才文公公就见萧札剌动作迟缓，急得直跳脚，现在说起来还是极大不满。
“毬！来人！跟我上山！”耶律葛一声大吼，朝着山路飞奔而去，身后迅速跟上一百多亲兵。
