说到这里，阿杜看一眼围过来听故事的亲兵，故作神秘地一笑，停了下来。
“快说，那是什么条件？”
“蠢东西，这有什么稀奇，肯定是让他去打仗，杀出新地盘，要不吃啥。”
“这有道理，人家完颜部也有难处。”几个亲兵议论道。
阿杜咧嘴色迷迷一笑道：
“错啦！不是去打仗，而是让他娶老酋长的女儿。”
“哈，有这等好事！”小兵们都笑了。
“老酋长的女儿很丑。”阿杜道。
“哇，怪不得。”
“而且已经六十多岁了。”阿杜道。
“哄”地一声小兵们笑开了花。
“不但要做他的倒插门女婿，还要给他生出孙子！这就是条件。”阿杜道。
小兵们叽叽嘎嘎笑成一团。
“这怎么行？”
“要是生不出来怎么办？”
“别啰嗦了，快说后来呢？”
阿杜绷起脸来又接着讲下去：
“老酋长英明威武，在族中倍受爱戴。他年轻时有一个美丽的妻子两人十分恩爱，生了一个女儿，二人视为掌上明珠。没想到女儿三岁时妻子病死了。他一直没有再娶，又当爹又当妈把孩子拉扯大。但这个女儿女生男相又黑又瘦脸长胡须生得奇丑。长大之后高不成低不就，一直嫁不出去。老酋长开始还舍不得女儿嫁人呢，可是时光如梭，很快女儿就老了，那时已经六十多岁，还是个黄花闺女。族人把她奉为圣女，可是她自己整天伤心以泪洗面。老酋长都要后悔死了，他这时与其说是心疼女儿，不如说更担心后继无人。他年近八十，女儿也六十多了，还能活多少年呢。整个族中没有一个他看得上能继承族长位子的后生。这成了他最大也是最后一块心病。老酋长见函普身体硬朗，相貌堂堂，有本事有头脑，竟比自己族中所有人都强，便有了这个主意。”
说到这里，阿杜有意一顿，亲兵们又七嘴八舌调笑起来：
“嘻嘻，年纪倒蛮般配。他答应了没？”
“那个函普六十岁了，难道没有自己的老婆孩子？”
“六十岁的老头子老太婆怎么生儿育女！”
“这老函普以前也许有过老婆孩子，也许在打仗和逃亡中死光了，反正现在孤身一人。他和他的族人快要饿死冻死，穷得连裤子都没得穿了，好不容易有了个机会，什么条件也得答应啊。函普为了自己和族人，拼了老命卖力耕耘。可你们想，种子本就蔫巴了那土更是干得掉渣，是那么容易长苗儿的么？”
阿杜的眼睛笑得眯成一条缝，手里马鞭指着脚下的田野比划着说道。
“生了吗？生了吗？”小兵们非常关心。
“当然生了，不然怎么会有今天的族长啊。不但生了，还一口气生了二男一女！”阿杜道。
“哇！”众人又是一阵哗然，连萧恒德都惊讶地瞪大了眼睛。
“那大儿子就是如今族长的爹！现在你们知道这个外来户是怎样站住脚的了吧。这也是辛苦挣来的，不比打仗流血省劲儿！函普和他的儿孙都姓了完颜，以后世代继承酋长的职位。但是他们没有辜负老酋长。函普入赘之后，做的第一件事，就是解决了完颜部和邻部多年打不完的仇杀械斗，他凭着了得口才，又让完颜部拿出些牲畜土地财货抹平旧债和周围仇人和解结盟。有了和平才能一心开荒种地打猎捕鱼，生娃养娃，也才能换回银子买好的武器。见他们强大了就有许多小部族来投奔要求保护。当然也没有少打仗，这个地方还是要靠拳头说话。总之经过几十年就有了今天的局面。现在的族长名叫跋海，非常精明强干，你们见了就知道。”
大队人马又走了半个时辰来到村寨口。因为已经提前一天派人通知，远远就见一个身材肥大相貌堂堂的汉子在族人们的簇拥下迎了过来。他长着一张紫红色的大圆脸，浓眉细目，花白胡子。头带遮耳皮帽，身穿雪白合体的翻毛皮袍。老远就用右手抚着前胸躬身施礼，声如洪钟般说道：
“大帅远道而来，跋海有失远迎了。”
恒德也不肯失礼，翻身下马，拱拱手，口气温和谦逊地说道：
“跋海老族长，何劳亲自相迎。”
见过礼，族长命身边一个十七八岁的健壮黧黑的年轻人上前接过恒德的马缰，自己在前面引路，领着他们走进寨中。
这是一个宽敞整洁井井有条的村寨。走过两座小桥、路过白雪覆盖的田地和几排木篱围栏的低矮土房，他们来到村子左侧的一座大庄院前。庄院的大门是一座高大的起檐门楼，青砖灰瓦的屋檐下两扇黑漆大门洞开。一眼望进去，门内甬道两边夹道站着几十名健壮土兵。
这个宅院地势极佳，因为在寨子一侧的边上，它靠着大片的平展田野，田野一直延伸到山脚，山上是一望无际的原始森林，在黑色的松柏和白色的冬雪覆盖下，原始森林显得雄伟壮丽。估计这片上百亩的良田就是族长自家的土地，在这片山谷之间能有如此平展一片田地又在自家宅院旁边，恒德知道有多么难得和值钱。这片田野除了白花花的垛着秸秆的收获过的庄稼地，还留出了一大片平整如镜的空旷场院。场院上有许多谷仓、磨坊、农具房、大屋和牲口棚，现在又新搭了数十座帷幕，有毛毡大帐，也有牛皮小帐。每座大屋和帐篷顶上都冒着烧炉子取暖的青烟。
跋海一直和恒德并肩而行，到了门口，跋海命黧黑青年道：
“绥可，去把大帅的马牵到后面好好照料，喂上好细料，多加豆子，细心刷洗。”
然后转过头满脸皱纹绽开笑道：
“这小孽障，话也不会说。他是我的儿子。年轻人不懂事，大帅多包涵。”
“好说好说。”恒德微笑道。
见恒德不住地打量那些帐篷，跋海不无得意地解说道：
“这是我家的打谷场，也是村寨人开大会和乡兵操练的地方。那些仓库大屋除了自家存放粮食猎物和杂七杂八主要是办差用的。常有上朝天使来，士兵、马匹和辎重都要有个地方安置不是？还有收上来的贡品、天朝发给下面的赏赐也都得妥善收好。大帅这次带的兵多，我把能腾的地方都腾出来扫干净了，又赶着搭了些帐篷，暂且凑合安身。大帅和亲兵就在敝宅中委屈，您看可好？”
恒德一路走了不少熟女真地界。即使有当地官员接待，每晚住宿也都是军中自己搭建简易帐篷。骑兵中有一多半是副兵，专门负责伺候骑兵和马匹，包括收张帐篷，几时见过这等热情接待。没想到这里的族长这么巴结，并且竟然有此实力，不禁暗自诧异和佩服。点头笑道：
“族长有劳了。”
当天晚上跋海在宅中摆宴给恒德一行接风洗尘。正堂上摆了三张大圆桌，恒德、他的随从僚属和营将以上军官都被请了来。跋海在中间一桌坐了主位，他的长子绥可和次子谢里忽在两边桌上主陪。不一会儿桌面上就摆出热气腾腾的北方待客最高规格的八大碗。虽然不是龙肝凤髓，却都是山珍海味。有清蒸熊掌、葱烧河虾、清炖小刺参、红烧马哈鱼、人参炖鸡、烧烤野猪、鲜蘑木耳、银针豆芽，竟是比契丹宫廷盛宴上的食物都不差。恒德看得两眼发直，想不到着荒山野岭之中能有这番享受。
十几个年轻漂亮的丫鬟围着桌子斟酒上菜，跋海手拿竹箸，点着桌面咧着大嘴笑道：
“大帅莫要嫌弃，都是些山野粗食。咱们这里穷，但是依山靠河，都是山里河里自己弄来的东西。荒村野寨谈不上手艺，好在都是新鲜玩意，来来来，尝一尝如何。”
说着淋淋沥沥夹了一箸蒸的趴烂的熊掌送到恒德面前的大瓷碗里。恒德挑起一块送进口中，油黏滑嫩，毫无腥气，满口奇香，他也顾不得端架子，开口大嚼起来，嘴边流着油赞道：
“好东西，这么香。我前些日子在宫宴上吃过一次熊掌，比那个好吃多了。”
“嘿嘿，大帅是贵人贵口，说好定是好。宫里的都是好东西，但不如咱这个新鲜。咱是土法子，洗得干干净净，毛拔得一根不许有。大酱和酒泡上三天三夜，然后大火猛蒸它整整一天。就咱这道菜，我吃着天下第一！大帅就是有口福，三天前正好打了一只熊，当时就拾掇起来了。没想到正好赶上贵客临门。来来，在下敬大帅一杯酒，您尝尝这个，自酿的高粱烧。”
恒德心想，自己在荒凉大漠何时吃成贵口了，暗自一笑，端起瓷碗喝了一大口，很纯的土酒，虽然不如南酒醇厚香烈，可是细细筛过，又温得热呼呼的，十分爽口。不禁赞道：
“土酒能酿成这样已经很好了。让士卒们也尝尝。”
老头酒过三旬，脸膛更加像块大红布，大手一摆，摇晃着脑袋说道：
“大帅放心。外面的大帐里有酒有肉、馍馍管够，都有专门的人伺候呢。保弟兄们吃饱喝足。”
月上东山，所有的人都吃了个肚儿滚圆。萧恒德正想要和这个神通广大的族长谈一谈进剿军事，就听见庄院外面一片人声喧嚣，正在诧异，就见跋海高举双手喷着酒气大声嚷道：
“走，走，走，大帅、诸位请到外面。看看咱们寨子里的篝火舞蹈。”
他走到恒德身边，一手抚着鼓鼓的肚皮，一手做出邀请。又道：
“荒野山村，没有什么耍处，逢年过节、家有喜事或是贵客临门，就是这个样子乐呵乐呵。”
大宅旁边那个宽阔的场院上燃起了一大堆篝火，寨子里的男男女女上百人围成一圈。只见这些村夫村妇们脱下各式各样臃肿的皮袍棉袍，只穿着紧身的袍裙，个个显得婀娜多姿。他们富有天生的节奏感，身躯自然而奔放地扭动，随意高举着双手，两脚有节奏地跺着草地。地面上的残雪和浮土低低地腾起一层，好像舞蹈的人们都踩在云雾里。他们的脸被火光照的红艳艳的，都变得年轻而美丽。跳舞的人群后面是一群乐手，摆弄着各种奇怪的胡琴铙鼓，弄出拙朴的音乐和节拍，发出乱七八糟的杂音，可是一点也不影响人们的情绪。跋海的两个憨实寡言的儿子也在人群之中。
老跋海有些脚步虚浮，但一听见音乐忍不住扭起他那水桶般的粗腰来，伸手拉起恒德的袖子就要扎进圈子当中。恒德一边后退一边连连摇手。契丹人也是一个闻歌起舞的豪放民族，男子的翩翩舞姿被视为是一种骑士风度。可这是在一个神秘莫测的女真部落，又是在军中。他可不想让手下几千士兵都在他的带头下卷入这场狂欢。士兵们这时早从帐篷里被吸引出来，数千人往场上一站，就是乌泱泱一片人海。年轻的士兵们都吃饱喝足正是想要寻欢作乐的时候，一个个脸上放光，跃跃欲试。可是军令严明，谁也不敢擅自下场，只能将放肆的目光盯在人群中的女人身上打转，嘻嘻哈哈地你捅我一下我打你一下，说着一看就知不正经的笑话。
跋海也不勉强恒德，自己像一条鱼一样钻进舞蹈的河流。他那臃肿高大的身子舞动起来也像鱼一样灵巧自然风姿绰约。尽管恒德知道女真是这样一个豪放的民族，可是看着眼前情形仍然觉得又好笑又惶惑。这真是一个荒山野岭中的生女真部落吗？他转过脸来问赶过来跟在身边的阿杜道：
“他们经常这样吗？”
“啊？”阿杜起初没有听懂上司问什么，想了想明白了，道：“女真人生下来就能歌善舞，这样的集会隔些日子有点由头就来一次。等到天气暖和，上山下地干活时张嘴就唱起山歌，也煞是有味。”
“他们的日子过得好像不错嘛，在这蛮荒山野靠的是什么呢？”
