“去南京？朕怎么不知道？原是说母后身子不好，今年哪里都不去，就在中京调养的。”
“都是梁王捣的鬼。他和两个小骚狐狸不知用什么花言巧语让老太太动了心。为了让老太太去，他把南京的皇宫都重修了，说是比中京强得多，想让老太太住下就不走了。”
“当初修这座中京就是要给母后一个安心颐养的地方，去什么南京，到了那里就得受他这个南京王的摆布。皇后，这件事不是开玩笑的，你要想办法阻止。”
菩萨哥站起来，走到写字的大桌案边，哗哗地翻动着那一摞稿纸，说道：
“我劝了，没用，舅舅劝了都没用。姑姑拗起来八头牛拉不动。她说想孙子们、想南京，还说南京能治她的病，要是为了她好就不要拦着她。哼，梁国王这一手玩得不错吧。皇上也要提起精神来，在这些个没用的事上还是少费些精神。我走了，要去陪母后说话儿了，你说我这么辛苦是为了谁呢。”
菩萨哥走了一阵之后，隆绪对王继恩说:
“小恩子，去外城找赵先生来。”
赵从中匆匆而来。他已年过六旬，须发皆白，身材发福，脊背有些佝偻了。他已经不担任御前侍讲，升任翰林学士。皇帝编《讽谏集》请他做编修助理，他才有机会随时奉诏入宫。
隆绪坐在八仙桌旁，说道：
“先生请坐，外面热，出了一身汗吧，先吃块西瓜，解解渴，凉快凉快。”
赵从中行了礼，不客气地坐到皇帝对面，用牙签插起一块西瓜吃了起来，说道：
“皇上这殿里怎么也不放几桶冰呢，已经入伏了，宫殿虽是高顶深屋比帐篷凉快的多，可也还是热啊。”
“心静自然凉，朕并不觉得热。‘足蒸暑土气，背灼炎天光，力尽不知热，但惜夏日长。’这深深宫殿里比起来就是清凉世界了。”
赵从中接道：
“‘复有贫妇人，抱子在其傍。右手秉遗穗，左臂悬敝筐。’陛下真是体民劳苦、知民冷暖的千古明君。不过老臣觉得，陛下胸有静气心不浮躁才是清凉所自。”
赵从中吃完一块西瓜，用王继恩递上来的汗巾仔细擦手，小心拿起那叠纸读了起来。一边读一边说道：
“皇上的学问越加精进了，几乎可以一字不易地付梓。”
王继恩收拾了一下桌面悄悄退了出去，赵从中问道：
“皇上召臣来不是专为论诗的吧，出了什么事吗？”
“知朕者先生也。朕近年来一直照先生所说，静心读书练习骑射，孝敬母后与世无争，朝政上母后要朕参与的朕就参与，不要朕过问的朕也不多打听，这样一来确觉得与母后相处融洽，自己也心宽体泰受益匪浅。可是树欲静而风不止，刚刚听皇后说了两件事，朕觉得不能再坐视不理。”
赵从中由衷道：
“陛下心胸博大孝感天地，老臣敬佩不已。皇上登基二十六年，在如此不易的环境里能够经风历雨稳如泰山，就是一番了不起的功业。陛下今天这样说，一定是遇到了过不去的坎儿，是什么事呢？”
“皇后说母后提出要立梁国王做皇太弟，被丞相劝止了。这倒罢了，其实朕知道有这回事，并没有把它放在心里。既然丞相劝止了，朕就不去想它。即便真的立了皇太弟又如何？只要朕亲政之后乾纲独断实权在握，太子立了都可以废不要说太弟了。但皇后说到太后决定要去南京，朕以为这件事非同小可。皇后担心去了南京梁国王有机会争宠，可朕担心的却不是什么争宠，而是对太后不利。梁王在南京经营了十年，那里是他的独立王国，他手上的兵力超过御林军，在南京他可以呼风唤雨，想做什么做不成呢。”
赵从中听了脸色也凝重起来：
“皇上圣明，听陛下一说，老臣也觉得南京万万去不得。如今不同以往，太后病情沉重，头脑时明时暗，现在全靠大丞相从旁把关。到了南京，梁国王很可能先对大丞相不利，然后就可以挟太后以令天下。不过这件事大丞相一定会设法阻止，皇上说的这些他应该比谁都明白。必能劝止太后，不会让梁国王得逞。”
“皇后说丞相劝了但是没有用。母后要是坚持，丞相也没有办法。他不敢把话说透，怕担了离间母子的罪名。最糟的是，说了母后也不会信。到底大事还是母后做主。“
“那怎么办呢？“
赵从中也有些着急了。隆绪低着头背着手在殿中踱步，心里的清凉早都一扫而光，头上的汗珠顺着脖颈浸湿了内衣，说道：
”朕想好了，这一次到了向母后摊牌的时候。朕只有亲自出面，向她说明南京的危险。朕不信太后能对天下的安危无动于衷。如果母后还是一意孤行，那朕就不惜下旨阻止出巡。太后的病众所周知，这种情况下朕站出来主持局面，想必没有人敢于抗旨。”
赵从中半天没有说话。他只是个文章之臣，早都不是皇帝的师傅了。皇上马上就要四十岁了，早就成熟老练到了可以独自判断决策的时候。现在征询自己的意见完全是出于感情和信任。自己还可以像从前那样讲一番大道理，劝皇上冷静、忍耐并静观其变。但皇上会听得进去吗？即使皇上听进去了，真的顺从太后的意志去了南京，结果落入耶律隆庆设下的圈套，那自己对得起皇上吗？赵从中站起来，用从来没有过的郑重口吻说道：
“老臣不再劝皇上。陛下饱读诗书、知古通今，聪明睿智，老臣原也只能拾遗补缺，现今更是打马难追，老臣想要劝陛下忍耐，但又怕害了陛下。老臣只能说实话，臣需要时间回去再好好想想，也请陛下谨慎斟酌。明天，明天老臣再来，倒时候再做决定好不好。”
“好，明日午后，不在这殿里，朕在荷塘水榭与先生继续切磋《讽谏集》。”
第二天午后申时，大内后花园里荷花曜日，山石斑斓，雕栏曲桥通向湖中一座玲珑水榭。阁中只有一张红木嵌山水石面的八仙桌，两把龙须藤椅。桌上摆了一只黑漆雕花托盘，一只尺多高的透明琉璃樽里装着粉红色的冰镇西瓜汁，旁边两只茶杯大小的琉璃盏。耶律隆绪命王继恩和内侍、宫女们在曲桥另一端的湖边候命。
赵从中从小包袱里面小心翼翼取出皇帝译的《讽谏集》，摊开在桌上，口中说道：
“皇上想好了，一定要去劝阻太后吗？”
“是的，总不能眼睁睁看着她老人家带着朕往人家挖好的坑里跳。”
学士倒了两盏西瓜汁，捧给隆绪一盏，自己也端了另一盏。他呷了一口，冰凉清甜的味道在口中弥漫，夏风习习，穿窗而过，令人心旷神怡。
“太后要是坚持怎么办？”
“朕就向王平和御林军指挥说明利害下达圣旨阻止出行。万不得已只有将母后软禁起来。“
“这太危险了。陛下没有任何把握那两个人会听从圣旨违抗懿旨，这样一来等于和太后撕破脸了。陛下赢了绝不会对太后不利，可是太后赢了呢？陛下的皇位还能保住吗？”
“朕决心已下，总不能窝囊到看着人家张开铡刀还把脖子伸过去。”
赵从中抬起头来，声音有些干涩：
“请皇上千万不要去说，太后最终是不会去南京的。”
隆绪吃了一惊：
“先生怎么这么说？太后改主意了？先生怎么知道？”
“大丞相决定按照皇上的意思去做。这件事他做起来比皇上方便，他再劝劝太后，如果太后仍然坚持，等到出发那一天，大丞相会传懿旨改变行程。大丞相传的懿旨没有人不信，而且大丞相在内侍和御林军中都有自己的人。大丞相还说他不但要阻止太后去南京，这一次还要恳请太后为皇上行柴册礼，归政于皇帝。”
耶律隆绪颓然靠坐到椅子背上。他明白了，赵从中昨晚一定去找了耶律德昌，这是耶律德昌让他转告的话。他们是什么关系？难道这么多年唯一信任的先生、谋士、忘年之交的朋友竟是自己所憎恶的对手的耳目！虽然耶律德昌在皇位争夺上站在自己一边，但他保的不是皇帝，而是一个傀儡，而且那更多的是为了皇后而不是为了自己。虽然这个人为战胜南朝和契丹富强呕心沥血，可是他窃据了父皇的位置，玷污了母后的名声，让自己蒙受长达二十六年的羞辱。隆绪觉得心中有东西轰然倒塌，脏腑像被掏空了一样。
赵从中两眼昏黄老泪迷离，望着隆绪说道：
“皇上猜得没错，老臣是大丞相的人。最初给皇上教授汉学就是奉了丞相的命。丞相希望皇上喜欢上汉文化，也希望老臣辅佐皇上平安走到亲政那天。但是老臣到了皇上身边之后，为皇上的圣德所感化，一片忠心不再仅仅属于大丞相，更属于皇上。但老臣不能说破，说出来对任何人都有害无益。老臣对不起皇上，老臣知道到了现在才说已经太晚。皇上的知遇之恩臣无以为报，现在只想做好这最后一件事以报万一。”
“哈哈哈，朕明白了，难怪你总是要朕忍耐、顺从，因为只有太后专权，你的主子才能保住荣华富贵！”
“陛下！陛下这么说，老臣无言以对，可是老臣真心以为陛下只有忍耐才会有出头之日，这是以退为进，是在当时情况下唯一的取胜之道，并不只是为了遵从大丞相的指示。如果对皇上不利，老臣宁死也不会劝皇上这样做的。”
“好一个以退为进，朕当了整整二十六年的傀儡，不但是傀儡还被人玩弄于股掌之上。天下人都当朕是傻瓜，原来朕真的是个大傻瓜！好了，一切都过去了，朕不想再提。你说说吧，韩德让为什么要这么做？他不会白白为朕做这件事，必有企图的吧。”
赵从中的白髯和幞头下露出的白发在穿堂而过的风中凌乱颤抖，他的声音也微微发颤：
“皇上明鉴，要是没有条件反而令人难以相信了。大丞相求皇上亲政之后保他身后声名不败，皇后地位无忧，韩氏一族平安。”
“哈哈哈，很公平。韩德让难道不怕朕食言么？”
“丞相年近古稀，早就看透世间一切，他说只能尽人事而听天命。”
隆绪迅速在心里做了决定，决然说道：
“好！你回去告诉耶律德昌，朕答应他，与他一言为定。”
赵从中还想说些什么，可是隆绪背过身去不再看他。赵从中在皇帝转身的那一霎那，看到的是厌恶和冰冷的表情，这张亲切熟悉的面孔不再年轻红润，而是变得成熟沧桑。赵从中躬身施了一礼，默默地转身退了出去。
