侯君集四下一望，大势已去，己方人马已被军容整肃的大军所俘，武器散落一地，尸体哀鸿遍野。李安俨所率少数叛军还略作抵抗，却很快被更多李绩所带之兵围攻砍杀而亡，负隅顽抗者纷纷被斩落马下，李安俨血溅当场。
侯君集问面前之人：“陛下早就知道了？” 李勣微微颔首：“半月前便接到调令，十万大军马不停蹄，星夜赶至长安！”侯君集环顾四周，惨然一笑，对李勣道：“人算不如天算，与陛下比，终究棋差一招。”
李勣略动容：“君集你糊涂啊！”
“茂公，这些兵卒皆是被老夫蛊惑，求陛下网开一面，饶了三万兄弟性命！”侯君集从来废话不多，成王败寇的道理他懂得。“君集放心！皇权争斗，军卒无罪，茂公必向圣上谏言！”侯君集双手扔掉长枪，取下头盔，下马就擒。
皎月昭昭。一颗流星划过天际。
当啷——李承乾的长剑被纥干击落，坠在石阶上，纥干成基顺势用剑尖抵住他的脖子：“殿下得罪了！”纥干成基对众刺客道：“你们都给我把剑放下！”众剑客见情势逆转，不明所以，僵持当场：“太子殿下……这……”
李承乾肝胆俱裂的喊道：“纥干成基，侯将军视你为家人心腹，你竟是如此狼心狗肺的叛徒！楚石，你们所信非人，枉送了性命……”纥干成基面容紧绷不语。
李世民:“羽林军总管程知节，拿下逆臣贼子，歼灭禁宫刺客！”
程知节提斧抱拳:“得令！杀！”一板斧将此前与王德起冲突的守门太监腰斩当场。
李世民抬起沉重的脚步，握住媚娘的手，牵媚娘踏步入殿:“进去吧，朕不愿再看下去了。”
武媚娘紧紧攥住李世民的手，第一次觉得他的手是那么冰凉。程知节的羽林军与众刺客厮杀，小半人已然缴械，仍有部分死士浴血奋战，倏忽被程咬金斩杀当场。
李承乾眼见大势已去，在李世民身后撕心裂肺地吼道：”阴谋，都是阴谋，承乾永远不如你……狠心，父皇……”
李世民入殿，政务堂大门徐徐关上。
喊杀声逐渐消停，殿内李世民端坐，烛光摇曳，武媚娘的手仍被李世民紧紧地攥着。殿门突然大开，伴着一丝光亮，浓重的血腥气弥漫进来。程咬金裹挟着一身杀气，威武入殿，他跪下禀道：“回禀陛下，禁宫刺客全部歼灭，两个时辰前，叛将侯君集已被茂公大人拿下，三万叛军束手就擒。”
李世民攥住媚娘的手一松：“好，好……”
程知节：“陛下，那太子承乾……如何处置？”
李世民冷冷道：“下天牢！”
皇城一片肃穆，一队持枪羽林军斜穿过广场，众官员下朝出承庆殿，李泰得意洋洋，已有部分低阶官员上前巴结恭喜，李恪、李治矗立一旁，李治神色忧虑。李恪：“九弟，你看他，太子才宣布被废，这会就已经按捺不住了。”
李治挤出一抹苦笑：“谋逆可是死罪，你说父皇会怎么处置大哥？”
李恪摇摇头：“不知道。你说呢？”
李泰途径二人时，笑得很诡异。
杜楚客迎着李泰进府：“恭喜魏王，恭喜魏王。太子自乱阵脚，再无翻身可能。对魏王已无威胁。”李泰把玩一只犀角杯，眉头紧锁地说道：“太子谋逆一案牵连许多，要趁此机会将吴王一起拉下水。”杜楚客不解，沉思片刻，神色放松：“属下明白了，称心园突厥人。”
吴王府密室，林苏苏又冷又饿蜷缩在墙角，李恪捧食物推门入。林苏苏接过胡饼，羊汤，边吃边问：“ 王爷为何不杀奴婢？”李恪笑笑道：“为何要杀你？再说本王还有些事得弄清楚！”
“王爷是否对奴婢的身份仍旧不明？”林苏苏反问。“不错！你愿意告诉本王吗？”李恪目光如炬。林苏苏道：“王爷愿意相信奴婢吗？”
李恪将一件皮袄披在林苏苏身上：“你且说说看，信与不信，要看你是否诚实。”
林苏苏喝完羊汤，身上暖和了许多，面上也恢复了血色： “那好，奴婢可以告诉王爷。奴婢是个孤儿，与四个哥哥一起长大，从小习武练剑，谁成想，四个哥哥都战死在疆场！扔下我一个人，孤苦飘零，空有一身武艺，却不似花木兰可以报国，只能四处漂泊，无处安身。”
李恪道：“可惜，你成了供人任意驱使的冷血杀手，对吗？”林苏苏看了李恪一眼，兀自道：“苏苏本想投入尼庵了此残生。谁曾想，尼庵又遭雷击，引起大火，庵中尼死的死，走的走。苏苏无奈，不得不漂泊长安城中，无非是想找个可供遮风避雨之所。得遇王爷后，苏苏是想做一名奴仆，终身侍奉王爷。”
李恪起身淡然一笑：“林苏苏，将心比心，事到如今，你竟还要瞒我。告诉你，剑术馆被封，太子因为谋逆已经被陛下废了。”林苏苏心中一惊，正欲措辞。李恪摇摇头，面上露出悲切之色：“什么都别说了，从今往后，你说的每一个字我都不会再相信。”
李恪闭门而出。
林苏苏哭倒：“王爷，王爷……奴婢的确有难言之隐。”
此时天色暗沉，整座长安城雾气缭绕。
楼台阁宇若隐若现，仿佛是一片仙境。
空中间或传来轰隆隆的雷声。
凌烟阁已建设完成，二十四功臣画像配诗判词，栩栩如生。一只烤全羊滋滋流油，旁置一张木几，木几巨大，一旁酒坛、小碗、水盆、割肉刀、水果、擦手丝巾等，一应俱全。
侯君集一身囚服，脚带镣铐，头发却丝毫不乱，盘坐在木几一侧，木几另一侧竟是一身便服的李世民。李世民用匕首割下一片羊肉，递给侯君集。
李世民笑笑：“君集啊，朕知道你最爱吃的就是这烤全羊，尝尝看，有没有当年我们在陇西塬上以天为铺，以地为席的味道。”
侯君集接过烤肉，痛快地大嚼起来：“陛下啊，说句实话，真不行，还记得那次在秦州打薛家父子么，真是硬骨头，害得咱十天没见肉味，投降后进献的那小羔羊……”侯君集咂咂嘴。
李世民接话：“现杀现宰现烤，你、我，还有李绩，三下五除二，咱仨就吃个过瘾，吃个痛快！”
李世民又给君集将酒觥满上。
侯君集一饮而尽：“可不是啊，秦州，那鬼地方，连绵的黄土，连草都不长一根。”
李世民又割下一块肥美多汁的羊肋：“想想，同朕一起打天下的，老的老，去的去，咱哥仨再找不着那样的感觉啦，君集，来，吃肉。”
侯君集大口嚼肉：“现在吃什么都不香了，凑活凑活了。”说罢给李世民满上，二人喝酒吃肉，连干数杯。“苦啊，想起那马不停蹄征战的日子，就觉得苦。”李世民忆起往昔。
“是啊，天天就想着，这仗打到什么时候是个头儿。他娘的，风霜雨雪的，做梦都想回长安、睡女人，过两天安稳日子。”李世民又给侯君集递上酒肉：“可惜啊，那时候长安城里不是咱当家。”
侯君集听到这，放下酒杯，换上一副吊诡的表情：“近些年也怪了，越安生越心慌。不知为什么，许是我这皮糙肉厚的，不折腾折腾，就痒痒。”李世民眯了眯眼睛，也逐渐严肃了起来：“明白，高昌回来，卸了你的兵权，朕对不住你。仗打得少了，朕不如先头自信了。”
侯君集将酒杯咣一声置在桌上：“你说我怎么也想不通，好好一个纥干成基，跟了我那么多年，怎么说反就反了呢？”
轰隆一个炸雷，李世民眼睛射出一道寒光，又换上笑意：“你跟朕了那么多年，不也是说反就反了么？”
侯君集闻此言先是愣了片刻，接着就大笑起来：“说得好，说得好！”
李世民起身环顾这二十四功臣画像，目光停留在侯君集威猛的画像前：“陈——公——侯——君——集，你千不该，万不该的是怂恿朕的儿子来对付朕！”
说罢李世民将割肉的匕首扔在几上，匕首入案三分。
侯君集双手颤抖哽咽：“罪臣愧对陛下！”李世民仍未转身：“朕赦免你一妻一子，即日迁往岭南。”侯君集跪下当当当磕了三个响头：“谢陛下。”
天边再响起雷声，大雨滂沱。
李世民看都不看一眼，大踏步出阁：“君集，因为你，朕终身不再踏入这凌烟阁半步！”李世民的身影进入雨雾中。
侯君集双眼充血，凝神片刻，便抓起匕首刺入胸口。
李世民踏步行走在风雨之中，王德要撑伞，被李世民摆手阻止。
大雨将李世民浇透，看不出脸上的雨水里是否混着泪水。
雷雨声声，一道闪电将凌烟阁照亮。一代名将侯君集已然死去。
他倒在几边，眼神中充满了欲望、不甘，还有愧疚。
烤架上的羊肉仍滋滋地发出声响。
一夜雷雨未停，几上的奏折散乱地堆砌着，李世民呆呆地站在窗前望着窗外的雨。
长孙无忌默默地走了进来：“陛下今日没有早朝。”李世民转身，神色委顿：“辅机，有事明日再议，朕今日累了，不想谈。”
长孙无忌：“陛下，易储之事不宜再拖了。”李世民拍拍脑袋：“朕头疼，别来拿这事烦朕。”
“陛下，朝上朝下，那么多双眼睛看着、等着。易储之事，宜早不宜迟，况且，废太子怎么处置，也要尽早定夺。”李世民黯然：“辅机，朕的一个儿子伙同武将谋逆，被关在天牢里。另一个儿子暗通突厥，设下称心园，处心积虑，觊觎帝位，你说朕要怎么立这个储？”
长孙无忌缓缓道：“吴王恪陛下决定怎么处置？”
“已经下诏，罢了他的爵位。”
长孙无忌问道：“臣斗胆，陛下是否已经欲立魏王李泰为储？”李世民抬眼看了看长孙无忌，片刻道：“朕还有没想好。”长孙无忌不动声色：“臣再说一句，陛下可不止这三个儿子。”
长孙无忌伸手往窗外一指。
李世民思索：“他？”
李治跪在台阶下，一脸悲戚之色，正视面前的政务堂，他身旁还陪跪着一名锦衣女子——晋王妃。武媚娘打着一把大伞，从台阶上款款走下：“陛下请晋王即刻回府。”
李治抬头，任凭雨点打在脸上，声音哽咽：“不！父皇不见我，我就不起来！”
媚娘走近王妃，伸手扶住她的双肩：“王妃快请起，晋王为何要王妃一同受苦？”
王玉燕还未答，李治便抢白：“她自己要陪跪，与本王无干！”
