晋王府，府臣许敬宗略显紧张地禀报道：“王爷，昨夜和今日一早，魏征和魏王爷接连遇刺！”李治惊呼道：“怎会如此？他们怎样？”
许敬宗道：“两人都被刺伤，魏大人年岁已大，伤得重些，而魏王爷却无大碍。”
李治：“刺客抓到了吗？”
许敬宗摇头道：“没有。此两件大案已惊动了陛下，正严令十六屯卫军全城搜捕刺客！”
李治又问：“刺客会是谁所遣，有说法吗？”
许敬宗低声道：“都在风传，是东宫所为。”李治不信：“若单是魏王被刺，说太子所为，本王有些相信。可太子为何刺魏征，这可说不通？”
许敬宗道：“还有何说不通的，魏征与太子一向不和，此时辞官，激怒了太子也未可知。”李治呼道：“若真是这样，那可糟了！”
剑术馆雅座 ，侯君集正阴贽地看着纥干承基道：“你是怎样办事的，刺李泰不成，为何又刺魏征？”纥干承基说着又辩解道：“这事在下办砸了，请将军处罚！刺李泰是在下遣人所为，可魏征却不是我们的刺客所刺。”
侯君集问：“依你看，此刺客是谁所遣？”纥干承基道：“在下不知。”侯君集道：“既如此，必须拿住刺魏征的刺客！还有，刺李泰的刺客必须死！”
纥干承基道：“在下遵命！”
纥干成基退出。贺兰楚石入：“殿下遭废黜，恐就在眼下，外父作何打算？”
“打算？大不了来个鱼死网破！”侯君集果然有反意。贺兰楚石：“外父之意是？”
侯君集叹息道：“楚石，外父活得很没劲啊。你看看下面，就像孩子过家家似的，哪里能找到丁点当年我驰骋疆场，那金戈铁马、热血沸腾的味道啊？”
贺兰楚石道：“外父，我知你这数年过得不易。”侯君集接着竟喃喃道：“何止是不易，老夫都要憋屈死了！楚石啊，你外父不为这毫无滋味的太平年景而生。”
贺兰楚石道：“是啊，自从外父率军平定高昌后，外父所期望的是下一场战役！岂料竟为军卒掳掠这样的小事而被投入天牢，接着就被剥夺了军权，竟以吏部尚书这样的文职而事朝廷！这对外父来说，是多么地不公啊。”
大街已戒严，四处皆是跑行着搜捕刺客的军卒。屯卫军一列又一列，不断地梭巡过大街。有可疑的行人即被屯卫军拦下盘查……
魏征府，太监们在厅堂内熬好了药，然后将药汤送进寝居。
东宫前殿，李承乾这一夜几乎就没合过眼。不知何时，他已身披铠甲，一副大战在即的阵势。东宫的人马也陪他枕戈而待旦，到了这会儿，皆已疲乏不堪。
李承乾正埋怨着贺兰楚石：“天已麻亮，都已到了上朝的时辰，可你的外父呢？他在哪儿？”
这时，王德在数名骁卫的随护下，入了前殿。见到王公公，端坐着的李承乾身不由己的起了身。王德见到了四下里所闪着寒光的兵器，脸现紧张之色，他略有些颤抖而呼道：“陛下有诏，请太子上朝……”
李承乾听得浑身一凛，手已不由自主地握紧了腰里悬垂的宝剑，两眼竟死死地盯紧了王德。王德着实被太子的神态吓着，但他竭力稳住身子道：“太子殿下，时辰已不早，不可误了上朝。该……该走了。”
李承乾望了望贺兰楚石，又望了望殿内所备的人手，这才知大势已去，便默不作声地往外即行。王德望着太子的铠甲及兵器提醒道：“殿下，这不是出征。”
李承乾怔了怔，只好动手先解了剑，朝贺兰楚石怀里扔去，然后脱卸着铠甲。当铠甲滑落于地时，李承乾已控制住了情绪，竟昂了昂身，背身朝东宫之众抱拳一揖道：“本宫去了！”
王德与骁卫们忙跟随在李承乾身后而走。贺兰楚石卸去铠甲：“殿下请稍候！备抬舆!”李承乾转过了身，望着贺兰楚石，眼内竟流露出感激的情绪。
在京的四品以上文武官员皆列朝班，右紫左红，皆肃穆而立！太极殿龙座上的李世民望一眼朝班之首的太子承乾，脸上已微现厌恶之色。
李世民说话声音不大，但众人皆比平时提了一百万个心：“今日大朝，有件要事须与众文武爱卿一道儿商决裁夺……”
众臣禁不住相互望一望。
李世民：“圣人曰，天纵皇储，固本居正。也就是说，储君是帝业的根基。为储君者，须得事君、事父、事长者三件善事，更须养成元、亨、利、贞四种美德，然后而为行。可本朝的太子都做了些什么？他对亲王兄们的漠视暂且不言，就说他对朕的怨恨吧。前日里有封奏折说他给候君集写信谩骂朕，说朕不爱他，教训他太多，而且从不肯定他所做的事。这事朕帮他按下去了。”
大臣们已开始窃窃私语。朝班中的李泰已踌躇满志。
李恪却一付神情落寞的样子。
李世民突然提高了嗓门，令大臣们一惊，大殿顿时鸦雀无声。
“李承乾，朕这就告知你，父之爱子，人之常情，非待教训而知也。子能忠孝则善矣。若不遵诲诱，忘弃礼法，必自致刑戮！父虽爱之，将如之何？”
群臣面色惨白！
“朕再说你的骄奢淫逸之事。你纵下人行凶以致遭人报复惊马致残。之后不思悔改，又疯玩什么突厥人的游戏。朕不再节制你东宫的用度之后，你在七日之内，花销就在十万钱之上！你逾越规矩，一再打破了宫规礼制，那些事有些话朕嫌脏，都说不出口。最可恶可恨的是，你竟敢漠视家威国法，下手刺杀你的同胞兄弟，还遣刺客将你的严师魏大人也刺了！”
李世民越说越激动，几乎都快拍御案了。昂身而立的李承乾似早憋不住了，脸紫胀着，想分辩。龙座上的李世民呼着气，正竭力平息着，终于道：“好了，当着众大臣们，朕这就给你一个分辩的机会。你还有何话可说？”
众臣们这时都把目光投向了李承乾。李承乾极不服气地哼了一声，开口即道：“除了两件事本宫不认，其余的都是本宫所为！”
大臣们惊讶太子的坦率，凡到这种地步，一般人都是百般狡辩的，可太子竟如此而言，这令他们倒是有些敬佩太子，进而有些同情他。
“你说，哪两件是你不愿认的事？”李世民问得就是这两件事。
李承乾呼道：“父皇错了！不是不愿，而是儿臣根本就没做过！儿臣没有杀李泰，更没有刺魏卿！儿臣即使不做太子，可却不是牲畜猪狗，儿臣至少是陛下的长子，是心底坦荡的堂堂正正的李唐子孙！”
只见殿外突然跑来传信的太监。太监一路上殿，至阶下道：“陛下，不好了，魏征大人殁了！”
李世民突得起身：“你说什么？你说朕的魏卿……殁了。”
众臣皆跪哭：“魏大人啊！”太子等皇子也纷纷跪下。太监：“回陛下，魏大人临终前还有句话要带给陛下。”李世民双目红肿示意太监上来。
太监附耳道：“魏大人说，请陛下不要冤枉太子，想想他前日里刚刚说了谁的坏话。还有，他去当庐喝酒，从未碰见过什么文学博士。”
魏征遗言正是盘桓李世民心中的疑窦！
几日前承庆殿政务堂。被侍女们垒着的《括地志》已矮去了不少，被李世民所读过的摆放在另一边的书卷已堆了数十卷之多。李世民踞御案而苦读着，武媚娘手持金色的剪子，将九头的枝形灯剪去灯蕊花儿，将灯光又剪亮了许多，也许是读累了，或是想起魏征辞官，李世民竟伸手抹了抹眼角。
武媚娘递上锦帕，李世民接过拭泪，见是之前二人定情绢帕，抬眼看媚娘，见其有忧郁之色，李世民：“媚娘来与朕一同看看。竟不似魏卿说得那样差！”
媚娘踌躇片刻遂与他并坐御案前同看《括地志》。
退朝后的政务堂，李世民踞坐案前，还是那一地的《括地志》。魏征以身赴死证太子清白，此情此景不由令李世民垂泪……王德见了，忙亲手递上锦帕。李世民不接帕却道：“ 王德，命尚书省为魏征拟个谥号上来，要推崇他的忠主厚德，大学典范，朕要厚葬他。”“知了。”王德应着，已出而传旨。
李世民克制着悲伤时，却见杨妃弱柳残风般入殿。李世民：“杨妃，这不是你来的地方。”李恪也随着杨妃走入：“母妃，你别冲动。”
杨妃脸上也显现出悲伤之色，噗通一声跪下：“听说陛下要废黜太子！”李世民：“是恪儿你说给你母妃听的？”李恪低头跪下：“父皇赎罪。”
杨妃点点头：“陛下，长期以来，太子总有这事那事发生，陛下虽不满意他，可为国基根本，几乎都容忍了太子，此番陛下的废太子之念，是否因两桩刺案而触发？”
李世民有些不满杨妃的口吻，便道：“都明摆着的，还须问。“
杨妃吞咽了口水，迫不及待般道：“魏征公已以竭诚之死还了太子的清白。剩下的就是魏王的遭刺。后宫前朝都知道，太子与魏王不和已不是一年两年，是早就有之。臣妾还想问的是，太子为何早不刺晚不刺，却偏选了他自身都岌岌可危时才刺？”
李世民道：“此正是太子遇事不怪自己总怨别人之处！他的不理智，朕是深知的。”
杨妃道：“可臣妾以为，刺杀亲兄弟是大逆，人所共愤之大恶行，岂能以太子的秉性而论，进而推定必是太子所为？臣妾以为不妥，也不能令天下人信服。”
李世民：“杨妃你一向息事宁人，淡泊处事，这一次，你管的太宽了！”
杨妃竟掏出袖中剪刀，抵住胸口。李恪惊呼：“母妃，你要干什么？”
