东宫后苑马厩，李承乾与称心在给马喂食草料。李承乾大汗淋漓，一脸不快。
称心赶忙递上丝巾给李承乾擦汗：“事情过去也有个把月了，太子还在为狮子骢的事情生气。”
李承乾拍拍马背：“闹了这么一出，我能不生气吗？狮子骢是千里挑一的良驹，只是还没训好罢了。本宫养得好好的，都是那些谋士非要我把它献给父皇。这下可好，宝马不但没能买到父皇的心，倒惹出了祸来。”
称心劝道：“太子也别太挂怀了，不过是一匹马，死了就死了。有称心给您解闷，还不行么？”李承乾不爽：“你懂什么，不是死一匹马那么简单，狮子骢尚未驯服，怎会恰好让晋阳骑上，这里面定有预谋。父皇本来就对我不冷不热的，近日来因为这事更是远了我许多，他态度一日不明，我一日难安。”称心娇憨道：“太子不要想这些不开心的事了，不如我们今日去称心园散心可好？”
正说着，贺兰楚石冲进来抱拳：“启禀太子，魏征大人来了。”李承乾一拂手 ，称心只好撅嘴退下。魏征步入，端详后一言不发，双膝跪下。将官帽脱下双手捧起交与李承乾。李承乾尴尬，接也不是，不接也不是。
李承乾：“魏大人，你这是干什么。”
魏征跪泣道：“臣有愧陛下嘱托，太子殿下自贞观十一年坠马以来，行事乖戾，皆因臣教导无方。此前所献野马狮子骢一事，惊伤晋阳公主。今晨，礼部特上奏折批评太子失仪之过，更有不孝、不仁、不爱、不敬父兄、姐弟等几大罪状。臣有愧，特引咎辞去太子太傅一职，请太子恩准。”
李承乾一听大惊，忙扶起魏征：“魏大人你不要这样逼我，好好说话，怎么礼部又上了本折子。”魏征执意不起：“礼部所上之折虽出乎老臣意料，但也在情理之中，老臣奉劝太子尽快进宫面圣领罪。”
李承乾恼了起来：“什么叫情理之中？宫中这阵子谣言都说，说我想提前称帝，所以谋害父皇！我有口难辩，其实不知哪冒出来个武才人杀了我的良驹，我还心疼呢。”
魏征摇头：“晋阳公主和你一母同胞，你倒心疼起马来。这出事也有些日子了，你进宫去探过晋阳没有？更何况杀马是为了救人，陛下那里赏了武才人，难道太子倒要治罪不成？”
“也罢，也罢。本宫都听你的，魏大人你起来说话。若再添上让你辞官一条，本宫岂不是更有口难辩？”李承乾扶他起身。
魏征见劝阻有效，顺势站了起来，拍拍身上的土道：“太子若能这样最好，陛下英明，只要他能信你，足矣。你从前送良驹狮子骢给陛下，是表孝心，怎么现在陛下公主们受惊了，你反倒不知道表孝心了？你想想，你一直不表态，岂不是让人觉得心中有鬼？”
李承乾悟道：“贺兰楚石，这就随我备礼进宫。”贺兰楚石：“是，殿下。”
九曲桥风凉亭依净初池而建，周围环绕着青绿的柳树。到了秋季，荷花渐稀，莲蓬却沉颠颠的喜人。五个侍卫持剑，分散在凉亭外，看守着。凉亭中的石台上摆放着一副围棋，李治、李世民分坐棋盘对面对弈。武媚娘在棋盘侧边坐着，轻拂羽扇，笑盈盈地看着父子二人，而晋阳公主拿着个莲蓬掰着吃莲子，靠着武媚娘坐着，时不时还指挥李世民落子。
晋阳其实不喜棋，看了看失去耐心：“对弈无趣得很，棋子落来落去，就为了争巴掌大个地方。”李治、李世民闻言，都呵呵一笑。
晋阳转身环臂搂住武媚娘的脖子，撒娇地问道：“武姐姐，还是骑射干脆利索，你教我好不好？”
武媚娘虽平日与晋阳没大没小，在李世民面前，她却不敢造次，微微一笑：“学骑射，找你父皇吧。”
晋阳转脸冲着李世民做个鬼脸：“父皇没救得了我，是武姐姐救得，晋阳就要找你学。武姐姐，狮子骢那般张狂，你为什么不害怕？ ”
李世民、李治都停下手中棋子，把脸转向武媚娘，看她如何说。
武媚娘：“晋阳啊，怕与不怕，并不是学来的。日后你若有了心爱之人，当他身临险境时，为了救他你也会变得非常勇敢，什么都不惧怕。”武媚娘说完，意味深长地看了一眼李世民。
李世民以为武媚娘说的“心爱之人”是自己，不免在心中泛起一阵涟漪，有些得意，又有些激动。两个孩子在自己面前，李世民只能克制住自己的冲动，喉咙中干咳两声。
晋阳追问道：“那武姐姐当时还不认识晋阳，怎么会认为晋阳是姐姐的心爱之人呢？”媚娘倒是被问住了，不知如何对答：“其实当时我也没想那么多。”李治伸手敲了一下晋阳的头顶：“我的妹妹呦！难不成武才人不爱你，爱那狮子骢不成?”
李世民、李治齐声大笑。
晋阳气鼓鼓地：“父皇，你也跟着取笑于我。还是先用心把这盘棋下完吧！”
李世民笑容满面：“不用下啦，父皇棋面占优，再下也还是赢。”
李治却不服：“父皇，再来！”
李世民捏捏眉心：“我也累了，不来了。媚娘也通棋艺，不如代朕陪晋王下一局吧。”武媚娘一听机会来了赶忙道：“是。”接着赶紧伸手开始清理棋盘上的棋子，将子分拣出来。
晋阳这下却来了兴趣：“武才人，九哥棋艺可好了，每次都把我杀得片甲不留，你跟他试试，看看鹿死谁手。”李世民也出言提醒：“晋阳可不是胡说，若认真起来，稚奴也经常赢朕呢。”
晋阳见机行事，说道：“父皇，武才人在骊山围场救了晋阳，父皇还没赏她呢。不如这样，她这盘要替父皇赢了九哥，父皇你就许她提个要求，可好？”
“哈哈，你这个小东西，倒替她讨起赏来了。好，朕准了。那如果稚奴赢了呢？”李世民问道。李治款款道：“父皇也答应儿臣一个要求。”
李世民满面笑意：“好，好。”
武媚娘心中一动，立时提起神来。她与李治对弈，李世民则搂过晋阳观战。李世民在一旁默默看着，时间仿佛因此而凝滞，在他眼里，武媚娘、李治、晋阳的动作都变得优雅而缓慢，在斑驳的阳光映衬下，透着一股说不出的美。此时，一切家国天下的烦恼仿佛都就此抛去，李世民希望这种美好的感觉永久地持续下去……
晋阳观棋局已进入白热化：“父皇，我赌九哥赢！”
李世民从白日梦中缓过神来：“好，那我就押宝在媚娘身上。”
昨夜贤灵宫，杨妃、武媚娘、晋阳、李治面前摆一棋局。杨妃道：“媚娘棋艺不错，看来这招行得通。不过棋还是要真下的，如果作伪，你父皇一眼就看得出来。”
李治点点头：“这我明白。依咱们的计策，无论是我赢还是武才人赢都是一样的。只是一定要拜托晋阳，找准时机跟父皇提了才成。”晋阳快语道：“放心吧九哥。”
唯有媚娘仍犹豫: “只是不管怎样，以陛下之英明，事后总会知道我们设局诓他，这还不是一样欺君？”杨妃坚持道：“只要赌是真打的，棋是真下的，就没事。换做旁人的确冒险了点，你们三人在陛下心中的地位可不一般，本来就是件让他高兴的事情，咱们只需要给个台阶。只要那边你们棋局下上了，这边我就让王公公直接找秀女宫要人，把事情落实。”
武媚娘把心一横：“就依娘娘说得办。”
原来这棋局之赌就是几人想出来救萧蔷的计策。凉亭中的四人不时发出笑声，引得凉亭旁的守卫也好奇张望。不远处，一人提袖跛行向凉亭。守卫一惊，待看清来人，忙拱手施礼：“太子殿下！”
李承乾并不停步，摆手道：“免！免！”
李承乾踏入凉亭，跪下给李世民请安：“父皇万岁万岁万万岁。”李治和晋阳依礼起身：“拜见太子。”李世民正在聚精会神的观棋，看到太子，说道：“哦？承乾，稀客啊。坐。”
李承乾见父皇如此说，面上有些讪讪的。武媚娘抬头看了看正要跪，被李世民拦了。
李世民：“免了，下你的棋。”
武媚娘只好俯身“太子。”
李承乾在武媚娘对面坐下，对李世民道：“儿臣闭关读书有些日子，听闻狮子骢发狂一事，一直惦记着，因心中愧疚无颜面圣，直到今日才来探望，请父皇赐罪。听公公说父皇带晋阳、稚奴在净初池对弈，就急忙赶过来了，现在看到父皇和晋阳都平安无恙，儿臣这才放下心来。”
李世民摆手：“劳你费心了，观棋不语。等他们对完这盘再说。”李承乾不言，瞧了一眼与李治对弈的女子，露出不屑表情。
只见三步之后，李治忽然掷子叹气：“我竟然输了。”武媚娘面带微笑，拱手道：“晋王承让了。”李世民哈哈爽朗地笑了两声：“稚奴，果然是承让了啊，若是父皇与你对弈，你可没有这么容易认输啊。”
晋阳插言道：“我知道，九哥是想给武才人一个讨赏的机会，是吧，九哥。”
李治：“晋阳别胡说，确实不能了。不瞒父皇，以武才人之棋艺，儿臣纵使再杀几盘，也是输的多，赢得少。”
李世民仔细观局：“果然如此，稚奴，这盘棋你输得不亏啊。所谓善战者不败，善阵者不战，善胜者不争。朕的武才人好谋略，竟然能将军法用于棋盘之间，你说吧，有什么要求，朕都答应。”
此时在一旁观棋的李承乾插言：“哦？你不会正是那个杀了狮子骢的武才人吧。”
媚娘见李承乾语气不善心想：“糟了”，赶紧回道：“回太子殿下，正是奴婢，奴婢当日一时情急……”
李世民正在兴头上，却听承乾语气不对，微怒道：“越来越没规矩了，朕的话说完了吗? 媚娘，你不必跟他解释，他献的马冲撞了晋阳，还惊了驾，若不是你替他解围，这事情就不可收拾了，承乾，你倒还欠朕一个解释。”
李承乾想起魏征所言，咽下一口气，恭恭敬敬的答道：“启禀父皇，尚未驯服的烈马，怎么就被带进马厩的，此事非常蹊跷，儿臣也大为不解。”李世民余怒未消：“你自己的马，你都不清楚去向，还有谁能清楚？”
