却见其中一马厩靠墙的水槽突然被移开一条缝，一双眼睛向外张望，见四下无人，将水槽吃力的移动，竟有一个瘦小的黑影从墙里侧身钻出。野马有些骚动起来，因受制于绳索，铁链，只好前后移动着步子。对面的良驹却十分安静，只是低头吃自己的草料或闭目养神。
这瘦小黑影蹑手蹑脚在一匹野马前站定，只见此马浑身漆黑，其鬃曳地，这匹名为狮子骢的野马十分警觉，不愿这身影靠近。只见这身影冒着被踢风险，好不容易将手中药物掰开马嚼子塞进马嘴，少倾，马就安静了下来。这人又在对面挑了一匹形貌差不多的马与狮子骢调换，隐没水槽后不见了。机关声音吱吱作响，水槽与墙面严丝合缝，竟看不出半点端倪。
四下里一片寂静，只有马嚼草料的声音。
那换马之人手持火折下了二十多石阶，一个密道豁然出现，此人在密道中奔跑，不时对照标记拐入岔道，看似十分熟稔。原来，这太极宫地下中竟有这样的惊天秘密。
一个炸雷响起，哗哗下起雨来。
太极宫笼罩在一片乌云之下。
雨中称心园，穹庐帐上人影斑驳，看得出是俩摔跤手在卖力表演。笑声、鼓掌声传出。烤肉架旁，李承乾操刀为称心割羊肉，称心则给太子斟酒。李承乾一手搂着称心，一手端酒吃肉。称心撒娇，时而钻李承乾怀里，时而笑得前仰后合，用手指着精光上身，肌肉发达的摔跤手，乐不可支。
二人饮酒作乐，放浪形骸。
风吹雨潇，树影婆娑。少顷，摔跤手掀开帘子，从穹庐帐内走出。穹庐帐可以看到一人影站起，举手，灯火灭。顷刻之后，暧昧的笑声从帐篷中传出。
骊山照晚，渭水河畔，皇家苑囿。骊山是秦岭北侧的一个支脉，东西绵延，山势逶迤，树木葱茏，远望如同一匹苍黛色骏马。草滩被渭水分为南北两岸，南岸不远处即是骊山脚下的树林，此处草浅兽肥，显是有人经管的狩猎围场。北岸不但草深，且地势高矮不平，只见几只野兔在北岸河边草丛里四处跳窜，一只鹰隼张开双翼，盘旋上空。
一匹膘肥体壮的骏马载着吴王李恪从渭水南岸的森林跃出，李恪身着猎装，背箭囊，白马嚼啮黄金勒，好一个英姿飒爽，人与马，天与地，融为一体。吴王催马涉水而行，行至湍急的水流中央，只见鹰隼忽的向下极速俯冲擒兔，李恪并无勒马驻足的意思，任白马在水中颠簸前行。只见他回手抽箭，张弓待发，忽而他眼神射出一道精光，手中羽箭离弦而去，那鹰隼陡然坠地，动作精准潇洒一气呵成。
李世民远处喝到：“好箭法。”李恪回头笑笑抱拳，嗖嗖又是几箭，没入草丛，接着纵马渡河。
河南岸森林之中，数十只卷毛细狗首当其冲吠叫着窜出。其中两只跟随李恪涉水渡河过岸。皇家狩猎队陆续从林内涌出。李世民身着红黑二色猎装，亲自驾鹿撵，与韦妃立于其上，王德随侍其侧。四匹皇家驯养的雄鹿，梅花点点，角若虬枝，气定神闲，仙姿卓绝，衬托的李世民更具王者风范。
李治、晋阳、众小皇子、公主、武媚娘、杨长史、侍卫等均骑马随行。二十余匹御马无论勒子、马辔、马鞍、马镫等均为黄金铸造，夕阳之下，灼灼其华。李泰体胖，与徐慧等普通宫娥共乘肩舆。太监、侍从、马夫、昆仑奴、力士等数百人，奴隶们手上肩上、几匹马上扛着驮着各种打下来的猎物。均是兔、鹿及猴等走兽。
众人也是打扮各异，骑马者均胡服短打，佩刀佩剑，有的与李恪一样背着箭囊。男子半掩头盔，女子歪扣毡帽，精干利落。坐车者仍是罗裙束胸，轻纱披肩，面贴花黄。只有李泰一人着长袍甩袖，与众人打扮不同，他又体胖怕热，不停擦汗，与现场气氛更是格格不入。
青山绿水之中，武媚娘一扫日前萧蔷毁笛的阴霾情绪，策马行走在徐慧肩舆旁。面上带着兴奋与欣喜。李世民对众人道：“这恪儿跟朕当年一样啊，弓不虚发，箭不妄中，要不是魏卿几次三番上谏要朕‘乐盘游，思三驱以为度’，以朕的性格，哪至于一年只能三猎。常年憋在太极宫，哪有在这般山水中自在逍遥。”
李世民说着兴起，还学起魏征一本正经说话的样子，逗得众人哈哈大笑。韦妃接话道：“恪儿再勇，哪及陛下当年气度，今日无非射下一只飞鹰……”
李世民驳斥她：“唉，你这是妇人之见，不懂这准头、速度、时机。鹰隼擒兔之机正是其全神贯注，极速俯冲之时，比盘旋于空时要快得多。此外，恪儿又骑马涉水，水流湍急，别说一箭命中，多数人估计连张弓引箭都很难做到，这不但要骑射技艺精湛，更是需要心里的稳准狠才是。”
李世民分析得大家心服口服，武媚娘听得目不转睛，连连点头，徐慧更是对李世民景仰万分。杨长史见李世民夸奖李恪，看着他在对岸策马游疆的英姿不觉面色绯红。李世民看到李泰在不停擦汗的样子，不觉笑道：“泰儿，你在朕的几个儿子里面最是聪明伶俐。却只是骑射一项是弱点，今天让你伴游，还真是难为你了。”
李泰正要接话，却被韦妃抢：“陛下这话臣妾却不敢苟同，常言道：汉祖以马上得天下，不以马上治天下，今陛下以神武底定四方，作为皇子更应着眼于诗书礼仪，治国之道，又何须逞雄心于一只野兽!”
李泰笑道：“母妃说的也有道理，却不必为泰儿辩驳，父皇的意思儿臣明白。儿臣生来体胖，不如三哥矫健，只好潜心做些纸上文章，让父皇见笑了，只是今日一观，才发现这骑射不仅是游玩享乐，更是像军事演习，不但要果敢决断、还要多人配合才能擒得猛兽。若将狩猎的精髓融入练兵之中，将帅则有的放矢，兵卒协同作战，更是能锻炼人心智、毅力、勇气的好办法。”
李世民笑笑抚须：“可惜啊，朕这两个儿子一文一武，又胸怀天下，颇得朕心，倒是东宫的太子却托辞不来，不知道他到底想怎么样。”王德见李世民眉头转阴忙递话道：“陛下，韦娘娘，陛下今日晌午猎鹿一只，其血尚鲜
……要不要……？”
“好!”李世民道。
韦妃见皇帝高兴，赶紧说：“快，把鹿血呈上来。”只见一小太监端热鹿血一瓢递于御撵前，李世民将热气腾腾的鹿血仰脖一饮而尽，顿时觉得气血上涌，随手将瓢一掷：“快哉快哉。”晋阳见父皇饮鹿血，腥气四溢，不免故意掩面皱鼻，策马到父皇身边：“父皇你怎么学那突厥、回鹘人一般野蛮行径。”李世民摸摸晋阳的头道：“哈哈，这个晋阳就不必问了。等你再长大些也许就明白了。”
晋阳胯下坐骑正是那日被蒙面人所换之野马狮子骢，此时血腥气一充马鼻。不知为何狮子骢突然躁动起来。只见狮子骢突然长鸣一声，前腿腾空，晋阳缰绳脱手，险些被马甩下。晋阳心惊喊道：“哎呦，父皇救我。”
李世民忙伸手勒住缰绳，却因在车上方寸之地不好使力。那狮子骢蛮劲有千斤之重。见人拽它更是激起其怒气，鼻喷白气，嘶鸣前后蹦跳着蹬地，使得雄鹿也有些受惊，竟拉着车撵逃窜穿行于狩猎众人之间，车撵倾斜 ，韦妃躲在李世民身后不知所措。一时间马啸犬吠，期间夹杂着女人的尖叫，乱作一团。李泰、韦妃同时喊道：“父皇（陛下）小心……”马背上的晋阳面色惊恐摇摇欲坠，狮子骢一挣终于甩脱缰绳，李世民手上已勒出道道血痕。
狮子骢前后蹬了两下，没能甩脱晋阳就径直向河边疾驰而去。对面远处李恪正背鹰纵马，携犬叼兔向南而来。李世民高喊：“晋阳小心。”“父皇……”晋阳的声音渐远，充满惊恐。
李世民拨开韦妃跳车正要翻身上马，只见人群中冲出两骑骏马，其中一匹马上是王子李治，一边追一边高呼：“晋阳妹妹，九哥救你！”另一匹正是武媚娘，她不发一言低伏娇躯，策马急追。马速太快，几个马上侍卫再行跟去，却已与三人差了几个马身，追赶不及。
李治与武媚娘同时赶到河边，只见狮子骢在水边几欲甩下晋阳。晋阳面色惊恐，汗如雨下，上下颠簸之中仍想捉住游缰，其实仅靠两腿夹住马背。狮子骢野性难驯，竟回头啮咬晋阳，又蹬踢李治胯下之马，使李治一时不能近身。
“九哥，九哥救我。”晋阳已带哭腔。
李治满头大汗：“晋阳，你坚持一下……”武媚娘喊道：“王爷，你想办法拉住缰绳。”李治点点头，试探了三次终于拽住，但狮子骢被这样一拉，更是颠簸得狠，眼看晋阳就要跌落。说时迟，那时快，武媚娘抽出随身佩刀抽空贴近，看准时机果断出手，将佩刀狠狠扎入马颈。鲜血登时涌出，一阵凄厉的马嘶，马腿一软停止挣扎，晋阳不支从马背跌下。
李治大叫一声：“晋阳小心。”说着赶忙跳入水中，接住晋阳，二人一起跌到河中。李世民和侍卫策马赶到，刚好看到这一幕。李世民心头一松，侍卫们围住将狮子骢绊倒，武媚娘从水中扶起二人。晋阳浑身湿透，惊吓过度，在武媚娘怀中晕了过去。
李世民抱起晋阳：“晋阳、晋阳。”只见晋阳微微醒转，吐出一口水来。
此时的李治惊魂刚定，怔怔地望着媚娘，被她一连串果敢敏捷的行动惊呆了。
李治跪道：“父皇，武才人是为了救晋阳。”李世民：“我都看见了，不必多言。”此时李恪也驾马而至。“父皇，儿臣救驾来迟。”李世民面色难看异常，对着众侍卫道：“一群废物。”说者无心，听者有意，李恪不敢再言。
溪水中，一股红晕散开来。
