马上的李承乾倨傲的：“魏大人，你可别忘了，长孙皇后才是本宫的母亲，你要我去跟父皇提立后，立谁，杨妃还是韦妃？”魏征不卑不亢：“太子此言差矣，正因为您是长孙皇后的嫡长子，又是东宫之主，这话才应该由您奏给陛下，以显李承乾心胸宽厚，服众臣之口。至于立谁，立与不立，陛下自有定夺，不会被人左右。若太子此时跟长孙大人都执意躲避此事，依我看并非上策。”
李承乾听闻魏征分析不无道理，心中也不免思索起来：“魏大人，你说得也有几分道理，此事容后再议，本宫今日傍晚必回东宫。”魏征仍不松手：“立后之事暂且不论。臣以为，太子应远离朝臣派系，不可盲目轻信。须知人言可畏，太子地位特殊，万不可以一时之气，被人利用，套上个结党营私的名号。”
“魏大人难道在你眼里，我就是一个毫无分辨能力，任人宰割的傀儡吗？”太子被说中心事，一时有些急了。其实魏征并不知太子与侯君集私相授受之事，“老夫只是防患未然，太子何必在语言上逞一时之快？”
此时的李承乾再也听不进去了：“够了，你不必说了。我也听够了。”魏征还想多言，只见李承乾一夹马腿，一骑绝尘而去。贺兰楚石也只好向魏征拱拳致歉翻身上马，一群随从也跟了上去。
李承乾与贺兰楚石并驾齐驱。贺兰楚石向太子进言：“太子殿下为何不与魏大人提起李泰奉旨修书一事，也许魏大人能有对策。”李承乾摇摇头：“没提还招了一顿骂，更何况魏大人在父皇心中只是个铮臣，提给他也是于事无补。大事上，父皇不会采纳他的建议。”贺兰又问：“那我们去……，长孙府？”李承乾一抽马鞭：“今日不去，出城透口气吧。”贺兰等人驾马随行跟上。
望着李承乾一行逐渐远去的背影，魏征矗立原地叹道：“太子殿下可曾意识到，你有多久没面见圣颜了。不在君侧，何揣君心啊！”
如诉的琴声正在吴王府的花园间流淌。吴王李恪正仗剑而走！其剑法若行云流水，更似龙蛇起舞……只见一个彩衣影子持剑飞身入剑影，两柄剑缠斗在一起。李恪剑花儿轻挽，顿时便于沉云低垂的氛围里突化为疾风骤雨……琴声也在他如虹的剑势中随之剧变，嘈嘈切切，犹如千军万马奔腾般狂暴！霎时之间，已难分辨李恪与那人身形与剑法，几欲令人叹为观止。不多时，那人剑指下盘，李恪向后仰倒去救，却因一时晕眩无力不慎坠地，李恪捂头倒地，那人惊呼出声，扔掉宝剑。琴音骤停。
原来那人正是杨长史，只见她眼圈一红，扶起李恪，急切地查看伤势：“王爷恕罪，伤势明明没好，奴婢却没轻没重……”李恪站起活动活动脖子，安慰她：“没事，活动活动恢复得快。这点伤不算什么,只是偶尔会有些晕眩。”
李恪的房内，都是些狩猎用具，显然与魏王府不同。墙上挂着弓箭、熊皮等等。长几上置一奇异的烛台，燃着一粗大的圆蜡烛。杨长史携李恪入内，扶他坐在床上。
杨长史好奇地手指蜡烛：“这是什么，异香扑鼻。”李恪见她好奇，便道：“这是从西域来的熏香，可以疗伤。”杨长史面有不快：“谁送的？”言语间与吴王说话随便，不似主仆。
“一突厥商人，有求于我，顺手送来的礼物。”李恪并不上心。杨长史却警觉起来：“突厥人？不正是他们把王爷弄伤的么，你还收下？该不是从哪个胡姬那得来的吧。”李恪笑她：“你又多想，我问你，是来探病还是来质问的？”
杨长史这才坐下：“娘娘心急你重伤未愈，专门叫我出宫来王府看你，看王爷似乎也没大碍，还能拿我打趣。”李恪道：“伤是伤得挺重的，母妃也是亲眼所见，自然着急。不过我身体好，恢复得快些罢了。你回去别添油加醋，免得母妃担心。”杨长史正色道：“这个轻重我还是懂得。不说闲话了，有正事要议，听说长孙大人托病，已经多日不上朝了？”
李恪点点头：“确是托病，估计是为了立后一事躲父皇呢吧。”杨长史又道：“说到立后，听说陛下心里属意咱们娘娘，不过就是反对的大臣太多，这个说娘娘多病，那个说娘娘是前朝的公主，万万不能。”
李恪最恨这些话，鼻中一哼道：“都是借口，母妃出身高贵，贤德过人，本就应母仪天下，这帮长孙的党羽，还不是怕若父皇立了母妃为后，我这个庶出的皇子就有机会争储了。小人之心，难为母妃常年在父皇面前说太子的好话。”
杨长史不语，又凑到李恪身边小声道：“还有一事回禀王爷，德妃娘娘倒霉了。韦妃却又得了势，陛下不但去她殿里就寝，听说还宠幸了萧蔷姑娘。”李恪冷笑：“女人这点微末伎俩，父皇能看不出？他不过是不想至德妃于死地，恰好韦妃给了个台阶罢了。”杨长史揣测：“那这么说来，陛下心里想立的还是杨妃娘娘。”
李恪摇摇头：“这可不好说，圣意难测啊，父皇是不是真想立后还有待商榷，在我看来他只是想借此摸清朝臣中的派系而已。”杨长史闻言点点头。
李恪分析：“原来长孙皇后在世的时候，一直劝父皇压制其兄长孙无忌的势力，倒是皇后不在了，长孙的权力反而一天大过一天，现在竟敢称病不朝。明摆着让父皇难堪，看来他们之间也不是没有嫌隙，母妃的不问世事，息事宁人根本不是长久之计，这次本王一定要顺水推舟，抓住机会。”
李世民与杨妃坐在长几两边，杨妃倒酒。一旁并无宫女伺候。贤灵宫还是一派不问世事的田园景象。李世民的话却打破了这平静：“朕打算立后之事你可曾听说？”
杨妃沉思片刻道：“臣妾略有耳闻，不过希望陛下千万不要提及臣妾，臣妾身体不好，出身又……总之绝无此心，臣妾能在陛下身边伺候您，陛下偶尔来看看，就已经心满意足了，再说陛下也素知臣妾心性，若是置于风口浪尖，臣妾就不知该如何自处了，其实臣妾现在最担心的，倒是李恪这孩子，听说还要请缨去出征……”说着杨妃一阵咳嗽。
李世民抬手抚一抚她的背关切道：“爱妃的确不应太过操劳，恪儿的请缨，朕没准，你放心吧。”杨妃送上一个微笑：“是嘛，那到好，只是臣妾平日里也无事，对他思念的紧，这孩子以前倒常常来探我，他上次马球场一伤，我们母子却有多日不得见了。”
李世民踱步：“你思儿之情朕能理解，不若这样，明日就将恪儿调入贤灵宫，让他起居侍奉在你身边，等你病好了，他的伤痊愈了，再出宫。”杨妃激动得双手颤抖：“谢陛下，谢陛下。”李世民稳住她的双手：“谢什么？我倒是觉得有你在他身边，也省得他在外面散着，被人带坏了，保不齐最后和承乾一样，不让人省心。”
“陛下可别这么说太子，太子才多大点就住到东宫去了，十几岁就替陛下监国，多不容易啊。再说现在有魏征大人在他身边管着，陛下就放心吧，我看承乾这孩子是个可担大任之人，陛下别想多了。”杨妃又是一贯的善解人意。
正说着，武媚娘推门进来。三人一望，互相愣住。武媚娘赶紧俯身跪拜：“陛下，娘娘，恕媚娘惊驾之罪。”杨妃忙说：“请陛下原谅媚娘，都怪臣妾实在与她投缘，今天着她过来陪我说说话，抄抄书，这原是说好的事，故此没人拦她。事先倒是不知道陛下在这，冲了圣驾，都是臣妾的错。”
李世民上前扶起武媚娘：“不妨，朕不怪罪。”武媚娘慌忙起来垂头，有些尴尬。李世民只见她淡扫峨眉，发髻如云，别有一番韵味，已经是看呆了。杨妃注意陛下看媚娘的神情，微微一笑道：“本宫这会儿也该服药了，今日天气甚好，武媚娘不如陪陛下到花园里走走，赏赏春光。也省得你们两个人在这陪我这个病人，闻这股药气。”
李世民忙道：“好啊，那爱妃就好好休息，朕就不打扰了。”说着拉着武媚娘就往外走。媚娘还没回过神来就被皇帝拽走了。武媚娘频频回头：“娘娘，娘娘……那抄书之事……”杨妃微笑摆摆手示意她随李世民出去：“不急，改日……”
御花园南角别院。中午时分，阳光直射院门上“藏书阁”三字牌匾十分醒目。
院内传来朗朗诵书之声。“参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之……”
院门口一棵古槐，树枝刚抽了嫩叶，遮出一片阴凉。李世民与武媚娘走到树下：“别看宫里这么大，心烦的时候其实朕特别喜欢来这走走。听听皇子们诵书之声，特别能让人心定。”
武媚娘轻声念道：“藏书阁。”
藏书阁院内，一溜灌木，几处花丛，青石板桌椅，鱼缸里飘着浮萍，几尾金鱼游弋，幽然的读书声，一片静谧的午后时光。正面是一间两层高的内文学馆。正厅一层，透窗能看见十几个宦官文学博士与三五小皇子，公主们正在读书。一人面前一条几案，上陈笔墨纸砚。正厅两旁有两处别馆，左手一所清凉幽静之处为藏书馆，李世民与媚娘踱步进入。
藏书馆内典籍陈设整齐有序，藏书与李承乾东宫相比，又多出了许多。王德示意管事的文学博士随自己退出。媚娘好奇的一排排看过去：“陛下，为什么这窗棂都做得小而密，阳光也透进不多。”李世民耐心为她讲解：“为防风沙雨水侵蚀，这里陈列的可都是典籍史册。有些还是孤本，若不好好保存可就遗失无考了。”
媚娘本来拿着一本正在翻看，见陛下这么说，敬畏之心顿起，赶紧放下。李世民却又把书塞到她手中，“没事，书本来就是要人看的，后宫的是非很多，我倒是希望你能常来看看书，听听文学课，练练书法。总之明圣者之理，总比与他人争风吃醋，浪费青春的好。”
