夜深露重，甘露殿甬道，一个美人着绫罗，戴绸缎，袅袅婷婷，翩翩而行。只见甘露宫寝殿中，明烛灼灼，光影闪烁，几上金炉里熏着袅袅暗香。几上文房四宝码置井然，几旁缸内插着若干书画卷轴，另有三座石缸分列屋角，飘着几朵荷花，游着几尾金鱼，别有一番意趣。行至华丽的寝帐前，如意略有迟疑。却见一人手托折扇，身着青袍从帐内探出。
李世民笑道：“媚娘，你可来了，朕等你有一会儿了。”如意定睛一看，不正是那日净初池畔，一同划船采荷之人却又是哪个。“你……你居然……”说着便赶紧跪下：“奴婢愚笨不查，有失礼数，请圣上降罪。”李世民见媚娘吃惊惶恐的样子，多日来的烦心一扫而空，爽朗的大笑起来。
如意赶紧跪下：“陛下，奴婢愚笨不查，有失礼数，请陛下降罪。”李世民扶起过媚娘，满脸笑意：“媚娘何必拘礼，还记得我们当日的约定么？”“……不表身份，没有尊卑……”如意记起二人所对之词。李世民欺近她身旁：“前无期待，后无牵挂。朕还想听你吹笛，你可随身带着笛子？”
如意听他提到笛子，募得想起一人，更是心中刺痛。摇首不语。“不妨，今日便由朕来抚琴，你来听曲可好？”李世民说罢将揽如意入怀在琴桌前踞坐，一把伏羲琴，漆色墨黑，此琴铮铮有力，拨弄起来沉稳清幽。如意心中百味杂陈，身躯僵硬，尴尬万分，不知如何是好。李世民轻笑：“放松，别紧张，朕也是许久未用这张大圣遗音抚《凤求凰》了。”
悠扬清冽的琴音响起。只见李世民娴熟动情地纵声弹唱：
“有美人兮，见之不忘。
一日不见兮，思之如狂
凤飞翱翔兮，四海求凰。
无奈佳人兮，不在东墙
将琴代语兮，聊写衷肠
……”
如意闻歌词直白，越发尴尬，勉强脱出李世民怀抱。琴音顿停。
李世民不悦：“你？”
如意赶紧道：“陛下，媚娘伤势未愈，今晚不能侍君。请陛下赎罪。李世民狐疑起身：“怎么？”说着将她肩上轻纱扯落，却见珠粉掩盖之下。肩上、手臂，累累伤痕未愈。 再拿烛火仔细瞧去，就连朱唇上的暗伤也还未好。
李世民心神一震，眼眶泛酸：“媚娘，朕救你未及，让你受苦了。如此看来王德所禀之事，尚不及媚娘所受苦之万分之一啊。” 如意心中不由一暖，但立即收敛心神道：启禀陛下，与媚娘一起进宫的秀女徐慧美丽大方，人品才情卓绝非凡，较之媚娘，更善音律。况她从五岁就开始仰慕陛下，喜陛下之所喜，爱陛下之所爱，陛下不如叫她来一见。
甘露殿外殿 ，月光穿过窗棂照了进来。武如意第一夜侍君，王德不放心，踮着脚尖往里望，只听一生巨响，似是熏炉倒地，王德上前两步，只见一个砚台飞出，正砸在他脚边。李世民声音隐约传出：“混账，太混账。”王德呲牙咧嘴的寻思：“发这么大脾气，这武媚娘是怎么伺候的。”王德欲进，却又不敢，几次踌躇抬脚，只见那边已无声无息。
殿内一片狼藉，李世民发怒之余，熏炉倒地，几上之物已所剩无一，全部散落在地。他伟岸的身影背对媚娘，良久，气息才平。寝帐之内，如意面见天威震怒，令她噤若寒蝉，眼见当朝天子因她受屈而一怒至此，想韦妃等人明日必受惩处，心中不免阵阵快意，然而后来发生的种种，数次证明了媚娘的天真，后宫这场战役才刚刚开始，此时尚需夹着尾巴做人的，还不是权势冲天的韦贵妃。
媚娘早已下床跪在其身后：“媚娘失言了。”李世民并未转身：“朕平生最恨欺瞒，韦妃私设刑堂，朕也有所耳闻，皆因她出身功臣之家，年龄不小，随朕多年，想来必有分寸，因此一直姑息至今，却没想到竟造成后宫大乱。媚娘，朕答应你，这些苦，你不会白受，朕自会替你做主。不过今晚你所言之事，一字一句，都不要跟任何人提及。”
媚娘点点头，李世民将媚娘横抱上床榻：“朕倒也听说过武士彠之女美貌非凡，众人皆传见之忘俗，却未料到朕与你会有前缘，那日净初池一面，你我相处自然，一直念念不忘。朕不想也不愿你和别人一样，卷入这后宫斗争中来。”媚娘看帝王竟能对自己如此推心置腹，连连点头。李世民将手搭上媚娘的脸颊：“只是一旦被这些争风吃醋的女人看出朕待你不同，你必会成为众矢之的，所以……”
媚娘欲躲又有些不敢：“媚娘明白，媚娘也不愿霸着陛下……”李世民看媚娘的眼睛突然闪烁出几朵火苗，似乎有些难以抑制的冲动，如意瞬间感觉到危险的来临。她双肩一抖，一瑟缩，垂泪轻叹道：“陛下，想起韦娘娘的水牢，媚娘就是一阵心惊，这后宫都是她的势力，眼线，媚娘如何才能置身事外呢？
李世民见她伤痕累累，楚楚可怜，刚才燃起的欲火竟然被这晶莹的泪珠浇灭了，随之而来的只有怜惜和心疼。李世民拿出贴身的一方绢帕，帮她拭泪叹道：“你别怕，今晚你先回去吧，朕只提醒你一句，后宫不是个交朋友的地方。不过依你的意思，叫王德宣徐慧侍寝吧。”
三更半夜，宫楼阙阙，月色凄凄。四个小太监，抬着一座金漆步撵行于回廊之中，步撵上纱帐重叠，如意端坐其上，星眸闪烁，思绪万千。回廊拐弯之处，又见张公公引着一同样的步撵迎面而来，也是纱重帐綄，袭来一股梨花清香，张公公摆摆手示意如意让开。
如意微微一笑，示意让道，只见徐慧端坐其上，装扮一新，双颊绯红。眉间若颦，眼如秋水一潭，似有泪光闪烁。媚娘撩起纱帐，见徐慧鼻尖微汗，神情专注，并未注意到周遭之事，两步撵擦身而过。如意掀开纱帐小声道：“徐姐姐，徐姐姐……”徐慧正要回头答话却被张公公的嘘声制止了。如意只好放下纱来。抬徐慧的步撵一路向甘露宫，而如意的则往掖庭宫而去。房里的秀女们都没有睡。有偷听墙根窃笑的，有气得摔东西剪衣服的，有黯然垂泪的，有对镜顾影自怜的,有求神拜佛的……连续两人被召见了，对掖庭宫而言，这并非一个平静的夜晚。
如意下撵，步入掖庭宫。小端子和春盈迎上来，春盈赶紧扶住媚娘，“武姐姐，怎么陛下又叫徐姐姐去了，他怎么会想起来……”屋里的人纷纷扒在窗子上偷看：讥笑声传出……
“半夜被送回来这可是头一遭啊。”
“果然是福无双至，祸不单行啊。”
“活该，连圣上都伺候不好的女人，进什么宫啊。”
如意等三人路过萧蔷的屋子。萧蔷推开窗门，露出半个雪白的膀子：“哼，傻，别以为圣上召了你，就一路荣华了。看看，现在还不是和我们一样，回来住这三不管、四不顾的掖庭宫，难为韦娘娘还紧张了一阵。”如意不理她，一笑置之。
小端子却不依不饶：“武姐姐跟你可不能比，你倒是聪明，巴结娘娘见了陛下，结果呢？差点被陛下揍一顿，逐出宫去，打量大伙都不知道呢？”
萧蔷气得声音都颤了，“你……欺人太甚！”春盈苦着个一张脸，赶紧冲小端子摇摇头。媚娘对今晚的事，心中自有思量，“小端子，别跟萧姑娘计较，她还是个小孩子，就这个脾性。”萧蔷砰的一声关上了窗户。
如意将门窗关好，眼含笑意对二人道：“放心，没事，陛下念我伤重未愈，叫我回来休息，徐姐姐侍寝也是我跟陛下提的。”小端子不解的：“啊呀，我说武姐姐啊，你怎么这么傻啊。““姐姐这下刚要好了，又给徐姐姐抢去了风头……”春盈也一脸惋惜。
“春盈，小端子，徐慧求杨妃，留晨脂，冒了那么大风险救我于危难之中，我岂能知恩不报？夜深了，你们也快去休息吧。”
徐慧仪态万芳，移着碎步进入李世民寝宫，她表情谨慎小心。内心却是翻江倒海。烛火光晕之中，一个磁性雄浑的声音道：“你就是媚娘说的那个徐慧？”
徐慧抬头：媚娘？
夜深，如意送走二人。见李世民给自己拭泪的手帕还攥在手里，不由回想起和帝王相见的种种场景，在湖中与他采荷，谈天说地，他揽自己入怀抚琴。
如意望着这方绢帕，心绪复杂，不由蘸墨提笔帕上：
有美人兮，见之不忘。
一日不见兮，思之如狂。
秦岭终南山麓，道家的发祥地，雾气昭昭，林深树密，高冠瀑布，急流飞溅，直下深潭；南五台，青翠峭拔，苍松翠柏，太乙池畔，一条小径曲径通幽。太史局将仕郎直李淳风着淄衣墨靴拾阶而上，一约莫十一二岁的道童梳朝天髻，袭粗布衣衫，双手作揖，自上而下迎来。小径尽头，便是李淳风要寻访的师傅——道士袁天罡隐居的草庐。
道童引道李淳风：“上师昨日嘱托吩咐，说是有贵客要到，让我早起便去太乙池上善泉取水烹茶，却不想是师叔自长安而来。” 李淳风抚须笑道：“师傅隐居在此清幽之地也有三年，平日里闲云野鹤惯了，却少不得偶尔要被我这俗世之人叨扰。”
二人一边闲话家常，一边绕至草庐之后，只见草庐是三面环山，一面临崖，一清矍白袍道人袁天罡背手而立，仙姿飘飘，待二人踏径而至，道人转过身来，面目看上去竟比李淳风还年轻几分。
“淳风今日有事前来，请随我先品茶一壶，但说无妨。”袁天罡声音清朗，中气失足，不像个已有些年纪的人。李淳风恭敬作揖道：“师傅料事如神，淳风佩服。”
袁李二人见小童已将炉中的炭火燃起，几旁茶具归置井然。二人几旁蒲团盘腿坐下。茶童先捧上造型古朴的茶器，有烧茶时用的风炉、扇、炭，有盛水的水方、熟盂，有存茶叶的茶则、茶和，有将茶粉碎的碾，自然还有饮茶的瓢与碗。袁天罡将茶饼从茶则中取出，用竹器叉住，放在炭火上微微烘烤灸茶。
