“摩尼镇长，又到了本月上交贡金的时候了，平宁镇已经连续六个月没缴纳足够的贡金了，再这么下去，主家是不会饶过你们的。”库珀队长带着手下的卫队，直接包围了镇长家后，带着鄙弃的神色走进了镇长的家。
摩尼镇长苦着脸，赔笑道：“库珀队长，平宁镇的情况您也了解。这里本来就没有什么特产，也没有商人往来，小镇实在是拿不出每个月的贡金了，您看能不能放过我们小镇。”
“放过你们小镇？”库珀队长提高了嗓音，嘲讽道，“我能放过你们小镇，可是谁来放过我呢？实在缴纳不出贡金，就继续出人力。每月出20名成年人，这是最低限度，少于20人，我也就只能报告主家了。到时候主家怎么收拾你，可就不管我的事了。”库珀队长冷冷一笑。
摩尼镇长的脸上苦色更加浓烈了。
“库珀队长，每月20人，五年下来，小镇已经输出上千人了。可是小镇输出的人却不见回来，平宁镇的青壮劳动力都被抽光了。最近海贼又不断袭扰小镇，小镇现在已经没有符合条件的成年人了。库珀队长，您就手下留情，放过我们平宁小镇吧。”摩尼镇长一下跪倒在地，抱着库珀队长的大腿哭诉着。
库珀队长脸上露出几分不耐之色，一脚踢开老镇长，“摩尼镇长，反正我把话留在这里了，要么交贡金，要么交人力，你自己看着办吧。实话告诉你，最近几个小镇拖延缴纳贡金，主家已经准备采取强硬措施，杀鸡儆猴了。嘿嘿，这时候你们平宁镇要是还偷奸耍滑，主家的雷霆手段就要落在你们头上了。你自己好好想想，我在港口等你的回复。”
库珀队长说完，也没有给老镇长继续求情的机会，直接带着队伍浩浩荡荡的离开了，只留下老镇长落魄的跪坐在地上。
等库珀队长带人走远了，克尔拉才扶着依凡从老镇长家的地下暗室出来。
时间退回到十几分钟前。
老镇长急冲冲告诉依凡和克尔拉，奥纳希斯家族的卫队就要来岛上了，并要求两人藏好，千万不能被卫队发现。时间有限，已经来不及找其他藏身之处了，老镇长干脆就让依凡和克尔拉藏身在自家的地下暗室里。紧接着，奥纳希斯家族的库珀队长就来了，上述的对话也就发生了。
“让你们见笑了，你们安心在我家休息就可以了，我要去准备贡金的事情了。”摩尼镇长见两人从地上暗室出来，勉强打起精神，从地上站了起来，就准备出门。
克尔拉正欲开口说什么，却被依凡无声的制止了。
待老镇长出门后，克尔拉忍不住皱着柳眉，看着依凡，似乎在等依凡的解释。
“你想帮他们。”依凡淡淡的说道。
克尔拉点了点头。
“其实我也想帮他们，毕竟他们也算是我们的恩人，可是人家并没有向你寻求帮助。”依凡提醒了克尔拉一句，“也许老镇长自己就能解决小镇的危机，又或者老镇长有自己的打算。在没弄清楚情况之前，我们只要看着就好了。”
怕克尔拉自己偷偷跑出去瞎搅和，依凡忍不住又提醒了一句，“还记得老镇长是怎么告诉我们的吗？藏好，不要被奥纳希斯家族的卫队发现了。这说明我们被奥纳希斯家族的卫队发现会给小镇带来麻烦的。如果你真想帮老镇长，等弄清楚情况再行动也不迟。”
克尔拉点了点头，扶着依凡坐到床上。
人力，贡金。
这两个词始终回荡在依凡的脑海中。依凡隐隐有些不安，莫名的直觉告诉依凡小镇的危机与自己有千丝万缕的关系，只是任凭依凡想破脑袋也没能想明白。
从摩尼镇长和库珀队长的对话中可以听出，小镇的危机主要是没有办法缴纳足额的贡金。因为没有办法缴纳足额的贡金，小镇只能缴纳人力。可是小镇连续多年缴纳人力，镇上的青壮都被抽调一空，小镇剩下的人已经没有办法满足要求了。想要彻底解决小镇的危机，光打跑库珀队长是没用的。打跑了库珀队长，奥纳希斯家族还会派其他的人来。必须要了解事情的来龙去脉，才能从源头解决小镇的问题。
“克尔拉，我总觉得，麻烦的事情很快就要找上门来了。”依凡说出了自己的预感。
克尔拉微微一笑，“麻烦找上门就找上门吧，我会保护你的。”
依凡感应了一下身体的情况，脱力的情况还没有好转，看来还要等一两天才能恢复。
当夜，看到老镇长失魂落魄的回来，依凡就知道这麻烦是躲不掉了。
“老镇长，你们好像在担心贡金，能不能和我们说说贡金是怎么回事。”得到依凡授意的克尔拉开始向老镇长询问事情的来龙去脉。
老镇长也是被贡金折磨得不行，也想找个人倾诉下，当下就把贡金的来源娓娓道来。
“贡金，其实是奥纳希斯家族的一个传统了。奥纳希斯家族每逢大事，需要大笔资金，就会向领地内的每个小镇收取贡金，作为回报，奥纳希斯家族则会为小镇提供庇护，保护小镇免收海贼的侵扰。”
“老镇长，你之前和库珀队长交涉的时候不是说小镇最近受到过海贼的袭扰吗？按道理，有奥纳希斯家族的庇护，应该没有哪个海贼敢来袭扰小镇吧。”依凡觉察到了摩尼镇长话语中的矛盾。
“我说的是贡金的传统，按传统，我们缴纳贡金，而奥纳希斯家族则为小镇提供庇护，可是这个传统早就被破坏了。”老镇长的眼神流露出几分愤恨之色，“五年前，玛丽乔亚发生了大规模奴隶逃亡事件。逃亡的奴隶在玛丽乔亚四处破坏，大半个玛丽乔亚都在那场事件中被烧毁。天龙人为了重建玛丽乔亚，就向自己领地内的人们收取高额的贡金，如果无法缴纳贡金，则可以用人力代替贡金。”
听到这里，依凡不由得呼吸一窒，没想到贡金居然和自己五年前策划的奴隶逃亡事件有关。
老镇长继续说道，“我们平宁镇五年前虽然不是什么富裕的大镇，可是人人安居乐业，邻里和睦友善，生活倒也还算幸福。然而为了重建玛丽乔亚，奥纳希斯家族规定每个小镇每月必须上缴100w贝利的贡金。我们平宁镇大多自给自足，哪里有这么多的贝利，最终只能够每个月出20人力。原以为贡金只会持续很短一段时间，可是没想到，这一次，奥纳希斯家族居然一直没有取消贡金，输出的人力也不见回来，现在整个平宁镇也已经没有多少人力了。再这么下去，平宁镇就要彻底消失了。”老镇长说到辛酸处，不由得老泪纵横。
