克洛泽在来中国前，他就查询了大量资料，阅读了所有能找到的在新疆探险的前人所记录的笔记，从中发现了不少问题，至少他是这样认为。第一、事实上根本没有人真正穿越塔克拉玛干沙漠，由克里雅出发，所有的人其实都是沿着沙漠的两侧、沿着河流的方向，向沙漠的腹地尽可能的靠近，这样他们才有可能更多地发现那些未被人所发现的被沙漠所掩埋的古代城市。从行进的路线可以大至归为三条：第一条，沿克里雅河至尼雅、且末、米兰、古楼兰、罗布泊、孔雀河，这是最多探险者至爱；第二条，沿于田、和田河至阿瓦提、沙雅、库尔勒、孔雀河、古楼兰、罗布泊；第三条，沿于田、和田至麦盖提、喀什、阿克苏、阿瓦提、沙雅、库尔勒、孔雀河、古楼兰、罗布泊；而由达里雅布依乡或塔中无论是到沙雅还是胡杨森林的直线距离，却从没人提到过。第二、古尔班通古特大沙漠几乎没有人去注视过，作为古西域36国中，这里曾出现过乌贪訾、卑陆后国、东且弥、车师后城国等众多小国，但人们并没有为寻找它们。还有其他的等等，克洛泽想可能是出于时代的局限性，人力有限，加上地理环境的特殊性，才有了如此众多的遗留问题，事实上也是如此，塔克拉玛干大沙漠，为世界笫二大沙漠，面积约5000平方公里，一望无际的瀚海，威严恐惧，维吾尔族人称之“死亡之海”、“人类**”，意思是说进入沙漠的人没有活着回来的，这是因为沙漠辽阔，极易迷失方向，自然环境十分恶劣，没有能钦用的水，夏季地表温度达摄氏60度，春秋季狂风达9级以上，人类难以抗拒，就是先进的科学仪器到了这里也往往是英雄无用武之地。
希斯是个不倦的人，一路上，他总是不断地测量、绘图、记录、收集岩石碎片、骨头、植物和其他所有在别人眼里一文不值的东西。
克洛泽觉得自己就好像一个傻子一样，他不知道自己应该做些什么，当他向希斯提出自己的疑问时，希斯淡淡地回答：“追随前人探险的路，既不困难，也不危险，更无刺激有趣可言是吗？”
克洛泽没有回答，算是默认啦。
希斯说：“我们很快就要进入自己的角色啦，我向你保证，你的一生不会再有比这次探险更危险更令你自豪的啦，你所要做的就是等待。”
当克洛泽他们到达了植被地带的边缘，登上第一座高高的沙丘，一望无限的沙漠突然就出现了，克洛泽很难形容自己的心情。风吹过缓缓移动的沙丘，沙丘上形成了成千上万个波纹。沙子很硬很结实，人几乎不会陷进去。只有植物的身影，当队伍停下时，好像周围突然寂静下来，连脚步声也慢慢变小听不见了，根本听不见有生命的东西发出的声音，没有蟋蟀唧唧的声音，寂静中听不见鸟叫的声音。
他们沿着西北方向前进，那里有着几座黑色的小山，就是喀拉墩。无论是1906年的赫定，还是1908年斯坦因，他们都未能在这里找到什么值钱的东西，所以他们更愿意去更有价值的地方。沙丘上有着两根连接在一起的木桩，形成一个“T”字，那是维吾尔族人立在他们的圣地上的，这样他们的族人就很容易地看到。但这里还是圣地吗？克洛泽他们只看到几棵红柳树，几处孤零零的房子的遗迹，只剩下一些基本结构，很难想像以前这里曾经有过辉煌。
在一个维吾尔牧人的带领下，希斯他们来到一处遗址，里面散布的文物极其丰富，除各种武器，如弓箭，还有一些装饰品和日常生活用品，欧洲的玻璃杯、中国的丝织品及古币、印度波斯式的狮头碗碟，真是琳琅满目。这里差不多所有的房屋都是木头造的，墙垣是柳条编的，然后在柳条上涂上泥巴，有三个地方门框迄今仍直立着，有一扇门开得极大，给克洛泽的印象是：“仿佛还是一千五百多年以前一样，这个古城中所住的最后一个人刚离开似的。”
希斯指挥人们掘出了一尊三尺半高直立的佛像，佛像的木座雕刻着莲花及其他花的装饰。不久，各种怯卢文木板文书也陆续出土，在一间房屋沙土掩埋下，发现了17张上面写字的汉文文书以及87片木简，除此之外，还有一些破衣、几粒稻麦和几小块毛毡。
随后德国的另一支探险队一天后跟上来了，而至于英国和**的两天探险队显然决心避开希斯。
希斯的发现让专家们兴奋不已，又经过近两个星期的发掘清理工作，大致出土了38座雕像。这些嵌在墙上的浮雕供养人像挖掘起来十分困难，因为地下水渗透已经侵蚀了雕像主体部分，当覆在上面的沙漠层被拂开后，随时都可能坍塌。所以，挖掘工作程序一般是：当雕像大半部被清理出来并被拍照以后，即刻仍旧用沙子遮埋住。有时候为了获得时间用来拍照，希斯指挥人用绳子将雕像上部捆住，因为年代久远，若一阵风将沙子从雕像头部吹去，则头就会掉下来。尽管如此，很多佛雕像还是遭到某些损坏。希斯将所有地下清理出来的雕像的安放位置和每座雕像的具体形状，包括精确的数据，都及时记录下来，除此之外，还有一套如何将雕像从沙墙上挖出来的的照片。希斯令人将那些挖出来的巨大的泥塑重新埋在地下，这遭到了专家组的强烈反对，希斯漠然地说：“尊敬的先生们，我希望你们不要忘记了，你们现在是站在别人国土上，难道你们确信只要能够花花力气就能够将它们运回到柏林去吗？我相信让它们安安静静地仍在其保护层下休憩，直到遥远的将来，直到和田有它自己的地区博物馆时，这是最好的选择。而你们收获也是巨大的，仅拍照胶卷就用了近400多英尺长，这就是最好的明证。”。
一个头发花白的专家说：“希斯先生，请你不要忘记了，你是个德国人，你的民族责任感去哪里啦？”希斯傲慢地回答：“我是个不折不扣的绅士，不是掠夺者，更不是侵略者。国家需要我来这里，并不是要我做个无耻的小偷。我的职责不过是为了保护你们这些人可怜的性命。我可以在你们的前面为你们披荆斩刺，也可以为保障你们的生命付出鲜血，你们甚至可以背着我做一切无耻的勾当，但请记住，不要在我的眼皮底下做，不要让我知道。”那个专家气得胡子直抖：“希斯，请注意你的言行！我将会将你的一切言行向国家政治部汇报的，你将要为你的言行付出沉重的代价。”
希斯一耸肩说：“请便！不过我现在有一件重要的事通知你们，明天我的探险队将为你们最后一次服务，因为我的探险队从后天起将不再耽搁，将要继续前进，不过我想这次你们的收获已是十分可观，你们将要花费很多的时间来研究和整理，不一定会再有心情继续前进。如果你们愿意继续跟随我们，那请你们拿出你们的勇气来，因为我们要走的是一条前人从未曾走过的路，当然你们还可以选择沿着赫定的足迹继续前进，直到楼兰古国。”说着他将一卷地图扔在专家们的面前：“这是制图家哈赛施泰因根据赫定的笔记和绘制的地图而整理出的手绘地图的副本，地图上甚至逐个标明了赫定提到的每一根杨柳树，相信虽然过了十几年，变化并不大，不过需要提醒大家的是，因为只有一次定位，所以你们在使用时要注意。我相信，沿着前人走过的路是会很安全的，除非你们会遇到现代强盗。”希斯说到这里顿了顿语调：“当然了，如果强盗遇见了强盗，那就看谁更加强盗啦。”
