话说，今年的六月初九，是南朝的皇帝秦灵帝的四十五岁寿辰。秦灵帝在皇宫的福寿殿内，举行了盛大的生日宴会。许多的朝廷大臣和王公贵族纷纷入宫给皇上祝寿。李大学士也携带着夫人双双入宫给皇上祝寿。众宫廷乐队和宫女们在大殿的中央上，奏乐歌舞。而高坐在中央的那位身穿黄色龙袍的皇上两侧的，便是刘贵妃和陈淑妃。因为宋皇后前往北朝长安探望了充当做人质的皇太子后，就被北朝囚禁了。皇后离去以后，两位受宠的刘贵妃和陈淑妃就时常跟随在皇上的左右。由于刘贵妃贤良淑慧，举止过于端庄，没有像陈淑妃那样妖艳抚媚而深受皇上的宠爱。近年来也目渐冷落。
那刘贵妃在陪同皇上坐了一儿后，见到哥哥一家人前来拜寿过后，也立即向皇上请辞，回宫招待哥哥一家人，皇上也准允她离去，并且让吴美人代替了她的位置。由于皇上举行隆重的盛宴，因此宾客众多，携带着重礼，鱼贯而入的拜见。而风流好色的皇上则是左拥右抱着美人妃子，边呤酒作乐，边收受大量的金银珠宝。
而在进入金碧辉煌的皇宫祝寿的人群当中，有一位年轻俊雅的风流公子，名叫秦朝波，是淮南王的大儿子。
淮南王子秦朝波穿着一件黄色丝绸长袍，头戴冠帽，面容剔透晶莹，双眼烔亮，如月曜石般闪耀的眸子，特别是步伐缓慢，袍裙飘飘，显得格外俊美飘逸。而身边的那位珠光宝气，华丽衣装的红衣女子，她是苏州郡主秦怡芳，长得明眸皓齿，眉目如画，万般风情。陪伴在他们身后的是淮南丞相高大人和随身侍卫张成，他们携带着奇珍异宝陪伴王子入宫拜见皇上。
“秦表哥，这一次入宫，你可要向皇上请求赐婚，好让我们早日举行婚礼呀！”郡主强行牵过王子的手后，哀求的说道：“伯父伯母也已经同意了，就等着皇上赐婚。”
淮南王子甩开了她的手，显有些怏怏的阴沉着脸色说道：“怡芳，我们的婚事何必要让皇上知道呢？皇上如今正在举办寿辰，不必要扫兴的跟他提起我们的婚事？”
“是呀！郡主。如今两位皇爷都已经同意你们俩人的婚事，就不必再劳烦皇上了。”高丞相也紧跟在后面建议道：“而且王子为人一向低调，不太喜欢张扬婚事，还是请郡主体谅王子。”
郡主一向娇生惯养，哪能让人对她指东点西，有些不高兴的瞅了丞相一眼后说道：“若是能够得到皇叔的亲笔赐婚，那岂不是更好吗？”
那位侍卫张成抱搂着一箱金条，看到郡主撅嘴发脾气的模样，暗暗好笑后也劝告道：“郡主呀！虽然两位王爷都愿意亲上加亲，可是王子一向把你当你妹妹一样看待，并不打算娶你。”
郡主听到后，顿时勃然大怒的转过身来，想踢打张成。“你给本郡主闭嘴？本郡主和王子的事，哪能让你管得了。如果王子表哥不喜欢我，这一次怎么会带我来到杭州呢？哼！”
“你不要再吵了，怡芳，现在正准备到了福寿殿呢？”王子不满的说道。
福寿宫建于单层石台基之上，台与皇极殿相接，四周以黄绿琉璃砖围砌透风灯笼矮墙。宫面阔七间，进深三间，单檐歇山式顶。檐廊柱枋间为镂空云龙套环，枋下云龙雀替，皆饰浑金。堂皇富丽。如今张灯结彩，热闹非凡。
他们四人双双的进入殿内，叩拜了皇上和淑妃娘娘，并奉上贵重的礼品。据闻，皇上贵为一国之主，却热衷于臣子们赠送奇珍异宝给他，尽管皇上从来不缺乏，也不需要，却又贪婪。
皇上看到了几年前还很幼稚年少的淮南王子和苏州郡主，如今长得英姿俊美，一对才子佳人的模样，万分高兴，便哈哈大笑的说道：“没有想到，几年不见，你们都长大成人了。皇叔真是替你们感到高兴。”
“多谢皇叔的关心。这几年，侄儿一直加入军营，镇守边疆，没有时间来到杭州朝拜皇叔，侄儿真是过意不去，还望皇叔见谅。”自从他长到十五岁后，就开始加入军营，学习兵法和武艺。但是体质弱虚和热爱读书王子除了熟读兵法之外，武艺仍然很差，甚至骑术都勉为其难。
