女孩们被一个个从马上抱了下来，她们看到周围的情景，第一句话就是：
“凯瑟琳祝福！”
在这个小小的村落之中聚集了上万人——这些女孩们还从没见过这么多人挤在一起，他们大多贵族模样，衣衫不整，尘土满面，有的还带伤带血，甚至重伤昏迷，体破肢残，平日里习惯了养尊处优的人们现在只能坐在地上，或者默默地流泪，或者痛苦地哀嚎。
“圣母保佑！”圣玛丽安娜女子学院的老校长梅素米修女穿梭在人群中，在她身后跟着面无表情的梅娜·茜拉老师。“这究竟是什么样的灾难？”令人尊敬的老修女眼中含泪，不停地在胸口用手划着圆。
“夫人，周围十二个城市里的所有贵族都在这里了。”护送他们回来的骑士队长阿西西亚·泽雷带着一种悲愤的语气说。“也许整个北方也只剩下这么多了，再也没有第二只王国的军队会去拯救他们了，军队全都叛变了。”
“这些人有些是自己跑出来的，有些是被我们救出来的，他们匆忙逃生，总算是留得一命。这其中有骑士，有子爵，男爵，有庄园领主，喏，那还躺着一位总督，但是现在他们都只能和那些农夫一样，拥挤在这个小村子里，为了争夺一块坐着的地方争吵不休——也许他们还不如农夫，甚至不如奴隶，他们现在一无所有，那些人剥夺了他们的一切，占领了他们的土地，烧毁了他们的房屋，杀掉了他们的亲人，他们现在缺衣少食，我们不得不拿出军用的物资来伺候他们——说实话，我也不知道这样能撑多久，也许很快粮食就会吃完，喏！圣母保佑你们平安归来，却令我们又平添了两千张吃饭的嘴。”
“也许我们应该尽快离开这里到南方去。”梅娜·茜拉说。
“嗨！谁不想呢？可是据我们所知，整个北方，再没有人可以接应我们，而我们自己只有五千名骑士，上万手无寸铁的贵族。就凭我们手中的剑，凭这些强壮的马，如果要冲回南方去，没人拦得住，但是这些人怎么办？既没有那么多马，又不能让他们跑得像马一样快，从这里到最进的南方城市肯比科骑快马也需要两天，更不用说是带着几万人步行了。”阿西西亚无奈地说，“恕我失陪，女士们，”他优雅地行了一个礼。“我要去向分团长报告一下你们的到来。”说完他直起身，向一个在小广场上支起的帐篷里走去。
“看来我们仍处险境，圣母保佑姑娘们都平安无事。”梅素米修女祈祷着，“那个女孩怎么样了？”她问。
“安格修女正试图抢救她，但是能否活下来就要看圣母的旨意了，我发现她的时候她只有一息尚存。”茜拉老师回答。
此时一节破旧但宽敞的马车厢里被清理得干干净净，圣玛丽安娜女子学院的大牧师阿莱雅·安格修女正矮着身子，仔细察看着格琳兰的箭伤，马车外围满了学院的姑娘们，她们都一脸焦急，期盼着能听到什么消息。
“圣母保佑！”安格修女低声地惊呼，“距离心脏只差这么一点！几乎是擦着穿了过去，幸运的小女孩！”她身后的护士班年级长韵香立刻也是兴奋地一声低呼，“您是说她会没事吗？”她激动地问。
“我希望她没事！”安格修女在胸口划了一个圆，“可没射中心脏并不代表她能活下去，如果正中心脏那她当时就死了，不过现在……”她停止说话，用手轻轻地在格琳兰的伤口周围摸索着，“这支箭射断了她的一根肋骨！”安格修女口气阴郁地说，“即使她没穿盔甲，这一箭的威力还是太大了，她一定是被硬驽射中的，可怜的女孩！”
“那么……她到底会怎么样？”韵香的眼圈红了起来，她担心地问道。
“我也不知道，我们只能尽力而为。”修女又无奈地叹了一口气，“现在我们得先把箭拔出来，幸好你们带了很多器材和药品出来，这件事情你们简直办得漂亮极了。”
“那也是格琳兰要求我们这样做的，没有她我们现在都早已经回归了圣母的怀抱。”韵香开始低声抽泣起来。“她带领我们逃脱，而她自己却躺在了这里。”
“她救了你们，也救了她自己，圣母保佑一切善良的人，我祈祷命运不会对她如此残酷。”修女说。“虽然回归圣母的怀抱并不见得是坏事情，但我们仍将尽一切努力去挽救这个可贵的生命。”
车厢外，茜拉老师正召集着学院的女孩们，“姑娘们！你们走得动的都到我这儿来！”她大声地喊着，“不能行动的由年级长把名字记下来说给我听！我要看看是否所有人都安全逃脱了。”
于是女孩们马上聚集起来，一夜的经历似乎令所有人都成长许多，她们不再推推搡搡吵吵闹闹，而是安静又迅速地集中在自己的年级长身旁，并响亮地报出了自己的名字。
“黛尔玛学姐不见了！”牧师班的女孩们叫了起来，马上她们又想起了什么，“雪莉也不见了！”
“喔！你们要找的人应该在这里！”突然马蹄声大做，一队骑士从村口飞奔而至，在广场上一齐勒马止步，然后都疲惫不堪地跳下马来。
这些骑士个个身上沾满血迹，尘土满面，狼狈不堪，人和战马都大声地喘着气，他们脱下头盔，卸下盔甲，甩掉手套，然后向地上一躺，随即发出一阵热烈的呼号，仿佛在庆祝着自己的重生。
一百三十名勇敢的小伙子引着步兵团的追兵向西跑了上万欧刻，然后一个漂亮的迂回，甩掉了后面的追兵，神不知鬼不觉地安全归来。
范尼一跃下马，将黛尔玛从鞍上抱下来，带到茜拉老师面前。“我此刻郑重地将您的学生带还给您，”他向着茜拉老师单膝贵下，抱住她的膝盖，亲吻了她的鞋子，“也感谢您救了格琳兰，如果由于我的过错而导致她死去，我的灵魂将永远在地狱中承受悔恨的煎熬。”
“事情并没有那么简单，年轻人。”茜拉老师不冷不热地说，“她现在朝不保夕，脆弱得如同冬天屋沿下坠着的冰凌，谁也不能保证她就能安然无恙地活下去。”
刚刚站起来的范尼又一次跪了下去，他又一次颤抖着抱住了茜拉老师的膝盖：“仁慈的女士，我请你们救救她！”
似乎是被他的真情感动，一向冷漠的茜拉老师探下身体，扶着他站起来，“哥勒堡最好的牧师正在试图拯救她的生命，她们正在那里。”她指了指那宽敞的马车厢。“我知道你此刻正是心急如焚，但你现在最好不要去惊扰那里的任何人，任何的疏忽都会葬送女孩的性命。”
范尼慢慢地走到那节车厢前，车厢已经被用布蒙得严严实实，不时地有护士班的女孩进进出出，她们神色慌张，面带惊恐，有的脸上还带着泪痕，这令范尼感到不安起来，一夜的奔波和白天的撕杀并没有让他感觉疲惫，相反地他身体里正有一种烦躁的力量驱使着他围着车厢走来走去——他就这样走了不知道多久，终于一个修女模样的女士从车厢里钻了出来，她提着一盏油灯，脸色苍白，满头汗水。
年轻的骑士立刻走了上去，在修女的面前又跪了下来：“仁慈的修女，赞美圣母！”
“永远赞美！”修女立刻回答。
“里面的那个女孩怎么样了？”他紧张地问，然后死死地盯着修女的脸，心脏在剧烈地跳动着。
“圣母保佑！我们把箭拔出来了，把骨头接好了，暂时也替她止住了血，我们已经做了一切能做的，但是至于以后如何，我们除了等待就只能祈祷了。”
“我能看看她吗？”
“可以，但是请别碰她，也不要摇动马车，她现在需要安静地躺着，她就在那里。”
范尼轻轻地掀开布帘一角，在黑暗中隐隐约约地看到了格琳兰·希丝莉的脸。女孩此刻安静地躺着，呼吸微弱，几乎看不出她在喘气——即使在黑暗中范尼仍然看出她脸色苍白，暗淡无光，那个曾经看起来永不疲倦的女孩如今就安详地闭着双眼，看不出一点表情。“愿诸神把最美好的祝福都送给你，我的女孩。”范尼低声地说，然后他放下布帘，转身走向分团长的帐蓬。
他一进帐篷，就听到年轻的中队长与分团长之间的争论。
“如果我们再拖下去，用不着谁来攻打，我们自己就会饿死在这里的！”阿西西亚大声地说。
“不然我们能怎么样？带着几万难民在叛军的地盘上游行吗？”回答他的是欧比斯皇家骑士团西北分团的分团长瓦齐·帕克里特，此人年近四十，身材高大，长相威武，然而范尼知道他虽然不乏勇气，但是作风保守，死守成规，从不擅做主张，一切都需要等待上面的命令。
“大人，不会再有人来救我们了，前五大队都是出身贵族骑士世家，他们忠心耿耿，毫无二心，但是其他的十五个骑兵大队，还有分团的步兵团，他们都是从平民中征集的！他们现在已经对我们倒戈相向了，他们已经对着无辜的人举起了屠刀！”
“我们在这里很安全，他们不会注意到我们，我们还是派人去请求救援才是最稳妥的！”
“大人！整个北方全都叛变了！”大队长焦急地喊了起来，“那些平民此刻正用最恶毒的言语咒骂着我们！他们被谣言煽动，被仇恨冲散了理智，很快所有人都会知道我们藏身于此，到时候这片土地上数以千万的人会用牙齿把我们啃碎！乘他们还没发现，我们应该尽快离开！”
“赞美圣母！”站在帐篷口的范尼突然说。
“永远赞美！”正在争论的两个人立即停下来，一齐说道。
“大人，也许大队长说得对，”范尼说，“虽然我此刻并非一个正规的束带骑士，也没有值得炫耀的金踢马刺（注一：腰带和金踢马刺都是骑士受封的标志），人微言轻，没有什么资格与您唱反调，但我仍然建议您能快些做出撤离的决定，这里离哥勒堡太近了，刚刚我在外面就看到他们的军队已经在四处搜索了，这里是他们的地盘，他们找我们就如同在家里找一只鞋子那么简单，一旦被他们找到，我们面临的就将是几万军队的围攻，这个简陋的村庄是完全没有办法进行任何防御的！而且我们的粮食——大人，就算我们把那些在广场上坐着的人也全吃了，恐怕还是挨不到援兵来的那一天，我们的通信兵甚至无法冲出他们的封锁，诺兰也许还不清楚这里到底发生了什么！我以我骑士的荣誉发誓，我以我家族的纹章发誓，我以圣母的名义发誓，这些都绝不是危言耸听！ ”
分团长显然被打动了，他久久地凝立在那里，一动不动，烛火的光亮映得他的脸一闪一闪，“无论怎样，”沉默许久，他终于开口，“我们都只是想能拯救无辜的人，我们正是为此而来。如果马上撤退是更好的选择，那么我们就尽快出发。”
“圣母保佑！”阿西西亚一下子高兴得跳了起来，他跪了下去，拥抱着分团长的膝盖。“历史一定会记住您的，您做出了最英明的决定！”
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