暂定章节
新元历1037年5月7日清晨，纳利维特·皮斯特骄傲的对外宣称，他最可爱的侄儿——夫斯凯特·皮斯特，已蒙揽月城城主哈佩多斯伯爵隆恩，正式晋升为高级武士！并且他还着重提到：只差一步，夫斯凯特就是剑士了！
此言一出，新月镇全镇哗然。虽然皮斯特家族有“胡言乱语”的传统，镇民对其公告向来多持保留态度，但在这件大事上，人们基本都认为他们不会捣鬼。况且，昨晚还有些人听到了急促的马蹄声。“急促得就像暴雨一样！”老约蒙这么形容，“只有鹰嘴马才会发出这种蹄声！”老约蒙是新月镇最老资格的养马人，他的话不会有假。胯下鹰嘴马，身穿灰银甲，手持揽月旗，这是揽月城信使的标准形象。信使大约就是来传达这个“好”消息的。
“好极了！”肥牛赫里翰第一个叫了起来，“咱们头顶的乌云已经黑沉沉的压了几十年，现在它又变厚了！把你们的女儿藏好一点吧，不会再有新月了！哦！我可不想再听谁红着眼睛流着鼻涕说起那些肮脏的勾当！高级武士的肮脏勾当！我不想因此责备伯爵大人什么，但是，天底下就真的没有公道吗？！”
他也第一个被带走了。纳利维特绝不会容许任何妖言惑众的贱民存在。
老约蒙本想当第二个，但考虑到马圈里那些让皮斯特家族垂涎三尺的犀角马，他连忙闭了嘴。新月镇两大刺头铩羽沉沙，其他镇民自然也噤若寒蝉。
然而，皮斯特家族编织的噩梦不不可能轻易结束。
下午，镇民们“等候”多时的皮斯特家族卫兵如期出现在家门口，刹那间鸡飞狗跳，烟尘滚滚。五年前和三年前，夫斯凯特晋升低级武士和中级武士时，也有此情此景。卫兵们是来收租的，即使离15月还遥远得很。
“拿去！都拿去！我知道，年底你们还要来！我们还有什么？！”人们愤怒的叫喊着。卫兵们拖猪带羊的离去后，他们跌坐在地，敞开了嗓子嚎啕大哭。
夕阳西下之时，纳利维特站在宽阔的院子里，热切的对他三弟说：“看哪！这么多礼物！他们真是太友善太慷慨了！他们总是这样！唉，我倒宁愿低调一些，再低调一些。虽然这真的很值得庆贺！”
厄纳特微微倾身，说道：“这都是因为大哥声望崇高，所以镇民们才会为了小儿的喜事欣喜若狂。不，其实也算不上什么喜事。我最高尚的侄儿，诺蒙拉耶特，我听说——他即将成为伯爵大人的卫队长了吗？”
“哦！伯爵大人的厚爱真是光芒万丈！”纳利维特的满脸横肉快乐的颤抖着，“幼龙队队长！龙！你能相信吗？我儿子成了龙的队长！”
“确实难以置信，但又是事实。”
“当然，”纳利维特干咳一声，“我还需为此觐见德瑟派拉法师。他老人家可是个不折不扣的正派人，不喜欢闪着光的金币银币。他只喜欢犀角马，我是说——”纳利维特开始在院子里搜寻，但他没有看到想看的东西。“为什么我没有看到约蒙老先生的礼物？”他的小眼睛转向了卫兵，眼中寒光闪烁。
一名卫兵赶忙跑上两步，小声解释道：“禀告大老爷，我们没有办法。那老不死扛着……”
“是老先生。”纳利维特立即纠正。
“是的，老先生。约蒙老先生扛着草耙，死都不肯离开马圈。后来，那老不死，不，老先生又躺在地上，乱滚乱爬，还用草耙戳我们的小腿。我们不能杀掉他，只能用鞭子抽，一时半会又抽不死……”
“你们对他太不尊敬了！”纳利维特尖利的说道，“你们没有试试劝说么？”
“劝说了，但他说……哦，我忘了他怎么说的，总之很难听。大老爷，我认为您不需要在意这些贱民的脏话。”
纳利维特怒气勃发：“好吧！我很遗憾的承认，这老不死真是太不识抬举了！”
“兴许，我们应该把这件事告诉镇长大人？”厄纳特提醒了一句。
“兴许，我们是该告诉镇长大人。你瞧，他们住在咱们家族的土地上，那就得为此付出些什么！”
厄纳特淡淡的说道：“事实上，这都是伯爵大人的土地。”
“但我们是管理者！没有什么区别！至少我这么认为。”纳利维特喘了口气，“去见见镇长大人吧，这个老滑头。亲爱的弟弟，为我准备一些礼物。他妈的，刚进来又出去！”
“联络感情，这是很有必要的。毕竟新月镇并不是只有一个管理者。”
纳利维特恶狠狠的说道：“等我回来，就让威里路亚家族去死吧！新月镇只需要一个管理者，最多再加那个老滑头！”
第二天，镇长塞尔玛·奥布尔亲自出面，派遣执法队逮捕了“扰乱秩序”的老约蒙。至此，一场悲惨的闹剧偃旗息鼓。又过了几天，纳利维特带领着一支庞大的马队，浩浩荡荡的向揽月城出发了。
马队出发的当晚，一群人神神秘秘的凑到了一起，随后他们从后门进入了“泥壶酒店”。
泥壶酒店位于新月镇最东边，即使是夜晚，人们也可透过酒店窗户，很清晰的看到幽暗山脉。山里有许多猛兽，最可怕的是九趾烂眼熊。它们的叫声无比嘹亮，坐在酒店里倾听那吼叫，会感觉身处山中的寒凉。所以泥壶酒店的生意一向不好，接待的大多数是喜欢云游四方的纳比人，或者来绿野淘金的投机分子。有时酒店中还会出现途经此地的雇佣兵，他们都是些受气包，受雇主的气，受寻宝的气，甚至受自己的气，因而他们脾气火爆，动不动就从腰间抽出长剑，从背后取下短弓。每当这时，泥壶酒店便非常热闹，但店主坦波斯常常不知跑哪去了。
今晚没什么雇佣兵，店内人烟稀少，昏暗寂静。事实上，只有坦波斯趴在柜台上打盹，两个伙计早被他遣走了，大门也早早的紧闭了。
那群神秘人的到来让坦波斯一下子来了精神。他拿起油灯，像猴子一样躬着身在前面领路。神秘人紧跟着他，一行人到了后堂的一个小房间里。
坦波斯把灯放下，低声道：“看在老天的份上，可别像上次那样大声说话了。我被执法队盘问了整整一宿，眼睛都快熬瞎了。声音小点，动作大点，或许更有效。”
神秘人各自找地方坐下，灯光映照，他们现出原形。其实一点也不神秘，五个人都是镇里的“善良百姓”。
坦波斯还打算说些什么，屠夫林姆博不耐烦的挥着手说：“知道了，知道了！烦人的矮波斯。”因为他孔武有力，只是挥手便会风声呼呼。他继续说道：“干你的去吧，好好盯着，不管有什么动静，哪怕只是伊兰娜的死猫在发春，你也要立即发出信号。我讨厌那只猫！”
“但你不讨厌那美丽的小寡妇。承认吧，林姆博，我非常乐意为你俩牵线搭桥，让你们的眉来眼去具有合法性，公开性。”说话的是新月镇最好的点心师沃德奈，除了酷爱制作糕饼外，还喜欢捉弄人。他又说：“实际上我知道，当你和伊兰娜幽会的时候，那只死猫常常会经受不住诱惑……”
“它叫匹克多莉娅，一只愚蠢的雌猫。”
“火辣辣的场景，雌猫也受不了，所以它就叫个不停。”沃德奈近似于淫荡的笑了起来。“而你们，想停也停不下来了。你们和匹克多莉娅相互影响，直到东方发白……”
“好了好了，说正事要紧。”裁缝科姆蒂洛斯拍拍手，阻止沃德奈继续说下去，“矮波斯胆小，让他在外面站两个小时，没准他就会害怕得尖叫起来。那时，谁都会循声而至，包括天杀的执法队。”
“好吧。准备怎么干？”沃德奈摩拳擦掌的问道。
“上次真是倒霉透了……”布鲁格叹了口气。他只是个半吊子的调酒师，像坦波斯一样胆小怕事。过去的事，对他而言，就像一块永远散不去的阴霾。
“所以我们这次需要好好讨论一下。”科姆蒂洛斯强调说，“至少我们有了经验，幽暗强盗团并不可靠。咱们得想想其他什么办法。”
“老约蒙什么时候才能出来？”右脸颊上有道伤疤的维尔克问道。他是个很有经验的老铁匠，但年轻时并非如此，所以被剑锋划破了脸。
“别指望这个不幸的老家伙了，他至少要在地牢里待上半年。”科姆蒂洛斯叹息着说，“我们得自己去找合适的人来完成这件事。说实话，我倒不怎么排斥雇佣兵，尤其是无计可施的时候。”
“老天！他们的嘴巴跟棉花一样，两鞭子下去，啥都说出来了。”沃德奈连连摇头。
“瘦科姆的意思是，找些嘴巴严整点的雇佣兵。”维尔克说，“到绿野来的都是些孬种，杀死一头三眼白虎就高兴得以为天下无敌了。我们应该去更远一点的地方找找，比如幽暗山脉的那一边，据说游荡在湖蓝沼泽里的雇佣兵都英勇了得，是真正的男人。”
“湖蓝沼泽！”沃德奈抽了口冷气，“看来你们两个都商量好了。现在告诉大伙儿，派谁去？”
沃德奈惊恐的发现，大伙儿的目光都落到了他身上。“不不不！”他缩了缩身子，“别这么看着我……抱歉，我不想去那个鬼地方，永远不！”
“时间可不等人。只需一个月，纳利维特那杂种就能看到揽月城的美景了。”维尔克淡淡的说，“我们不能把这一个月都浪费在争论和计划上。”
“但是……现在嘎斯狼人驻扎在湖蓝沼泽边上！”沃德奈气愤的说道。
“那又如何？”
“他们会把我生吞活剥的！”沃德奈更加大声。
坦波斯惊慌失措的跑了进来，哭丧着脸说：“我的话都是耳边风么？你们叫完，拍拍屁股就走了。而我呢？”
“对不起，坦波斯。”科姆蒂洛斯站起身鞠了一躬，“你去吧，我们会更加小心的。”
坦波斯嘟嘟囔囔的走了。
“你瞧，矮波斯都不乐意了。”林姆博摸着下巴的粗胡子说，“沃德奈小子，你要知道，纳利维特杂种带走的可都是咱们的血汗钱，其中也有你的一份。咱们不能眼巴巴的看着这些钱流进了贵族们的口袋。他们已经够有钱的了。”
“我知道！”沃德奈意识到声音太大，赶忙放低音量，“我不用你提醒。但我想提醒你一句，我会丢了性命的，而你们只是坐着，长寿百年，无疾而终。”
“我们不仅仅是坐着。”林姆博气呼呼的说道，“我们得去盯着马队，这也同样危险，同样会没命！”
“所以，打劫根本不是个好主意。”
“或许你有更好的建议？”维尔克眯起眼睛问。
沃德奈小心翼翼的说道：“咱们为什么不去告诉威里路亚家族呢？”
“让他们去抢劫？我的天！”众人差点笑出了声。
“我承认，他们不可能做任何违法的事。但也许他们有更好的办法呢？”
维尔克叹道：“他们只可能给我们一些钱了事。哦，当然，这是好事，但并不最好。我们不需要别人的怜悯，我们有自己的手脚，我们必须自己去争取生存权利。”
“我想说，带着你的铁锤和铁砧滚蛋吧，新月镇不需要你这样的演说家。”沃德奈不满的哼哼着，“除了让我去送死之外，你还有别的更切实际的想法吗？”
科姆蒂洛斯抬起一只手，缓缓说道：“都别争了。明天，我就去威里路亚家族，听听他们有何高见。”
众人沉默了半晌，不约而同的站起身。
“一次失败，就能摧毁所有的信心。”维尔克总结似的咕哝了一句。
其他人假装没听见。
五人很快散去了，就像聚时那般快速。坦波斯关上后门，长长的舒了口气。他摸黑穿过走廊，到房间里拿了油灯，准备上二楼睡觉。但就在这时，他听到房间角落里沙沙响了一声。这不啻于一声炸雷。
坦波斯吓得手脚冰凉，有段时间连气都喘不过来。许久之后，他才缓过劲来，随手把油灯放下，从房门旁操起一根粗木棍。酒店里老鼠甚多，这根棍子就是为那些小畜牲准备的。
木棍在手，坦波斯心中大定，他准备豁出命去。无论怎样胆小的人，豁出去之后也是可怕的。
“谁在那儿？”他沉闷的问道，同时举起了木棍。那棍子比他的人还高，看上去很不协调，但威力不可小觑。
无声无息。
“想跟我比比耐心么？”坦波斯似乎被某种奇异的力量支配着大脑和身体，声音都变调了。
又是沙沙一声。坦波斯听清楚了，这不是老鼠，虽然很像。某个人想用手指摩擦地面的小伎俩骗他走开。
“我并不在意拆掉这间破酒店，不过除此以外，我想采取更温和的方法。愿意坐下来跟我谈谈吗？或者喝杯酒，只要你不是执法队的那些狗杂种。”
坦波斯用棍子轻轻敲打桌子，然后说：“很抱歉，我的耐心在不断流失。十秒钟后，我会砸烂你的脑袋。另外，我向你声明，这个房间只有一个出口，而我就站在出口这儿。现在开始，一、二、三……”
“别！别！老板，是我！”
坦波斯把棍子重新举起来，狐疑的问道：“帕恩？”
“是我！真的是我！老板，我很抱歉。我……我太好奇了。”
“帕恩·卡诺夫？”
“是我……唉，我不知该怎么向您解释……”
坦波斯体内鼓荡着的气势顷刻间无影无踪。他虚软的说道：“他妈的，给我滚出来吧。”
从废弃的大立柜后面走出一个高大瘦削的身影，坦波斯立即认了出来，正是帕恩·卡诺夫。
“你的声音怎么变得这么难听？我还以为是头野猪呢。”坦波斯心有余悸的说道。
“我怕棍子砸下来……也怕你。老板，你也变了……”
“你听到了多少？”
“抢劫什么的。不过我发誓，我会守口如瓶的！”
“我可没办法帮你保证。这件事，我必须告诉科姆蒂洛斯。在这儿等着，帕恩·卡诺夫。如果你逃走，我们会立即追上去杀了你。如果你能够表现得听话一点，没准还有活路。哦……可怜的孩子，”坦波斯叹了口气，“别害怕，你会没事的。穷人不会迫害穷人，你要知道这一点。但若你投奔富人，我保证，你会死得很难看。”
帕恩的声音在颤抖：“老板，我会等你回来……但请你快点，我真的很害怕……”
坦波斯不再说什么，扔掉棍子匆匆忙忙的走了。十分钟后，他带回了科姆蒂洛斯。
“你走吧，永远不要再回来了。”科姆蒂洛斯神情悲哀的说道。
帕恩的心猛地一沉，焦急的叫道：“不！请别赶我走！我愿意做任何事！”
科姆蒂洛斯考虑片刻，道：“要么永远不回来，要么去找些可靠的雇佣兵回来。但我奉劝你，还是选前者比较好。我记得你才二十岁，是这样吗？”
“下个月九号整二十。”坦波斯替帕恩回答。
“二十岁，你还没有成年，你未来的路还长着呢。”科姆蒂洛斯拍打着帕恩的肩膀，“帕恩·卡诺夫，你非常勤奋，我们也很信任你。但这件事太过重大，你还是不要理睬为妙。”
“但我不想走！”
“恐怕你没有选择。就这样吧，坦波斯，请给他一些钱，让他即刻上路。”
帕恩还想争辩两句，坦波斯却已很严肃的说道：“去揽月城吧。你跟维尔克学过一些手艺，应该能派上点用场。至少，能够养活你自己。帕恩，说实话，我也舍不得你走。你是个能吃苦的好小伙子，有你在，一切都是井井有条。希望，以后咱们还能有缘见面。”
说完，坦波斯别过脸去。一瞬间，帕恩看到老板眼中闪着光。他显然让老板为难了。
走吧，走吧。
帕恩听到了九趾烂眼熊的吼叫声，它们似乎这么劝告他。什么时候才能再听到这叫声呢？此时此刻，帕恩觉得，一切都是可留恋的。
