时洪武三十年，又出了一件大事，又称“春夏榜案”。丁丑科二月会试，以翰林学士刘三吾、王府纪善白信蹈为考官，取录宋琮等五十一名，经三月殿试后，以陈安为第一名、尹昌隆为第二名，刘谔为第三名，是为春榜。
因所录五十一名全系南方人，故又称南榜。
但是北方人一名未取，实乃历科所不见。会试落第的北方举人因此联名上疏，告考官刘三吾、白信蹈偏私南方人。太祖朱元璋为此命侍读张信、侍讲戴彝、右赞善王俊华、司直郎张谦、司经局校书严叔载、正字董贯、王府长史黄章、纪善周衡和萧揖，以及已经廷试取录的陈安、尹昌隆、刘谔等，于落第试卷中每人再各阅十卷，增录北方人入仕。
经复阅后上呈的试卷文理不佳，并有犯禁忌之语。有人上告说刘三吾、白信蹈暗嘱张信等人故意以陋卷进呈。太祖大怒，五月追定考官刘三吾为蓝玉党，以老戍边；白信蹈、张信等被凌迟处死；陈安、刘谔、宋琮等人也遭遣戍，仅戴彝、尹昌隆免罪。
六月，太祖皇帝亲自策问，取录任伯安等六十一名，六月廷试，以韩克忠为第一名、王恕为第二名、焦胜为第三名，是为夏榜。因所录六十一人全系北方人，故又称北榜。
且说扬州城外郊区的一块空地上，土地微微颤动，突然“嘭”的一声，一扇铁板破土而出，从地下钻出一个黑漆漆的人来。
此人面目乌黑，头发蓬乱，满脸胡髭，用手遮挡着阳光，自言自语道：“早知这通道如此之长，就该多准备些东西。”此人正是唐灵，在漫长的地道中七天七夜不曾休息方才走出。
唐灵爬出地道，向外一看，周围树木蓊郁，草木茂盛，百鸟嘤咛，风中送来泥土芬芳，吸了一大口气，将胸中闷气吐出，伸手擦了一把脸，在脸上摸出五道白手印。
低头向身上一看，见自己好像成了一个泥人，不仅暗自苦笑，摸了摸腰间钱袋，向城中走去。
接近城门，只见城门口上写着三个大字“宁海门”。扬州为江淮要冲，南北襟喉之地，“宁海门”为扬州城正东门，门前往来商贩推车赶集，热闹非凡。
唐灵心道：扬州城，可是又回来了。想来自己在扬州城也有两个相熟的人，一个是去年送来的柳文茵，另一个是赵若兰。想到赵若兰，也不知道她如今怎么样，在不在扬州，脑海中不由得浮现出一朵娇艳无伦的玉兰花。
到了城门，守城官兵见他全身污秽，也未多加盘查，手一摆便放他进城。
进了城门，只见街上熙熙攘攘挤满了人，唐灵街上漫步，东瞧西望，周围人见了他都扯着自己衣袖，恨不得躲得远远的。
唐灵也不介意，见前方一根旗幡上打出一个老大招子，上边写着四个大字“倚翠布庄”，下边圈了两个黑底白字“赵记”。
唐灵见那间店门面甚大，心道：也好换件干净衣服去见我文茵妹子，别叫人家笑话了，想起柳文茵圆圆的脸蛋，嘴角情不自禁的泛起一丝笑意，款步走了过去。
刚一进店，只见店中两旁的货架前分别站了两堆人，各有伙计在一旁帮衬，一个身着蓝衣的伙计在门口正对的桌上拨着算盘，见有人进来，正要招呼，望了一眼唐灵，登时目露嫌恶之色，手向外扇，口中呼叱道：“走走走，滚一边去。”
唐灵面上一怔，那伙计手中已握起一根铁尺，大声驱赶道：“去去去，也不看看这是谁家的生意，再不走就打折你的狗腿。”
店内右边衣架前站着一个身着黄色衫子的妙龄女子，模样甚美，脸庞柔嫩，望着唐灵直翻白眼，不屑地道：“呵呵，什么世道，连叫花子都能来这里了。”
唐灵心中有气，扭头走出店门，临走时还能听见那女子一连串银玲似的笑声。
唐灵随便找到一家小店，取出银子要了盆水，洗净面孔，在店中买了一套白布衣衫，又摘了一个斗笠戴了。
“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”
时柳色初浓，纤雨如尘，唐灵遥望西湖，见西湖十景桃红柳绿，湖中舟楫聚泊，如蚂蚁一般，周围车音马迹，络绎不绝。
岸两边柳树青翠欲滴，柳条轻轻投在湖水的碧波中，带得一池春水绿意盈盈，周围墨蓝色的房檐与碧色的垂杨相映成趣，像极了一幅柔美的水墨画。
唐灵向前而行，只见湖内画船箫鼓，往来游玩者不计其数，临近一花船，船自顶端四面垂下桃粉色薄纱，隐隐能望见船内一女子坐于琴前，转袖调弦，纤手斜拈，轻弹慢按，只闻琴弦淡淡声，不见如花似玉容。花船一过，后边紧紧追着一大船，船上有五六名身着华服的年轻公子手持折扇，站在船边对着花船叫喊追捧。
“江北烟光里，淮南胜事多。市廛持烛入，邻里漾船过。”眼前之景虽是繁华阜盛，唐灵却感腹中饥饿，四周瞭望，在不远处望见了一间宏伟酒楼，走到楼前，刚要进门，只见挑子上写着“福湘楼”，下边仍写这两个黑底白字“赵氏”。
唐灵心中冷哼一声，扭头另换了一家，虽不如“福湘楼”店面大，但也是环境清雅，食客甚多。
唐灵进屋后，店小二招呼过来，见他衣饰不是那般华贵，将他引到楼下的一处角落，神色冷淡的问道：“客官吃点什么？”
唐灵将一锭二两沉的银子放在桌上道：“酒菜尽管上。”小二见了银子，顿时转变脸色，咧开嘴点头哈腰的叫了声好，接过银子，一声吆喝往后堂去了。
唐灵从怀中取出一个布包，将折扇缓缓取出，正要打开，只闻斜对角一桌人道：“这里有吃有喝，姑娘还多，似这种神仙呆的地方，真是不想回去了。”
唐灵向那边瞟了一眼，见那桌坐了五人，说话那人方头大耳的，右手各指缝中长满老茧，显然是长练暗器之人。
唐灵见他腰侧鼓鼓，里边必然藏了暗器，将桌上折扇收回，心道：唐门的人，怎么会在这里？
正想间，小二已端上桌一盘糖醋鲤鱼和一只芦花鸡，嬉笑问道：“客官喝什么酒？”
唐灵见到糖醋鲤鱼，想起唐玉来，黯然道：“来一坛烈酒。”
小二道了一声：“得嘞！”向后厨取酒去了。
唐灵举箸吃鱼，滋味鲜美，心中长叹一声，少顷，酒也取来，唐灵倒了满满一大碗，灌入喉中，辛辣难言，果然是烈酒！
“哥几个要是抓住了那唐灵，得了千八百两银子，回去也能混个堂主当当。”那边座中一人道。
唐灵听他们谈到自己，压低帽檐，一边听，一边喝酒。
“别做那没命的白日梦，人家连鬼域的阎王都能杀，就咱们几个货色，嘿嘿，不是我说，都怕不够人家一根小拇手指头捏的。”
“话可不能这么说，咱们这次跟着“千手童子”来到这里，还真是不怕他。”
唐灵心道：是我离了唐门太久，何时出了个“千手童子”？
“噤声，这里是鬼域地界，不似我唐门，说话要谨慎些。”那桌领头一人呵斥道。
余下四人见领头的不喜，忙低下头与他交头接耳的说些什么，领头那人开始时眉头紧皱，听了话后过了不久会心一笑，五人继续碰杯饮酒。
唐灵本想在扬州城多留些时日，见唐门弟子竟追到了此处，更是心增回城都府报仇之心，菜只吃了一口，酒倒喝了三五碗，起身就走。
