唐灵二人离了襄阳，一路北上，行至河南府地界夹顶山附近处，听闻有山贼为患，袭扰百姓，唐灵二人在此为除掉匪患，停滞有两月有余。再出发时赶上隆冬，天气愈加寒冷，这一日到了庆阳。
庆阳居中华之腹地，处秦陇之要膂，拥万顷之沃野，接三省之通衢。
东踞子午岭，西依六盘山，北临毛乌素，南望渭河川。
自古名人辈出，东汉思想家王符、西晋学者傅玄和明朝“前七子”李梦阳就是出于此地。有诗为证：“天地形胜，仪态纷呈，万物争辉，百郭竞雄。岐黄故里，周祖旧邦。”
相传人文始祖轩辕黄帝在此曾与中医鼻祖岐伯论医，有《黄帝内经》行世，“岐黄故里”由此得名。
周先祖不曾率族人“奔戎狄之间”，与其子鞠陶、孙公刘等“教民稼穑”，“务耕种，行地宜”，开启了先周农耕文化之先河，史称“周道之兴自此始”。巍巍周祖陵矗立于庆城东山之巅，殿宇巍峨。
且说二人进得城来，见城中房屋檐前盖着一层皑皑白雪，路上行人比肩，熙熙攘攘，街边卖包子的小生吆喝不断，打开蒸笼，冒出腾腾热气，香气扑鼻，推车商人大车上插着风车，风轮转动发出阵阵呼响，引得七八名孩童身后追逐。
唐灵当下去皮铺挑了两件上好的貂皮袄，和程天硬分别穿了。二人见天色已晚，决定在庆阳城休憩一夜，明日再好上路，想来不到半月就能到临邑。
第二日，两人换了一身装束。唐灵本就身材欣长，此时头束镶金镂花翡翠冠，身着一身雪白的直襟长袍貂袄，腰间系了一条五彩祥云白玉带，其上挂了一块玲珑透香双环佩，足登银纹白鹿靴，对镜一看，俨然是个俊美公子。
程天硬人高马大，碳头碳脑的，穿了件绸面对襟黑貂袄，腰间系着金丝银绣蛮龙带，足下墨缎步云虎皮靴，全身捂得严严的，腰间拴了两个叮当相撞的犀牛角。
二人同样满身贵气，程天硬看上去倒像是一个暴发户。
二人装束一黑一白，牵马出城，身后各披了件立领的鹤裘大氅，以挡风雪。
一路向北，雪势渐浓，两骑马于雪中奔驰，山路雪已积了两尺来厚，一步踏下去，马儿整条小腿都淹没了，拔脚跨步，甚是艰难。
又行十余日，越加寒冷，道上冰封雪积，到得后来，连马也不能走了。
时薄暮昏昏，冷风呼啸，天上大块大块的乌云堆叠在一起，压的人喘不过气。唐灵不知此处何地，见眼前穷山恶水，四野无人，真是个“千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。”
眼望四处白雪，如同被困在沙漠中一般望不到边际，心中不由的升起一丝焦躁。
一旁程天硬却咧着嘴笑出声来。
唐灵问道：“程大哥为何发笑？”
程天硬喜道：“我小前儿在北方的雪那可比这大多了，后来在湛江门待着，就没见过这么大的雪，看见这雪，哈哈，就像回到了家一样。”
唐灵心道：“程大哥还算有个念想，我却是有家不能回，可实际与他比较起来，可是比他强的太多。”
唐灵本来神色消糜，听得身旁程天硬笑声朗朗，兴致盎然，不由得跟着他笑了起来，正要说话，忽听得身后噗噗作响。
唐灵回过头来，见一只草黄色大鹿从小丘后面转将出来。
唐灵喜道：“正好肚饿！程大哥你看，后边有头鹿，看我捉住它！”言未讫，突然飞身扑出，脚尖一点，向那头大鹿冲去。
哪知那鹿四腿极长，奔跃如飞，一转身便奔出了数十丈，再也追赶不上。
唐灵平日一跃能纵出三四丈，如今只跳出两丈远，此时想是这段时间荒废了，若是如此，如何报的了大仇？想到这里，不由得兴致索然。
程天硬见唐灵闷闷不乐，上前笑道：“唐老弟你有点毛楞三光的，这玩意它不是鹿，俺们都管它叫傻狍子。”
唐灵奇道：“何谓傻狍子？”
程天硬指道：“你看。”
只见那头“鹿”跑了回来，呆呆的看着唐灵与程天硬二人。
唐灵不解道：“这……？”
程天硬哈哈一笑，道：“这傻狍子现在应该寻思，你刚才因为点儿啥打它呢。”
唐灵从未见过如此神奇的“鹿”，听闻程天硬笑声，转头问道：“程大哥你难道没有什么烦心事？”
程天硬道：“人活一世，好也罢，赖也罢，何不痛痛快快的，尽己所能，就算问心无愧了。”
唐灵心中暗道：“尽己所能，问心无愧吗？”
程天硬道：“我大老粗一个，没有啥文化，但我知道，一个人要往好处想，以前听杏儿姑娘说过，什么柳……柳树旁有个啥村。”
唐灵笑道：“程大哥可是说，‘柳暗花明又一村’？”
程天硬一拍大腿，道：“对！就是！”
唐灵听她提起杏儿，也不知道那个俏皮的姑娘如今怎么样，又想起端木婉柔音容笑貌，胸前“甲子剑”愈发温热。
二人牵着马向前走，大雪嚎天中，行了半个时辰，果见一家酒肆立在山下，门前幌子在寒风中吹得翻飞，白雪之中好像一个黑点。
二人顶着风雪，快步奔去，将到近前，将马系在墙后的马槽前。
推门进屋，里边热气腾腾，一老一少正围坐在一口锅前，锅中煮着肉汤，汤内放着一只老人参，冒出滚滚的香气。
屋中爷孙两人见唐灵二人进来，很是热情，少年跟着起身连声招呼。
那少年道：“二位少坐，我给二位打几斤酒，先暖暖身子。”
唐灵取出一锭银子，交给他，道：“劳烦烫几斤酒，再切些肉来。”
不一时，年轻人端来一大盘熟牛肉，打两斤白酒，又盛了两大碗参汤放在桌上。
唐灵见他父子二人如此好客，当下连声道谢。一口参汤下肚，腹中暖暖的，精神为之一振。
眼见外边风雪甚大，二人权在此处留宿一宿，明日继续赶路。
两骑马辗转北上，行了不久，眼见前方是个岔路口，周围脚印纷乱，中间一条路路面光洁，原来是上了官道。二人策马扬鞭，加紧赶路，不一日，便到了临邑。
进了临邑城中，见民丰物阜，市井繁华，虽不如襄阳城那般恢弘大气，却也是热闹非凡。
唐灵与程天硬二人缓辔而行，此时已是巳末午初，腹中饥饿，见路南有座三开间门面的大酒楼，招牌上写着“心月楼”三个金漆大字，有客人推门而出，传出酒楼里刀杓乱响，酒肉香气阵阵喷出。
唐灵心道：“这酒楼曾听陆元瑾说过，名字是唐家二姐取的，取自‘舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风’之意，听父亲言过，这唐家三姐妹中，唐家大姐会武，唐家二姐会文，唐家三姐心智机灵，最后还是被唐家三姐坐上门主之位，只是不知其余二位去了哪里，自己也曾向父亲问过，父亲唐肆却只字不提。”
二人见楼中食客甚多，伙计招呼不过来，就自行将马拴在酒楼前的木桩上，走进楼内。
酒楼门口账房最会察言观色，见有人进屋，抬头一看，见唐灵二人衣着华丽非凡，手中算盘一置，满脸欢喜的迎了上来，问道：“二位客官，吃点什么？”
唐灵道：“给我二人来一桌上好酒席，再去把你们掌柜的叫过来。”
伙计只道他二人认识自家掌柜，不敢轻言怠慢，弯腰道：“二位少坐，酒菜马上就来，我这就去叫我家少主人。”忙叫来一名小二过来招呼。
二人随那伙计上楼，进了个靠窗雅间，酒过三巡，二人酒足饭饱，走下楼来，却还不见陆元瑾身影，唐灵正要去问。
便在此时，大门中抢进一个青年，二十岁上下年纪，身穿紫绸长衫，外边套了一个白色貂绒坎肩，右手握着一根系着红绳的马鞭，叫道：“是哪一个好朋友光降，小可未曾远迎，要请恕罪啊！”
唐灵见这人步履轻捷，脸上英气勃勃，武功却是不高，径步上前。
那少年对折马鞭，向唐灵一揖，说道：“尊兄贵姓大名？”
唐灵见他彬彬有礼，便还了一揖，道：“在下王成，没请教阁下尊姓。”
那少年见唐灵和自己年岁相仿，礼数甚周，说道：“小弟姓陆，陆轩。”
唐灵心道：这少年也姓陆，这下可是找对了人，哈哈笑道：“实在是巧，陆元瑾怎生称呼？”
那少年听闻唐灵口中提到陆元瑾，面上笑容一滞，随即又笑道：“那是我家二叔。”
唐灵道：“如此甚好，我是你二叔故友，此番特来找他，不知他现在何处？”
陆轩道：“陆二叔不巧恰有要务缠身，请到舍下奉茶，今晚他自会归来。”
唐灵见他礼数周至，道了声：“请！”
三人出了“心月楼”，只见外边一匹雪白骏马，周围侍候着四名小奴，陆轩按住马辔翻上马背。
唐灵二人也各自解下马缰，跟在他旁边。
陆轩望着二人坐下马四蹄修长，无一根杂毛，赞道：“真是好马，不知是从何处得来？”
唐灵道：“区区劣马，不足挂齿。”
三人并肩而行，一路上陆轩很是健谈，问了唐灵家道来历，更是旁敲侧击想要问明二人此番来意。
唐灵刚开始还道他好奇心强，到后来唐灵不由的起了戒心，问道：“陆元瑾如今可还练武？”
陆轩回道：“实不相瞒，二叔白天辛勤经营，却是夜夜练武，一日不曾落下，实在是我辈之楷模。”
唐灵口中称是，心中却道：“陆元瑾自被唐门被逐出内门后，立誓终身不动刀剑，可见他话中有假。”
转头向程天硬使了个眼色，程天硬对唐灵报之一笑。
唐灵知道程天硬没懂自己的意思，手上扣了一枚燕子梭，只待陆轩有诈，就给他一梭子。
