篮球场上已经坐了不少的人。夏天天长，虽然已经傍晚，可天还远远没有黑下来，夕阳似乎很是留恋，在天边安排了长长的晚霞。刘小招和陆北秀来到篮球场，孩子们自顾自地追打喧闹，而大人们却偷偷开始看这一对旗袍姐妹，那些青工们有人已经目不转睛了。张来福本来正在和一个青工说话，看到他努努嘴，就回头去看，一看就愣住了。只见刘小招拉着陆北秀的手，两个人一身华丽，曲线凹凸有致，特别是陆北秀，旗袍开衩的地方，一双腿雪白笔直，一动一静风情撩人。见两人在人群中用目光找人，张来福就走过来说，你们姐俩这是吹的什么风，穿得像新娘子一样啊。刘小招说，张来福，你看见赵大勺了么？张来福说，没看见啊，什么事啊找他？刘小招说，我们两个的板凳还放在家属院，想让他帮忙拿过来。张来福说，这么点事，我去拿不就行了。刘小招说，可不敢劳驾你这个主任。张来福说，我去拿我去拿，主任也得为人民服务啊。
放映的电影是《舞台姐妹》，讲的是1935年，浙江“阳春舞台”戏班当红花旦月红求班主和尚阿鑫收留被婆家欺压的春花，二人结为金兰姐妹，都成为戏班的台柱。后来阿鑫解散了戏班，带月红、春花来到上海，求助“茶楼戏院”的唐经理，唐经理把月红、春花当成摇钱树，发了大财。再后来，唐经理企图利诱月红和春花演出格调下流的剧目，被春花拒绝。但是，月红在灯红酒绿的迷醉中，落入唐经理的圈套，委身于唐经理，嫁给他做妾。春花看透唐经理的丑恶面目，不希望月红自甘堕落，经常劝她，月红不但没有回心转意反而怨恨春花。唐经理想挤走春花，从中挑拨姐妹俩彻底决裂。解放后，春花随剧团到浙江农公社演出，找到了解放前已离开唐经理的月红，帮助她提高了觉悟，姐妹俩又重新合好，开始了新的舞台生涯。这个电影，虽然刘小招和陆北秀都看过，但是现在再看，感受却都不同。陆北秀说，小招姐你看我们两个这样好，是不是像月红和春花？刘小招说，你觉得咱们谁像月红，谁像春花。陆北秀说，我觉得我像月红，你像春花，你会搭救我的。刘小招说，你为什么这么说啊。陆北秀说，你看月红没有春花有头脑，就上了坏男人的当。刘小招说，过去有钱的男人，都是坏男人。陆北秀说，幸好现在解放了，男人没有钱，也不敢坏呢。刘小招说，我觉得男人就是男人，没有钱也可以很坏的，有了钱就可以更坏。不过也有例外，你看电影里的邢师傅，就不错。陆北秀说，你说王实木像不像电影里的邢师傅。刘小招说，我不了解王实木啊，可能要以后才知道，而且只有你自己才知道呢。
她们两个的这番对话，坐在她们身后的张来福都听见了。电影开演后不久，他就悄悄蹭上来，坐在她们后面不远处的地方。听到了这一番对话，心里暗暗地寻思，这个刘小招原来对男人是这样一个看法，戒备心这么强，哪有可能开始什么恋爱，更别说婚姻。可怜赵大勺还就痴情不改，以后他就知道自己是水中捞月空欢喜了。他又望着陆北秀的身影，心想自己要想追陆北秀，刘小招一定是个绊脚石，她对男人没好印象，又可以影响陆北秀，肯定会劝陆北秀不跟自己好，那样的话别说写信约会，任何招数都不灵。想到这儿，他猛然想起自己给陆北秀写的那张纸条就在裤袋里，一摸发现不见了。这才想起自从放在裤袋里，就再也没见过这个纸条。他有点惊慌，这个纸条不会丢了吧，如果被人捡到就不好了，上面还有自己的名字。他有些惊慌，电影也没有心情继续看了，他要马上回家去找找纸条，如果找不到，他就要想想放在了什么地方，如果想不到放在了什么地方，那就是丢了，丢了还不要紧，关键是不要让人捡到，虽然写的是这个一首藏头诗，一般人不容易看出来，但是给刘小招这样的人看到，还是容易知道是写给谁的。想到这里，突然意识到自己撕下了一页的那个笔记本，那天也忘在了刘小招的吊车上了。心想坏了坏了，这个笔记本会让刘小招搞清楚谁来过她那里，如果知道是自己去过，就会搞清楚自己去干什么。他想，幸好自己撕掉了那一页，笔记本上什么都没写，刘小招看不出什么。这样一想，又放心下来，不过还是要先试探一下刘小招，看她是什么反应。如果她已经知道了，他必须想出一个办法来对付。如果她不知道，那就太好了。但是如果刘小招装作不知道呢，张来福的脑子不够用了，他一边回家去翻找纸条，一边决定明天去找一个人，这个人会告诉他应该怎么办才好。
见到刘小招并且成功地送表借钱，让赵大勺接下来整整一个月都很踏实。其实这个巨大的债务，对他来说一点压力没有，他爷爷早就告诉过他，借钱的人一般求着债主，但是如果借钱的人借光了债主的钱，那么债主就会求着借钱的人，道理很简单，就是谁主动谁被动的问题。那天关于那封信的回答，也表明刘小招已经接受了那封信，接受了那封信，就是接受了他，而且当赵大勺看到那块罗马表一直戴在刘小招手腕上，就知道自己基本过了第一道门槛。但是意外丢失的那笔钱，还是让赵大勺不甘心，虽然不急着去还给刘小招，但是这笔钱一定要搞回来才行。400元，相当于他2年的工资，他想自己不吃不喝，也要花很长时间才可以积攒下来。有没有更快的办法呢？他想起自己还有祖传的炒菜手艺，燕春楼饭庄的经理是他爸爸的徒弟，就想着去城里一趟，在那里偷偷挣点外快，应该不是问题。
燕春楼是这个城市有名的馆子，前身是座肉铺，最开始经营廉价的猪头肉锅罩火烧，很受民国时代百姓的欢迎。传说冯玉祥幼年时代，家境贫寒，进城时，总到燕春楼吃猪头肉锅罩火烧。后来冯玉祥当上将军，在燕春楼请了几次客，名声就大了。解放以后，燕春楼在猪头肉锅罩火烧之外，还经营砂锅、凉皮和熘肥肠，算是市里最好的接待地方。赵大勺去燕春楼之前，先去找了他爸一趟，他没敢说丢了公款的事，而是跟他爸说，他反复考虑了很久，觉得祖传的手艺不能丢，只能发扬光大，发扬光大的办法只有一个，那就是要经常炒菜，不炒手就生，要炒菜只有一个办法，就是去饭馆帮厨，要帮厨只有一个去处，那就是燕春楼，去燕春楼只有一个办法，那就是让他爸给经理写封推荐信。这一系列排山倒海的推理，让赵大勺的父亲顿时老泪纵横，儿子终于长进了，悟出了长辈们以前的教导，要继承父志啦。他让儿子代笔，给燕春楼饭庄的经理写了一封推荐信，名字是他自己签的，因为他除了炒菜，不大识字，只会签自己的名字。推荐信的主要内容，就是让经理给他的儿子一个炒菜的机会。
到燕春楼找到经理不是难事，难的是怎样跟经理提报酬。赵大勺早就想到了这一点，在推荐信上偷偷加上了“现在家境贫寒，希望可以酌情给大勺一点补助，以利孝道”的句子。经理看完了推荐信，说帮忙我欢迎啊，正缺手艺上乘的大师傅，既然你爸开了这个口，补助肯定得给，问题是怎么个给法，你还在工厂上班呢，两份工资怎么领？再者说，你老要去跑业务，有多少时间来炒菜也不知道。赵大勺说我爸老糊涂了，您这是公家的帐，怎么给我补贴呢，炒菜是我帮您，我下班就进城来炒菜，不能跟您要钱。销售科的业务我还得跑，回来报账的时候，总能呆上个把星期，我常往广州那边跑，帮您进点虾皮什么的海货，价格上我报的虚一点，算是您给我补助了，帐上也看不出来。经理想了想说，这可是违法的事，天知地知，你知我知，你可千万嘴要紧，要不然我们两个都要蹲监狱。经理最后叮嘱赵大勺，你这虾皮的价格，要比我在这边批的便宜才行。赵大勺说，我自己坐火车背货，肯定便宜啊，运费在里面呢，对吧？两个人算是达成了协议。经理说，你得的真传，在我之上，你来了这“赵家菜”算是可以恢复起来了。赵大勺说恢复恢复，中国历史上有名的官府菜，不抢救可惜了。
