项羽的揣度一点没错，西屠城阳的消息传回盱眙，整个楚都果然是一片哗然，齐、楚两国腐儒宿旧们无不义愤填膺，慷慨激昂，不顾事实地痛斥项羽丧心病狂、利令智昏，指责项梁御下不严，管教无方，纷纷上书怀王，要求立即严惩项羽，为天下戒！见此情形，向因自己有名无实而沮丧怀王自然是大喜过望，本想立即下诏书革除项羽职爵，可令内史一查，竟然发现自己根本没有授予过项羽任何官职、爵位，这项籍虽然声威赫赫，竟然还是个白丁！如要将其锁拿进京，估计连宋义这样的老勋贵都没那个胆量，不由得更是郁闷！沉吟良久，干脆将所有腐儒们的奏章捆束一起，派宋义送至项梁军中。
接到使臣送来的奏章，项梁当然知道这是熊心有意在给自己出难题，但此时的他早已完成了各路楚军的整合，项羽精心组建的精锐铁骑也已初具规模，而斩杀朱鸡石之举又极大地震撼了各路心有异志的来归楚军。行事已根本无须过于顾忌那放羊娃感受的他也只是让刘季写了封说明情况的奏章回复一下了事。而更令熊心难堪的是，由于项梁已决心率军西进硬撼章邯主力，为防止后勤补给出现问题，心机缜密的项梁干脆以缺乏谋臣为由将宋义留在了军中。
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项梁向为智虑周全、老成持重之人，既已决定率军西进，自然要做万全之备。为了最大限度的聚集军力，项梁不仅召回了驻军城阳的刘季，还至书怀王新任命的魏王豹、刚自田假手中夺回王位的田荣，要求齐、魏两国出军相助。得知项梁要求协同西进的信函后，对项梁出兵五千助其复国之举心存感激的魏王豹自是一口应承，答应出兵三万襄助。但同样在楚军帮助下复国的田荣却提出了一个出兵的先决条件——那就是要项梁杀死田假，要赵王歇杀掉田角、田间。想那田假是故齐末代君王田建的弟弟，乃正牌齐国嫡系王族，身分显贵，同为故六国贵族的项梁怎么会答应这样的无理请求？当即派人回复田荣，直截了当地表示：“这田假是曾我们盟国的王，又是齐王田建的弟弟，走投无路来追随于我，我不忍心杀他！”而出于同样的原因，正忙着应付王离军团围攻的赵王歇也断然拒绝了田荣的要求！
见自己这样一个“合情合理”的要求都得不到满足，大感没面子的田荣以复国不久，国内动荡为由拒绝出兵！自此齐、楚两国交恶，而曾出兵助其复国的项羽也由此而深恶田荣。自战国中期而后，齐军素来被人瞧不起，被“号为怯”，项梁不杀田假，本就做好了田荣不出兵的思想准备，既然不肯出兵，项梁也并不太在意。
秋九月初一，项梁整合诸侯各路大将正式于风景如画的微山湖畔誓师西征。是日，风和日丽，天气宜人，看着肃立身前、眼神中充满期待的诸将，想起当年惨死郢都的严父慈母、兄弟亲人，项梁感慨万千，哽咽难语：父亲、大哥，项梁我不灭秦虏誓不东归！
据太史公“巨作”《史记》载，前207年，项羽为西楚霸王，大封诸侯，以齐将田都为齐王，治临淄；封齐王建的孙子田安为济北王，治博阳；改封原齐王田市为胶东王，治即墨——整个齐国被一分为三，其由即于此乎？
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这边项梁固然已在摩拳擦掌，那边章邯自也不会闲着！得知楚军全歼齐地秦军后即将倾力西进的消息后，预感大战将至的章邯一方面严令分驻敖仓、定陶就食的大军向濮阳靠拢，一方面亲至濮阳，率濮阳秦军主动出击，准备像两月前在栗县、胡陵一样乘楚军阵脚未稳将其一举击溃！在秦帝国这位横空出世的最后名将眼中，那项梁楚军虽非陈涉那些乌合之众可比，但纵强也有限，但大大出乎其意料的是，他的大军才到离濮阳不到百里的大野泽，就遇上了正疾速西进的楚军先锋——项羽！没等秦军布阵完毕，霸气四溢的项羽已然催动乌锥宝驹一马当先切入敌阵，季布、钟昧离、项庄等紧随其后率军掩杀，章邯前军立时大乱。为避免因前军溃败而冲动中军阵脚，前军统帅长史司马欣强鼓余勇上前迎敌，正遇拍马杀至的项羽。交手一个回合，司马欣手中长戟断成两截，双手发麻的司马长史拔剑再战，转眼间长剑又被震飞！自忖武力相差过大的司马欣心胆俱裂闭目等死，却不料“等”了良久都不见项羽动手，睁眼再看，发现依稀尚有几分幼时模样的项羽正好奇地打量着自己：
“这位大叔可与项籍有旧？为何看着如此面熟？”对视片刻，满腹狐疑的项羽忍不住开口相询。
“籍儿，为叔司马欣。”见项羽开口相询，死意已消的司马欣苦笑摇头，“为叔早就听闻你威震江东，已是了不起的豪杰，没想到竟如此厉害！”
“司马大叔？你果然是司马大叔？”
不期能在战场之上遇见昔日避居栎阳时曾多次庇护自己叔侄俩的恩人，惊喜异常的项羽赶紧翻身下马躬身施礼。而感受到眼前彪悍青年慑人重瞳内真诚感激的目光，已年界不惑的司马欣既感且惭——这项羽不仅神勇盖世，竟然还如此知礼，不忘旧恩，颇有故仁人之风，自己当年救他们救对了！可自己身为秦帝国官员，身受秦廷重恩，短短几年中从一个小小的栎阳狱掾擢升为长史（丞相府秘书长），却间接为秦帝国“培养”出了这样一个可怕的对手！
……
“籍儿，听闻令叔正亲率二十万大军倾力西击，你我虽阵营不同，但昔年老夫与令叔关系莫逆，临别之际，老夫尚有几句诛心之言想请你转告。”唏嘘片刻之后，司马欣直视项羽，脸上神情渐转严肃。
“司马大叔尽管吩咐。”
“籍儿，为叔想说得是，那章邯虽属文臣，但自起兵以来，战无不胜、攻无不克，挽狂澜于既倒，实乃了不起的名将，其文韬武略丝毫不在已古名将王翦、李牧之下，故而你们千万不能轻敌！此外，据来自咸阳得消息，赵高也部分认同了章邯的作战计划，正全力调集军队全来增援，而目前王离的长城军团业已南下，目前正于河北攻击赵国。一旦章邯战事不利，你们除了要应付不断前来增援的秦军，尚要随时防备王离军团的南下突袭。想那长城军团长年在北方与彪悍的胡人作战，前大将军蒙恬旧部苏角、涉间均以悍勇残暴闻名边塞，匈奴幼儿夜闻其名不敢啼哭，实乃大当世猛将，端得不可小视。”
“……司马大叔高义，小侄心领了！俟家叔大军抵达，籍定会转告！”
“籍儿，如战事顺利，进逼濮阳时当往高处扎营！”见项羽似乎有些不以为然，司马欣迟疑片刻接着又道。
“高处扎营？”项羽惊讶不解。
“籍儿，今年雨水异常，濮河水位很高，万一决堤，低洼处易遭水淹。”言讫，司马欣转身上马，与项羽拱手道别，带着护卫融入了四周溃败的秦军之中！
望着司马欣逐渐远去的身影，回想起幼年奔走江湖的种种，再想起田荣那忘恩负义之徒的丑陋嘴脸，项羽心生感慨，喟然长叹。
——当然，令司马欣万万想不到的是，他近日这一迟疑竟在不远的将来为自己换回了一个王爵！
