那马车来到跟前，周异带着儿子从车上下来，老蔡道：“那便是乘船的两位朋友！”说着向他们走了过去。
来到跟前，老蔡拱手道：“周大人来得正好，我也是刚到！我来给你们做个介绍，这位是胡掌柜！”又转身对老胡道，“这位是刚刚卸任的洛阳令周大人与令郎，此番周大人携子返乡，请胡掌柜路上多多照应！”
“那是自然！”老胡拱手说道，“周大人可否记得小人？”
周异正要拱手致谢，被他这么一问愣住了，仔细分辨了一下，却想不出在哪里见过，只得摇头道：“恕老朽眼拙，胡掌柜是------”
老胡笑着道：“周大人公务繁忙，不记得小人并不稀奇，数年前小人和周大人在司马老爷府上曾见过，后来您还断过我的官司，不知周大人可否记得？”
老胡说的司马老爷便是京兆尹司马防，人称司马建公，乃京城名士，司马家族人丁兴旺，是洛阳城里的名门望族，权贵商贾与之结交者不计其数。
“莫不是当年那桩杀犬案？”老胡一提醒，周异忽的想了起来。那年他刚接任洛阳令，前任正是他的好友司马防，那日他去府上与司马防办交接，不期遇上了一桩棘手的案子。
案子的苦主便是这位胡掌柜，其实案情非常简单，恶犬伤人被打死了，按说根本不算是个事儿，但这只恶犬是中常侍蹇硕的叔父家的，蹇老头仗着侄子的权势，非要让老胡为打死的恶犬偿命。
当时老胡还不是掌柜，在刁璜手下做收粮的二道贩子，每日里推着独轮车到乡下收购粮食，然后转手卖给刁府，靠赚取微薄的差价度日，小家百姓摊上这种官司，等于是要了命了。
正当走投无路之际，老蔡得知了此事，于是写了一张名帖，让他拿着去拜访洛阳令司马防，老蔡与司马防是故交，看在老蔡的情面上，司马防打算将此事不了了之，还没等到案子审结，朝廷一纸公文，将他提拔为京兆尹，顿时失去了审理此案的权限。
得知此事后，老胡赶忙来到司马府上打听消息，刚巧遇到前来办理交接的周异，司马防便将事情的前因后果跟他讲了一遍，周异向来嫉恶如仇，当时心里便有了主张。
两天后，案子审结，周异大笔一挥，当庭宣判老胡无罪释放，蹇硕的叔父纵容恶犬伤人，杖责二十，连同死狗一块抬回家。
此案审结后，周异便将这件事忘了，没想到时隔多年，竟在这里遇到了老胡。
那老胡也是知恩图报之人，多年来感念着周异的救命之恩，只是一直苦于无缘报答，哪里会想到竟在这里不期而遇，正是有缘早晚相见，无缘对面难识。
再次见到周异，老胡不胜欣喜，激动地说道：“当年大人不惜得罪权贵，秉公执法还小人清白，多年来小人感念在心，只是苦于无缘得报，如今天可怜见，让小人与恩公相遇，恩公南下返乡，这一路就让小人侍奉您吧！”说着便要上前替周异拿行李。
