上弦月在天边游荡到过半夜就钻进了群山里，黑漆漆的夜色里，一队三千多人的骑兵无声地穿过草原在急进。一匹枣红小马几步追上了走在前面的高大的铁青马，马上一位穿着黑衣黑裤的人压低声音轻喊了一句：“象升，等等我！”
“嘘，你怎么不陪着你堂妹呀？”
“那个肖逢春一直在那陪着她，我在那算什么？”军队里一般是不带女人的，但这次执行的任务特殊，他们要靠熊廷弼的侄女熊春花招揽在兀拉山当山大王的未婚夫关东大侠肖逢春。那肖逢春当年被努尔哈赤追杀，曾经得过春花父女的救助，是春花把他藏在山洞里，给他采药送饭，把他从死神那里救了过来，后来他收拢一帮义士，屯聚兀拉山，成了敢和努尔哈赤大军周旋的一方豪强。因为他手下有一帮能飞檐走壁的勇士，卢象升早就惦上了，这次接受任务，他第一个就想把肖逢春收到旗下。他正不知怎么能把肖逢春收为己用呐，自己的新婚妻子、熊廷弼的女儿熊春红告诉了堂妹和肖逢春的关系，他就请示了天启，带着化妆成男儿的熊春红和熊春花一起上了路。这熊氏二姊妹，大概受熊廷弼的影响，从小都习武，马上的刀枪箭戟拐子流星都使得出来，大有男儿的风范。这次长途偷袭和招安，两个人一直是个伴，现在已经把肖逢春招安过来了，春花就一直有肖逢春陪伴，熊春红就来找卢象升来了。
马队一过鸭绿江就人含钱，马衔棍，马蹄上绑了棉花包，晓住夜行，急走了三天，昨天又在青石岭收编了肖逢春的六百人，现在这三千六百人已经接近了后金的旧都赫图阿拉（现辽宁新宾县附近）。
大玉儿和哲哲看见的那片星海就是这支骑兵。八月五日在武英殿万岁召开的军事会议后，卢象升和江风被万岁召见，并一起进了晚膳，卢象升接受的就是奇袭后金后勤基地的任务。天启说：“最有力的防守就是进攻，努尔哈赤一直把粮草和兵器供应放在赫图阿拉，虽然现在已经迁都到界藩城，但后勤供给扔是留在赫图阿拉。只要抄了他的老家，他就嚣张不起来了！记住，只夺取和毁掉他的粮草和兵器，不要攻打内城，你们这点力量，是攻不下他的内城的！”
为了调动敌人，在他们偷渡鸭绿江后的第二天，，大明在朝鲜义洲的驻军胡守仁部突然虚张声势在江南集结，大有渡江北进之势，吓得努尔哈赤急忙调镶白旗的一个半固山的一万人到鸭绿江边防守，使赫图阿拉的守军只剩下阿济格半个固山的镶白旗骑兵的三千多人马，为卢象升的奔袭创造了条件。
身边传来了战马的喘息声，肖逢春骑马赶了上来，轻声说：“卢将军，那个女人已经，审查清楚了，是皇太极的女人哲哲的丫头，和皇太极偷情有了孕，她以为咱们是皇太极的兵马呐，就跟了来！将军看怎么发落？”
“一个女人，先带着吧，我们袭击完赫图阿拉，就把她留那吧！”
“是，末将遵命！现在赫图阿拉的鞑子兵已经都收缩进内城了，外面只有李永芳的两千多汉兵了，看来工匠营好破，就怕那内城的粮草难烧啊？”
卢象升笑了：“你放心，这次来，我们带来了四门虎蹲炮，万岁又给拨了三十发燃烧弹，我们还有火鸭可用，他内城自来就缺水，火一烧起来，就没个救了！后面的粮车组织的怎么样？”
“你放心吧，我这六百人现在都成了马车夫，六百辆车，到灶突山才十几里地，来回几趟没问题，这二十库的粮食怎么也能运走不少，剩下的你再烧，这一带百姓日子紧着哩，这些粮，能救不少人啊！”
“听你的，尽量运，让百姓自己去分吧，咱们得速战速撤，这里是后金的老窝，让他们缠上就坏了！”
“工匠都是咱们汉人，我已经让人通知我大伯了，他是工匠营的老山参，有他出头，都能拉过来！把他们也带走吧！”
卢象升笑了：“你小子竟道道，好，也听你的！”
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多尔衮的一奶同胞兄弟阿济格一直和李永芳留守在赫图阿拉为后金军队筹备粮饷，监造兵械。努尔哈赤的军事会议之后，他就致力于和李永芳监造大将军炮，因为有图纸，虽然费了九牛二虎之力，但还是终于造出了三门大将军炮，这天他正要带人去试炮，接到了多尔衮派来的鞑子兵带来的书信，信里没说什么，只是让他不要参加试炮，他虽然大惑不解，但小弟弟毕竟是好心，也就借口内城空虚，把两千鞑子兵都调进了有高大城墙的内城，把外城守卫和试炮的任务交给了李永芳和他的二千多汉兵。
李永芳什么也没说，把人员重新做了调整，派出了一千三百士兵守卫那二十个大粮仓。他知道那仓库的分量，自己是汉人，不出事便罢，出了事儿，拿来开刀的只能是自己，决不会是阿济格。
赫图阿拉外城没有什么城墙，而且离离拉拉有十来里地都是铁匠炉和化铁炉，而且几乎都是一家一家的忙着打铁、炼铁。远远看去，红光罩地，紫雾升腾。
努尔哈赤在经营建州时就注重兵器的打造，也陆续招揽了一批优良的工匠，现在赫图阿拉每年兵器和农具的出口也给他换回不少粮食和布匹，成了后金的一大重要经济来源。
紧挨着城边，有一家最大的铁匠铺，现在那小炼铁炉正要出铁，一位须发皆白、长裤短衫的老人看看炉里的亮度，大喝道：“出铁，阿铁，铸铁块！”
一位二十几岁的小伙子看着老爹不解地说：“爹，现在缺铸箭头的材料啊！”
老人不理他，仍是喝道：“铸铁块！”
小伙子无奈，指挥人清理出通往铸铁块砂模的铁水的流道，然后打开炼铁炉的出铁口，炽热的铁水流进了砂模里。老人点了点头，回头看见一位年轻的女人站在他的身边，轻声问：“东西都收拾好了？”
“嗯！爹，我们真要走？”
“嗯！小三子，去告诉大家，把火都熄了！官府要问就说明天是我们祖师的寿诞日，都要熄火停炉！还要到北山去磕头许愿！”
憨直的小伙子急忙说：“爹，年初不是祭祀过吗？祖师爷一年过几次寿诞啊？”
女人掐了他一把：“笨蛋！傻的像个铁疙瘩！”
