开学第一天，狂风暴雨终于停息了，不过礼堂的天花板上仍然一片愁云惨雾。当德里克一边吃早饭一边思考用什么方法阻止塞德里克参加三强争霸赛时，他头顶上空正翻滚着大团大团青灰色的浓云。他的身边，扎卡赖斯和厄尼罕见地友好地坐在一起窃窃私语，正在讨论用什么方法能骗过邓布利多，然后蒙混过关，参加比赛。
“别犯傻，你们难道认为英国乃至欧洲最强大的魔法师会被孩子们的把戏玩弄？”当厄尼第三次提出大剂量地服用增龄剂时，德里克打断了他们的讨论，“被弱小的四年级学生欺骗？”
“你没有追求永恒荣耀的心，不要来妨碍我们，格瑞多。”扎卡赖斯将鼻孔对着他，“也许邓布利多教授正是因为太过强大而忽视一些小把戏。”
德里克还给他一个蔑视的眼神。
“请你继续钻研，扎卡赖斯。如果你成为勇士，我就当你的啦啦队长。”
看着盘子里吃了一半的面包片，德里克没有了胃口。
暑假靠着喝鸡汤打消的焦虑冒了出来，他再一次对于自己能力感到不满意。他若一无所知，可以乐得清闲看戏；他若全知全能，可以顺理成章地做准备。但现在他却是一知半解，这非常令人恼火。
与厄尼、扎卡赖斯这种玩票性质的尝试不同，塞德里克是真的有可能成为霍格沃茨的勇士——他在九月底满17岁，级长，成绩优异，魔法技艺娴熟。不管从哪个方面来说，他都算是六七年级里的佼佼者。
如果劝说塞德里克放弃比赛，他无法拿出像样的理由；如果不闻不问，与哈利波特扯上关系的三强争霸赛鬼知道会发生什么意外，要知道，在哈利一、二年级的时候，伏地魔可都把爪子伸进了霍格沃茨，随手搞死两个学生，简直不要太简单，怎么确保今年不会出事？
总的来说，就两个字：矛盾！
德里克一直心事重重，当同学们走过潮湿的菜地，来到三号温室时，他还是愁眉不展。不过他终于回过神了，因为斯普劳特教授给全班同学看一种植物，德里克还从未见过这么丑陋的东西。实际上，它们不像植物，倒更像是黑黝黝、黏糊糊的大鼻涕虫，笔直地从土壤里冒了出来而且一个个都在微微蠕动，身上还有许多闪闪发光的大鼓包，里面似乎都是液体。
“巴波块茎。”斯普劳特教授轻快地告诉大家，“需要用手去挤，你们摇手机它的脓水——”
“什么？”西莫斐尼甘用厌恶的口气问道。
“脓水，斐尼甘，脓水。”斯普劳特教授书，“它有极高的价值，千万不要浪费。听着，你们要把脓水收集到这些瓶子里。戴上你们的龙皮手套，未经稀释的巴波块茎脓水，会对皮肤造成不同寻常的伤害。”
挤块茎的过程令人恶心，却也使人产生一种奇怪的满足感。每当一个鼓包被挤破时，都会喷出一大股粘稠的、黄绿色的液体，并发出一阵刺鼻的汽油味。他们按照斯普劳特教授的吩咐，把这些液体收集在瓶子里，到了快下课的时候，他们已经收集了好几瓶了。
“这下庞弗雷夫人该高兴了。”斯普劳特教授用塞子堵住最后一个瓶子，说道“巴波块茎的脓水，是治疗顽固性粉刺的最好药物。这样就可以阻止学生用过激手法去除他们的青春痘了。”
“像可怜的爱洛伊斯米德根，”汉娜压低声音说，“她想用咒语把青春痘去掉，结果鼻子跟着一块没了。”
“漂亮是女生永远的追求，”德里克评价，“庞弗雷夫人的医术一贯很稳定对吧，鼻子会被安回去的。”
一阵低沉浑厚的钟声从城堡传来，越过潮湿的场地，下课了，同学们纷纷散去。一部分人去上保护神奇生物，德里克走上石阶，直接进入图书馆。
但他的目的并没有达成。
“图书馆不保存学生档案，我没法帮你。”平斯夫人拒绝道。
“费尔奇先生的办公室？”德里克问，“我可以去他那里借阅往年的学生档案吗？”
“恐怕也不行，费尔奇只保存了被他处罚过的学生的资料。”
德里克皱了皱眉头。
“请问我在什么地方可以查询学生档案呢？”他问，“麻烦您给我一些提示。”
“一般来说，学生档案储存在四位院长的办公室里，这样院长们可以轻松地掌握本学院学生的学习成绩。”平斯夫人说，“好了，赫奇帕奇的先生，我要开始工作了，还有什么疑问，你可以去找斯普劳特教授。”
她拿起鸡毛掸子开始为一排排书架扫灰。
德里克傻乎乎地站在原地，由衷感到这个学期的开头实在是太不顺利了。
目前他都不知道奥利维亚属于哪个学院，四个学院挨个找过去的成功率极低——他都没把握搞定自家院长，更别说麦格和斯内普两个硬骨头了。
沮丧了三分钟后，他随意找了一个座位，从书包里掏出两个本子，阅读起来。
八月底帮他收拾行李时，克莱尔周全地把自己关于阿尼玛格斯的笔记塞进了箱子，这样一来，他的手中有两种不同的思路和见解供他参考和学习。
由于克莱尔本人并不是一个阿尼马格斯，她的资料源于学生时代在伊法魔尼的笔记，在傲罗资料库的摘抄以及个人的总结。她在阅读、理解和批判的学习过程搞懂了这种变形术。笔记中，她对每一处理论、每一个难点都进行了详细地阐释，部分原理难度极高，连德里克都似懂非懂。
而小天狼星的笔记里则基本是操作方法和注意事项，可以看出，当年练习法术的时候，他们并没有像克莱尔一样清楚地了解变形的概念和原理，而是完全从实际出发，摸索出了一套只适用于阿尼玛格斯的变形方法，对理论的要求很低。在这一点上，他很钦佩他们的智慧、勇气和运气，背着老师捣鼓出一套东西，还敢自己练，最后竟然都成功了。
与生活中不断出现的难题相比，变形术中的问题容易解决多了，德里克沉浸在学习中，几乎忘了时间，直到有人将一摞书放到他旁边的桌子上。
“中午好，德里克。”赫敏拉过来一把椅子，“还没吃午饭？”
“已经到午饭时间了？”德里克伸了个懒腰，“谢谢你的提醒，不然我下午就要饿着肚子去上算数占卜了。这是什么？”
赫敏抱来了一堆和《神奇动物管理条例》很像的大部头，破旧、泛黄、满是灰尘，很多磨损到连封面都看不清。
赫敏看着他，眼里放出了光芒，响亮地清了清喉咙。
“德里克，我有问题问你。”她用一种很正经的口气说道，“你知道霍格沃茨有家养小精灵吗？”
“为什么话题又扯到家养小精灵身上了？”德里克靠在椅背上举起本子反问。
“霍格沃茨存在一百多只家养小精灵，他们平常都待在厨房。”赫敏痛心地说，“做饭、打扫城堡、提供各种各样的服务，但他们却没有工钱，没有假期，没有津贴，种种的一切，什么都没有！”
“噢。”德里克说。
“‘噢’？！”赫敏难以置信地说，“他们在进行奴隶劳动，他们被剥削，巫师们无偿地使用他们，你就说声‘噢’？”
德里克的目光从笔记上转移开来，瞟了她一眼。
“我应该给他们发工钱、发衣服吗？”他说，“很遗憾我没有这个权力，它们是霍格沃茨财产的一部分。”
“他们不是物品，德里克。”赫敏严厉地说，“你怎么能忽略他们的感情？”
“它们将自己的情感全部投入到为人类服务的事业中去了，”他平静地说，“主人的需求是它们的需求，一直以来都是如此。”
“我倒要查查这个一直以来有多久。”赫敏动作很大地拉过来一本书，“看看历史上有没有人和我的想法一致。”
“什么想法？”
“我还没有总结出纲领，”赫敏把书翻得哗哗作响，“但大致有一些思路，我要让家养小精灵摆脱奴隶的身份，像人类一样通过工作赚取报酬……每天有规定的最大工作时限……有休假……权益受到尊重……总之要在法律上受到保护。”
德里克放下笔记本，饶有兴致地打量着她。
“怎么，觉得我像上学期准备辩词一样在做无用功？”赫敏鼓起脸气势汹汹地说，“这次我绝对不会被你说服。”
“没，我没打算说服你，你继续研究。”德里克说，“我家没有家养小精灵，哪怕国际魔法联合会敦促各国立法，我也不会受到影响。”
“那你用这种看傻瓜的眼光看我干什么？”
“我只是觉得我老了，”德里克装模作样地感叹，“年轻真好，格兰杰小姐，未来的世界和平就交给你保护了。再见，我去吃午饭了……”
