随着马车的隆隆驶声，我们来到了伦敦市中心。
这里是新时代的奥林匹亚；这里是高高在上的世界之巅；这里控制着我们时代的一切。它超脱俗世之外，自有自己的法律，它的一切律法，一切规则，一切行动，一切良心归根结底只是一个词——金钱。它就是伦敦那著名的金融城。
尽管由于一些意外事件推迟了会见日期，但1月19日下午我还是陪同部长阁下来到了这个著名人物的府邸。我是作为翻译和随员来到这里的，众所周知，这位大人物的法语并不怎么样，德语就更加差劲了——尽管他的祖父就是德意志人。
这是一个庞大而神秘的家族，他们拥有足以令凡人咋舌的财富，而且他们的财富依旧在不断增长。就算是现在，我们也可以听见金币源源不断滚入他们的金库的声音，叮叮……叮叮……叮叮……
他们来自一个民族：犹太人。他们并不是一直就这样显赫的。过去这个家族从16世纪起定居于德国法兰克福的犹太区，当时因为没有街名和门牌号码，每家的家族便被称为“罗斯柴尔德家”。而在我们这个时代，罗斯柴尔德的红盾家徽似乎已经成为了财富的代名词、同义语。没有人确切知道他们到底有多少钱——恐怕他们自己也不知道。这个家族同样也有一些令人不快的家规：比如为了不使财富稀释，他们鼓励家族内部通婚；比如他们从来不会把经营大权交给外人处理；比如他们不肯贷款给任何一个反犹太的国家……
“金钱一旦作响，坏话随之戛然而止。”这句话便是他们的族训。不得不承认，即使放大到全世界范围内，这句话依然好像也没有什么错处。
作为地球上最神秘强大的家族，世界上首屈一指的豪富世家之一，伦敦的罗斯柴尔德勋爵府邸并未显得如何奢华，反而甚至让人觉得有些简朴——当然，那是对他那种富豪而言。
身材肥胖的列昂内尔·罗斯柴尔德勋爵就坐在他的客厅的坐椅上接见我们——没错，是接见，从他那看见我们时只是傲慢地点了点头就可以看出来。我们恭恭敬敬地对他行了礼，就好像对钱行礼一样虔诚——反正这几乎是一码事儿。
当然，这对于系原本出身德意志的银行家梅耶·罗斯柴尔德先生的第三代继承人与开拓者的列昂内尔·罗斯柴尔德勋爵大人来说并不是什么失礼的行为。好像在他看来，我们能接受他的接见就应该倍感荣幸了——不过实情也确实如此，我自然感到有些拘束，部长阁下好像也没比我好多少。众所周知，罗斯柴尔德家族对伦敦的金融事务的影响力大得惊人。他们完全左右着伦敦金融城的外汇交易价格。作为银行家，他们的权力令人瞠目。当他们发怒时，执掌着英国货币发行权的英格兰银行都在颤抖……
像大多数重要会议一样，在谈正事之前，人们总喜欢先说一些废话——他们管这个叫“放松气氛”。不过气氛好像并没有放松起来，反而倒越发有些紧张。
“罗斯柴尔德先生，”在寒暄一阵后，部长阁下终于点出了主题，“我们来这是为了商谈和您的银行业务合作的具体细节的。”
只用了不到一秒钟，罗斯柴尔德勋爵就迅速地将脸上的微笑换成了严肃表情，“哦，是的。你们想要贷款是吗？”他平静的问。
“是的……”部长略显滞涩地说，“您知道的，在不久之前，我国政府想要从您这里贷一笔款子……而您家族在法兰克福的银行提出需要您的同意才能放款……”
“是的，贷款！当然可以！”罗斯柴尔德勋爵冷淡地说，“我们过去不是谈妥了吗？”
“可是在先前的谈判过程中，您提出的那些条件有些是我们无法接受的。”
“哦，哪些？”
“您看……”部长阁下从怀里掏出一页纸，“您总共提出了四项条件……第一项是要求我们普鲁士政府保证以后不作出任何反犹行动，这点我们可以做到；第二，您要求我们给予罗斯柴尔德家族的银行在普鲁士境内经营的优惠权利，这点我们也可以做到……但是，第三点，您要求每年8%的利息和第四点，您要求以我国的关税做担保，在付清欠款之前每年从我国关税中抽取15%的收入——这两点是我们无法答应的……”
８％的年利息，关税做担保？这家伙以为我们是从哪里来的？普鲁士还是加利福尼亚？我无法担保政府一定不会接受这些条件，但如果摄政王，哦不，现在应该叫他国王陛下真的胆敢答应这种条件的话，我倒是可以担保他可能不出三天就会给人扔到月亮上去……
“这么说，你们是打算叫我降低要求咯？”
“是的……”
“如果我的回答是‘不’呢？”
“那么，”部长阁下站起身来，“我想我们也没什么好再谈的了。”
我略带恶意地翻译完这句话，也站起身来准备走。
“哦，慢点，慢点，先生。”罗斯柴尔德勋爵终于好像退让了，“这些都只是小分歧而已，我们完全可以慢慢谈解决这些分歧嘛。”
“您这样才像是有诚意啊。”部长又坐回椅子。
“诚意！对……诚意！”罗斯柴尔德勋爵用英语复述道，“这就是我们所需要的东西！我想知道的是，你们普鲁士政府有多大的诚意来履行你们愿意接受的前两个条件呢？后面两个我们倒可以坐下来慢慢谈。”
“我国政府已经打算，在不久之后便废除犹太人不可担任公职的规定。”部长阁下冷静地说，“另外，我们打算给您家族的银行在我国自由进行金钱业务的权利。”
亏他说得这么沉稳！我听得都怔了一下，然后才翻译给勋爵听。
“这样很好……”听完我翻译后，勋爵好像露出了一丝若有若无的微笑，“看来，我们完全可以进行下面环节的商讨了。”
“是吗？很好”部长也松了口气。”那么我们继续往下谈吧。”
“比如，我们可以把年利定在7.85%怎么样？至于关税做担保则完全是因为这个比较可靠，倒没什么别的原因……”
我呆住了，好久才他的话翻译给部长听。不出我所料，部长听了也立即呆住了。
这个贪婪可鄙的犹太佬！他和他那个可恨的父亲一样可恶，一样会赚钱！（注：列昂内尔·罗斯柴尔德之父纳坦·罗斯柴尔德是罗斯柴尔德家族创始人梅耶的第三个儿子，在梅耶五个儿子的分头行动中他来到英国开办银行迅速致富并且最终开创了罗斯柴尔德家族的辉煌时代。尤其值得一提的是，在1815年的决定欧洲命运的滑铁卢战役之中，纳坦·罗斯柴尔德依靠家族在各地分行中建立的高效的情报网居然比英国政府还要早几个小时得知英国的胜利。因而在公债市场中采取先大幅抛售引起恐慌，然后在暗中趁低收购所有能收购的债券的方法在几个小时内赚取了几百万英镑——比当时两国军队那场战役中所用的军费加起来还要高……）
部长阁下终于愤怒了，他大声喊道：“如果您没有兴趣谈的话，那么您大可以结束这场对话，不必在这里浪费时间！”
这下我想不用我翻译，这个犹太佬都能明白部长的意思了。
“哦！您别生气，我只是开个玩笑而已……”勋爵微笑着说，“其实我倒也没指望你们政府会出那么高的利息……”
你在搞什么啊！这个玩笑一点都不好笑！
部长听完我的翻译后，气呼呼地坐着，他的脸都红了。被激怒了？这样可不妙啊……
最终，在吵吵嚷嚷了好一会儿以后他们才终于达成了妥协：罗斯柴尔德的银行总计向普鲁士政府秘密贷款1100万英磅，年利为５.２５％。普鲁士将在２０年内还清本金及其利息，以东普鲁士地区的木材砍伐为担保。
这还真是大手笔啊！我叹了口气。这一切还真是令人烦闷啊！我这时突然想起了躲在我房间中的小小女孩，又忍不住笑了笑。最近两天我一直在逗她玩——毕竟一个小女孩整天躲在房间里不能出门也怪可怜的——彼此之间早已经熟悉了。还是跟她这样的小孩呆在一起最愉快啊！
想到这里，我突然担心起留在使馆中的她来，连忙告别了为了应酬还得与罗斯柴尔德勋爵共进晚餐的部长阁下，一个人坐着一辆使馆的马车返回使馆。
但愿没出什么事才好。
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那位罗斯柴尔德家族的开创者，梅耶·罗斯柴尔德在1812年去世之前，曾立下了森严的遗嘱：
（1）所有的家族银行中的要职必须由家族内部人员担任，绝不用外人。只有男性家族人员能够参与家族商业活动。
（2）家族通婚只能在表亲之间进行，防止财富稀释和外流。（这一规定在前期被严格执行，后来放宽到可以与其他犹太银行家族通婚。）
（3）绝对不准对外公布财产情况。
（4）在财产继承上，绝对不准律师介入。
（5）每家的长子作为各家首领，只有家族一致同意，才能另选次子接班。
任何违反遗嘱的人，将失去一切财产继承权。
